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隨口問了句：“你們這是干什么呢？”秦江自然把留在琨郡的打算說了。沈大老爺也由他，將郡中的事兒再與他交代一番，便帶著兒子們往家去。

第二日，沈太守在衙中封了筆，收拾好行禮準(zhǔn)備回京。百姓們雖然明白一個(gè)月后這位父母官還會(huì)回來，卻依舊紛紛走出家門，在寒風(fēng)中送他歸去。武長安看著夾道歡送的景象忍不住感慨：“民心可用啊。只要大人真將說到的事兒做出來——不，甚至只要實(shí)現(xiàn)一半，琨郡的百姓便要為您立長生碑，以后您就是琨郡的大恩人。”

沈安侯聽了他的話便笑：“百姓其實(shí)多單純啊，能讓他們吃飽穿暖，有和平日子過，他們便一心擁護(hù)你，任勞任怨的做事。他們或許軟弱可欺，或許有些自己的小心思，可他們也是立國之本，是國之根基。”

武長安沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沈安侯這是在教他，也是在警告他。這段時(shí)間的相處，尤其是沈汀的表現(xiàn)，讓他充分明白了自己的不足：“下官果然還是對(duì)百姓多有忽視，以后再不敢如此了。”

“你出身名門，一朝高中，傲氣些也是有的。”沈大老爺寬慰道：“圣人讓你跟我來，并不是為了監(jiān)視我，而是為了讓你學(xué)些東西。想來這段日子，你看的夠多了，只是能不能想明白，還需要你自己去琢磨。”

沈侯爺這話和圣人的交代如出一轍，武長安肅然拱手：“學(xué)生多謝大人教誨。”

牛車中，大伙兒或閑聊或假寐。車外是寒風(fēng)颯颯，他們心中卻充滿了熱切的思念。再過一日，就要回到闊別半年的京城了，也不知這半年光景，京中是個(gè)怎樣的景象？

第114章 陛見

臘月十七，沈大老爺?shù)呐＼嚱K于踏上了京城的土地。按照規(guī)矩, 他還得到吏部述職后才能回府, 林菁便帶著一家老小先行回了沈家。

老太太得了消息，早就在福德堂翹首以盼。她手里抱著四歲不到的沈湛小朋友，范氏陪坐在一旁, 顯得有幾分忐忑。楚氏雖然被他們鬧的不悅, 可是看在孩子的面上還是安撫道：“你大嫂不是個(gè)心狠的, 想來并不會(huì)太過反對(duì), 只她對(duì)你卻沒什么情分可言，等她來了你只好生求她，莫要再拿捏身份了。”

范氏哪里還敢不從，趕忙低聲應(yīng)了，心里卻更加沒了底氣。林菁才進(jìn)了國公府，便有耳報(bào)神將范氏帶著孩子過來的事兒告訴了她。因有楚大郎提示在前，她倒沒有十分意外，只揚(yáng)了揚(yáng)眉：“范氏還敢來見我？”

下人自然不敢多嘴, 林菁笑了笑, 帶著大伙兒給老太太請(qǐng)安。楚氏看著兒媳婦和孫子們連連叫起，心中亦是開心。只左看右看似乎少了一人：“我玫兒呢？難不成直接去了秦府？”

林菁便笑：“琨郡少不得有人看著, 妹夫便沒跟著回來。”看楚氏有些疑惑的樣子，她低聲道：“妹夫也是心疼妹妹過年回家要?jiǎng)诶勰兀麄儍扇舜粼阽ぃ故且磺卸寄茏詡€(gè)兒做主，只怕還松快些。”

老太太便了然, 不再說起女兒的事兒。范氏正坐在一旁惴惴不安，看著長子眼含熱淚。沈淞這會(huì)兒也是無奈的很，想要開口與范氏說幾句，又怕林菁因此不滿。還是沈汀看不過眼，打破了僵局：“嬸嬸可是來給老太太請(qǐng)安的？您最近可還好？“

