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一頓飯雖是山珍海味,卻因著心中有事,吃得味同嚼蠟,食不知味。飯畢,丫鬟們上來撤下席桌,又撥亮了油燈,燃起了熏香。父親因說:“我老了,一家人圍坐爐旁的日子不知道還能看上幾回。”二娘先嗔道:“這是哪里話,老爺正值壯年,還不到知天命的年紀(jì),什么老不老的!”父親面色微微放松,笑道:“管你怎么說,今年我是不能通宵守歲的了。明日還要進(jìn)宮朝賀,就由你們來替我擔(dān)了這些福分吧。”
二哥笑而不答,長姐伏在我肩上,借機(jī)將腹部藏在我身后。媜兒拿根小銀簽剔指甲縫兒,淡淡的不說話。父親恰巧瞟見,便出聲問道:“你這孩子也跟嫻兒有樣學(xué)樣的,今日你通共說了不到十句話,又是誰惹了你?”媜兒神色如常道:“只許長姐懶怠,就不許我寡言么?”
三娘忙喝道:“這是說的什么,你父親問你,好好回話!”媜兒打了個呵欠道:“天氣冷了,越發(fā)困的厲害。”父親終究是寵兒女的,即便媜兒如此他也不生氣,反而帶笑道:“若是困了就在里間偏廳榻上小憩一會兒,到了正點(diǎn)再叫你。”在父親眼里,只有輩份的高低,而沒有嫡庶之分別。即使是逢年過節(jié)也不講究。在東秦看似莊嚴(yán)肅穆的繁瑣禮儀下,恐怕是僅存的一絲溫暖。
媜兒聞言笑道:“父親說話可當(dāng)真?那我就去了!”說完便笑逐顏開的向父親拜倒,腳步迅疾的去了后面。
一夜連雙歲,五更分二天。雖然除夕守夜是舊禮,但悶悶的坐著也實在無趣。父親見我們幾個都百無聊賴的樣子,便道:“罷罷罷,你們都到正門看看煙火去。”二哥說:“我們也不小了,焰火花燈不看也罷,還是陪著父親要緊。”
父親起身笑道:“少給你老子說這些口是心非的話,你年許不回京城,在那蠻夷之地住著,能不想看看熱鬧?快去快去,只不準(zhǔn)走得太遠(yuǎn),照顧好姐姐妹妹要緊!”長姐在背后用力拉扯我的衣角,我會意,便起身給父親道了謝福了身,攙著長姐一同出門。棠璃絳珠是隨時都跟在后面的,二哥也單獨(dú)走在后面。
走出正門,便看到萬盞彩燈壘成燈山,漫天遍處都是花燈焰火,當(dāng)真是金碧相射,錦繡交輝。大街小巷,茶坊酒肆都正門大開,齊嶄嶄的燃著燈燭。鑼鼓聲聲,鞭炮齊鳴,百里燈火不絕,家家戶戶都懸掛五色燈彩。
街上游人如織比肩接踵,很多戲臺子和扮神佛的人載歌載舞,舞姿翩翩,萬眾圍觀。歌舞百戲,鱗鱗相切。我們站在自家府邸出頭的巷子口,身邊是絡(luò)繹不絕的人,長姐大聲對我說:“這些人要一直鼓樂游樂,喧鬧達(dá)旦,明日清晨才算圓滿!”
