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梁漼山也不敢坐，用力緩了氣，說：“適才卑職在戶部辦差大院接到了一封飛馳驛報，是從厥西白馬州發出來的，關系東北糧馬道！卑職把驛報送上去，卻遲遲見不到尚書大人的面。這東西與離北千絲萬縷，大人，怕是上個月發給離北的軍糧出事了！”

沈澤川立刻起身，說：“去禁軍辦差大院，把此事告訴侯爺！上我的馬，就說錦衣衛辦差，一路策馬跑過去！”

軍糧關乎離北這一年的戰事，魏懷古若是真的拖著不報，肯定是其中出了他沒辦法一力承擔的疏漏。軍糧籌備雖然是厥西白馬州辦的，但是統理檢查的卻是戶部。

* * *

這天熱得反常，才五月出頭，卻像是大暑。晌午時候還在暴曬，下午這會兒已經起風陰郁，看著要下暴雨了。

魏懷古在椅子上坐了整整半個時辰，背上已經濕透了。他覺得頭暈目眩，早把那份驛報讀完了。他幾度想開口，卻什么都說不出來，最終心一橫，猛地起身，說：“備轎！進宮！”

* * *

蕭馳野還沒下馬，豆大的雨點已經砸下來了。猛停在他肩頭，他快要入城時，看著喬天涯疾馳而來。

這邊喬天涯還沒到，那頭丁桃也策馬奔來，直接滾下馬背，顫聲說：“侯爺，出事了！剛才得的軍報，前日悍蛇部越境，與世子在東山脈相遇，世子——”

丁桃哭腔一起。

“世子重傷，咱們敗了！”

喬天涯陡然勒馬，天空中驚雷砸響，炸開了陰云滾滾的昏暗。雨水轟然而至，蕭馳野還在馬上，他頭一次露出怔然的神色，像是沒有聽明白丁桃的意思。

離北從蕭方旭建立離北鐵騎開始，至今近三十年，沒有吃過敗仗。蕭既明從前率領輕兵追擊悍蛇部幾百里，也能從大漠全身而退。

蕭馳野沒想過大哥會敗。

從來沒有。

第90章 老將

暴雨噼啪地迸濺在水洼上, 蕭馳野的馬已經奔到了宮門口。紅絹傘從小轎中陸續出來, 都是三品以上的重臣。

兵部尚書陳珍特地晚了半步，在丹樨下邊等著蕭馳野, 看見蕭馳野冒雨前來, 只說：“策安, 你且聽我幾句話。這天下沒有不敗之軍，敗乃再勝之師。既明與邊沙悍蛇部數年周旋, 他也是個人。”

陳珍與蕭方旭有些交情, 把話講得沒頭沒尾，蕭馳野卻明白他的意思。

蕭馳野面無表情, 對他頷首, 一同上了階, 到了明理堂外等宣。雨濕透了他的肩頭，他這樣立在那里，連微弱的燈光也避掉了。

后頭的傘忽然一晃，擋了蕭馳野。沈澤川撐著傘跟他并立, 兩個人紅袍沾雨, 挨在一起, 猶如雨夜兇神。

約莫片刻，福滿挑簾，對外邊的一眾朝臣行禮喊宣。海良宜最先，內閣諸臣隨后，然后才是蕭馳野，連沈澤川也不能隨入。

蕭馳野沒動, 他定了半晌，看向沈澤川。這目光里蘊含了太多的東西，他在這剎那間，從驍勇的惡犬變成了離群的孤狼。

沈澤川想撫摸蕭馳野的面頰，可是他在這一刻做不到。他們佇立在這深宮墻影下，都戴著看不見的鐐銬。

蕭既明重傷，離北境內再無悍將，這預示著今夜以后，闃都必須指派新的將領前去接替蕭既明的位置，但這個人一定不會是蕭馳野。

一年前戚竹音的話一語成讖，她告誡過蕭既明，離北鐵騎需要新將，過于集中的軍權使得離北鐵騎只能姓蕭，一旦蕭氏這面旗子倒下了，離北鐵騎就會元氣大傷，難撐榮光。

世孫蕭洵才六歲，如果蕭既明沒有了，那么留在闃都的蕭馳野就是離北鐵騎唯一的繼承人。然而闃都不會放他走，除非世子妃陸亦梔帶著世孫蕭洵入都，代替他成為權力角逐中的質子。

