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祖父的田莊在鐘離縣城三十里外。
每一條同往家中的路,我都識(shí)得。三年來,這里也從未改變。
縣府的人倒不是傻子,祖父的田地雖然一直不曾賣出,但他們也沒有讓它閑著。馬車從狹窄的道路上走過的時(shí)候,我望見田地里到處堆著新收的秸稈。一些勞作的人亦是面熟,都是我家從前的佃戶。
唯一變得破敗的,就是祖父的屋舍。
我走到院門前,只見上面貼著封條,雖已經(jīng)殘破,門也曾被推開過,但殘紙仍貼在上面,封存的日期和官印仍清晰可見。
心中翻涌起一陣酸意,我沒有進(jìn)去,又往墓地走去。
云氏的墓地在一處小山上,山形如兩臂環(huán)抱,前方開闊,有溪水潺潺,注入一片小湖之中。據(jù)說此地風(fēng)水甚好,故而數(shù)世族人都葬在此處,山下還建有一處小祠。
我父母的墓和祖父的墓都在小山上。在小祠里祭拜了之后,我走到山上,熟門熟路地找到了我父母的墓地。
對(duì)于他們的記憶,我留下很少,只記得當(dāng)年他們和我的外祖父住在城中,也是大宅子,每日都很是熱鬧。祖父告訴過我,我外祖父是個(gè)殷實(shí)人家,可惜那場(chǎng)大疫太過兇猛,他們整家人都去了,包括我的父親和母親,只剩下我。我祖父當(dāng)年去得太遲,他們的尸首因無人收斂而被焚燒殆盡,如今這墓中的都是衣冠。
我祭拜以后,駐足了片刻,往山的另一邊走去。
祖父當(dāng)年是因?yàn)橐粓?chǎng)急病而去的。起初我以為這是小事,祖父如從前一般吃吃藥就好了,但祖父如同未卜先知一般,找我來交代了后。于是按照他的遺愿,我將他葬在了山上的一棵老松下。據(jù)他說,那老松他小時(shí)候就有的,伴他成長(zhǎng)多年,死后繼續(xù)作伴,可互不嫌棄。
雖然我一去三年,但幸好,那松樹仍在。毫不費(fèi)勁地找到了祖父的墓。
無論是我父母還是祖父的墓地,都很干凈,沒有什么雜草,祖父的墓碑前還擺著幾顆果子。祖父生前待佃戶不錯(cuò),想來這些都是佃戶們所為。而我,在祖父下葬之后,來看過幾回,就再也沒有來過。
心中很是不好受,多年積壓的自責(zé)和內(nèi)疚再也無法抑制,化作眼淚奔涌而出。我撫摸著祖父的墓碑,失聲痛哭起來。
“夫人。”好一會(huì),老張忽而開口勸道,“莫哭了,還是主公交代的事要緊。”
他用的是荊州話,我回過神來,掩面轉(zhuǎn)頭,看到他身后不遠(yuǎn)處,站在兩個(gè)人。
我認(rèn)得他們,那是我家的佃戶。不過他們卻不認(rèn)得我,荷著鋤頭,投來打量的目光,好奇不已。
我看看老張,老張了然,朝他們走去,用濃重的蜀中口音道:“我家夫人自益州而來,是云重云先公的遠(yuǎn)房侄孫女。”
那二人露出了然之色,忙朝老張和我拱了拱手。
“我等正是云公的佃戶,”一人道,“不知夫人來此,有何事?”
我用巾帕拭了拭臉上的淚痕,將手中的紈扇半遮著臉,看了看老張。
老張旋即替我道:“我家夫人奉父命來為云公掃墓,敢問二位,可知如今云公的田產(chǎn)在何人名下?”
我最大的破綻便是聲音,怕一不小心就露了破綻,所以先前與老張商定,遇到佃戶等熟人時(shí),便由他代為交談。反正大戶人家女眷的規(guī)矩多,并非怪事。
那兩人果然不僅毫無疑色,態(tài)度反而又恭敬了些。
“這田產(chǎn)如今在郡府手中,還未賣出。”一人道。
“哦?”老張訝道:“為何?”
