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顧皎不知如何說,但馬家搬過來的是真金白銀。
當(dāng)然,唐百工那處的投入也很大。煤礦的開采,到處招納流民和民夫,修路,擴(kuò)窯,挖山,做炮仗等等,全是燒錢的活兒。若不是有青州王打仗撐起來,就目前而言,農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)根本撐不起來工業(yè)的消耗。
算得幾日賬,顧皎心中有數(shù)了。
“太慢,還是太慢。”她對含煙道,“咱們的莊子雖然一直在擴(kuò)大,商行壟斷也保證了利潤。但其實(shí)走的都是大軍閥渠道,對社會的影響太小了。若想要工業(yè)產(chǎn)值上規(guī)模,農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)必須要足夠厚。簡而言之,要民富。”
含煙聽不懂,楊丫兒也聽不懂,更不用說勺兒和柳丫兒了。
顧皎便和李恒嘮叨,但李恒對這些也只聽得多,說得少。她一個人比手畫腳,口干舌燥,也只換得他送上來一杯水,“皎皎,潤潤嗓子。”
她其實(shí)還是有些遺憾的,一口氣將水喝干,趴在他懷里嘆氣。
李恒也只不斷拍著她的肩膀,似乎是安慰,似乎也是無可奈何。
顧皎只好自己勸自己,看看眼前的青磚大房子,夢里也想要的大火爐,純實(shí)木的扎實(shí)家具,最重要的是大美男。算了,人生總不能樣樣如意嘛。
“可是,你不是要準(zhǔn)備別的事情嗎?夫人們的帖子,都下了?”李恒溫存半日,發(fā)問。
顧皎搖頭,“請客當(dāng)然簡單,可農(nóng)莊上的說成出了,大家都眼巴巴地望著呢。賬沒算好,怎么請客?”
又忙得幾日,賬終于清出來,顧皎發(fā)帖子將農(nóng)莊上的幾個小股東請來,去了如脂的別宅。
所謂如脂別宅,在顧皎的計(jì)劃中,應(yīng)當(dāng)是一個商務(wù)會所。李家精心調(diào)養(yǎng)出來的美人兒,只用在男人床鋪上,實(shí)在過于浪費(fèi)了些。她這些日子特地冷落如脂,只將她豐衣足食地養(yǎng)起來,其實(shí)在觀察。如脂美則美,行走坐臥都仿佛一幅畫,然當(dāng)真被養(yǎng)成家具一般。她溫順純良,主人家不理睬就當(dāng)真默默地一個人生活,還算是熬得住寂寞;搬去別宅后,日日還記得來找顧皎請安,顯然還是有點(diǎn)兒求生欲。
作為一個招牌,完全可控的如脂,應(yīng)該還是可以的。
顧皎便讓將那別宅裝修得精致風(fēng)雅些,又叫辜大挑了從人和侍女來。有能寫的,有算賬的,有負(fù)責(zé)接待客人的,還有負(fù)責(zé)灶上事務(wù)的。
“夫人,是要為郡守置辦外宅?”辜大寡言,但問得當(dāng)真精到。
顧皎就笑,“哪里是外宅?如脂別宅乃是公用的地方,男女客人都去得。我和夫人們聚會談事,招待小姐客人們,有那能寫會畫的士人,或者擅寫長風(fēng)雅的——”
辜大顯是不懂的,不過也不怕得。
“如脂算是別宅的管事,除了接待客人和展示才藝,其余的都不管。”
顧皎對辜大這般說,對如脂也是這般說。
如脂聽得懵懂,睜著漂亮的大眼睛看著她。她只好說得更通俗些,“我偶爾會在這里招待夫人們,宴請各家的小姐。郡守也會請諸多清客先生,門人和幕僚來往。公所和私宅都不太方便,在你這處,你既可帶著從人伺候,他們也不必過于拘謹(jǐn)——”