蕭馳野的肆意妄為只是狐假虎威，他到了這一刻，再一次落入了身不由己的溝壑。想要回家的念頭在心中瘋狂咆哮，可他只能這樣望著沈澤川，除了沈澤川，誰也不會明白。

“侯爺？”福滿小聲催促。

蕭馳野移步入內。

* * *

“東北糧馬道押運軍糧前，由戶部指派官員前去檢查。軍糧有問題，為什么戶部沒報？”岑愈最先發難，他連折子都沒來得及寫，直接上前質問魏懷古，“飛馳驛報到了闃都，足足耽擱了兩個時辰！現在再發回調令，冒雨奔馳，路也不好走，等到達離北已經是四天以后！魏懷古，你這是要害死人啊！”

魏懷古一言不發，他今夜猶如泥塑木雕，呆跪在地，竟然不曾爭辯一句。

蕭馳野一進來，堂中便安靜下去。老臣們或垂首或扶額，外邊的雨聲嘈疾，屋內的悶熱更甚。

“策安，”李建恒見著他，欲言又止，最終只說，“你坐吧。”

蕭馳野沒坐，他行了禮，說：“臣才下馬，不知詳情。離北出了什么事？”

“怎么搞的？這樣大的事情，竟然沒人同侯爺講！”李建恒摔了折子，“魏懷古，你自己說！”

魏懷古埋首，沒看蕭馳野，說：“上個月運往離北的軍糧出了事，據厥西布政司參議楊誠在驛報中陳述，這批軍糧摻雜了霉爛之物，到達離北分發下去，前夜病倒了數千人。”

誰敢直視蕭馳野？

蕭家在邊陲打仗，五年前又有救駕巨功。邊沙悍蛇部最不好打，東北全由蕭既明一個人獨守。他們把蕭氏的小兒子囚在闃都，卻讓人拋頭濺血的兄長吃的是霉爛壞糧！這會兒他們怎么敢與蕭馳野對視？

蕭馳野面不改色，他說：“軍糧由厥西布政司統籌，楊誠知道有問題，怎么等到軍糧已到達離北才敢提？他一個西南參議，跟離北無冤無仇，冒著這樣掉腦袋的危險做事，為的是什么？戶部的官員三查軍糧，回稟的官文里都寫的是去年新糧，現在又變成了陳年霉物，他們都是下品小官，又為的是什么？軍糧通過東北糧馬道到達離北，離北鐵騎軍中都察倉廩的管事分發前也要檢查，這么一大批霉物，能夠那么簡單地送進邊關將士的嘴巴里，這一層層的安排可謂是有條不紊。”

他越講越重。

“離北鐵騎守關三十年，兵敗該罰，但是我只對諸位說一句，離北小敗是我蕭家受損，離北大敗卻是大周危機。悍蛇部數年徘徊在鴻雁東山脈，等的就是一個契機。中博兵敗時，悍蛇部調馬進攻，帶著其余十一部的騎兵一鼓作氣打到了闃都門外，不過短短五年時間，中博六州屠盡的慘狀已然翻了頁。國恥尚未雪，便要由自己人橫添一筆？”

蕭馳野話音一落，在座諸人都變了色。他把話說得直接，他今夜就是來問罪的。有人在軍糧上搞齷齪，想拿過去那套官腔打發他？不可能，他就是要大開殺戒，他就是要咬死這案子，誰的面子也不給！

“軍糧摻假，拿霉物頂替新糧，跟下邊人倒賣糧食分不開關系。早幾年中博糧食吃緊，不少屯糧商靠這個發了財，只是不想如今厲行嚴律，還有官商勾結，干這種昧良心的勾當。”刑部尚書孔湫說，“此事如果不能徹查，便沒法給離北諸將一個交代。臣請三司會審，輔以錦衣衛搜查，從白馬州到闃都，務必將此事弄個明白！”

“不僅如此，還有一事也要急辦。”兵部尚書陳珍看了眼蕭馳野，說，“啟東五郡的軍糧同樣出自白馬州，必須馬上通傳急報給戚大帥，這批糧就不要再往下分發了！”

“空缺怎么補？”蕭馳野寒聲，“這兩批軍糧是厥西去年三大倉的全部積累，如今撤回作廢，軍糧空缺怎么補？從哪里補？五日之內如果補不上，離北、啟東就要餓著肚子打仗，那是幾十萬人吃飯的問題。”

“從槐州、河州、茨州三方借調，借條由朝廷承擔，事情危急，國庫一時半會兒拿不出那么多銀子去買，只能承諾這三州免了近兩年的賦稅。”海良宜穩重地緩聲說道。