“郡府開價(jià)太高,好些人來看過,都嫌貴。且此地有人卜算過,說是……”他話沒說完,被旁邊一人扯了扯袖子。
那人向我們笑道:“不知夫人緣何問起此事?”
老張嘆口氣,道:“我家主公臥病多年,一直念著要回來贖回云氏祖產(chǎn)。他膝下唯夫人一個(gè)女兒,夫人亦至孝,為了給主公完愿,特地從益州而來操辦此事,只是如今到了此地,卻無門路,也不知先問何人。”
兩人聞言,皆露出感慨之色。
“原來如此。”一人道,“這些年,云公留下的田土倒仍是由我等耕種,只是田賦都交給了郡府。”
“不知郡府誰(shuí)人專管此事?”
“自是太守馬韜。”
老張露出難色:“可我等自外鄉(xiāng)而來,貿(mào)然而去,只怕太守不喜。”
“這有何難。”一人即道,“平日來收田賦的,是縣中的戶曹何密,他與縣長(zhǎng)馬韜甚為相熟,夫人請(qǐng)他引見,乃是再好不過。我等方才來時(shí),還見他車馬停在田邊,想來亦是為了收田賦而來,夫人若現(xiàn)在出去,定然還能遇到。”
老張目光一動(dòng),看向我。
我微笑,向二人頷首:“如此,多謝二位。”說罷,讓老張給他們一人打賞十錢,二人皆滿面喜色,即引著我們往田間而去。
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在來之前,我已經(jīng)將縣府中的人打聽了一遍,馬韜和何密我都知道。
縣長(zhǎng)馬韜,是前年才到任的新官,據(jù)說曾是先帝征戰(zhàn)時(shí),帳下的一個(gè)裨將。但因得朝中的爭(zhēng)斗之事站錯(cuò)了邊,被發(fā)落到了這般小縣里來。
而戶曹何密,我則一直認(rèn)得。他出身當(dāng)?shù)兀谖覜]有離開之前,就已經(jīng)在任上干了多年。鄉(xiāng)里本不似雒陽(yáng),各種官吏走馬燈一般換;而鐘離這樣的小縣,一個(gè)人在同一個(gè)位置上干十幾二十年不升不降,乃是稀松平常。
從前,祖父因田賦之事,與何密打過幾次交道。故而他雖不認(rèn)得我,我卻知道他是個(gè)愛財(cái)之人。
如佃戶所言,何密正在田埂上與人說著話,一臉不耐煩。那正向他作揖的人從前也是我家佃戶,叫伍祥,木工甚拿手,常來我家?guī)蛡颉H瓴灰姡瓷先ミ^得不太好,跟方才那兩人一樣,已經(jīng)秋涼了,身上還穿著薄衫,身形也比以前瘦。
老張確實(shí)盡責(zé),全然似一個(gè)忠仆,事事皆走在面前。他在那兩個(gè)佃戶的引薦下,上前拜會(huì)了何密。何密顯然對(duì)這個(gè)突然冒出來的外鄉(xiāng)人很是詫異,聽老張說完之后,眉間微微一動(dòng)。他看向我,當(dāng)即扔下了伍祥,朝我走了過來。
我仍舊紈扇半掩,向他行了禮。
何密還了禮,打量著我,含笑道:“方才這位老丈說,夫人是云重的侄孫女?”
我仍是那副蜀中腔調(diào):“正是。妾云氏,拜見何戶曹。”
何密一臉和氣:“來問云重這田產(chǎn)之事?”
我欲言欲止,看了看旁邊的佃戶和閑人。他們都好奇地看著這邊,還有人在交頭接耳。
何密露出了然之色,回頭對(duì)眾人揮揮手:“爾等都散了,有事明日再說。”