沙龍的前身。
如脂立刻懂了,這算是她的老本行,還不用脫衣服受冷。
她住得這般大宅子,日日擔(dān)心自家無用,怕被夫人賣了。這會兒活來了,反而開心。她連連點(diǎn)頭,“一定盡心盡力招待客人,不讓郡守和夫人丟臉。”
如此這般,第一個帖子下給了劉氏等幾位從事夫人,要將農(nóng)莊今年的運(yùn)行情況和明年的種植計(jì)劃公布一下。順便,分點(diǎn)小紅,吃一頓好的,熱鬧熱鬧。
劉氏收了帖子,立刻湊銀子,將當(dāng)出去的頭面贖回來,又去做了一身新衣裳。到了那日,領(lǐng)著初荷上了租來的馬車,開開心心去做客。她到的時(shí)候,其它幾位已經(jīng)帶著家小到了,會館的大廳里暖和又熱鬧,臺面上更是擺了許多好吃好玩的東西。
如脂打扮得清爽,默默帶著幾個端正的丫頭安排吃食,管著外面接送的車馬,哄著小孩子們玩耍,又給他們念書寫字,當(dāng)真風(fēng)雅得很。
只一樁小意外,宴席過半,李昊居然來叩門了。
第145章 露頭
如脂出門廳, 看見李昊的一瞬間, 極度不自在, 臉白而不自知。
她習(xí)慣性地躬身低頭, 然腰彎下去, 才想起自己已不是李家的侍女,而是郡守夫人的待客管事。可后悔也來不及, 李昊已經(jīng)要進(jìn)門了。
她立刻道, “少爺留步,郡守夫人正在招待從事夫人們——”
正經(jīng)人家的夫人小姐,最好不要亂闖。
李昊停住, 笑著伸手, 勾起如脂的下巴。
如脂不敢讓, 也不敢反抗, 更害怕的是鬧起來將夫人交給自己的工作搞砸了。她在李家的生活算不上苦,但也說不上愉快, 還經(jīng)常因?yàn)閾?dān)心惹主人生氣而害怕;被送給李恒的時(shí)候, 如脂是害怕前途未卜和變數(shù)的,送過來后被冷落,也惴惴不安得很。幸好郡守府只得兩個年輕的主家,下人也算好相處,沒刻意磋磨人,算得上風(fēng)平浪靜。又好容易夫人單給了她一個大房子, 只派了待客的活兒, 她開心得很。可李昊來了, 若鬧起來,現(xiàn)有的都沒了怎么辦?
“請少爺?shù)纫坏龋鞠蚍蛉送▊饕宦暋!彼吨曇簟?
李昊放開手,指尖上還留了點(diǎn)兒皮膚滑膩的觸感,道,“幾個月不見,學(xué)會自作主張了?”
如脂不敢答話,躬身往后退,飛快地跑去偏廳。
顧皎正在和劉氏談明年的耕種計(jì)劃,劉氏剛得了二十來兩銀子的分紅,并許多干肉,開心得很。她有心表現(xiàn),便提起自家從事想在莊子里開一點(diǎn)地,做小麥。
“河西的確產(chǎn)麥,只長得不好。從事說面粉養(yǎng)人,一個大馕餅便能吃一日,若能高產(chǎn),比水稻也不差。他選了一批壯的植株留種,又跑出去找野麥子,想試試能不能——”
話到這里便斷了,因如脂驚惶地進(jìn)來,求助似地找顧皎。
“甚事?”她問。
如脂不說,只要拉她出去。
顧皎估計(jì)是不好出口之事,便起身出去。一出側(cè)廳,如脂便要哭了一般,指了指門口,“夫人,少爺來了——”
李昊?他怎么跑來了?她轉(zhuǎn)頭,透過巨大的琉璃外窗,果見門廳的燈下一個模糊的男影。李昊名聲在外,士人中也算是浪蕩的了。他跑來顧皎招待女客的宴席,確實(shí)不太妥當(dāng)。
她想了想,道,“你在這里好好招待夫人們,我自去打發(fā)她。”
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