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李端大駭，抓著他的衣袖發抖，半晌道，“哥哥，這世上當真有妖術？”

妖術？

李昊從不信妖術，然這世上有一種人，掌著現時人所不知道的技術。那些技術，在史書上有不同的稱呼。或者方術，或者巫術，或者神仙術法，或者妖術，但最終其實都不過是能人改變這世界的方法而已。他曾沉迷其中，以為自己是天選之子，世界的秘密必然攤開在他面前。興奮過，追求過，失望過，折騰過，最終一場空，只好沉迷在藥中。

后高復燒殺阮之，他立刻派人四處搜尋關于阮之和高復的一切，腦子里逐漸有一個認知。阮之和高復，是不是那些人里的兩個？奈何山高水長，身份限制，也只得妄想罷了。

李昊看著那許慎先生收拾工具，馬家太爺似緩過勁來，馬家太夫人感謝李恒。顧皎立在李恒身邊，眼睛卻去看那許慎，視線更落在那些奇怪的工具上。他微微瞇眼，道，“這世上何曾有過妖？不過都是人心里長出來的惡意罷了。”

他轉身，“今日看了兩場好戲，我且家去緩緩神。”

李端無法，只得跟著他回郡城中央大街。

士人公寓，二層的套房內。壁爐里堆了許多木材，燃出熊熊火焰。李昊披著單衣，散著頭發站在火爐邊。他看著那火焰，似乎幻出許多未曾見過的場景來。半晌，他走到窗前的書桌邊，提筆沾了濃墨，埋頭書寫起來。

須臾，一匹快馬出河西郡城，直奔龍口而去。

城門口守了許久的顧瓊見那奔馬，興奮地跑去中央大街，敲開了顧皎的私宅。

魏先生和一人坐在溫暖的火邊，手里捧著熱茶說話，臉上俱帶著笑意。那人頭發還留著花白的模樣，臉上卻早沒了許慎先生的面皮，露出許星無賴的樣子來。

顧瓊便問，“先生，李昊的人往龍口方向去了，不知是不是要從三川道入萬州去送信給高復。咱們今日忙了這么一場，他是不是入套了？”

顧皎卻從樓梯上下來，歡聲道，“不管他是不是入套，能一箭雙雕當然好；不能的話，說動馬家做財神爺支援炮車生產，也是很不錯的。”

“也是沒料到，馬太爺當真發病。”魏先生嘆息，“若非提早準備，只怕事情要糟糕。”

李恒也從樓上來，他換了日常的衣裳，道，“人已經安置去隔壁公所頂層休養了，先生，許星，咱們一道過去探望一番。”

第144章 清賬

馬家太爺脫了衣裳, 赤著上半身躺在火爐旁的軟塌上。

太夫人守著大夫檢查肋間的傷口，半晌才道，“確有利器入了腑臟，但避開要害, 只將氣放出。太爺休養幾日, 便得好了。”

“當真奇怪。”太夫人道，“本來只托言頭疾眩暈配合李恒演一場戲，不想你居然當真怒得胸腹充氣了。”她嘆口氣, 看著面色依然慘白的老伴, “你說你, 急的是甚？若那許慎是個空有名聲的，你這條命豈不是沒了？”

太爺一雙眼睛半張, 里面滿是疲憊和絕望。他看著外側低垂的窗簾, 遮擋著有小個子琉璃組成的一大扇窗戶。活了幾十年, 甚好東西也見過，甚苦也吃過，只人老了反而嬌貴起來。這郡守公所的套房才住得幾日, 便完全適應溫暖、不透風的環境了。他想想李恒, 再想想魏明, 以及所謂許慎先生打開的藥箱里那些奇怪卻鋒利的刀具。他道，“炮車成，河西和京州便是李恒的口中食。馬家, 危矣。”

太夫人無言, 想起那雷霆之聲后大片垮塌的山土, 心有余悸。她抹了一下眼角，“原來咱們家的二郎在萬州，便是和這般可怕的東西對上了。當真是——”

那高復，到底從何處找了能人做出這般逆天的東西？李恒，難道真的是借了那姓唐的工匠的力？可無論如何，已經上了青州王的船，便只好硬著頭皮走下去。

太爺閉上眼睛，半晌才道，“李恒必來尋我說話，不如以河口的礦做股入他的工坊，產的炮車直送去青州王那處。這般，后面才好有活路。”

