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胡烈見唐楓住了嘴，開始喝起那淡而無味的水來，感到有些奇怪，便問了聲：“大人，你怎的不說話了？可是想到了什么？”

唐楓將碗往桌上一頓，似笑非笑地看向胡烈道：“胡捕頭，我都差點被你給騙過去了。你今晚與我相見開始就顯得很是鹵莽，到了家中更是沒有一點待客的樣子，就是想看看我的表現吧？我都忘了，兩年前的你可也不是這樣的，縣衙里有什么事能瞞過了你，還有你那時就很清楚我想做什么，還將自己分到的銀兩送到了我的手上。怎么現在卻要如此呢？莫非，你知道田事師爺的下落，故意在試探我不成？”

胡烈先是一呆，隨即搖頭道：“大人終究是大人，我怎么都瞞不了你。原來卑職還想再看看大人你的意思，探探你的口風的，既然被你看穿了，我便不好再瞞你了。實不相瞞，田師爺在被那些人騷擾得無法之下來找我幫忙，我就將他安排去了我在縣外的祖屋里居住了。”

“他現在可還在那里？”唐楓忙問道。

“是的，他與他的兒子都搬去了那邊，好在他也有一些積蓄，所以在那還能生活一段時日。”胡烈點頭道，“不過日子過得久了，他也想著讓兒子去其他地方謀條出路，所以現在那里只有田師爺一人居住。”

“你快些帶了我去，我有要緊事找田師爺。”唐楓立刻一把拉住了胡烈的手道。

“這個……現在已經快三更天了，怎么能出縣城呢？而明天卑職還要去衙門里當值，只怕也無法陪同大人前去……”胡烈為難道：“而且田師爺在那很是安全，也不用急于一時吧？”

雖然知道胡烈所說的話在理，但唐楓既然知道了田鏡的下落自然很想早些見了他，便皺眉道：“你有公事在身我也不好為難你，不過縣衙總不會讓你一天十二個時辰都待在那的，你明天白天需要到值，晚上總有時間吧，不如黃昏時隨我一起前去。”

見唐楓都這么說了，胡烈也不好再推辭了，便點頭道：“好吧，那我一下了值就來尋大人，然后趁著天未全黑我帶大人去找田師爺。說實話我也很想幫他一把，畢竟是多年的同僚了，只可惜力有為逮，只能這樣了。現在有大人出面，我也為他感到高興。”

在約好了相見的時辰之后，唐楓便與呂岸告辭而去，胡烈忙起身相送，到了門口時，唐楓突然一笑道：“胡捕頭，若是你想表現自己是個粗人不懂待客之禮而上開水的話，最好不要用那些經常泡茶的碗來待客，我在定下神后就嘗了出來。”

胡烈聞言面色大窘：“……”

因為了了這一樁心事，同時又是趕路加上喝了些酒，唐楓雖然身在柳家睡得也很沉，直到日上三竿之后才起身。來到堂前見到柳進早已經在那坐著了，唐楓很是不好意思地沖他笑了一下，柳進自然不會因為這點事而說什么，便命人端上了早飯，那是一碗燉得恰倒好處的雞湯面，當唐楓吃完了面，謝過之后，便問柳慧的去向，在得知她與自己的母親去廟里還愿之后，便也不再問什么了。而這時，他卻發現柳進才欲言又止地看了他幾眼。

唐楓反正今天白天也沒什么事情要出去，便坐到了岳父的面前問道：“岳父，你有什么話要對小婿說嗎？我雖然在朝中為官，但在您面前還是小輩，您有什么話就請直說吧。”

柳進見他這么有禮，便大起了膽子，揮手叫幾名仆人出去了之后，又過了半晌才道：“楓兒，老夫仗著與你有這層關系就叫你一聲楓兒吧，我是有些話一直藏在心里想與你說，可是卻又一直不知怎么開口才好。既然你已經看出我有話說了，我就直說了吧。

“雖然楓兒你如今成了朝中的高官，可是老夫感覺著你卻還不如當日在著歙縣為縣令的時候了。那時你意氣風發，不懼那汪家有財有勢也要與他們一斗。正是因為看中了你這一點，老夫才肯將慧兒嫁與你的，可不光是因為你這知縣身份。”

