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首輔萬清兼工部尚書;
次輔殷姮兼戶部尚書;
群輔刑部尚書;
群輔楊士冼兼戶部侍郎;
群輔蘭沁禾兼兵部侍郎。
原來的禮部尚書年紀大了,告老還鄉,于是由刑部補進來,他原先是王瑞的門人,王瑞走了,便順理成章到了殷姮這派。
從內閣之中就能看出西朝的政黨勢力:三分萬,兩分殷。失去了王瑞后,殷姮處境頗艱。
此時萬清正戴著叆叇,雙眉緊皺地看一封北方來的急遞,看完之后她遞交給了殷姮,面色凝重,“殷閣老,您看一下。”
私下她把殷姮當做小輩,官場上還是要敬著殷姮的。
殷姮接過,快速地瀏覽一遍,繼而臉色微變,詢問萬清,“這件事是不是得立刻商議,然后馬上呈報圣上?”
“正是如此。”萬清摘掉了叆叇,擱到一邊,“煩您將這封急遞傳給另外幾位大人看看?!?
殷姮應了一聲是,起身先遞給了對面的刑部尚書,再傳給楊士冼和蘭沁禾。
幾人看完,無不驚駭。
北部韃靼果然進犯了!
“萬閣老,二十年倭患剛剛肅清,元氣大傷百姓流離,我們經不起大戰了。”刑部尚書首先開口,“下官以為,還是求和為上?!?
他是殷黨的人,自然明白此時殷姮管理的戶部是撥不出那么多錢的。
楊士冼也十分為難,按理他是萬黨一派,理應主戰。
可是同時他也明白,這場仗要是強打,那就又得加重賦稅,可三年大稅才剛剛過去,正該是休養生息之際,不能再壓榨于民了。
但若是主和,那就得商量和親的人選,而這個人選很可能就是他的老師——蘭沁禾。
萬清也頭疼萬分,于公她偏向求和,于私她斷斷舍不得自己的女兒。且不說這一路千溝萬壑再難相見,其次蘭沁禾一個和親的郡主會遭受什么待遇也難以想象。
身在官場,有些事實在是千絲萬縷迫不得已。
“可依我之見,西朝開國以來韃靼屢犯邊境,狼子野心昭然若揭,若再不給予痛擊,我泱泱西朝的顏面無存?!?
說話的是殷姮。
眾人錯愕,就連蘭沁禾都有些始料不及。
褚秀宮剛剛撥去八十萬,殷姐姐應該知道國庫里是撐不住大戰的,她怎么會主戰?
“但是國庫……”刑部尚書也懵了,殷姮管著戶部怎么還能說出這種話?
“我去同圣上商議一下,修繕褚秀宮的錢能不能讓大內出一部分?!币髪P算著,“前年抗擊倭寇時候進了一批紅衣大炮,軍需方面戰備暫且花不了多少錢,關口是糧草,如果供應二十萬人的軍隊,還能支撐大半年。”
“半年之后呢?”
殷姮答,“之前倭寇霸占了海面,導致海上商路不通,三個月前倭寇大敗,現在海上的商路已通。瓷器、茶葉、絲綢、香料、書畫都可以賣往西洋,半年的時間里,我起碼可以籌集到五百萬兩的軍需?!?
這句話一出,內閣的氛圍立刻輕松起來。
是了,倭寇橫行太久,導致他們都忘了還能與西洋做交易。
萬清拍了板,“好,那么供給軍需就有勞殷閣老了。關鍵是,這次與韃靼開戰,該由誰領兵呢?!?
于是氣氛又沉默了。
春去秋來,蘭國騎那一代的老將都逐漸退了下來,新的將官還未有過歷練,大多年輕著。
蘭沁禾走上前,“下官舉薦江蘇納蘭玨。”
“納蘭玨?”刑部尚書道,“我沒有記錯的話,她今年才剛滿二十,何以擔此大任?”
“她雖然年輕,但是經歷并不淺薄,且不論秋狩伴駕以及應天府剿匪等,納蘭玨三年前便跟在納蘭忌身邊抗擊倭寇,開山一役正是由她領兵,才抓住了倭寇的首領。其余三沙、南沙等戰役她也功不可沒?!碧m沁禾對著萬清一拜,“下官舉薦納蘭玨領兵抗擊韃靼?!?
殷姮立即道,“蒙古不比海上,蘭大人如何知道她是否擅長陸戰?”
“她正是在圍剿陸路的匪寇有功后,才被調去了納蘭老將軍身邊。”蘭沁禾答。
“蘭大人這話說的輕巧了,土匪流寇松散無紀,說白了不過是地痞流氓罷了,不成氣候。只要給足人馬,就算是文弱書生也能將他們剿滅。韃靼皆是兇悍的鐵騎,豈是匪寇可以相提并論的?”
殷姮也對著萬清一拜,“下官舉薦古然將軍之子古朔。古老將軍原是駐守西北的猛將,他兒子深得父親真傳,自幼同蒙古各族一起長大,由他擔任領將勢必要比納蘭玨妥帖?!?
蘭沁禾和萬清對視一眼,古家是殷黨。
這一戰的領將十分重要,如果納蘭玨不能擔任領將,拿到一場定住乾坤的戰績,那么蘭沁禾之前為她鋪墊的一切都將功虧一簣;相反,如果納蘭玨能擊退韃靼,那么往后十年甚至二十年,她都將成為武官集團的領頭人物,誰也不敢輕易動蘭家。
同樣的,如果古朔能成功,殷黨的勢力就大大上升;若是不能,她就徹底在政黨之爭中處于弱勢。
這不是簡單的找一個人去打仗,更是背后兩大權力中心的較量。
方才殷姮主戰,不僅是為友謀身;更是賣給蘭家一個情面,好引出古朔,為自己贏得一個反轉的機會。
果然,萬清遲疑了。
這個時候萬清是不好立馬答應蘭沁禾的,身為首輔許多事情她不能做出明顯的偏袒,譬如此時,萬清需要蘭沁禾自己去和殷姮爭出個結果。
蘭沁禾了然,轉向了殷姮道,“少年志高是好事,可古朔從未經歷過這么大的戰事。事不經歷不知難,下官就怕他一腔熱血被潑滅,到時候軍心渙散主將又不能穩如泰山,則不戰自潰?!?
殷姮揚眉,“蘭大人要是和我論經歷,難道打過兩場仗就叫做經歷?若是這么說來,那被納蘭玨所剿的匪寇們可比納蘭玨有經歷多了。古朔四歲學武,十歲熟讀兵書,十二歲研究陣法機關。”她微微勾唇,面上露出了些好笑,“納蘭玨是何人?十五歲之前在書院只讀過兩本子集,資質平平。十五歲之后離開書院又何曾看過什么兵法?這樣的蠻人當一個先鋒尚可,但要作為主帥,未免太過淺薄?!?