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方犁忙道:“夠了夠了!在外不比家中,胡亂洗洗就得了。”
等六兒出去了,方犁便關了房門,草草擦洗了幾把,便上炕歇了。第二日起來,又和客棧老板打聽邊市行情,因離開市還有好幾天,方犁和墩兒賀言春又在城中逛了逛。只見城中百姓甚是悠閑,買賣生意、喝茶吃飯、談天說白甚至冶游狎妓的應有盡有。墩兒便道:“看這情形,這仗多半打不起來。”
賀言春卻道:“不然,你看城里雖然平靜,但城門處卻盤查得極嚴,大約就是要防著蠻子奸細。依我想,城外大概還布有崗哨,其實算得上內松外緊、防守森嚴了。”
方犁和墩兒都訝然望著他,想不到他竟有這個見識。賀言春靦腆低了頭,道:“我瞎說的。估摸著守城就好比放羊,為了防著狼,必須遠近布點守著。在近處守的人還要穩住,不然就驚了羊……”
墩兒和方犁都笑了起來,想了想果然如此。墩兒感嘆道:“真是一門有一門的行道。看來將軍要學守城,須得先放三年羊。”
方犁望了望四周,笑道:“駐城的這位鄺將軍,聽說是隴西人士,自小從軍,兵法嫻熟,如今看來果然名不虛傳。甜水城的百姓們,也算是托他的福,才得了幾天安穩日子。”
回去后,店主伍老兒特意煮了茶給商隊送過來。甜水城空有甜水二字,實則水質頗差,入口苦澀。只有城東幾口水井里出甜水,平時有人挑出來賣。想喝口茶,就得買這甜水,否則泡出來有股怪味。本地人愛喝的茶,是一種奶茶,將牛乳、鹽巴和磚茶同煮,據說是從北蠻子那邊傳過來的。伍老兒命小廝給伙計們都倒了一碗,方犁等人聞著就嫌腥。唯有賀言春喜歡,最后那奶茶多半被他一人喝了。
伍老兒在旁捋著胡子笑道:“賀小郎,這茶若你喝習慣了,一天不喝心里便不舒坦。每天喝上一頓,我包你日后長成條壯大漢子!”
賀言春笑笑,低頭吹茶沫兒。旁邊有伙計卻道:“光是身坯壯大,只怕不中用!若喝了你這奶茶,能把襠里家伙也補得壯大,賀小郎你便再來十碗!”
賀言春聽了這話,不再是早先懵懂模樣,低頭紅了臉,偷眼瞧見方犁站在廊下,也笑嘻嘻看著他,頓時更加窘迫,轉身便走。
伙計們一看,立刻在后頭起哄,這一個說:“哎呀,咱家賀小郎何時知曉人事了?敢是背著人和哪家女子睡過了?”那一個講:“瞧這可憐見的,第一遭滋味也不知嘗著了不曾,來來來,哥哥教你兩招!”
伙計們素日嘴里粗野慣了,方犁也不大管。這回卻聽著礙耳,道:“你們夠了!柿子盡撿軟的捏!這是在外頭,仔細人家看笑話!”
伍老兒開著邊陲客棧,自然聽慣了這等淫言浪語,呵呵笑道:“你們別不信,不是我吹,這奶茶那方面也很有些功效咧。你看那北蠻男兒,個個身強體壯,晚間馳騁一夜,白日里照樣放牧,焉知不是喝了奶茶的緣故?”
那伙計中便有人后悔,央求著要再嘗嘗奶茶滋味,又被眾人嘲笑揶揄了一番,各自聊得盡興了,才回房去安歇。
也不知是那奶茶當真有奇效,還是年輕小郎火力足,當天晚上賀言春又沒睡好,心里毛焦毛燥,起床喝了幾瓢水也還是渴。夜里斷斷續續做了些綺夢,醒來后一概不記得,只模糊覺得抱著的那人生得極白。摸摸褲頭,又濕了一大片。
第二天清早起來,他背著人偷偷洗褲頭,不幸又被六兒撞見。六兒那大嘴一頓嚷嚷,頓時滿世界人都知道了,把個賀言春羞得要死。平時不是躲去馬廄,便是出門遛馬,連飯都是等大家吃過才回來。方犁看他面嫩,命墩兒去說伙計們,讓人不準再拿他取笑。說了兩三次,方才好些了。
第二十二章塞外聲