“看不出來，我這老泰山還是個有骨氣的人。”唐楓在心里說道，面上卻是一片肅穆：“岳丈你太過夸獎了，那時小婿只是一時的血氣方剛，見不得人為非作歹。不過現在的我也是一樣，不知岳丈何出剛才之言？”

“那就要問你了。”柳進此時索性也不再拐彎抹角了，直接說道：“現在你官是做大了，成了朝里的四品武官，可是這聲名卻很不好聽，人人都知道你是靠著魏……魏公公的門路才能做到今天的位置的，雖然表面上沒人說什么，可是暗地里可有的是百姓指著我的脊梁骨說我的女婿是個趨炎附勢之徒啊。”因為唐楓的關系，柳進并沒有直呼魏忠賢的名字。

唐楓看了柳進好一會兒，心里也有些佩服，別看自己的岳父只是一個小小的商人，但是卻依舊是有著一些當官的都沒有的良心的。他思索了好一陣之后才說道：“岳父，我知道你想說什么了，不過我可以拍著胸膛告訴你我之所以能成為這指揮僉事并不是因為那魏忠賢的提拔，而是我在邊關立下了大功。

“這兩年來我一直在遼東與金人作戰，去年年末更是以兩萬人馬擋住了金人的十多萬大軍，而且還重創了敵酋，所以朝廷才會破格將我提拔為四品武官的。我是怕二老擔心，所以才沒讓慧兒將我在遼東的事情說出來，因為說不定什么時候我又要去守邊了。至于和魏忠賢的關系，現在整個朝廷都由魏黨中人把持，我要在朝中立足就不得不與他們有所交集，所以才會以訛傳訛地有人說我是魏忠賢的人。”唐楓說完，看向了柳進。

柳進見唐楓全無滯礙地說出了事情的經過，自然相信了他的話，立刻道：“這倒是我錯怪了你，想不到你是因為立下軍功才有今日的成就的。老夫向你賠罪了。”說著他起身就要向唐楓拱手施禮，唐楓忙一把攔住了他：“只要岳丈明白我，我就足以心慰了。”

翁婿二人在沒了這一層的隔閡，又已經將話說透了之后，感情倒是深了不少。唐楓趁機就向柳進建議能否搬去京城和自己二人一起住：“岳丈，我父母和叔父早亡，能夠讓我盡下人子之孝的只有您和岳母二人了，還請你能了了我的心愿。而且我不知什么時候又要去遼東或是其他地方，慧兒一人留在京里又過于孤單，我也放心不下，不若二老就將這里的生意了結了，隨我們一起回京城去吧？”

柳進也覺得唐楓的話有些道理，但是讓他離開祖祖輩輩生活的所在又有些為難，在權衡了一下后才道：“我還沒到不能做事的年紀，而且這柳家糧鋪也開了數十年了，我不想將祖產丟下，就讓慧兒她娘跟著你們回京去吧，這樣也好照顧下你們。待到我真的做不動時，再去京城享女婿和女兒的清福也不遲。”

唐楓見岳父離不開此地，倒也不好過分強迫，便答應了下來。之后一整天里他便和呂岸一起四處走了下，重游了故地，果然讓他發現那些百姓如柳進所說的一般，對自己雖然很是客氣，但少了兩年前的尊敬，看自己的眼神也有些不一樣了，顯然他們是將自己當成了閹黨的人了。對此唐楓并沒有放在心上，自己想要除去魏忠賢等人就要有所犧牲，現在不過是被人誤會罷了，總有一天，他們會明白自己的。

待到酉時看著太陽快要下山的時候，唐楓才來到了縣城南邊的的城門處，只見胡烈已經在那等候著自己了，在他的身邊還跟著三匹馬。他一見唐楓二人來了，便上前道：“大人，我們這就出城去吧，那里離著縣城可有好幾里的路呢。”