一句問候，卻讓范氏差點(diǎn)掉下淚來。可她也知道這時(shí)候不是她賣慘的時(shí)機(jī)，只勉強(qiáng)笑了笑：“嬸嬸還好，多謝汀兒關(guān)心。”

林菁也知道沈汀這是心疼沈淞了，干脆引開話題：“你今日來可是有什么事兒？”

她說的口氣不算好，可她愿意開這個(gè)口，范氏已經(jīng)感激萬分：“多謝嫂嫂關(guān)懷，您也知道，我們那邊有個(gè)將要生產(chǎn)的。我一時(shí)半會(huì)兒的忙不過來，便想求婆婆替我管教著沈湛。”她看了一眼還什么都不知道，正一心一意拼著積木的兒子，努力將眼中的眼淚逼回去：“您是府上的當(dāng)家太太，我便想請(qǐng)您通融通融，讓湛兒在府上住一段時(shí)日可好？”

若只是養(yǎng)一個(gè)孩子，沈家家大業(yè)大，也不是養(yǎng)不起。可若是說到二房——尤其是已經(jīng)接納了一個(gè)沈淞之后，這事兒便怎么想都是那么別扭了。林菁沉默不語，眼見著是不怎么情愿的，范氏也不傻，直接起身走到她跟前行了一禮：“我們二房到底是分家出來了，也不好繼續(xù)住在這邊打擾。我已經(jīng)和老爺商量過，等趙氏生完孩子出了月子便搬出去。這段日子又要照顧趙氏，又要整理家當(dāng)，弟妹我實(shí)在是無暇顧及湛兒了。他小小的一個(gè)人兒，天寒地凍的稍一疏忽便不知會(huì)怎樣，我也是實(shí)在沒法兒了，才求到老太太面前來。等明年過了正月，我們搬到新宅子上安頓好，自然不敢再麻煩您和婆母。”

“哦？你們已經(jīng)買了新宅子了嗎？”林菁似笑非笑的看她。能說出這話，可見范氏真不是個(gè)傻的，只是不知道她之前為何就是擰住了，偏要和自己過不去？

范氏聽她問便笑的又真誠了幾分：“我們老爺年紀(jì)不小了，又是個(gè)官身，如今這般說的好聽些是得國公府的照拂，說的難聽的，便要認(rèn)為他寄人籬下了。老爺心氣兒高，花了些銀錢在青云路上買了個(gè)四進(jìn)的宅子，只里頭還需要重新布置，又有趙氏不宜挪動(dòng)，這才決定等年后再搬過去。”

林菁完全可以肯定，那些諷刺沈敬“寄人籬下”的，多少都有范氏的手筆在。而她這么做便是給林菁的投名狀，讓她愿意接納沈湛留在沈府住上這兩個(gè)月。林大夫人看一眼楚氏，見她只專心逗小沈凌開心，仿佛并未聽到她們的談話一般，心中便有數(shù)兒了：“你們這一般走，我們又要冷清許多去了，若是能多個(gè)孩子熱鬧幾分，想來母親也是愿意的。”

這就是答應(yīng)下來了。范氏松了口氣，幾乎要喜極而泣。她深深而留戀的看了沈湛一眼，緩緩朝楚氏行禮：“媳婦不孝，不能侍奉婆母跟前，還要?jiǎng)谀醋o(hù)湛兒。只家中事兒多，恐怕日后來串門的時(shí)日少，請(qǐng)婆母自己保重身體。媳婦必定每日在佛前燒香，請(qǐng)佛主保佑沈家平安喜樂。”

哪怕林菁從來都看范氏不順眼，這一刻也不免覺得心酸。她一輩子好強(qiáng)，卻終究敵不過一個(gè)狠心的男人，兩個(gè)孩子都不得不送了出來。林菁也不知道她這般到底值不值得同情。可路都是她自己走出來的，又能怪在誰頭上呢？

