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鄭氏也笑盈盈上來行禮，攙著洛氏坐下：“母親有什么事兒只管讓我們過去，何必親自跑一趟？”

“我就是有幾句話忘了交代大郎，你既然在這兒，便一塊兒聽聽。”她說的是沈府的事情，倒也不是什么秘密：“二房雖然分了宗，但一直沒徹底從沈家分出來。如今安侯他們不在家中，沈老二沒事兒便想往老夫人跟前使勁兒。雖然你們姑媽是個心里明白的，也沒動搖的心思，可老人家到底心疼孩子。我聽說最近幾日范氏沒少表現出將沈湛放到老太太跟前撫養的想法，就不知道我那阿姊挺得住挺不住了。”

“那位二嫂嫂還真是……”鄭氏搖了搖頭，無語道：“我聽說當初她生下大郎時，老太太是動了心思撫養的，可偏她背后哭訴親子被奪，讓老太太寒了心，從此再不說教養孫子孫女的事兒。”

“她也是被逼急了沒辦法。”洛氏嘆一口氣：“好好一個世家女，被個妾室逼成這樣，真不知道該說她可憐，還是該說她活該。”

“那趙氏倒是好運氣，居然懷的雙胎，也難怪敬表哥一意偏著她。”楚大郎也是個消息靈通的，對這事兒門兒清：“聽說有高僧曾經斷言，那趙氏肚子里的兒子有大造化，你說要是趙氏再生出個龍鳳雙胎來，范氏表嫂可還有活路不成？”

“好歹范氏并未拿兒子博同情，反而想著讓老太太接手，到底心思清醒了一回。我估計你姑媽不會拒絕這事兒，說不得等安侯他們回來，福德堂里便要多出個小的。你將這里頭的事兒好生告訴你表哥，讓他有個心理準備。”

楚大郎自然應好。妻妾相爭，但稚子無辜，都是沈家的孩子，是老太太的親孫子，自家姑媽自然看不得沈湛小小的人兒在二房受盡苦楚，將他接過府來只怕是遲早的事兒。

“說起來，我那二表哥也是個糊涂的。放著好好的嫡子不要，偏看重個庶子。”楚大郎一臉無語，洛氏更是嗤笑：“他就是個自私自利的，也不知道像了誰。淞兒身子骨兒不行了，他便著急上火的將人趕出家門，如今又輪到湛兒——我就看看他今后靠著一個妾室一個庶子，到底能有什么好日子過。”

世家女可都是堅定的嫡妻至上擁護者。個把通房還好說，能擺明身份誕下孩子的妾室，那都是當家主母親自開口納進來的才算正理。這種生生抬進來打正妻的臉的，哪怕她再無辜也不會得到正經夫人們的認可和接受。而范氏也正是利用這一點，才能在二房勉強站住腳跟。

洛氏說著說著也覺得沒意思，交代幾句后便起身走了。楚大郎輕輕拉著鄭氏的手道：“雖然我還是看不慣我表哥，但他有句話說的沒錯，家和萬事興，妾就是亂家之源。便是以后你年紀大了不想生孩子了，咱們也別要什么妾室，了不起我讓表嫂給我開些藥，咱們就兩個人好好的。”

鄭氏聽的面上一紅，眼眶也跟著紅了，唯有嘴里還在強撐：“你想的美呢還納妾，便是通房丫頭都不許！”

“那是那是，我有你一個就夠了。”楚大郎賠笑道。其實他心里哪里不知道母親對這個兒媳婦頗有怨言？可他認定了，便要護她一生，不讓她受到任何委屈。好在如今母親漸漸放開了心胸，鄭氏也被表嫂教導的堅強了不少，他口里說著沈安侯如何如何，心里對他們一家子卻是十足的感激。

臘月十一，帶著大包小包的楚大郎來到琨郡的太守府門前，通報了姓名一路往里。沈安侯忙里偷閑，帶著大伙兒出來迎接。秦江看到他還有幾分不好意思，楚大郎卻是哈哈一笑，給了沈大老爺一個熊抱：“怎么樣？驚喜吧？我對你好吧？特意來看你哦？”

沈大老爺也難得的沒埋汰他，待眾人見禮過后將他領進去：“你怎么跑來了，我正和你表嫂商量著，過幾日就封筆回去呢。”

“這不是怕你出來半年近鄉情怯特意過來接你嗎？”布置了熱炕的房間是熟悉的溫度，楚大郎除了大氅和林菁見禮：“我母親可想著你們呢，就恨不得將我踹出來，將你們換回去。”