我只仰頭看著高處的花燈焰火,照耀了漆黑的天際。絳珠過來說:“小姐回去吧,外面太吵了,對身子不好!”她說話間微微扭轉(zhuǎn)手肘輕輕用指尖碰了一下長姐的肚子,我這才意識到這么大的噪聲對胎兒發(fā)育是非常不利的。便會意過來說:“姐姐別感染了風(fēng)寒,先回去吧,我過會兒就來找姐姐一起守歲!”長姐由絳珠半扶著回去,棠璃便走到我身邊候著,又幫我擋著身邊的人。
我并沒有回身看他,他終是慢慢走了過來。
蘇合香的味道由淡轉(zhuǎn)濃,我只凝神看著面前的人海,裝出雀躍的樣子。他叫我,我只做沒聽見。直到棠璃輕輕拉扯我的衣袖,我才不得不轉(zhuǎn)過臉來。二哥張嘴說著什么,周圍語笑喧闐,爆竹噼啪,我離他間隔兩三步的距離,根本聽不見。他見我沒聽見,又走近一步。不知怎的,我下意識退后了兩步。
二哥定住了身形,看向我的眼神里有疑惑、詫異、不解還有失望,我心里五味雜陳,又想他過來又怕他過來。而他沒有再說話,也沒有再動步,就站在那個位置,離我?guī)撞街b的地方,堅定的站成一棵樹。
一夜人聲嘈雜,我不知道站了多久,只覺得腳脖子酸軟的厲害,棠璃也被人群推來桑去的隔開了,我嘆口氣,正想轉(zhuǎn)身回去,幾個布衣打扮的小孩舉著爆竿朝著這邊跑來,那爆竿上的炮仗噼噼啪啪燃的正旺,孩子畢竟是孩子,只管嬉笑吵鬧,沒顧著身邊還有人,我一時躲避不及,眼看就要被爆竿的火星字沖到。
一雙手穩(wěn)穩(wěn)的從背后伸來,將我攔腰抱起轉(zhuǎn)了個圈,我看見四周的花燈和焰火旋轉(zhuǎn)起來,璀璨閃耀,像是年少時坐過的五彩旋轉(zhuǎn)木馬。等我心思平定雙腳落地時,那雙手也默默撤去,我已經(jīng)被更換了起先的方向,現(xiàn)時面朝著自家府邸大門,兩個石獅子默默的瞅著我。而喧囂熱鬧的人群則被擋在了身后。
棠璃驚慌的推開人跑了過來道:“小姐沒事吧?”她著急的查看我衣服前襟后掛,生怕沾染上了火星。我撫著胸口道:“沒事沒事。”二哥沉聲道:“哪有千金小姐看焰火看到人堆里去的?你也算是東秦第一人了!”他才剛于擁擠人潮中撈出我來,心急氣盛,也是難免。
棠璃見我沒事,恢復(fù)了以往沉穩(wěn)道:“二爺別怪小姐,小姐平日里不出門,愛看看熱鬧也是人之常情。”二哥只冷著臉,若是以前,我必定撒個嬌哄他高興,可今時今日,他既遠(yuǎn)離著我,我又何必要上趕著親近他?為了避他心里的嫌,我便是心里如火灼燙,也再不能自取其辱。
我徐徐抬起頭來,他正看著我。我便對上他的視線,原本以為他會閃躲,沒想到今次他居然直愣愣的看著,半點(diǎn)退讓的意思也無。他的眼睛像一汪墨黑的寒潭,將我的影子深深鐫刻進(jìn)瞳孔里,我也被那樣專注的眼神吸引的迷離起來。
如果,如果他不是哥哥,該有多好。心里這個念頭又一次壓抑不住的升騰起來,我凝視著他,便有千言萬語也只能梗死在喉頭,我不能說,對任何人也不能說,相比起長姐未婚先孕的事來,傾慕自己的親生兄長,才是真正的羞恥。
月色如水,映照在我的綠色彈花暗紋錦服上,月牙白的金絲白紋曇花雨絲錦裙裾散在地上,像一層灑落的月光。棠璃咳嗽一聲,我倏然醒過神來,再看二哥,他也些微有些不自在。棠璃說:“小姐,婢子喝了風(fēng),喉嚨難受得緊,想先回去歇歇……”二哥居然搶在我前面應(yīng)承說:“去吧!”
棠璃一向精明識禮,從來不會做出不分尊卑的事來,這時說喉嚨難受要先回去,大概是以為我兄妹之間有嫌隙,故意留出空間。二哥既然搶著應(yīng)承,約莫也確是有話要說。
我微微頷首,棠璃便去了。果不其然,二哥與我同肩并立,略有猶豫,還是說道:“你這些天為何一直避著我?”我不禁冷笑出聲道:“哥哥說哪里話,我并不敢避著哥哥。”他聽了急道:“你分明刻意躲著我!”
一個極大的焰火升上了夜空,燦然綻放出菊花圖案,我站在天幕底下,波瀾不起道:“那日在雪中,哥哥不是說茲事體大,要我做好妹妹的本分嗎?離哥哥遠(yuǎn)些,不沾染哥哥清譽(yù),便是妹妹的本分。”他見我輕描淡寫,想是動了真氣,一把掐住我的胳膊道:“你這算什么?”
第二十八章 山重水復(fù)
我第一次見他失態(tài),心里情思翻騰,早顧不上胳膊疼,當(dāng)下便想說出幾句絕情絕意冷心冷腸的話來也抽打抽打他,但終究,還是舍不得,只用力將胳膊抽出道:“人來人往的,哥哥這又算什么?”