“王爺的仇呢？”太夫人還是放不下，“若就這般算了，咱們馬家如何立足？天下人豈不恥笑？”

“恥笑？”太爺到底是活得長久，“活著被人恥笑，還是死了被人掛在靈位上尊崇？三十年河東，三十年河西，只要子孫萬萬年，總有能找回來的那一天。”

李恒心有所求，到底還是能彎得下腰的。

他帶著魏先生和許星，親自拜訪馬太爺，幾人關在套房里議了一個時辰的事。

次日，便有快馬去河口，拖了幾個大車的金銀來，又有幾間鐵礦和石炭礦的主人家帶著工匠來河西找唐百工，竟是要幫他提供諸多材料制炮車。再過不得幾日，李恒將實驗成功的八輛炮車交給馬家，馬家立刻派專人押運，送去萬州大營。至于后面的，會加緊造著，絕不會延誤。

顧皎新奇得很，問李恒，“你許諾了人家甚么？居然連家底都掏給你了？”

李恒對她笑，“只是和他講了一些道理。”

“甚道理？”

無非是青州王若敗，馬家跟著倒霉，一蹶不振；那時候，李恒乃是四郡的長官，馬家能有好日子過？不如齊心協力，將青州王拱上去，馬家既有軍功又是重臣，李恒哪兒還能奈何？

當然，魏先生舌燦蓮花，乃是他溫言細語，掰開揉碎了講的道理。

偏李恒又不說，要和顧皎玩神秘。她打他一下，想埋怨兩句，不想他又道，“給岳父大人寫個信，趁著這會子大漠上還沒封邊市，去北邊搜羅一批貨物，明春正好用。”

馬家和李恒講和，顧青山的商隊自然就暢通無阻了。

顧皎當然會寫信去，只最近一段時間她小心得很，確保輕易不得罪李恒。因此，她問得挺客氣，“那接下來，咱們該做甚？”

李恒抱著她，“甚也不用做，只管等著。”

等高復收到李昊的信，等青州王拿到炮車后攻克萬州，等聯軍和高復大戰起來，天下大亂。

他又在她臉上親一口，“你不是要展示你的新式房子嗎？跟李端一起下帖子，把各家的夫人們請來，”

顧皎得了李恒的允許，當真便去準備起來。

她將幾個丫頭，連帶長庚和管事們叫到私宅里，盤點這一年的收成和成果。

畢竟，不管高復那處如何，她手邊的事不能停。

先點算農業相關，長庚最是清楚。

五牛道第一季紅薯已經收成，并全部作為軍糧運送出去了。莊子上的第二季紅薯現在也到了收成的尾聲，一部分賣作軍糧，一部分留種，一部分送入郡城義倉做存糧，剩下的可全部自行支配。莊子上已經建設了配套的養殖場和制作各種紅薯粉、干的工坊，算是初見成效了。唐百工建莊的任務完成，興趣轉到燒窯和鋼鐵槍炮上去了，將手上的活兒全給了長庚。

至于龍口的小莊和那些妝田，由顧家三爺爺和寬爺管著。兩季紅薯，兩季稻谷，再加上一些零星的小麥，送了十幾個大車的米面來郡城。顧青山又將其它的收成折成的錢全交過來，她讓含煙盤了一下，竟也有三四千兩之多。另外的好消息是寬爺的木禾，說今年的收成比去年還要好些，若是產量穩定下來，明年當真可以開始推廣了。

當然，寬爺另有諸多計劃，聽說郡城好些勸農官后，強烈要求派兩個去龍口。一個幫忙研究水稻，一個則是負責小麥。按照寬爺的話說，河西有許多旱地，是適宜種小麥的。出來的面粉，品質比南方好許多。面粉制成馕餅，比米又耐保存許多，正合了行軍等等。

這諸多雜事是基礎，整理了兩天，顧皎心中算是有數了。

在商行的推動下，將莊子運營的規矩定下來，再選擇可靠的莊頭，基本能夠保證收入穩定。如此，她基本可以放手，只定期派人去監管一番便可以。

工業上剛開始起步，但起步便是軍火生意，當真是——