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幾人側(cè)耳聽去,身后是有陣嗚咽的風(fēng)聲,從了北邊送來,若兒和傲世再用心聽著,風(fēng)里頭隱約帶了獸類的嚎叫聲。
融復(fù)海眼里生了些警覺,想起了獸潮時(shí),滿山遍野的瘋獸,眼前的釋珈城又很是破舊,根本不堪一擊,他連忙問道:“附近有野狼?”
孩童聽了不肯道:“你不要亂說,什么是野狼,那分明就是狼神大人的吼聲,我娘親說了,等到狼神大人不需要人祀奉了,我爹爹就會回來了。”
看著連扇城門都沒有的玉闋邊城,傲世心里一陣咯噔,神情更是凝重了幾分,但見了小孩的歡欣模樣,他小心地問道:“你爹爹是什么時(shí)候被...被狼神大人請去做侍奉的。”
見這幾名大人都沒有先前的輕慢神情,那孩子很是驕傲的回答道:“有三年了。那時(shí)候,我才只有這么點(diǎn)大。”他比劃了下,他看著只有六七歲,三年前想來還只是個(gè)牙牙學(xué)語的孩童。
小孩口中的話不用說也是由他娘親轉(zhuǎn)告的,這人只怕是已經(jīng)兇多吉少了。幾人再問了幾句,發(fā)現(xiàn)幾乎每家每戶都是同一了口徑,城中的男丁都是被“請”去侍奉各類獸神了。
無月之夜,雖還是夏日,但從北邊吹來的荒原寒風(fēng),層層卷來,幾人站在城門旁,都覺得有些冷意。若兒好言勸說道:“不要等了,今天是初一,狼喜月圓而出,今夜狼神大人是不會出來的,你帶我們?nèi)フ夷隳镉H,可好?”
小孩有些不滿地看了眼夜空,果然漆色一片,他嘀咕著:“又等不到了,”待要走的時(shí)候,看了先前老人坐的木凳,連忙揣在了懷里,也不招呼幾人,自個(gè)兒往里頭竄去。
越往里頭走,傲世幾人的臉色也更加不好,章博淵的書信里雖然簡明扼要地提到了城中人員稀少,土地不沃,但誰也沒有想過是蕭條成了這個(gè)樣子。先不論那些腐爛廢舊的堆積物散發(fā)出的窒息氣味,再是地上臟水橫流,這個(gè)季節(jié),一些蛆蠅都是孵化了,在了黑夜中,也能見到白花花的肥蟲蠕著。
城里頭,并沒有多少燈火,一路下去,也才見了幾人。和先前的老者一樣,大伙兒見了這些生人,雖然有些奇色,但當(dāng)小孩說起這撥子人是新來的城主的時(shí)候,大伙兒都是滿臉的槁色,不見歡欣,也沒有多少失望,只是木木地目送著幾人離去。
若兒在旁說道:“傲世,這事不怨你,你的年歲看著淺了些,再說先前的城主給人留下的印象太差了些。才會讓城中的百姓對我們有些不信任,過些日子會好起來的。”
前頭稀罕地見了縷燈光,黃濁的燈影點(diǎn)亮了間小屋,里頭的人影顯得有些模糊。見了小孩的娘親的時(shí)候,她正忙碌著。先前傲世聽小孩說他爹爹離家,想來母子倆過得也是辛苦。但見了小屋中的情形是,這名只穿了件布衣的婦人卻讓人生不出半分苦難的感覺。
城中唯一的燈光只是盞煤油燈,燈芯子已經(jīng)裸在了外頭,煤油見了底,小屋中鋪著床,除此之外,就是些日常用的瓢盆,大多也破了口子。在了這樣惡劣的環(huán)境里,她還是神情自若,身上的衣服也是收拾的干凈。
