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她猛地僵在原地,渾身都被冰雪浸透了一般。她不可避免地聯想到:凌姨也是五十九去的。
七情所傷,除了上頭的老人、底下的孩子們要操心,萬清老年失友,安能不悲慟于心。
殷姮嘆了口氣,“萬閣老現在看著,比王閣老還顯老態啊。”
王瑞和萬清不一樣,他只管好最近的幾個門生,萬清卻不管人還是事都要一一過問。她別說血燕,就是三餐也不一定按時都進,到了這把年紀,生死全然只看天意,自己又不多加保重,隨時去了都不奇怪。
蘭沁禾紅了眼睛,低著頭張了張嘴,片刻喃喃自語,“是我不孝啊……”
殷姮拍了拍她的肩,“你去江蘇是盡忠,自古忠孝就難兩全,沒什么對錯的。”她又望向了里屋,“不過看這個樣子,萬閣老一時是沒法回來理事了。”
首輔不在,次輔代理。這一次抗擊韃靼的人選勢必是古朔了。
蘭沁禾緋色官袍下雙手隱在袖中,她握緊了拳,再沒有心思管這些明爭暗斗。
畢竟是老臣又是首輔,皇帝準了蘭沁禾兩日假回去照料母親,又派了貼身的大太監前去安撫,以示隆恩。
慕良帶著皇帝賞賜的藥品來蘭府的時候,正好蘭沁禾出來倒藥渣,她親力親為這些事情,不假借丫鬟之手,剛剛喂完萬清一副藥,準備去清洗藥罐。
見到慕良后她并無太多的意外,勉強一笑,“慕公公來了?”
床上的萬清聽到了這句話,支撐著爬起來要見慕良,“是、咳咳……是慕公公來了?”
蘭沁禾聽到響動后連忙返身回去,慕良也順勢跟她進屋。
“萬閣老不必起來。”他按住要起身的萬清,將手里的藥品放在一旁,蹲到萬清床前看望她。
萬清虛虛地露了點笑容,“一點點小事,哪里就得勞煩慕公公親自跑一趟。”她沒有那身華麗的一品緋袍撐著,著了白色的褻衣后顯得極為虛弱。
慕良柔聲道,“是萬歲爺讓我來的,他老人家心里記掛著您呢。”
“強敵進犯,這種時候我卻倒下了……”她垂眸,看著自己放在被子上的手,那只手的指尖不受控制地微微發顫,萬清苦笑,“愧對圣上啊。”
“內閣的事情暫且由殷閣老代理,這打仗也不是一時半會兒的事情,您老不必擔心,好好休養著,萬不要再為難自個兒的身體了。”
萬清點了點頭,沒有說話。
慕良傳達了圣意,便退了出來,蘭沁禾送他回去。
兩人走在花廊上,慕良望向了蘭沁禾,“太醫院的太醫都說了,這病好好養著,不是什么大事,娘娘也不要太過憂慮了。”
蘭沁禾深吸了一口氣,望著遠方的老樹,“我有心想勸母親告老,可她連說的機會都不給我一個。”
慕良跟著嘆氣,“恐怕就是萬閣老愿意告老,萬歲爺和太后也不會答應。”
殷姮再有才氣韜略,今年也不過三十四,在萬清手下當個次輔可以,她還擔不了首輔的大任。蘭沁禾也才剛剛踏進正軌,離能夠繼承萬黨一脈還早得很,這個時候必須有個德高望重的老臣頂在上頭,把西朝撐住。
萬清要是現在走了,官場勢必大亂。
蘭沁禾停下了腳步,她側身看向慕良,慕良也停了下來,不解地回望蘭沁禾。
“你眼下的青黑又重了。”她輕輕開口,想要碰一碰這人的眼睛,卻礙著家里人多不好動作。
蘭沁禾抿唇,“母親已經這樣了,慕良,我經不住你也倒下的。”
慕良臉上一熱,雙手攏在袖子里,恭敬地俯身,“是,臣會注意著的。”
“你每次都這么說,哪次就真的聽進去了。”蘭沁禾搖搖頭,“我真希望你只是個小太監,那樣我就能向圣上把你討來,你便再也不必那么辛苦了。”
這番對話曾經也有過,可這時候蘭沁禾的心態和從前截然不同,她深深地望著慕良,“你現在是一人之下的九千歲,有至高無上的權力,有花不完的錢,可你每日都幾乎待在宮里,那座千歲府對你來說可有可無。
你不貪酒,不買女人,也不愛什么書畫古董,慕良,你這么是為了爭什么呢。”她知道慕良絕非為了什么民生大義,可他也過得并不享受奢靡,他到底是為了什么而過活呢。
這席話有些尖銳,慕良低頭,看著自己的腳尖。
“娘娘,我們這樣的人一輩子也出不了宮,沒法老老實實地攢點錢、做個輕松的營生過完一生。在宮里,不是被踩就是踩別人,所期盼的,說到底就是想活得像個人。”
但他這輩子到死也做不了人,只是個半身的奴才罷了。所謂權宦,能有幾個可以善終,就算是小心了一輩子上任掌印林公公,最后也是死在了自己的干兒子手上。
他抬眸,明明要比蘭沁禾高出半個頭,卻像是在仰視她似的,那抬眸打量她的神情卑微到了塵埃里。
“說出來不怕娘娘笑話,在臣的眼里,娘娘是天人,臣就想著哪日能跟天人靠得近一些,自己也就像個人了。”他說完靦腆又自嘲地笑了笑,“結果反而愈加的自慚形穢。”
蘭沁禾一怔,她顧不得還是在家中,一把拉住了慕良的手,“你這樣說,叫我怎么擔得起。”
慕良搖搖頭,后退了一步,把手從蘭沁禾手里抽出,人多口雜,娘娘得避嫌。
“不論娘娘信不信,臣永遠都不會改變心意,臣不是個好奴才,侍奉著二主,可臣的心里,一直只有您一個主上。”
這是放肆的話,也是慕良難得鎮靜的情話。蘭沁禾并不歡喜,反倒愈加心酸。
慕良不等她說話,率先躬身拜別,“萬閣老那里還需要您看著,臣就不多打擾,先回宮了。”
蘭沁禾張了張嘴,她想說點什么,可最終也只是說了一句,“你去吧。”
打從第一面開始,她對慕良就抑制不住的心存憐惜,這種感覺在日后的相處之中愈發濃烈。
怎么會有這樣的司禮監掌印,怎么會有這樣讓人心疼的九千歲。
她望著慕良離去的背影,站在原地看了好一會兒,才返身回了母親身邊。
她是個不孝子,也是窩囊的妻子。既不能讓父母安心、抱到孫兒,也不能讓丈夫平安喜樂。
蘭沁禾閉了閉眼,悵然無比。
……
兩日后蘭沁禾回到了公署,接下來的日子由家中的幾個孩子輪流照料萬清——除了蘭沁禾。她以國事繁忙為由搬出了蘭府,又回到了郡主府,甚至連散值之后也從不去蘭家。