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費盛這幾日如愿以償，跟在江/青山身邊理事。今夜是厥西的軍糧出了問題，還擔任厥西布政使的江/青山同樣要入明理堂議事，沒有個把時辰出不來。費盛犯了老毛病，想在辦事房里歇會兒，打發了個小太監給自己弄點吃的來。

費盛蹺著二郎腿，坐在藤椅上等待，忽然聽著門響，他借著燭光一看，是韓丞，連忙起身行禮。

韓丞冒雨才到，示意他起來。費盛上前為韓丞解氅衣，韓丞說：“皇上已經傳人問話了嗎？”

費盛知道他這是在問別的，恭敬地說：“左帥來了。”

“左千秋？”韓丞一愣，接著呆了片刻，“到底是離北王，反應迅速，不給別人空子鉆。左帥一出，闃都就沒有再能比得過他的人選，這離北鐵騎，還是離北鐵騎嘛。”

費盛附和，沒接話。他自知這些都不是他能夠摻和的事情，所以能離多遠離多遠。韓丞知道他的心思，也看不上他這點。

庶出的東西就是這樣，沒膽量，也沒氣魄，整日就盯著眼睛跟前那點甜頭，不思進取。

韓丞這般想著，還是和顏悅色地囑咐他：“雖說這事情跟江/青山有些關系，可到底不是他辦的差，上邊沒人會怪他，你跟著他確實是個好出路。他下個月是要去中博，往后錦衣衛到那邊辦外勤，都得靠你打點。小盛，好好做。”

費盛趕忙應聲，把韓丞往外送。他低頭給韓丞提袍擺時，突然看見那袍角沾著些灰黑的臟物，立刻手腳勤快地給韓丞拍了，口中奉承道：“大人這是步行來的嗎？怎的……”

韓丞陡然扯過袍角，費盛話音頓止。

外頭大雨瓢潑，燭光使得費盛的臉陷入昏暗中。辦事房里剎那間落針可聞，但僅僅是一眨眼的工夫，費盛便仰頭擠笑，像是什么也沒有發生，諂媚地說：“泥點已經擦掉了，大人慢走。”

韓丞盯著他，緩緩把袍角松開，也跟著他笑了笑，過了半晌，才說：“辦事去吧。”

費盛待韓丞一出門，就冷了臉。他抬起手，借著燭光，仔細地看著指尖還殘留的臟泥，那里邊混雜著木灰，被雨水攪得顏色難辨，可是還夾雜著一點紅泥，沒有逃過他的眼睛。

奚宅燒了，奚家用作染料的東西正是舶來的紅泥。這東西金貴，還不好弄，就是王府貴宅也沒有奚家這么能耐。闃都里除了奚宅，就再也沒有別家能用了。

韓丞這個時候去奚宅干什么？

費盛抹掉指尖的泥，背上的冷汗都是適才和韓丞對視時冒出來的。他站在燈下思緒凌亂，卻很篤定一件事情，就是韓丞已經在那一眼里對他起了殺機。

* * *

翌日左千秋便策馬回離北，蕭馳野隨同海良宜把人送出城。他沒法回去，卻能把晨陽和骨津調出去，跟著槐州、茨州的調糧官員前去督辦軍糧。這一次的軍糧不能再出問題，蕭馳野信不過六部的人。他在茨州早早安插了王憲，又讓潘藺把梁漼山調往槐州，這樣一來離北軍糧的統籌詳情都在他眼皮子底下。

“待梁漼山回來，”蕭馳野一夜未睡，就著冷帕子擦抹著臉，說，“我要好好謝他。”

沈澤川坐在車廂里，昨夜守堂也沒睡，聞言說：“我已把他的家人安頓在了宅子里，有人巡夜看顧，為的就是能讓他安心辦差。槐州不比茨州，跟你我都沒交情，這次讓他們這么短的時間里籌備軍糧，槐州州府心里必定不情愿。”