洛氏偏愛林菁早不是什么秘密，大伙兒聽了笑成一片，便是秦江也挨著沈玫坐了，大伙兒一塊兒話家常。

第113章 歡送

沈太守封筆之后要回京的消息很快傳遍了整個琨郡。雖然只相處了半年，可琨郡的百姓們已經實實在在的感受到了這位太守大人的不一般。且不說他手段如何, 只他家公子愿意放下身段陪著農人們一塊兒勞作, 就讓百姓們心中感激不已。更不要說今年琨郡豐收，太守大人不但沒有提高他們的賦稅，各縣反而還降了不少。又有行商前來收購糧食, 開的價格比本地米商高了三成, 讓大伙兒很是賺了些銀錢好處。

面對百姓們的感激, 沈太守只是笑一笑：“當官不為民做主, 不如回家種稻黍。安侯牧守一方，就該為一方百姓做好事，做實事。你們能夠信任我，協同我一塊兒將琨郡治理的更好，合該我謝謝大伙兒才對。”

這話說的敞亮，在場的百姓們轟然叫好，順便也就定下了琨郡的三年發展計劃。聽著沈大老爺給大家描繪的宏圖，大伙兒無不歡欣鼓舞。而后頭坐著的楚大郎和武長安亦咋舌：“他這計劃可真夠龐大的啊。”

雖然龐大, 但是并不難實現。武長安在心中記下一筆, 準備回京后向圣人報告。之前圣人派他來時便說：“沈安侯是人中龍鳳，只有他不愿做的, 沒有他做不到的。你隨他去后要多看多想，若是能得他五分真傳，以后至少也是一方大員，說不得還能入主中樞。”

他是圣人悉心培養的心腹，卻從未聽圣人如此贊許過任何一個人。哪怕是三位相爺, 圣人也多有不滿嘲諷，唯有對這沈侯爺，圣人只有滿滿的推崇惋惜。

不僅僅是圣人如此，還有林內侍，陳侍中，甚至平日里并不多言語，仿佛透明人一般的中書令、英國公狄彥狄大人，也在不經意間表現出了對沈安侯的袒護和偏愛。武長安雖然牢記陛下的諭令，可心中卻越發好奇，十分想知道這樣一位京中著名的浪子狂生，放在官場上能有什么作為。

而如今，他看到了。干脆利落的拔出琨郡的世家趙氏，步步為營的將郡內事務都摸得透徹，不僅軍民臣服，連唯利是圖的商人也不得不按照他的要求行事，不過是短短半年時間，琨郡就已經徹底變了樣。

他本以為沈侯爺是個之上談兵的狂生，卻不料他長于庶務，對農事和商業都心里有數兒，甚至比農人商人更明白幾分。他以為沈侯爺心思純善一心為民，可看他用手段計謀算計人心，便是比不上朝中那些老狐貍，但鎮守一方絕對是夠了。而更讓他心驚的是沈侯爺隨口說出的選拔考試——身為圣人班底的武長安當然知道圣人有意將科舉從察舉制中單列出來，作為學子進階官員的一道關卡，可如今看來，只怕這事兒和沈安侯同樣脫不開關系。不然為何圣人都沒徹底想明白定下來的事兒，他已經連細節章程都清清楚楚的寫出來了呢？

專業人做專業事，這話說的輕巧，要做起來卻萬分困難。可沈安侯就是辦到了——不同的考試題目，不同的評閱考官，不需要那些小吏們什么都知道，只要他們能夠分工合作就是圓滿。

雖然其中肯定還會有各式各樣的問題，可從無到有從來不是可以一蹴而就的。有了沈安侯的先例在此，圣人的科舉制也能有了參照標準。若是琨郡因此得以騰飛，只怕圣人承受的壓力也會小上許多。

他以為這些已經是沈侯爺的極限，可聽著前堂沈安侯慷慨激昂的話語，他才知道一切僅僅是個開始。他們可以做的事情還有很多，在未來的三年里，他們絕對會忙的飛起。可無論是堂下的百姓，還是坐在里間的他們，只覺得心中激蕩，恨不得立刻便操起家伙干起來。

和武長安一樣兒激動的還有楚大郎，他們兩人不知不覺的便站了起來，一個勁兒的往前頭湊，恨不得和百姓們一塊兒看沈大人意氣風發的身影。秦江沈淞早聽沈汀透露過不少，倒是顯得有幾分淡定，還在笑道：“你們現在聽著開心，等明年回來一樁接一樁的事兒做起來，我看咱們得抱著一塊兒哭。”

