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錢銳看著父親,欲言又止。
錢鵬陽猜到他的心思,笑道:“你是我兒子,有什么話不能跟爹說的?”
錢銳略遲疑了一下,便起身跪到父親身前,認真地磕了一個頭道:“兒子,兒子喜歡趙師爺家的然姐兒。望爹成全!”
說完,錢銳便緊張地看著父親,心里已經準備好辯詞迎接父親的疾風暴雨。但錢鵬陽并沒有生氣,反而淡淡地笑了,說:“我們家嫁一個女兒過去,再娶一個回來也好。等趙師爺回來,爹親自跟他說。”
錢銳大感意外,爹爹竟然同意?爹爹沒有罵他犯糊涂?但很快他就反應過來。
“爹爹,您,您是不是早就知道了?”
“呵呵,”錢鵬陽輕笑了兩聲道,“你娘都跟我說了。也怪你自己,你要是早點告訴我,說不定這婚事都已經定下來了。”
“爹爹,您對兒子真好!”那一刻,錢銳心里開滿了芬芳馥郁的花朵,又香又甜。
半個月后,鄉試結果送到合江縣,縣里派人敲鑼打鼓到趙家報喜。
顧宛娘雖然提前得到通知早有準備,還是忍不住喜極而泣。當初嫁到趙家的時候何曾想過會有今天?當初吃不飽穿不暖、女兒生病無錢醫治的時候何曾想過有今天?就算是到了縣城里,丈夫做了錢大人的師爺,她也沒有想過會有今天……
幸而顧勝文顧勝武兄弟都來了,幫著她接了報喜的人,又將賞錢散了出去,才把人打發走。
隨后,錢鵬陽就親自到趙家道賀,縣里得到消息的縣丞、主簿以及其他大戶人家也跟著去趙家送禮。
顧宛娘一時忙得腳不沾地,臉都笑要僵了。好在大家知道趙世華不在,并沒有多呆,留下禮物就走了。
顧宛娘一面讓人回老家報信,一面收拾各家送來的禮。
這禮是收不好,不收也不好。趙世華不在,也沒有個商量的人。好在哥哥嫂子帶了人過來幫忙,嫂子讓她全都收下,說不收人家會以為趙世華中舉了就看不起人了。
可是,那些東西都不要緊,可那些送來的下人和田地宅子什么的,這可怎么辦才好?
安然出主意說,人全都送回去,東西都留下。顧宛娘畢竟見識有限,但也想著別人家用慣的仆人來伺候自己,心里也總覺得不太自在,便聽從女兒的建議,將送來的下人全都好言好語地送了回去。至于那些田地宅子的地契則留下等趙世華回來再處置。
不過,雖然沒有留下別人家送的仆人,顧宛娘還是聽從楊氏的建議,從牙婆那里買了四個下人回來,兩男兩女。今后再有人上門拜訪,好歹也有個端茶倒水的人。
一家人都在熱切的期盼著趙世華這個新鮮出爐的舉子回家。終于,七日后,趙世華帶著賀明朗一起回到了趙家。
安然得到消息,立即推開手中的繡架,歡快地從后院里跑出來。她一口氣跑到外院的客廳里,只見爹爹和一個三十來歲的人坐在上座上,正在說話。
“爹爹!”
安然叫了一聲,跨過高高的門檻又沖著爹爹小跑過去。
趙世華起身迎上去接住安然,一把將她舉起來高興地轉了幾個圈兒,樂呵呵的笑道:“爹爹的小心肝,可把爹爹想壞了。”說著,他就抱著安然親了一口。
賀明朗含笑看著這父女倆,心里覺得特別溫馨。他也愛女兒,卻遠不如趙世華這般外露。
“爹爹,囡囡好想你。”說著,安然就摟著爹爹的脖子,在他臉上親了一口。
“爹爹也想我們小囡囡。”趙世華說著,又親了女兒一口。
安然又道:“恭喜爹爹中舉!幾天前縣里有人來報喜,說爹爹中了,娘親都高興得哭了呢!”說到這里,安然忽然又嘟著嘴道,“爹爹騙人,爹爹都不想囡囡,你考完了這么久才回來!大哥哥和小姑父都早回來了!”