楚氏輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你放心，湛兒到底是我孫子，在我跟前，我便不會(huì)虧待了她。你們家既然分出去了，就不必多惦記這邊，過好自己的日子才是正途。”

范氏聞言再拜，眼中已是淚水盈眶。可她到底忍住了，看了沈湛最后一眼，決然而決絕的踏出了福德堂。

“都是冤孽啊。”老太太有些疲憊的扶額，讓林菁也回去休息：“我知道這事兒為難你了，只希望你莫要因此和我生了芥蒂才好。”

林菁搖了搖頭：“血脈親緣隔不斷，母親帶親孫子哪有什么為難的？我雖對(duì)范氏不滿，可也不會(huì)針對(duì)一個(gè)孩子。只我們過完年便得回琨郡去，怕母親要操勞許多了。”

話是這么說，林菁也是真不在意。對(duì)她和沈安侯來說，沈府的主人本就是老太太。別說把個(gè)四歲不到的親孫子放在跟前養(yǎng)兩個(gè)月，君不見《紅樓夢(mèng)》里的說一不二的賈老太君時(shí)不時(shí)的便讓哪個(gè)看著順眼的小公子小姑娘來小住？反而是范氏能夠使計(jì)讓沈敬搬離沈府是個(gè)意外之喜，她又何必再節(jié)外生枝呢？

楚氏看她說的真誠，心中也放下了一樁心事。自己的親兒子親孫子，哪里是會(huì)不心疼的？可她也是個(gè)公正明事理的世家女，若是今日林菁不肯松口，她也只能讓范氏將湛兒領(lǐng)回去。

好在大家各退一步，總算圓滿的解決了這樁難題。林氏和沈汀沈淞他們一身風(fēng)塵仆仆，各自回去梳洗不提。沈安侯帶著武長安才在吏部露了個(gè)面，立刻有文書殷勤的過來延請(qǐng)：“兩位大人請(qǐng)從這邊走，尚書大人得了圣人的旨意，正等著您們呢。”

今年圣人封筆的日子定在在臘月二十五，如今尚書省下還在忙碌著。吏部尚書看沈安侯他們進(jìn)來也不多廢話，接了他們的述職奏章簡單看過便起身：“咱們一塊兒御前陛見吧，圣人只怕已經(jīng)得了消息，正要召見咱們呢。”

沈大老爺回京大半天又冷又餓，心中已是很有幾分不耐了。本以為交了報(bào)告各回各家，沒想到還得見過圣人，心里的不滿又放大了幾分。尚書大人看他神色不對(duì)正想詢問，沈安侯便直接沖武長安道：“琨郡的事兒你看的明白，陛見便由你和尚書一塊兒去吧。你替我和圣人告?zhèn)€罪，等過完年了我請(qǐng)他去望江樓喝酒賠罪。”

吏部尚書簡直要懷疑自己是不是耳朵出問題，沒想到武長安思索了片刻便應(yīng)下了：“大人自便吧，學(xué)生會(huì)與圣人分說清楚的。”

誰人不知武長安是圣人心腹，他敢這么說，要么是坑沈安侯，要么就是圣人真不在意。吏部尚書糾結(jié)了一會(huì)兒，索性閉了嘴，心中想到：“好吧，你們都是大爺，我惹不起還躲不起嗎？”

沈大老爺拍拍屁股回家，武長安跟著吏部尚書到御前奏對(duì)。穆荇看到沈安侯并未同來，先是愣了愣，接著就搖頭道：“他定是著急回府，懶得來和朕分說了。”

吏部尚書聽到這話冷汗就下來了，雖然作死的是沈安侯和武長安，可圣人一旦遷怒，他也討不到好去。正想著如何推脫責(zé)任，便聽武大人十分耿直的將沈大老爺?shù)脑拸?fù)述了一遍：“太守大人讓微臣替他向陛下告罪，等過了年，大人在望江樓擺酒給您賠罪。”

