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想到這里，魏清源就越發不淡定了。他激動地站起身來，急切地走到錢銳跟前，遲疑地問道：“大少爺，不知道我，我……”

錢銳自然明白魏清源想說什么，他輕輕嘆息一聲道：“還請清源兄不要太在意。林大人說了，此次鄉試雖然朝廷明旨只是提倡使用標點符號和橫向書寫，但卻有暗旨，凡是沒有用新書寫，一律不取。姑父回去以后好好練練，三年后必定能中的。”

魏清源想不到真的就因為自己沒有使用新書寫就完全將他否決了。他喃喃自語道：“不公平，太不公平了……”

錢銳勸道：“清源兄不要傷心，你的才學是好的，只是實務上差些。以后你也不要總呆在家里苦讀，還是要多出去走走，多聽聽朝廷的政令，多與其他秀才舉人交流、相互探討才好。”

魏清源仿佛沒有聽到錢銳的話，依然在念叨著：“不公平，這樣不公平，太不公平了……”

錢銳叫了好幾聲，魏清源都沒有反應。他不由有些擔心了，無奈而焦急地望著顧宛娘道：“趙太太，您看這如何是好？”

顧宛娘一個女流之輩，哪里見過這個？更何況魏清源是她妹夫，她就是想跟他說幾句都要在心里掂量兩遍，如此畏手畏腳，聲音也不夠大，哪里能叫醒魏清源？

安然卻不禁滿臉訝然，腦子里一下子冒出前世一篇初中課文來——《范進中舉》！

那范進是高興得痰迷心竅，小姑父則是傷心得痰迷心竅了。

想到這里，安然立即給錢銳出主意道：“大哥哥，你大聲地在小姑父耳邊吼一聲試試看。要是還不行，就先把他打暈，再把他叫醒，或許就好了。”

錢銳也想不到別的辦法，聽了安然的話，便將她放下來，起身走到魏清源身邊，一把抓住他的胳膊，在他耳邊用力吼了一聲道：“清源兄！”

魏清源猛然一驚，回過神來，不由捂著耳朵皺眉看著錢銳道：“大少爺為何如此大聲？”

錢銳苦笑了下，解釋道：“清源兄一直念著‘不公平，太不公平了’，叫你也不應，我們都擔心你魔怔了。”

魏清源聽了，想著自己就因為沒有使用新的書寫方式就落榜，不禁憤憤不平地說道：“朝廷明旨上寫著，此次科考提倡使用新的書寫方式，包括使用標點符號和橫排書寫。既然是提倡，不就是允許使用舊式書寫么？既然允許使用，最后錄取卻又將使用舊式書寫的全部排除在外，這如何叫公平？”

錢銳皺眉，一時間不知道如何作答。

這時，安然忽然出聲道：“小姑父，是你錯了。”

魏清源一怔，難道二舅兄曾經當著孩子的面說過什么？

“然姐兒，你懂什么？還不快進屋去？”顧宛娘斥責了安然一句，又對魏清源抱歉地說道，“小孩子家隨便說說的，妹夫千萬不要放在心上。”

“娘，囡囡真的知道。”安然仰著小腦袋，看著魏清源認真地說道：“姑父，我爹爹說過，朝廷既然說了從明年起連童生試都要使用新書寫，就已經表明態度要革新。但不用想都知道，肯定有人是不贊同革新的。那么，朝廷選仕，自然是要選贊成革新的人了，又怎么會選那些守舊的、以后可能與革新作對的人呢？這不是自找麻煩嗎？所以朝廷這道旨意也有試探你們的意思，您怎么就沒想明白呢？”

聽到這里，魏清源不禁心中大震，身形一晃差點摔倒。

連小孩子明白的道理，他怎么就不明白？

“是啊，是我錯了！我居然還不如一個孩子明白事理……”魏清源大受打擊，立即就要租輛馬車回鄉去。

顧宛娘看他這副大受打擊的樣子，如何放心？可是趙世華不在家，她也不好主動留他住下。

安然趕緊拉拉錢銳的袖子，給他使了個眼色。

錢銳心領神會，立即站出來道：“趙太太不必擔心，我派人送清源兄回去就是。”