唐楓一笑道：“如今春光明媚最是適宜踏青出游，我們就當是夜游山水。走吧！”說著頭前上馬往城外而去，呂岸和胡烈二人忙也上馬緊隨其后，若不是天色已晚的話，看上去倒還真像是某個貴介公子帶著從人出外踏青一般了。

第237章&

坦誠以對

雖然出城時天已經有些晚了，但是因為他們三人有馬兒代步，所以當來到胡烈的祖宅處時天才完全黑了下來，路上倒還算是順利。那是一座看上去很是普通的老房子，外面種著一些花木，在這個春日里競相開放，倒也顯得生機一片。聽得有馬蹄聲傳來，那臥在房外的一只大黃狗就汪汪地吠叫了起來，但是當它看清楚來人是胡烈之后便停止了吠叫，而是搖著尾巴圍著他的那匹馬打起了轉來。

唐楓看到這一幕也不禁會心地一笑，他看了一眼那只黃狗道：“胡捕頭，這些花木都是你所種嗎？”胡烈一面從馬上躍下，一面笑道：“這阿貴是我親手養大的，不過這些花草卻是田師爺到此之后才種起來的，沒想到他除了通曉錢糧、刑名等一應之事外，對這話木之術也很是精通，我這祖屋倒是占了他的光了。”兩人一面說著話，已經來到了草扉之前。

這時門中瓦房的木門也打了開來，從中走出了一個手拿書卷的老者，沖著胡烈笑道：“胡捕頭深夜來見老朽，可是不放心自己的祖屋嗎？還是有什么要事要與我相商啊？咦，怎的還有其他客人哪？”

胡烈上前一步幫著唐楓推開了那道草扉，然后笑著道：“不是我要見你田師爺，而是有人想要見你，所以我就將他帶來了。”

“什么田師爺？老朽早已不是衙門里的師爺了，現在不過是鄉間一老農而已。”說到這里，就著那并不很明亮的月光他看到當先進來的人的模樣，不禁一呆：“是你！”

“田師爺，別來無恙！”唐楓仔細看了看田鏡，發現他的氣色很是不錯，滿面紅光的，顯然是很適應這鄉野間的生活了，心里原來的愧疚之感也因此少了許多。

“原來是唐大人哪，老朽在此有禮了！”田鏡面上的笑容并沒有改變，拱手施禮道。唐楓忙抱拳還了一禮：“田老你多禮了，如今在下可不是你的上司了，你不必如此多禮。”

田鏡心里奇怪，不知唐楓怎么會來這里找自己的，但面上還是保持著笑容，手一引道：“唐大人，胡捕頭，還有這位朋友，先里面請吧。”唐楓三人也覺得站在房外說話多有不便，就走了進去。只見這瓦房之中的陳設很是簡單，一張木桌，一張床，幾條凳子和一盞油燈之外，其他所能見到的就是書了，看來田鏡的生活還是很悠閑的。

在為三人倒了茶之后，田鏡才坐了下來，然后笑著對唐楓道：“聽聞唐大人已經成了朝中重臣，沒想到你還記得我這個老朽之人，老朽真是感激之至。”

唐楓嘆了口氣道：“田老原來好好地在縣衙里供職，就是因為我而使你丟了飯碗，還因此而遠離自己的家園，我實在是愧對你啊。我因私事來歙縣，聽聞了你老的遭遇之后，放心不下才讓胡捕頭帶路來見你的。如今見你在此能過得如此悠閑，我心里才好過一些。”

胡烈也在旁說道：“大人一到了歙縣就想著打探田老你的消息，我也是見他出自一片真心，所以才帶了他來見你的，田老不會因此而責怪我吧？”

田鏡聽了這話，眼中閃過了一絲感激之色：“大人你能富貴不忘故人，老朽深感榮幸。哎，雖然我因大人而丟了公職，甚至不得不來到此地隱居，但是說實在話我沒有一點怨大人的心思。這一年多來的鄉間生活是我這數十年來最是閑適的，白天種種花木，晚上讀讀書，倒是覺得身體比以前更好了。而且老朽也看到了一些原來不曾看到的東西，覺得以前在衙門里所作所為很是不該，若不是大人幫著我回了頭的話，老朽說不定就要那么渾噩地過上一輩子了。所以其實大人對我還是有恩的。”

