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果然, 用了膳之后, 呂稷悄無聲息地從外面進來, 對我道：“女君, 如你所言, 何密回到城中之后便去了縣長府上, 現(xiàn)在還不曾出來。”

我笑笑, 將一碗肉糜推到他面前，道：“不急，先用膳。我等奔波多日，今夜好好歇息一宿。”

老張道：“若他們不來, 明日我們果真便要走么？”

我說：“放心，他們一定會來。”

老張見我堅持, 沒有細問，又道：“何密開價百金, 而女君卻說六十, 相距四十金, 只怕他們不會愿意。”

我說：“老張，你這些年可買過地？”

老張笑笑：“女君說笑，我等豈似有閑錢置地的人。”

我說：“災患之地，民人或死傷，或流亡，故而必是人貴地賤。淮南亦是如此。鐘離年初又鬧過一次洪災，雖我家田地無礙，但地價必是起來不得。若在三年前，一頃帶水良田可值得二三金，如今，恐怕連一半都不到。我出六十金，已是給得足夠，只怕別人都不如我給的多。”

“如此說來，六十金，倒是他們占了便宜。”

我說：“你道我說贖地時，何密怎如此殷勤。只怕這六十金里，縣府里的人便要分掉一半。”

老張訝然，少頃，笑了起來。

“公子曾說，女君精明無人可及，卻是毫無虛言。”他說，“我以為，女君要置地，還不如去益州，多年風調雨順，且土地豐腴，必是無患。先生曾說女君與令祖亦曾在益州住過，女君若去，令祖有知也必是安心。”

我看著他，忽而又想起了祖父囑咐的話。

我笑笑：“將來我再有了錢財，去益州亦可。不過這些田產乃我祖父傳下，自是不可讓與他人。”

老張看著我，頷首，沒有再多說。

第二天，我醒來時，已是巳時。

我對著鏡子將妝化好，又仔細查看，覺得無誤了，方才出門去。

如往常一般，呂稷已經(jīng)在把馬喂好，并且還有模有樣地把車子架好，一副馬上要離開的樣子。

“夫人。”我才出到院子，老張走過來，目光明亮，“方才縣府里有人來，說縣長請夫人過去一趟。”

不出我所料，這些人倒是勤快。

我頷首，道：“知曉了。”說罷，不緊不慢地去用早膳，吃飽了，再乘上車，往縣府而去。

縣府就在縣城正中，我從前來城里逛市集時，曾路過許多次。

馬車在府前停下，我下了車，四下里望望，向門前的小卒說明來意。不久，一個府吏出來，引我入內。

縣長馬韜就坐在堂上，何密也在。

二人皆穿著官服，馬韜須發(fā)半白，精神矍鑠，一看便是行伍出身。

看到我，何密露出笑容，道：“云夫人，昨日一別，不知無恙否？”

我向二人行了禮，道：“妾無恙，多謝戶曹。”

馬韜神色和氣，道：“余昨日聞何戶曹說起夫人之事，令尊義舉，實教人動容感懷。得知夫人今日便要回鄉(xiāng)，特令人夫人請來，聊為一敘。擾了夫人行程，還望海涵。”

我忙道：“縣長有邀，妾之幸也。”

馬韜笑了笑，讓我在下首落座，又讓人呈上茶飲。

“夫人是益州漢嘉郡人士？”他問。

“妾正是。”我答道。

馬韜又道：“不知夫人此行，可帶了籍書？余欲一觀。”

我心中有些訝異。原想著這縣長和何密大約是一丘之貉，含糊哄幾句便可過關。不料他的腦子似乎比何密好用，還知道要驗明正身。

不過我亦有所準備。

我說：“妾正是帶有。”說罷，讓老張呈上一只蜀錦盒子，里面放著的正是那張籍書。

馬韜將籍書展開，看了看，好一會，頷首。

“漢嘉遙遠，我等虛長數(shù)十年，只聞其名，竟無緣涉足。”馬韜將籍書還給老張，嘆道，“以此觀之，夫人強似我等男子，實可嘉也。”

我謙道：“妾不過奉父命而為，縣長過譽。”

“方才看夫人籍書，令尊是個商賈？”

我說：“正是。妾父半生在成都行商，積攢了些錢財，本意欲回鄉(xiāng)置地養(yǎng)老，不想聽聞了叔祖之事……”我說著，用巾帕點了點眼角，嘆口氣，繼續(xù)道，“雖錢財不多，亦已是妾父舉闔家之力籌措，不想仍是不足，妾亦無法，只得回鄉(xiāng)去。”

“此事余亦知曉。”馬韜頷首：“那田產本是已應許他人，只是還未立券。幸而戶曹及時告知，否則幾乎要誤了夫人大事。”

我聽得此言，驚詫不已，抬頭望著他：“縣長之意，莫非……”

馬韜慨然道：“今上以孝治天下，令尊大義，我等聞者無不欽佩，又怎好教夫人失意？夫人放心，買者那邊，我方才已經(jīng)回絕，夫人若愿意，今日便可在這堂上立券，將云氏田產交與夫人。”

我松一口氣，忙露出大喜之色，向馬韜深深一禮：“縣長大恩，妾闔家感激涕零，沒齒難忘！”

馬韜笑笑，對何密點了點頭。

何密亦點頭，往后堂而去。

馬韜讓從人繼續(xù)給我添茶，忽然道：“夫人遠道而來，身邊怎無侍婢？”

我一愣，旋即露出悲傷之色，道：“不瞞縣長，妾自家鄉(xiāng)出來之時，本有一個貼身小婢，然過江之時，風浪甚急，那小婢站立不穩(wěn)跌入江中，撈上來時，已經(jīng)沒有了氣息。”

馬韜看著我，片刻，頷首：“原來如此，夫人節(jié)哀。”

正寒暄，馬韜從堂后而來，手里拿著一張紙。我看一眼就認了出來，那正是祖父田產的文書。