聽見小孩的叫聲,她也沒停下手頭的活,只是在給床上的生病孩童喂水。城中干凈的水很是珍貴,婦人手里也只是半碗水,直到小孩的唇上濕潤的見了血色,她才放下了手中的碗。
見了半天不見的孩童,婦人的眼里帶著幾分慈愛,嘴里輕責(zé)道:“我說你又胡亂跑去了哪里,干凈的一身衣服,又成了副埋汰樣。”
孩童嘴里笑著,在屋里翻騰了下,摸出了個(gè)干巴饅頭,也舍不得一口吃掉,而是一點(diǎn)點(diǎn)掰碎了,和在了那碗水里,再接過婦人手中的勺子,小心地喂起了榻上的孩童。
婦人這時(shí)才留意了小孩身后的幾名生人,她尋了塊干布擦凈了手,上前福了福身,說道:“小兒可是叨嘮幾位客人了。”
若兒才進(jìn)了這屋,就感覺回到了藥廬般,里頭透著一股子藥味,里頭雖然是家什不多,但收拾的很是干凈,旁邊還擱著些草藥,想來眼前的婦人是名大夫。
木卿君也跟著四周看了一圈,眼里不禁有了幾分欽佩,那床上的孩子是得了小兒熱,是要多喝水,多吃些營養(yǎng)的湯食,只是城中的環(huán)境這般惡劣,更是連口干凈的水井都沒有,也不知這婦人是用了什么法子才能取得這些凈水。
見那孩子的臉色也好了些,那婦人,又拉過那名孩童說道:“你到了前頭孫婆婆家里要口帶蓋的碗,家里的碗已經(jīng)是被你摔碎了,我熬的熱藥都存不住藥氣。”先前看著還有幾分野蠻的孩童這時(shí)聽話的走了出去。
婦人明顯是有意支開了,這時(shí)才說開了話:“我先前聽孫婆婆說了,上頭派來了新城主,說的可是幾位?”
傲世聽得心里一沉,點(diǎn)了點(diǎn)頭,再說了句:“大嬸,孩子的爹爹,以及城中的其他的男丁?”
那婦人見他眼底生憂,但言下之意甚是關(guān)懷,淺淺笑道:“玉瓷見過新來的城主大人了。家里簡陋,沒有合用的茶水招待,真是失禮。”
進(jìn)程滯后,也唯獨(dú)這位婦人,信了自己這名外鄉(xiāng)人會誠心打理此城,傲世很是感激,但他也不能確定,守護(hù)的幾人是如何想法,是否要在了城中久待下去。
婦人說道:“奴家不才,懂些面相占卜之術(shù),今日早上,起身接那清露的時(shí)候,看著東方紅亮,為紫云祥瑞之氣,定是有貴人前來。我才哄了阿狽一早在了外頭等著。”原來先前孩童說得獸神今日前來,竟然是她叮囑的。
婦人再說道:“玉瓷福薄,夫家姓常名德,卻在三年前出城狩獵時(shí),再也沒有歸家。我們夫妻倆在了城中也是居住了不下十年。”
傲世見婦人對了自己幾人很是相信,心里也還是懷疑:“夫人只憑紫色云氣,就斷定傲世會在這里久待,能帶活一城未免太隨意了些。”
玉瓷說道:“城主眼帶仁愛,氣宇軒昂,再看一旁這名姑娘也是眼含慈心,這也都是多福多壽之像,一人可帶旺一城,兩人則可帶旺一國,絕不會錯(cuò)。”
聽了這話,傲世和若兒相視一看,在了彼此的眼里都是看出了些奇色。傲世簡單了問了些閑話,隨后就關(guān)心的問起了城中現(xiàn)在的情況,有些事情,只有長住在了城里的人才會了解。
婦人聽了這問話,眼里有些猶豫,只是說道:“小兒嘴快,大多數(shù)的事情,想來他在半路上也說了,再加上幾位貴客沿途所見,城中贓物滿地,城水不潔,城中就算有百姓得了些地上長出的糧食也會害了病。”
聽了這話,傲世心底一凜,這城中的境況真的是如此。他心里更是沉重:“那這些年你們吃些什么?”