他松手,又躊躇道:“父親說圣上有心召你入宮做女史,你意下如何?”該來的還是來了,皇帝居然向父親放出口風(fēng),看來入宮之事十有八九。我略想想,又賭氣道:“入宮自然是好的,不知道多少達(dá)官貴人盼都盼不來。”
說著,我避開人群朝正門走去。嘴上雖然說得好聽,其實心里像一團(tuán)小貓揉亂的麻線,焦灼無緒,只想找個僻靜地方,靜下來想一想對策才好。正門出來原本是一條寬敞大街,雖然寬,卻不長,兩邊又有圍墻隔著。原是朝廷賞給靖國公府邸的專屬門道,平日里父親上朝、家眷進(jìn)出都可在這條短街上蹬車上馬,顯出獨(dú)門獨(dú)院的格局來,用以避開平民百姓,彰顯公侯威嚴(yán)。
此刻我從街頭的普通市街掉頭往回走,二哥緊跟在身畔,猶自說道:“你見過多少世面,就知道入宮一定是好的?沈御女去了那些時日,也沒見皇上有多寵愛,后宮傾軋暗斗,你能應(yīng)付得來?”我走到一處柏樹下,雖是嚴(yán)冬,柏樹依然欺霜傲雪,樹冠茂密。我站在樹蔭陰影處隨口道:“總要試一試,未必我就不能。”
二哥恨極,凌厲道:“那見不得人的去處,一旦進(jìn)去便永生不能出來,家人阻隔,天倫斷絕,難道真是那么好的?”我只管張嘴胡說:“榮華富貴,皇家是頭一等的,況且能為父親臉上添光,當(dāng)然最好不過!”
他瞠目道:“想不到你居然甘愿將一生斷送,只為了虛名富貴!”又嘆道:“也罷!”旋即擲出一物道:“我本想饋歲與你以保平安,如今看來,妹妹早晚是做娘娘的命,反倒是草民杞人憂天了一場!”
那東西摔在我腳下鏗鏘有聲,他扭身背對著我一言不發(fā)。我一頓,彎下腰撿起那物件來。原來是一枚瑩白色的戒指,乍看之下仿佛玉質(zhì),瑩潤天成。細(xì)細(xì)端詳,又發(fā)覺這指環(huán)外壁剛硬堅毅,絕非溫軟玉質(zhì)可以比擬。
我下意識的伸出手指,這非金非玉的指環(huán)戴在我纖長的指上,和皮膚骨骼說不出的契合,更難得是尺寸剛好合適。抬眼望著二哥沉默孤寂的背影,我居然眼眶發(fā)熱,不覺流下淚來。
他聞見微聲,忍了半晌,頭也不回道:“這又是哭的什么?”我再也撐不住,上前從后環(huán)抱住他,將頭埋進(jìn)他寬闊的背,抽抽搭搭哭了起來。他深深嘆息,靜默片刻反手轉(zhuǎn)身將我緊緊攬住。我微怔,他平日里不會這樣主動,今天莫非真是被我的胡話刺激了?
我正有些受寵若驚之時,二哥在我耳邊低語道:“你這樣犟著又是何苦,以后真的做了后妃,可是要吃大虧的。”我原本只是說的氣話,何曾真的想進(jìn)宮邀寵,但二哥與我又血脈相連不可逾越,究竟我的癥結(jié)比長姐和媜兒還要難以排解。
樹影濃重,將我們二人的身影完全包圍,若不走得十分近,從外間看不到樹干下還站立有人。我剛一行哭過,又出了一身汗,冷風(fēng)吹的樹葉撲簌簌響,我打了個寒顫,二哥忙脫下披風(fēng),像上次在馬車上一樣將我裹住。
只是這一次,又能依偎多久呢?
情之所至,我喃喃出聲道:“少庭,今時今日遇見你,究竟是我的良緣,還是孽緣?”他沒聽出我話里暗藏了自己并非裴婉的意思,只怔怔道:“你的心意我明白,只是,我有我的苦衷。”,我心中想著,他或者從前便對裴婉有心,也未必對我不動情,只是兄妹天倫像天塹一樣擋在面前,又能如何與命運(yùn)抗?fàn)帲?
我靠在他肩頭,按捺不住心房的激蕩,便低低的一訴衷腸道:“只要能每日在你身邊,便是端茶送水,我也心滿意足。”二哥撫上我的頭,靜靜摩挲道:“別說傻話了,你早遲是要許配人家的。我勸阻你,只是不想你去那深宮內(nèi)院,受常人不能受之苦處。”我抬頭看他,他眼睛里也蒙上一層水汽,我動容道:“除了哥哥,我是誰也不嫁的!”