“槐州八年免交軍糧，海良宜之所以考慮他們，就是因為他們負擔得起。”蕭馳野就蓋著帕子，仰身靠著車壁，頓了片刻，“今日就要捉拿魏懷古，不能讓他落在刑部。”

他們跟刑部尚書孔湫有交情，上回吃酒也開心，但是這點情誼到底不能跟海良宜比。蕭馳野已經絕了跟他們再繞圈子的念頭，他要掐斷魏懷古的退路，只能讓這案子繞開三司會審，落在錦衣衛——落在沈澤川的手里。

“魏懷古，”沈澤川擺弄著擱在小幾上的腰牌，沉色想了須臾，說，“他既然已經攔下了飛馳驛報，就是不想傳到御前，可他卻又臨時改變了主意，這其中總要有個理由。”

蕭馳野想起昨夜明理堂里的魏懷古，說：“他昨夜確實反常，依照他的脾性，應該百般推卸責任，或是從戶部挑個替死鬼出來頂罪，可他昨夜不僅沒有爭辯，還有問有答。”

沈澤川指尖“喀嗒”一聲停下了，他說：“白馬州去年的豐收不假，現在軍糧被以次充好，那么這么一大批的糧食去了哪里？”

蕭馳野扯下帕子，攥在手中，說：“謀財才要害命，這批糧食若是從白馬州出發，走河州水道，就能繞開闃都通到中博，掛上商牌當作民糧高價出售。”

“年前就有了江/青山要去中博擔任布政使的傳聞，如果有人拿這件事做文章，那么事情就清晰了。”沈澤川抬眸跟蕭馳野對視，“厥西布政司里有人一直在勾結富商倒賣軍糧，從前是因為江/青山坐鎮嚴查，所以都是小打小鬧。可是今年江/青山要調離厥西，他年后就入都述職，要走都察待審的流程，無法再監管厥西統籌軍糧一事，給對方留下了空子鉆。只是沒人料到他們這樣大膽，還敢用霉物替代。”

“能吃得下這么多糧食的人寥寥無幾，”蕭馳野眼神深沉，“沒有自己的商隊買賣，決計不敢碰。”

“奚鴻軒。”沈澤川緩緩說道。

“奚鴻軒。”蕭馳野肯定地說，“他死，不是你我的緣故，而是他已經成為會牽扯到別人的棄子。魏懷古在坍塌案里想方設法地要奚鴻軒頂罪，是不是因為他們倆人私下已經做了倒賣軍糧的買賣，魏懷古擔心奚鴻軒受到嚴查，所以一心想要他死。”

沈澤川又沉思片刻，說：“不錯，奚鴻軒確實說過魏懷古是為了錢，他當初那么快就答應給魏懷古錢，說明他深知魏懷古為人，認為魏懷古會這樣做。若是如此，奚鴻軒已經死了，魏懷古沒必要再冒這樣大的風險繼續做。我疑心這次不是魏懷古自己做的，但他因為先前的勾當落了把柄在別人手中，所以他見到驛報，便知道自己已經被當作了槍，跑不掉了。他這樣不爭辯，極有可能知道對方是誰。他此刻是想學花思謙，用他一條命，替魏家及時止損。”

蕭馳野聽著雨聲，在這鉤心斗角的空隙里微感疲憊。蕭既明沒做錯，離北及時斬殺掉了伙夫，防的就是被人當作棋子，成為他們鏟除異己的墊腳石。

不，也許不只是墊腳石，而是確實想要借著這次兵敗削減離北的軍權，把一直以來握在蕭氏手中的離北鐵騎分化拆散，交由闃都來掌控。這樣即便不能立刻拿下離北，也能形成監軍都察的效果，從此束縛住蕭氏的手腳。

“如果昨夜左帥沒有及時趕到，”沈澤川握住了蕭馳野的手，跟他在這狹窄的車廂里對視，“那么今早闃都的新將任命就已經下達，離北鐵騎就不再是離北鐵騎了。”

