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當(dāng)日召她前去, 將族內(nèi)的決定說出, 半點(diǎn)不覺得此舉是奪人財(cái)產(chǎn)喪盡天良, 反而是一派坦然。
老鬼身為族老, 當(dāng)時(shí)也在場,親眼見到族長是如何咄咄逼人, 族中無一人為簡萱說話。
隋征的母親本該站在兒媳一邊, 奈何鬼迷心竅, 信了族內(nèi)長舌婦胡說八道, 認(rèn)定簡萱命格不好, 克夫克親,不僅支持族內(nèi)決定,更背著簡萱, 連過繼的嗣子都已經(jīng)選好。
簡萱孤立無援,猶如被困荒島。族人都視她手中的一切為肥肉,都想上來咬上一口。
情況如此艱難,這個(gè)堅(jiān)毅的女子也沒有屈服,更沒有落敗。
她非但沒有答應(yīng)族內(nèi)的要求,更當(dāng)面指出此乃強(qiáng)奪財(cái)產(chǎn),她手中的商行田地不僅有夫家的,還有娘家的。若是逼迫太甚,打算搶奪,她必不會(huì)坐以待斃。
“我夫離家不過四載,縱無書信傳回,也不能斷定人已不在。你們這般紅口白牙,是盼著他回不來?娘,阿征是您親生,您也跟著旁人這樣咒他?!”
隋老夫人被質(zhì)問得啞口無言。
她本就生性懦弱,這些年能過得好,全靠簡萱操持家計(jì)。先前被人攛掇,主要是耳根子軟。如今被當(dāng)面指出,也意識(shí)到言行不妥。
然而,或許是柔弱半輩子的緣故,也或許是為了面子,更或許是失去丈夫,兒子又遲遲不歸,讓她將怨氣全部移到兒媳身上,愧疚僅是稍縱即逝,這個(gè)平日里說話都細(xì)聲細(xì)氣的女人,竟然當(dāng)著全族的面哭訴簡萱不孝,指責(zé)她惡待長輩。
那一刻,簡萱如墜冰窖。
旁人可以污蔑她,可以黑心肝的罵她,隋夫人怎么能夠?
自隋征離家,隋老爺去世,她自問沒有半點(diǎn)對(duì)不起隋家人,更做了自己能做的一切。
饒是如此,還是要被逼迫,要被婆母指責(zé)?
有剎那的時(shí)間,簡萱心灰意冷,甚至想要就此丟開手。
一聲聲指責(zé)唾罵入耳,隋夫人甚至吵鬧著要休了她,瞬間讓她清醒過來。
憑什么?
她憑什么將自己努力得來的一切拱手相讓?
就因?yàn)樗桥耍?
她給族中的錢少嗎?她對(duì)族人的照顧還不夠嗎?她對(duì)隋夫人的孝心都是喂了狗嗎?!
簡萱怒氣狂涌,掃視周圍一張張或貪婪,或猙獰,或假惺惺勸說的面孔,當(dāng)場冷笑一聲,直言讓族人死了那份心,無論是生意還是田地,她都不會(huì)交出來,更不會(huì)過繼嗣子。
“誰說我丈夫不在了?我相信他一定還活著!”
“隋征一日不歸,我就等他一日;一年不歸,我就等他一年;一生不歸,我甘愿等他一輩子!”
“自今往后,別讓我再聽到‘戰(zhàn)死’二字。”
“我不會(huì)過繼,我婆母愿意,就讓她去養(yǎng)。”
“我手里的生意和田產(chǎn),我勸諸位還是趁早死心。現(xiàn)在已經(jīng)不是前朝,民國政府的法令如何,諸位還是多去讀一讀,以免做出貽笑大方之事。”
說到這里,簡萱故意頓了片刻,目光掃視四周,冷笑道:“不妨告知諸位,我同縣長夫人曾是同學(xué),和縣長本人也說得上話。要是惹急了我,后果如何,諸位最好仔細(xì)掂量。”
說完這番話,簡萱再不理會(huì)眾人反應(yīng),轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去。
“反了,當(dāng)真是反了!”
族老勃然大怒,用力敲著拐杖。杖尾敲在石磚上,聲聲作響。
族人也是義憤填膺,分毫不覺得是自己在做惡事,認(rèn)定簡萱不孝無德。至于她昔日對(duì)族人的照顧和資助,全都拋在腦后,無一人提及,仿佛根本不存在一般。
隋夫人被晾在當(dāng)場,走也不是留也不是。
羞惱之下,不去想自己做錯(cuò),一股腦將氣撒到簡萱身上。當(dāng)日就將族內(nèi)選出的嗣子領(lǐng)回家,認(rèn)定簡萱不可能也不敢將她拒之門外。
可惜,她想錯(cuò)了。
簡萱的確沒有將她擋在家門外,而是根本就沒有回家。
她知道族人既然撕破臉,就斷然不會(huì)善罷甘休,索性連日去往縣內(nèi),住到縣城的房子里。同時(shí)叫來商行的掌柜,將鋪?zhàn)永锏乃寮胰巳块_格,一個(gè)不留。
“給半個(gè)月的工錢,全都打發(fā)走。”
做完這件事,簡萱馬不停蹄去見縣長夫人,送出一套合浦珠定制的首飾,同時(shí)講明自身狀況。
縣長夫人收下重禮,當(dāng)面承諾讓她放心。
“如今是什么年月,你就安心留在城內(nèi),那些人真敢鬧騰,有他們好果子吃。”
聽到這些保證,簡萱暫時(shí)松了口氣。只是仍不敢掉以輕心,派遣從娘家?guī)淼钠腿耍ソo簡夫人送信,講明事情經(jīng)過,真到萬不得已,她必然要爭取族人支持。
收到信后,簡夫人怒不可遏,當(dāng)即去找族長,言明簡家人不能這般被欺。
簡氏族長表面應(yīng)承,答應(yīng)得極為痛快。殊不知,背后早同隋家人沆瀣一氣。雙方早就暗中約定,等拿下簡萱手中的財(cái)產(chǎn),直接二一添作五,兩族平分。
“絕戶之人,合該如此。”
簡夫人被蒙在鼓里,簡萱也就此放下心來,開始專心經(jīng)營商行,并派信得過的人去打理田產(chǎn),自己留在縣城,兩三月沒有歸家。
她非但不回去,給族內(nèi)的資助也隨之停止,再不出半塊大洋。
隋夫人的家用倒是未停,只是恢復(fù)隋老爺在世時(shí)的額度,不會(huì)再有求必應(yīng)。至于那個(gè)領(lǐng)回來的嗣子,簡萱全當(dāng)沒有這個(gè)人,如果要養(yǎng),就讓隋夫人自己出錢好了。
轉(zhuǎn)眼半年過去,臨近年關(guān),商行里的生意愈發(fā)火爆,簡萱每日忙得腳不沾地,隋家人找上門來,她一概不見。敢在鋪?zhàn)永雉[,直接命伙計(jì)打出門去。
隋家人連續(xù)吃癟,心中自是氣不過,偏巧趕上縣長為簡萱的第三家商行剪彩,有人生出歹心,開始傳播流言,說簡萱和縣長不清不楚,要做縣長的姨太太。