二哥眸子里掠過一抹蒼涼,悠悠道:“小時候那么說,挨了主母一頓好笞鞭,又忘了,還只混說!”我腦海里頓時彷如一只狂奔的麋鹿跑過,帶起一陣風(fēng)暴,原來裴婉幼年也說過同樣的話做過同樣的事,原來我對二哥生情不單單是為了我自己,裴婉,還有冤屈死去的裴婉,我占據(jù)著裴婉的心臟,而她心里也有他的位置!
我徒自心中嘆息,想起這離奇的遭遇和無奈的懵懂之情,酸楚不已,淚珠又如斷線珍珠般滾落。
二哥低聲說:“不要哭了,滿臉是淚的,冷風(fēng)吹上,又該喊臉疼了。”我嗚咽道:“管他呢!吹爛了才好!”二哥把我攬緊了些,埋怨道:“大過年的,又混說話!”我只管放低聲又哭又說道:“可不吹爛了才好,皇上才不要爛了臉的妃子。”他猛然一愣,又猝然把我推開一些,看著我的眼睛,驚喜交加道:“這么說,你可是不愿去宮里了?”
我推開他,抽出絲帕擦眼淚道:“吃也吃不好,玩也玩不好,一天到晚提心吊膽的,誰愿意去那里!”二哥搓著手傻笑道:“我原說你與別人不同,自然是不愿入宮闈的,才剛你偏還唬我!”
我收起絲帕,斂容正色道:“我心中自然是不想去,但愿不愿意也不是你我能左右的,倒是要想個什么法子來搪塞。”他也皺起眉頭道:“現(xiàn)在也只是聽說,也做不得準(zhǔn),但你思量的對,確是要先想個什么法子來,以免事到臨頭亂了陣腳。”
我們兩個相對而立,正苦苦思索著,正門口突然跑出來個小廝,東瞅西看的發(fā)現(xiàn)我們站在樹下,忙跑過來打個千兒回說:“二爺快回去看看,里邊冬熙說三夫人正動氣呢。”
二哥迅疾的瞥我一眼,我擔(dān)心長姐的事情敗露,忙跟在他后面一起進(jìn)門回府。那小廝跟到二門便退下,冬熙已經(jīng)在門口候著,見二哥來了,忙賠笑道:“擾了二爺好興致,二爺別怪罪。”二哥沉聲道:“母親又是怎么了?”冬熙看我一看欲言又止,我知道她顧忌著我在場,便嫣然道:“既是三娘家務(wù)事,那我就……”二哥一把攥住我的手,不顧冬熙側(cè)目道:“既是家務(wù)事,便無需避忌自家人。你只管說!”
冬熙見二哥態(tài)度堅決,便吞吞吐吐說了一通,原來媜兒適才到后堂并非小憩,而是為了抽出空來跟雙成到后院山亭上看焰火。不巧被三娘逮個正著,三娘要責(zé)罰雙成,媜兒不讓,因此爭執(zhí)了起來,三娘不敢讓父親知道,氣的七竅生煙,此刻正在屋里訓(xùn)斥媜兒。
雖然我早知道媜兒與雙成有情,沒料到她居然肯為了雙成違抗三娘,這倒不像她平日為人,由此可見雙成在她心中分量不輕,以后在處理雙成的事情上我也要小心為上,以免媜兒發(fā)狠。
心里雖然想著,腳步卻一點(diǎn)不敢放慢。須臾便見合歡和一眾丫鬟遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站在花廳外,想是三娘怕家丑外揚(yáng),故而把這些丫鬟支開。冬熙也在花廳卻步,我和二哥一同朝里走去。
穿過扶廊,便是三娘房里正廳,二哥在前我在后,剛跨進(jìn)門檻,一個粉彩百花茶盞咣當(dāng)摔在我們腳下,碎片飛濺,二哥忙閃身擋在我面前護(hù)住。媜兒跪在堂前,秋熙伺立一邊,三娘正罵著:“什么人你看不上,看上這么一個臟的臭的!”媜兒不冷不熱道:“我倒是沒聞見他臭,母親又是怎么知道他臟的?”
二哥見三娘又要動氣,忙上前攔住道:“媜兒還小,母親好好說!”三娘瞅見是二哥,立馬臉色悲愴珠淚橫流道:“少庭,你可來了,你看看你妹子,她都干了什么好事!她堂堂千金小姐跟著個小廝混鬧!我這是造了什么孽啊!”媜兒臉色不變,似乎三娘說的都是廢話,與她無關(guān)似的。