蕭馳野的手很涼，他過了許久，才抬手撫摸著沈澤川的發，啞聲說：“離北鐵騎是大周的鐵騎……它由老爹親手建立，遠比我跟大哥更加重要。這么多年，闃都不明白，我們是在離北做銅墻鐵壁，不是亂臣賊子。”

第92章 焦灼

雨停時天已昏暗, 云霾間漏出幾縷將要逝去的薄光。地上的水被來來往往的烏靴踏碎, 水洼里倒映著殘破的天穹。此時分明是夏初，闃都卻仿佛還浸泡在雨季里, 已經連日不見晴空。

海良宜這會兒才得空, 他坐在太師椅中喝著釅茶。人老了, 精神難支，他已經感覺到困乏了。可是四處都是辦差的官員在走動, 來往的文書也需要他過目, 他不能休息。

“閣老，”孔湫暫歇案務, 在海良宜下方恭敬地說, “這次軍糧出事, 戶部必須擔責，昨夜學生已經把三司會審的請求呈報給了皇上。這事不能拖，學生今夜就著手緝拿如何？”

海良宜撥著茶沫，遲遲沒有接話。他看著窗戶, 過了許久, 才說：“坐了太久, 乏得很。這會兒皇上還在用膳，你與我出去走走。”

孔湫親自從小太監那里拿了海良宜的氅衣，替他披上。兩個人走出辦事房，外邊已經暗了，孔湫提了只燈籠，跟著海良宜沿著內閣辦事院的小花園走。

“你想緝拿魏懷古, 這是沒錯的。”海良宜吹著夜風，反而舒服了些。他又慢走幾步，說：“此次關乎邊陲安穩，對于魏懷古，你不能手軟，依照律法辦就是了。”

孔湫猜海良宜還有話要對自己說，當下為海良宜照著路，已經改了稱呼，說：“老師垂訓得是，學生也是這般想的。他這次膽大包天，就是太后想要包庇他，也是不成的。學生看他今年行事越來越沒有分寸，早該有人給他敲一敲警鐘。軍務不比別的政事，這件事絕對不能夠姑息。”

“離北王再度披甲上陣，就是在敲打闃都啊。”海良宜停下來，已經看不見天地間的光亮，他默然佇立，又說，“蕭方旭是頭狼，他在離北與花氏那么多年的角逐里都抱病不出，看著蕭既明殫精竭慮，看著蕭馳野受困王城，他把兩個兒子都置于險境，你以為他是為了什么？”

孔湫被海良宜的語氣所感染，不自覺地沉郁下去，說：“讓步，離北王是帶著兒子們讓步。世家在闃都久立成墻，他從邊陲擊破了‘規矩’，他也許有過可以更進一步的機會，但是他退后了。”

“他退了，太后卻沒有明白。”海良宜覺得身心疲憊，他說，“太后沒有明白，魏懷古沒有明白，世家也沒有明白。蕭方旭打破了規矩，他退步不是因為害怕了，而是愿意成全大周與離北的君臣情誼。所謂物極必反，他們追打得這樣急，就猶如在催促著蕭方旭回頭。自古以來權爭不可避，但是涉及到戰事，就往往是大廈將傾的不祥之兆。咸德年中博兵敗，當時滿朝皆是貪官污吏，把政務糟蹋得一塌糊涂！我們重拾狼藉，內外皆遇困境。”

海良宜在風中咳嗽，他不要孔湫扶。

“國庫今年才有余力承擔地方賑濟的費用，厥西爭氣，解決了兩大軍糧的難題。離北穩定，邊郡穩定，能臣江/青山也即將調去中博，中博復興有望。太學興起，寒士漸增。都察院有岑愈帶領，后起之秀還有余小再，皇上也不再耽于玩樂。”海良宜逐漸悲愴，“我本以為大周晨光將至，如今卻愈發感覺力不從心了。”