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“白馬州是傾盡十三城的糧食才負擔得起兩批軍糧，元輔所說的三州遠不及它。再者這三州各自分離，距離遙遠，統籌糧食押運也要耗費數日。”

“告訴戚竹音，啟東軍糧今年減半，他們還有軍田支撐，尚存余力。河州直通啟東，茨州、槐州兩州的糧食今夜就要調。”海良宜雖然還在病中，卻條理清晰，“世子負傷，不宜久待前線。離北王抱病，也不宜出征。陳珍，半個時辰后，給我擬一份軍將名單，三日之內，闃都必須派個有能之士前去離北接替軍務。”

海良宜主持大局，一錘定音。魏懷古這次肯定跑不掉了，蕭馳野沒打算放過他，卡在這個關頭沒有直接找他，只是因為眼下軍將調補的事情更加重要。

魏懷古今夜有些反常，他跪在原地，遲遲沒有剖白解釋。

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明理堂旁屋燈火通明，退出來的官員匯聚于此。海良宜不耐寒夜，孔湫為他披了件氅衣，他攏著衣擺手，示意大家都坐。

“彈劾的折子明日我就送到內閣，”岑愈說，“魏家先后出了多少事情？皇上顧念留情，上回魏懷興的事情沒牽連魏懷古，官溝的事情他也不肯認錯，這次軍糧怎么講？他逃不掉疏忽之責！”

“在朝為官，跟家世門楣沒有關系，為君辦事，不要總是拿姓氏責難別人。他有過錯，你該彈劾就彈劾。”海良宜這一夜滴水未進，這會兒看向蕭馳野，說，“世子帶兵數年，既然能殺出重圍回到離北，便沒有性命之憂。侯爺不要著急，離北有什么短缺的，闃都都會連夜調撥。”

蕭馳野已經明白海良宜的意思了，元輔為了維持平衡，斷然不會放蕭馳野回離北。蕭既明是敗了，可他沒有死——即便蕭既明死了，蕭馳野也不能回去，因為蕭方旭還在。

“闃都良將無數，可能適應離北的卻少之又少。鴻雁東山脈靠近大漠，馬上進入六月大暑，邊境酷熱，若是派出身西南的將士過去，只怕不合適。”蕭馳野坐在椅上，面對這一屋子的老臣，卻變得極端冷靜。他反應迅速，堪稱刀槍不入。他先發制人查定了軍糧案子，又告訴了海良宜，往離北派新將可以，但必須是出身離北或是啟東的人，紙上談兵的他一概不要。

海良宜頷首，對蕭馳野頗為贊許。這個時候確實不該為謀私權而意氣用事，離北缺少帶兵主將是不爭的事實。像朝暉這種善戰的副將也很厲害，可是他們都是蕭方旭親教的人，本就是為了擔任協調、旁佐的任務，帶一支兵打迂回可以，但要他們帶領離北，卻不能夠服眾。

可是自咸德年以后，大周良將稀缺。四大名將除了左千秋各有要務，往下人才輩出的都是啟東將領，那全是戚竹音一手栽培起來的打仗班底，熟悉的是啟東軍務，想要外借離北太難了，并且啟東的將領暫管離北軍務，戚家又要與花氏聯姻，這一下又破了平局，變成了一家獨大，恐難牽制。

派誰去？

海良宜也頭疼！

他們在屋內焦灼，外邊的福滿忽然快步進來，說：“諸位大人，看誰來了？”

蕭馳野側頭，霍然起身。這屋內的人也都跟著站起身，海良宜更是上前親迎。

那脫了氅衣的男人露出白發，與海良宜見禮，又看向蕭馳野。

“在下連夜疾馳，趕來闃都，求見皇上，不為別的，正是為了離北一事。”

蕭馳野喉間微澀，說：“師父……”

左千秋卻并不與他搭話，而是對海良宜笑道：“多年不見元輔，身子骨可還硬朗？”

海良宜重重地握著左千秋的手腕，說：“左帥老矣，尚能飯否？[1]”

左千秋長嘆一聲，回答道：“雖然蒼顏白發不比當年，但拉弓射雕仍存余力，元輔不必發愁。我此行前來，一是為了暫替既明打理離北軍務，二是為了替蕭方旭帶句話來。”

一屋子人都洗耳恭聽。

左千秋望向蕭馳野，目光深邃，斬釘截鐵地說：“離北王虎嘯鴻雁山十余年，兒子吃了敗仗，他這個做老子的，要親自從悍蛇部阿木爾手里討回來！”

雨聲轟然，闃都烏云間的海東青長嘯盤旋，千萬里外的離北軍旗隨風獵獵，墨色濃郁的大雨間，數十年不出的蕭方旭披甲掛刀，率兵而出。

風掠起了蕭方旭的斗篷，他摘掉了不倫不類的斗笠。

“阿木爾，”蕭方旭聲音渾厚，在雨中抬臂，放出離北猛禽，迎風大笑，“離北在東邊畫下了邊界線，你們進來干什么？幾十年前我就告訴過你，鴻雁山是我離北鐵騎的跑馬場！”