玉瓷臉上泛起了愁色:“大人一路進(jìn)程,也是看到了這附近的地上,連些草根都沒有了。我們城中都是些老弱婦孺,也不能去了其他城中求助,幸好前頭的野地上,還會長出一些野草粒子,每到了合適的時(shí)節(jié),城中婦孺就會去前頭撿些回來。只是那野草的粒子雖然能食用,里頭卻總是會長些蟲子。平日民眾撿來之后,都會浸泡在污水里,讓那些蟲子浮了出來。但也會有些時(shí)候,蟲子去的不大干凈,人吃了之后就會害病。床上的小孩子也就是吃了那些草粒子,蟲子進(jìn)了身體,才會發(fā)熱不止。”
聽了這話,若兒只覺得心里有些苦澀,一旁的幾名漢子也是莫不吱聲,先前在不破山上的嵇潛的那番話居然是真的。
傲世嘴里說出的話艱難了起來:“你們可有去了朝中上書,說明城中的的境況。”玉瓷搖頭說道:“城主多年空缺,城中識字的,也就只有我一人了。城中沒有官衙,有沒有送信的驛站,如果我離了這里,城中有人害起了病,就麻煩了,所以這事也就是一直拖著。更何況城的情況也是太糟,上頭管治的官員往往會虛報(bào)了上去,真實(shí)的情況卻往往不得人知。”
傲世聽了這話,再回身看看身后的污破景象,眼底的暗色,變成了惱色,十幾年來,他還從不曾如今日一般,覺得自己如此之渺小,他再也不怨自己被發(fā)配到了釋珈城,反而有些慶幸,如果不是離了帝都,自己又怎會知道,世上還有如此的凄苦之地。
他嘆了口氣,往外走去,沉聲說道:“我們走。”,若兒聽著他的語氣,有些不解,見木,融兩人也跟了上去,她回首看了眼身后的與瓷和病榻上的孩童,也跟著跑了出去。
玉瓷眼里閃過一絲迷茫,屋外夜色沉重,男子的聲音再次傳了過來:“夫人,你莫要擔(dān)心,多則半月,少則七天,我們就給你們運(yùn)來合適的糧食。”
聽了這話,玉瓷一愣,這些人還真有這個(gè)本事不成。她先前卜算之時(shí),得了這樣的卦象,還以為只是做夢,還沒等她回過神來,那幾人已經(jīng)融入了夜色之中。
阿狽回來時(shí),見了屋里頭空無一人,心里也無多少難受,玉瓷拍著他的頭說道:“乖孩子,早些去歇下吧,昨夜也是累到你了,今夜的露水,由娘親去接。”
狗娃挺了挺胸口說道:“阿狽不累,娘親,算算日子,狼神過陣子就要回來了,你猜猜,這次他又會給我們送什么好吃的來?”
玉瓷笑而不語,將他摟在了懷里。
若兒跟著傲世幾人出了城,心中還是不確定,她再問了一句:“你們們可是決定好了?”
傲世點(diǎn)了點(diǎn)頭,“也就只得那個(gè)法子了。”
幾人并不停歇,往了不破山趕去,嵇潛似乎已經(jīng)料定而來他們必然是會回來的,徹夜坐在了山頭等著。上山之時(shí),旭日東升,正是一派欣欣向榮之像,傲世上前躬身拜下,說道“先生,還請你幫傲世一臂之力。”
嵇潛先前見了這少年還覺得他有幾分傲氣,但從城中歸來之后,他又是很快回心轉(zhuǎn)意找了自己,卻是畢恭畢敬。他嘆道“你也是個(gè)可造之材,只是孩子,你攤下了釋珈那樣的地兒可是有了很大的風(fēng)險(xiǎn)。我見你家世背景都不錯(cuò),也不要在了這地兒誤了自己。城里的情況你也是親眼看見了,糧食還只是其中的一個(gè)問題。救人容易,養(yǎng)人難,你也是看到了,有了糧食,他們也沒了可以種莊稼的地,有了地,也沒了可以灌溉的水源。就算這些都齊全了,也沒有人口可以種植,你要了這地作為屬城,只會拖累了自己,還不如這會兒回了帝都,索性稟明了城中的情況,再要個(gè)肥沃些的地方當(dāng)個(gè)快活城主不是更好?”
傲世聽了挑了挑眉頭,他指著沐浴在晨光中的山間民舍,問道:“換做了先生你,可會丟下滿山的寨民?”
他見嵇潛并不言語,再激道:“這里都是些荒蠻的地方,人人都會挑了好地方,又有幾人真正能治理了這些地兒。先生懷有一身武藝,卻為了寨民甘愿留守空山,正和兒不嫌母丑是一般的道理。”
聽了這話,身后的幾人都是為之一振,若兒在旁說道:“嵇叔叔可是聽說過冰原。那也是個(gè)只有冰雪的地方,但也是那里卻有著世上最美的景致。我看釋珈城雖有些不足,但城也是善良,既然是有了人的地方,又何必?fù)?dān)心無法治理。你先前說的,我們也都是看見了,傲世這會兒一門心思要做的,就是那一城的人都相信,他們的這任城主有些不同,也絕不會走。”