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“若栩，你可知道現在皇都里瘋傳的童謠嗎？”

顏若栩搖頭，注視著蕭嘉柔秀美的臉龐，“什么童謠？”

“關于……你和陸公子的……”蕭嘉柔蹙眉，“那童謠用詞齷齪，我就不告訴你了，也不知道從哪里走漏了風聲，那夜之事竟鬧到了人盡皆知的地步。”

走漏風聲？顏若栩在心中冷笑，沒有人推波助瀾的話，這事情哪里能傳播的這么快。

“哼，他們盡管傳，叫大理寺好好查查歌謠的源頭，查出一個抓一個，務必將背后搗亂的人全下大獄，嫂嫂，你說對吧？”

顏若栩神色鎮定，并沒有表現出一絲的氣惱，在背地里買弄是非，污蔑皇家的聲譽，的確該叫大理寺嚴查。

蕭嘉柔笑了笑，“你說的對，這些傳播童謠者，的確可恨。”

說話間，她的聲音停頓片刻，緊接著話鋒一轉，輕聲哀嘆一句：“若栩，我聽聞這陸公子的名聲不大好，你怎么就與他相識了？西郊那片地方又偏僻，你們去那作甚？”

顏若栩手中攪弄湯藥的動作停頓了，她將碗放在一邊，扭頭對上蕭嘉柔看似誠摯的臉。

這話一出口，顏若栩立刻就確認了一件事情，蕭嘉柔與蕭氏的確是一伙人，她今日來明為探望，實際上是來套她的話。

現在大燕皇朝中除了天家顏氏一族尊貴，最有權勢的兩家是徐與蕭，兩家都是門閥世家，暗中向來爭執不休，若那晚出現在果園中的是徐家的人，這事情想都不用想，再正常不過。

可是果園中出現顏若栩與陸垣蟄這兩個從沒有交集的人，卻讓蕭氏心生疑惑。

陸家是近幾年靠軍功躋身新貴的外來人，從來沒和徐蕭二氏產生關聯，陸垣蟄不該出現在那里，至于顏若栩就更不該出現了，她是陛下唯一的嫡女，又是個深閨女子，實在令人百思不解。

顏若栩現在該做的，就是抓住他們這一絲疑心不定，她要將這個謊圓下來，不管蕭氏最后信還是不信，她都要一口咬死絕不松口。

“皇嫂。”顏若栩垂眸，如同懵懂羞怯的少女，嗔怪地看了蕭嘉柔一眼，“你與皇兄從前不是也不認得，你們又是如何相識的，又是如何要在那年七夕偷溜出去看花燈，還差點被人群擠散？”

這話出口，就算是隱晦的默認了，顏若栩和陸垣蟄是暗地中互生情愫，出現在果園中可解釋為一個巧合，踏青迷路或者無意踏足，都能勉強解釋的通。

蕭嘉柔注意著顏若栩的神色與動作，一言一行并無破綻，可是這一切都是巧合嗎？可能性未免太低。

“我記得那年我才九歲，晚上尋不著人的侍衛焦急的入宮稟報，把父皇都驚動了，最后找到你們，居然在河邊看人放煙火，哈哈，都不知道家人快被急死了。”

顏若栩接著說起從前的往事，多年之前，蕭嘉柔自己也是這樣情竇初開的懵懂少女，與心愛之人相會時，那樣的心動與忐忑，她也是體會過的。

“是啊，洛禹街每年七夕都舉行花燈會，夜晚燈火璀璨，真的很美。”

蕭嘉柔抿嘴溫雅一笑，不知是信了顏若栩的解釋，還是想起自己的暖心故事亂了心神，沒有繼續圍繞那晚的事情追問不休。

她伸手探了探案上藥碗的溫度，“有些涼了，差人溫一溫再喝吧。”

“好。”顏若栩點頭，喚墜兒端走去小廚房溫一會。

蕭嘉柔和她再說了一會話，不多時就走了。

顏若栩送她到了中院，抱臂斜倚著朱紅的柱子，目送著她的背影。

墜兒捧著藥碗探出頭來，“據說太子妃殿下有身孕了，不過看這苗條的身形，似乎不太像啊。”