他聲震大雨，只見背后籠在黑甲之下的鐵騎齊聲拔刀，烏壓壓的威勢，像是雨夜里匍匐的龐然巨獸睜開了眼。

第91章 離北

左千秋來得及時, 沒有留給闃都可以派遣新將的機會。“雷沉玉臺”威名赫赫, 他是“雪關銀槍”馮一圣身后的大將，還是蕭既明、戚竹音、陸廣白三人的前輩。他離開天妃闕多年, 沒有私兵, 他又出身寒素, 是永宜年錦衣衛指揮使紀無凡收養的孩子，沒有家世干擾。他肯出山帶兵, 海良宜求之不得。

左千秋等待李建恒傳見時, 與蕭馳野站在檐下看雨。

“這一路趕得急，沒有什么話帶給你。”左千秋氅衣半濕, 是因為一路上除了換馬匹, 就沒有休息。他把語氣放緩, 說：“既明已退回營地，安排了軍醫照顧……你別擔心。”

可是左千秋省略了蕭既明的傷勢，蕭馳野半垂頭，沉默須臾, 說：“什么傷？”

左千秋望著雨夜, 說：“有些話, 你我只能站在這里說。既明的飯菜叫人動了手腳，連朝暉也中了招，一干將士拖著病體上了戰場，正好遇見了最難打的阿木爾。既明身中三刀，是朝暉滾下馬背，帶著十幾個殘兵, 把他背出重圍的。”

蕭馳野捏緊了拳。

左千秋眸中漆黑，他沉著地說：“既明從前也拖著病軀打過仗，他打了這么多年，人是看著無礙，可實際上已經舊疾纏身，這次算是傷到了元氣，借此讓他休息半年，也是養精蓄銳。”

話雖如此，但左千秋教了他們兄弟倆，對他們倆人的脾性最清楚不過。蕭既明是外柔內剛，他沒有繼承蕭方旭超越常人的強健體魄，他也沒有繼承蕭方旭說一不二的強硬手段，他沒有的蕭馳野都有。若是換個人，興許會生嫉，可是蕭既明珍愛家人，他天性里帶著離北王妃的慈悲，所以他從未對弟弟起過糟踐之心。他把自己當作他們的避風港，竭盡所能地自我愈合傷口。這些年他沒叫過痛，陸廣白也曾經反復說過，他是個人，他在保留人欲的同時卻強迫自己成為了離北的守護神。

這一次兵敗，敗掉的還是蕭既明的半生榮耀。

蕭馳野在這一刻無比憎惡牢籠，他掙扎的傷口在枷鎖中越磨越痛，已然變得血淋淋。他的目光隨著雨滴落在地上，水洼里承載的是他沉默的痛苦。他強撐著，鎮定地說：“軍中飯菜都由本家雜役在做，大哥和尋常士兵吃用一樣，害了他，也害了營地里的數千人。此事過不去，我要他們拿命來抵！”

“負責伙食的人已經斬了，”左千秋看向蕭馳野，“是既明的意思。”

離北受了這樣大的委屈，卻仍然報的是“軍糧摻霉”，而不是“蓄意謀害”。蕭既明負傷出圍，撐到昏迷前下令斬殺了這些雜役，為的就是不要讓人順著“謀害”的名義查。蓄意謀害意味著權爭，掀開了遮羞布，只會讓局勢渾濁。離北太容易被人當作槍使，蕭既明一退，離北兵馬將領的任命就要落在闃都手中，誰能保證下毒的人就是真兇手？借刀殺人也不是沒有。再者，如果霉糧、下毒只是第一步，待他們報了謀害案，朝廷又查不出人，世家攻訐就可以黑白顛倒，咬他們弄虛作假，借著蕭既明重傷兵敗的噱頭把蕭馳野弄回去。

“你也做得很好，沒有跟他們說想要回離北重振旗鼓的事情。”左千秋露出悵然之色，“你若是心直口快，在御前爭奪離北軍權，那么今夜他們的愧疚就要化作計較，也讓皇上起了警惕之心，來日都是隱患。”

“我料想元輔不會放我走，”蕭馳野勉強打起精神，“師父說得是，爭奪軍權只會讓皇上害怕，我手里還有兩萬禁軍，此乃大忌。況且這個關頭，胡攪蠻纏也是耽誤離北的軍務。師父能來，就是解了我的絕境。”

“我待會兒面見圣上，再與戶部和內閣詳談軍糧的調派問題，最遲明早天亮就得上馬往回趕。你爹跟阿木爾在東山脈交戰，先給他們一個迎頭痛擊，不論如何都要把他們的勢頭打下去。”這里到底不是說話的地方，左千秋略談了軍情便打住了，只說，“我久不帶兵，回到營地也要盡快熟悉軍務。離北跟天妃闕不同，離北鐵騎善于強攻，我過去在天妃闕都是死守，這方面我得跟你爹好好商議。還有一事，朝暉此次也身負重傷，他家里就剩個嫁來闃都的妹子，你回頭記得讓晨陽去禮部那里走動走動，給人家也報個平安。”

蕭馳野頷首應聲，福滿正好來請左千秋入內。左千秋最后看了蕭馳野一眼，說：“你一個人在闃都，好好照顧自己。”

蕭馳野行了弟子禮，左千秋邁步，掀簾進去了。

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