顧宛娘本來想回娘家借馬車的，但既然錢銳主動說了，她要是拒絕好像也不太好。而且，既然趙家馬上就要和錢家聯姻了，妹夫也是錢家的親戚，沒理由推了錢家再去找顧家的道理。

魏清源本來想推遲的，但想著自己跟錢銳一路同行回合江縣，早不知道占了人家多少便宜，現在又何必故作姿態想要撇清？

于是，錢銳讓小廝趕緊回去，在租車行里找了一輛馬車，又從外院找了個粗使的下人一路護送魏清源回平安鎮去。

安然本來想趁著娘親不注意將錢銳拉到一邊去問問爹爹的情況，可惜娘親盯得緊，居然沒給她找到機會。

無奈之下，安然只能當著娘親的面問道：“大哥哥，我爹爹身體好嗎？聽說考試很辛苦的。”

錢銳會意道：“趙師爺身體很好，你放心。”

“你們住客棧里嗎？人是不是很多？”

“沒有，我們租了一個小院子，就我和趙師爺兩個人帶著個小廝住，還算清凈……”

“那個，”安然偷偷看了娘親一眼，見她沒有很注意聽這邊說話，便湊近錢銳耳邊道，“我爹爹沒有被狐貍精迷住吧？”

錢銳也跟著小聲道：“放心，你爹一直離著那些女人三尺遠呢！”

安然蹙眉道：“三尺不遠，伸手就夠到了。”

錢銳不禁滿頭黑線，繼而又趕緊解釋道：“我都是離著那些女人至少六尺遠的，伸手也夠不到。”

看著錢銳認真解釋的樣子，安然心中忽然感到一種別樣的心酸和悲哀。他是這樣在乎她，生怕她不高興。可是難道他還不明白，他們是不可能的嗎？想到這里，安然不禁黯然地低著頭小聲道：“大哥哥，你以后不要對囡囡這樣好了。我娘都知道了，她，她和我爹爹都不同意，還把我關在屋里不讓我出來見你。大哥哥，囡囡不想耽誤了你……”

安然突如其來的話聽到錢銳耳朵里，只覺得又是酸澀又是憋悶，半天才緩過氣來，卻只能喃喃地叫了一聲：“然姐兒……”

顧宛娘見兩人情形不太對，趕緊打斷他們說話道：“咳咳，大少爺，您一路旅途勞頓，是不是先回去梳洗休息？只怕大人和夫人都等急了。”

錢銳明白這是顧宛娘趕他走了。他無奈又心痛，卻還要面含感謝道：“多謝趙太太提醒，我這就告辭了。”

錢銳回到錢府，讓錢鵬陽和文氏都很意外。聽錢銳說起鄉試的事情，知道林學政已經露過口風，肯定能中，自然高興。不過錢鵬陽和文氏都是聰明人，知道現在還不是慶祝的時候，免得給林學政惹麻煩，便只將全家人聚在一處，好好吃了一個團圓飯，就當彌補過中秋了。

第二天，錢鵬陽帶著錢銳來到書房，將不久前朝廷發下來的邸報和朝中李尚書的私信遞給他看。

原來是菜籽油送到京城里，得到皇上夸贊，正式下達了讓錢鵬陽今年年底回京述職的旨意。李尚書暗示說，以他之前應對雪災的出色表現，以及菜籽油的發現，明年至少要升任同知，甚至直接提到知府的位置上都有可能。

要知道，現在錢鵬陽還只是七品縣令，而同知是從五品，知府可是從四品。

說到這里，錢鵬陽又笑道：“再生稻的事情我還沒報上去，眼看就要開始收割了，等我整理好資料數據報上去，估計這個知府就十拿九穩了。”

錢銳也忍不住心中興奮，忙道：“恭喜爹爹！”

錢鵬陽笑著感嘆道：“說起來，爹能有今日，還多虧了趙師爺。對了，林大人是怎么評價趙師爺的？”

錢銳慎重地回道：“林大人說，如果不是趙師爺經史實在差了些，此次的解元非他莫屬。但現在朝廷選仕對經史看得不是那么重了，估計前十少不了他。”

錢鵬陽點點頭道：“此事暫且保密，不過你妹妹的婚事可以讓你娘準備著了。”