“什么？”顏若栩接過湯藥，“你從哪里聽來的。”

“似乎是太醫院那邊的人說的，太子妃最近差人去抓過幾味安胎之用的藥材。”墜兒看了顏若栩一眼，見她沒有責怪自己八卦的意思，繼續道：“上個月太子妃還去了觀音廟還愿，這消息應該不假了。”

皇兄與皇嫂成婚多年，子孫福薄，膝下還未曾有個一男半女，若真的有了身孕，也是樁好事情。

顏若栩飲盡碗中的湯藥，心中卻有微微不忍，她算了算時間，按照從前的時間線，這孩子是于新帝登基后的第二個月降世，本該是舉國同慶的喜事，而皇兄卻十分不喜，沒有賞賜恩寵不說，直到孩子滿了百日才得賜名，這樣一個沒有恩寵的孩子，真是可憐。

皇兄與皇嫂向來十分和睦，夫妻兩個伉儷情深，怎么后來會到如此境地？顏若栩旋即又自嘲的笑了笑，夫妻間的糾葛和矛盾，從來也只有自己最清楚，如魚飲水，冷暖自知，外人怎么能知曉體會。

夜深了，晚風吹起御書房房檐下垂掛的燈籠，那燈籠輕飄飄的，一下一下在虛空之中飛舞。

御書房內來往的人不少，太子顏黎，徐蕭二氏的家主這幾日幾乎都在，偶爾徐皇后會帶著一碗參湯或者燕窩前來，往往只逗留片刻就離去。

乾景帝今日又要宿在御書房，好幾日了他都是這樣。年輕時作為皇子，他上過戰場受過軍傷，從那以后身體虛弱很多，需要精心調養呵護。

徐皇后嘆息一身，回望著一片夜色中唯一燈火通明的御書房，心中為皇帝的身體擔憂不已。

這一戰恐怕不能避免了。

今日縈繞在乾景帝心頭的疑問與舉棋不定有了答案，大燕和狄之間的戰火已經燃起，就算他有意不動兵戈也已經晚了。

從大燕立國開始，戰爭幾乎沒有停止，西北的狄，北方的胡族，西南越人，以及沿海的島民，統統虎視眈眈，三番五次的侵擾邊境，大燕的勇士為了護衛家國，百年間不知道犧牲了多少。

有時候他甚至想，那些異域之族膽敢進犯邊境，也不過是田地收成不好，或者是接連干旱，牛羊馬匹沒有草料，老幼婦孺沒有糧食，他可以低頭服軟，賜他們一些物資，幫助他們度過難關，如此危機可解，也不必兵戈相向。

可惜，他是帝王是九五至尊，大燕是泱泱大國，誰都不可彎了脊梁，誰都不能失了威儀，掃了顏面。

再者，人性從來禁不起考驗，這一次因異族有難好心助他，那么下一回呢？他們的索取是個無底洞，待他們的要求越來越過分，屆時他又能如何？

乾景帝望著眼前搖擺不定的燭火，最后思索了一次。

片刻之后他下定決心，案上那封寫好多時的諭旨，也終于被乾景帝親手蓋上了朱紅的印章。

“蕭愛卿，接旨。”乾景帝說完劇烈地咳嗽起來，臉頰兩側慢慢漲紅，他喘著氣，好不容易才說完接下來的話，“彥臣，邊城是大燕的重陲邊鎮，它的安與不安，關系到整個大燕的局勢，牽一發而動全身，萬萬謹慎。”

蕭彥臣跪地，舉起雙手接過那道沉甸甸的圣旨，沉聲說道：“臣接旨，陛下放心，微臣此去必定小心，也定將凱旋。”

六月的最后一晚，深夜，一身戎裝的蕭彥臣匆匆往兵營而去，大燕動蕩的序幕，還是徐徐拉開了。

夏蟲聒噪，夜鳴不休，這樣沒有一絲祥和氣的炎夏之夜，不知多少人為此失眠。

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