“呵呵,你這丫頭,還會跟爹爹算賬呢!爹爹雖然沒有回來,可是每天都有想我的小囡囡哦!來,爹爹給你介紹,這是爹爹的結義兄長,你要叫伯父,知道嗎?來,去給伯父磕個頭。”
趙世華這才想起賀明朗,趕緊將安然放下來,讓她去行禮。
安然心里不太樂意給人磕頭,但心里知道這就是這個時代的禮,只好乖乖地走到賀明朗跟前跪下認真地磕了一個頭,脆聲道:“侄女安然拜見伯父!”
“呵呵,快起來!”賀明朗伸手將安然扶起來,含笑細細地看了看她,轉而對著趙世華道,“侄女果然如賢弟所說,又聰明又可愛。”
說著,他便取下一個粉色繡蘭花的荷包來遞給安然道:“這是你伯母給你準備的,也不知道你是否喜歡,好孩子別嫌棄。”
安然歡喜地接過來,再次拜謝道:“安然謝過伯父。只要是伯父送的,安然都喜歡,不會嫌棄的。”
“呵呵,這孩子真會說話!”賀明朗笑道,心里想著這丫頭還真是與自己的硯哥兒般配,都是聰明機敏的孩子。
這時,只聽外面有個小女孩叫道:“表妹!表妹!”
原來是顧庭芳追過來了。
趙世華自然也聽到了,便含笑對安然道:“去把你表姐叫進來吧!”
安然將顧庭芳帶進來,顧庭芳拜見了姑父,又依著趙安齊大禮拜見了賀明朗這個伯父。
賀明朗早就打聽過趙家的情況,也給了顧庭芳一個鵝黃色繡著梅花的荷包。
顧庭芳謝過賀明朗,起身就打開來看,見里面是兩個梅花樣的足有二兩的金馃子并一對金絲珍珠耳墜,不由笑得見眉不見眼。
賀明朗見安然將荷包掛在腰帶上,并沒有急著看里面有什么,反而依戀地靠在爹爹身上,關心地問東問西。賀明朗只聽她一會兒問趙世華住的院子好不好,一會兒又問考試累不累,在考場里吃的什么,如何睡覺等等,顯見是個貼心懂事的。
這時,顧宛娘帶著下人送了茶水過來,竟然也是清茶,讓賀明朗頗為意外。
其實不止賀明朗意外,連趙世華自己也意外呢!家里什么時候有了清茶了?關鍵是,誰懂得泡清茶?他卻不知道,這些都是安然的主意。安然在爹爹中舉后就對顧宛娘說過,說現在官宦之家都時興喝清茶了,再用茶羹招待客人會引人恥笑的。
顧宛娘先前就見過賀明朗,現在也沒有另外見禮,但看安然當著未來公公的面巴在丈夫身上,絮絮叨叨說個不停,還是覺得頗為失禮,便柔聲喚道:“然姐兒,跟你表姐回房里繡花吧!晚上給你爹爹看看這兩個多月來有進步沒有。”
安然知道大人有些話是要背著小孩子,便起身向爹娘和新認的伯父行禮告辭,這才帶著顧庭芳離去。
賀明朗看安然年紀雖然比顧庭芳小,卻比她更有教養,心中很是滿意,不由贊道:“侄女兒年紀雖小,卻聰明孝順,又極為知禮,看來我們硯哥兒有福氣了!賢弟,弟妹,娶走了你的心肝寶貝,你們可不要心疼啊!哈哈哈哈……”
安然剛剛邁出門口就聽到這句話,可是把她嚇壞了。
她立即丟下顧庭芳轉過身,又跑了回來,紅著眼睛滿臉震驚急切地問道:“爹爹,你把囡囡許人了嗎?”
賀明朗一怔,想不到這話會被她聽到,又詫異安然竟然如此聰明敏感。而趙世華已經著急地起身將安然抱起來,又是著急又是心疼地哄道:“囡囡別擔心,你永遠都是爹爹的小心肝。爹爹最疼你,不會把你胡亂許人的。爹爹跟你賀伯父義結金蘭,又見到賀伯父家的之硯哥哥聰穎可愛,所以才……”