“罷了，他什么脾性我還不知道？”圣人這會(huì)兒連朕都不用了，沒好氣道：“他去琨郡做事兒定是不避著你的，就是為了這時(shí)候能把事情都推在你頭上，他好躲懶耍賴呢。”

話雖說的有幾分不滿，可顯然也沒有要追究問責(zé)的意思。武長安開始講述沈安侯在琨郡的所作所為并今后的打算，圣人也聽的十分認(rèn)真，時(shí)不時(shí)提出疑問。沈大老爺對(duì)武長安向來是知無不言言無不盡，很多時(shí)候還主動(dòng)解釋提點(diǎn)，是以面對(duì)陛下的詢問，武長安總能言簡意賅的說清楚，甚至還有不少超出圣人所想的見解。

一場奏對(duì)持續(xù)了近兩個(gè)時(shí)辰，等到兩人說完，已經(jīng)到了未時(shí)初刻。圣人意猶未盡的啜了口茶水，低聲笑道：“沈安侯的本事，你如今可是了解了幾分？今后你還得多學(xué)一學(xué)他的手段，足夠你終身受用的。”

“沈大人當(dāng)真天縱奇才，尤其于民生一道，簡直無所不知無所不能。”武長安語氣雖然還是淡淡，口中的推崇卻做不得偽，復(fù)又有幾分糾結(jié)道：“只可惜大人對(duì)為官之事并不熱衷，更是個(gè)罔顧規(guī)矩的。若是換一個(gè)人來，只怕就沒法如他這般行事了。”

“可不是這樣？”圣人亦是無奈攤手：“別說官場規(guī)矩，他又何曾給過朕面子？”今天這般陛見，他不就是想不來就不來嗎？

“臣曾與大人說起過當(dāng)世名儒隱士，聽侯爺有言，隱士者，小隱隱于野，不過沽名釣譽(yù)。中隱隱于世，能繁華之中見真心。大隱隱于朝，上可安邦定國，下可安于淡泊，才是真正的賢才。依臣所見，侯爺便是這般大隱的隱士，亦是國之賢才，還請(qǐng)陛下莫要因他脾性便降罪于他。”

武長安認(rèn)認(rèn)真真替沈安侯請(qǐng)罪，而早就被沈大老爺虐出習(xí)慣的穆荇更不會(huì)在意，只玩笑到：“他哪里算什么隱士，京中誰人不知他是個(gè)睚眥必報(bào)毫無風(fēng)度的。既然他說了要擺酒謝罪，你便告訴他，朕等著年后得他帖子，去望江樓好生吃他一頓。”

這件事便這么揭過，看了全程的吏部尚書簡直嘆為觀止。沈侯爺心中自由溝壑，那怪無論武大人還是圣人都對(duì)他多有包容。這般治世良才，便是稍有幾分驕縱也當(dāng)?shù)么蠹业碾[忍退讓。誰讓他們就是這么與眾不同，這么不可替代呢。

第115章 龍鳳胎

沈大老爺哼著歌兒回到沈府，聽說家里多了個(gè)小屁孩, 臉上就差寫出“不高興”三個(gè)大字來。林菁看了反而勸道：“孩子無辜, 范氏若不是實(shí)在沒法子，也不會(huì)求到咱們頭上來。看在淞兒的面上，你別做的這么明顯, 反正是老太太帶著, 也鬧不到咱們跟前來。”

“范氏這是什么幺蛾子啊。”沈大老爺十分不滿, 林菁搖了搖頭：“這次還真不是他鬧了幺蛾子。”

原來這次還是趙氏起的頭兒。不知是不是得了高人指點(diǎn), 她沒再想著給范氏添堵，反而捧著肚子做足了卑躬屈膝的姿態(tài)。被沈敬碰上了幾回，便輕輕擦眼淚：“我之前不知太太的厲害，這才狂妄了些。聽說她們世家女多的是整治人的手段呢，萬一我哪里惹了她，她害了我沒事兒，我孩子可怎么辦？”