唐楓聞言心中一喜，說道：“只要田老你不怪我就好，想到因我之故而使得田老被那些宵小欺負，我也很不是滋味。”

“提起這些人，老朽更覺慚愧，我怎么就與這些人共事了這么久，全沒看出他們都是一些為非作歹之人。好在胡捕頭還是很仗義的，正因為有他相幫，我這把老骨頭才能好好地活到現在。”田鏡說著沖胡烈露出了感謝的神情。

在這樣說了一番話后，胡烈發現唐楓有些神思不屬，便笑道：“大人有什么話要對老朽說的就只管開口吧，我知道大人這么晚來見我當不會只是為了見見老朽過得如何。”

“田老看來在這里一住經年后神思也變得敏捷起來了，不錯，我來這里見你老正是有事相求的。”說到這里，唐楓沖呂岸打了個眼色。呂岸會意地一點頭，起身開門走了出去。胡烈見狀只當唐楓想與田鏡密談，便也起身要跟著出去，卻被唐楓給拉住了：“胡捕頭不是外人，就留在這里吧。門外有呂岸看著，我們才能放下心來說話。”

胡、田二人見唐楓如此小心，面上也凝重了起來，就都坐正了身子看向了唐楓，不知他要說些什么。唐楓在喝了一口茶后，才說道：“胡捕頭你身在衙門里自不必說，田老你也應該知道我已經成了京中官員這件事吧？”

田鏡點頭道：“不錯，老朽從胡捕頭處得到了這個消息，也為大人感到高興。”話雖然是這么說，但是唐楓還是看出了田京眼中的一抹欲說不說的意思，他便呵呵一笑道：“我知道田老你在想些什么，你是想說我雖然升了官，但現在卻成了閹黨的走狗，即便是你也對我現在的身份很是不以為然吧。”

“我……”田鏡沒想到唐楓如此直接就說出這話來，想要否認卻又違心，一時都不知道該怎么說話了。唐楓又道：“其實田老你有這個想法很是正常，只要是稍為了解朝中局勢的人都會有仗義的想法，若我真是這樣的話，別說是你們，即便是我自己也看不起自己。”

“怎么，唐大人你其實不是這樣的嗎？”胡烈忙問道，他這一問，一下就表露出了自己之前的想法，這讓田鏡心里有些好笑，但卻也不想說出來讓胡烈難堪。唐楓卻沒有顧得上對胡烈的心思進行猜測，點頭道：“不錯，我其實并不是想為閹黨辦事的。”說著他就將自己對柳進所說的那一番話重又說了一遍。

聽完了唐楓的話后，兩人面上頓時產生了敬意，他們看得出來唐楓所說的都是真話，田鏡道：“看來的確是老朽錯怪了大人你了。我一直因為大人你是因為想扳倒了汪家才進的京，而汪家又是東林黨的人，所以就想當然地將你當作了閹黨之人，想不到原來你能有今日之地位全是在遼東苦戰，冒著生命的威脅而得的，倒叫我好生慚愧了。”

唐楓苦笑了一聲道：“你們有這想法其實也沒有什么錯，若不是我幫著閹黨除去了汪文言，甚至還幫著出主意對付東林黨的話，或許閹黨還沒那么容易把持朝政，而我也不會有今日的地位。不過當日我之所以這么做一半是因為看不慣汪家的囂張，另一半也是為了自保。之后為了自保我就不得不替魏忠賢等人出謀劃策了，這才讓閹黨得以很快地上了位。”

兩人聽了他的話后都為之一愣，但是想想當日的情景，汪家背后有著東林一黨，若想要將汪家徹底扳倒而自己又能保全的話，的確只有借助與他們為敵的閹黨的力量，這也是沒有辦法的事情。想通了這一點，田鏡就笑道：“大人所為不過是不想對不起自己的良心罷了，這也沒什么對錯的。其實東林黨也罷，閹黨也罷，都是想掌握朝權，并無對錯之分。”