被沈表哥坑了無數次的楚大郎嘿然一笑：“我遠在京城還好，最多被我爹訓幾句，不像你們這么慘，得跟著一塊兒干活。”

秦江和他相處了一天半日的，兩人到底緩和了關系，現在也能打趣起來：“你得了一個望江樓，只怕已經忙到腳打后腦勺了吧？何況大舅哥對我們幾個都還好，有什么都耐心教導著，便是做錯了也無妨——我聽說他對你可沒這么好脾氣喲。”

這簡直是哪壺不開提哪壺，楚大郎擄袖子揚拳頭：“是男人就打一架。”

秦江胸脯一挺：“沒問題，打就打！”丫說完一轉頭：“兄弟們，一塊兒上！”

武長安：“……你當自己還在宮中當值呢？”

秦江直接往他身后一站：“這不是有你嗎？趕緊的，你可是武狀元，揍這家伙一頓，讓他知道咱們翊羽親衛不是好惹的。”

楚大郎氣的捂眼，不想搭理這個逗比。當初那個怯懦遲疑的表姐夫不見了，卻沒料到他跟在自家倒霉大表哥身邊，活生生學了一身的痞子性格。不過這樣也好，至少昨日拜見表嫂和表姐，沈玫那滿滿的幸福感不是裝出來的。只是過年回到秦家，表姐不知是不是又要受到磋磨。

秦江還在那邊賣蠢，直到武長安忍不住打斷：“明日就封筆了，你東西還沒收拾呢？趕緊消停了去吧。”

秦江卻是狡黠一笑：“誰說我要回京了？咱們都回去，萬一碰上點兒突發事件呢？萬一趙家和李郡丞想不開做手腳呢？我得給大伙兒看好家不是？”

“你不回京？”楚大郎心中一動，有了些想法，卻還是一再確認道：“你真不回去？”

秦江卻并不避諱，攤手直言：“回去干什么？讓我媳婦兒兒子閨女看那些恨不得致他們于死地的人的臉色嗎？”回去他和沈玫便是人子，便要守孝道，他如今還沒有徹底反抗的實力，便只好先躲一躲：“我和玫兒已經商量過了，今年就在琨郡過年。”

秦家那一團污濁，在座的心里都有數兒，無不搖頭不語。沈淞不知是不是想到自家的事兒，眉頭也皺了起來。楚大郎看他這樣子又想起洛氏的交代來，趕緊將沈家的事兒一五一十的說了。

他們也不避著武長安這個外人，反而一塊兒給沈淞出謀劃策：“這事兒你別管，都是大人做決定，和你沒關系。你只記著隔壁是你出了宗的二叔就好，什么風言風語都別聽。大舅哥對你好是他的情誼，可你并沒有揮霍的資本，你心里得有本帳。”

沈淞聽了秦江這話只能苦笑點頭，他如今能好生活著，都多有依靠林菁做的藥丸子。更別說沈安侯將他帶在身邊，和沈汀一般悉心教導，甚至許多時候連沈汀都得排在他后頭去。和自己親爹只會嚴厲訓斥不同，沈安侯才是他心目中最理想的父親角色。如今能夠這般已經是上天保佑，他又還能有什么奢求？

沈汀看自家表哥這般樣子也是難受，可越是這樣，他越不想讓沈淞一時心軟做錯了事兒。他咬了咬牙，開口道：“我知道你是個念舊的，可我也實話和你說，我們太太和隔壁二嬸兒基本就是不共戴天的仇敵了。”他將范氏如何挑撥離間，又如何用食鹽侵害沈凌的事兒一股腦兒說了出來，末了道：“雖然現在凌兒看著沒事，可無論是父親母親還是我們心中，這個坎兒都是過不去的。等回家去二嬸只怕會讓你出面求情，你可千萬想明白了。”

沈淞雖然隱約明白自家被突然分出去和親媽脫不開干系，卻哪里想到會有這樣的事情。再想想大伯和伯娘——不，如今該叫老爺和太太了——對他毫無保留的關照，他實在沒有理由再為自己的親生父母辯解什么。

堂中的氣氛一時間有些沉寂，直到沈安侯走了進來。明明是嚴寒冬季，他卻出了一身的汗，正有些難受想要回府梳洗。

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