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“大概有一、兩千吧，其中大概有三分之一是甲兵。”趙天霸反問了一句：“現在提督有多少甲兵？”

“大概五百。”

“那肯定不行。”趙天霸說出了大家的共識。

而且就算能擊潰太平府和寧國府的地方部隊，蕪湖的清軍恐怕也不是浙軍能夠對付得了的。

就在大家快要絕望的時候，趙天霸總算說出了好消息：“虎帥已經順流而下，現在也在蕪湖附近。”

鄧名知道李來亨會隨后出發，不過并不知道李來亨什么時候能到，聽趙天霸敘述完安慶一戰的經過后，浙軍將領們又燃起希望：“只要能和虎帥會師，我們就脫險了。”

“可是怎么通過黃池呢？”寧國府的綠營已經有所防備，鄧名覺得強攻他們的沿河防線難度很大：“而且就算沖過黃池，我們先遇到的也多半是真正的韃子，而不是虎帥。虎帥知道我們正在返回，但不清楚我們的具體位置。”

南京方面給胡老小下令，讓他戴罪立功，領著荊州水師和南京派來的水師一起堵截西竄的浙軍。

“如果我是虎帥，我會怎么做？”鄧名對周圍人大聲地說道：“我一定不敢在蕪湖與清軍合營，因為怕露出破綻，也不敢輕易向蕪湖的清軍動手，因為一旦身份暴露就更難支援浙軍。所以我會在蕪湖周圍游弋，睜大眼睛看著我們會不會突然到達江邊。但我很難第一個知道情報，因為我是客軍，就算某處打起來我也是最晚知道的那個……”

說到這里鄧名停住了，又開始沉思。

“所以我們還是在死地。”有的浙軍將領已經開始絕望。蕪湖周圍的清軍嚴陣以待，浙軍不但很難突破到江邊，就算突破到江邊，等李來亨得到消息，急忙趕來登陸支援，浙軍可能也早就被打垮了。

任堂看了看周圍喪氣的同伴，突然對鄧名說道：“提督不妨與我們約定一個地點，然后立刻去與虎帥聯絡，我們集中全力向約定的地方突圍，提督與虎帥就在那里等我們好了。”

鄧名的衛士們都掃了任堂一眼，知道他雖然說的冠冕堂皇，其實就是要鄧名趕快脫身，不要再管這些注定難以突圍的浙軍了。

浙軍頭目也都先后明白了任堂的意思，他們紛紛支持：“提督送了我們一路，已經足見盛情了。”

“這都是我們自己要去浙江鬧的，與提督無關。”

“提督趕快去虎帥那里吧，說不定我們就殺到江邊了，提督早走一刻，虎帥的船也能早到一刻。”

周圍人七嘴八舌地相勸時，鄧名始終沒有出聲，而是繼續看著地圖沉思。

很久以后，鄧名抬起頭，問周圍的眾人：“你們敢不敢去一趟南京？”

“南京？”大家都驚訝地叫起來。

“是的，如果我們向蕪湖沖去，本地綠營和南京水師的反應速度一定比虎帥快；但如果我們突然出現在南京江邊，很可能就反過來了；韃子發現幾千明軍出現在城下，肯定會緊急向四周發出警報，但未必會立刻下令回援，畢竟南京周圍有很多韃子。首先，這樣的大事，虎帥也不會不知道；其次，蕪湖的南京水師和江西水師沒接到命令不會馬上回師，但虎帥不同，他一旦知道我們的消息，就會立刻動身來接應我們，從蕪湖到南京，順流而下一天也就差不多到了吧。”

“可是提督也說南京周圍韃子云集，會比蕪湖這邊還多，我們能堅持到虎帥來么？”

現在南京的清軍精銳不是去下游防備鄭成功，就是去巢湖追擊張煌言，連郎廷佐的標營都派走了，可見南京已經連多余的騎兵部隊都沒有了。但盡管如此，南京周圍也還會有數萬清軍，披甲沒有一萬也有八千。

“總比這里希望更大，”鄧名也不是很有把握，但他的判斷是：“蕪湖這里的韃子已經知道我們的實力，發現我們后不會猶豫，立刻就會發起進攻。但南京不同，他們看到我們后，會先嚇一跳，然后覺得我們不會去送死，擔心我們還有后援。等他們偵察清楚了，可能要花些時間。現在南京周圍剩下的韃子都是從各地趕來的零散兵力，互不統屬，彼此之間配合未必默契，我們只要堅守營地一段時間，虎帥或許就能趕到。甚至可能等虎帥趕到了，南京的韃子還在疑神疑鬼，沒有向我們發起進攻。”

第五十六節 突擊

萬縣。

熊蘭手中的兵馬不多，所以他對重慶方向的清軍一直很警惕，從來不曾忽視了偵察工作。高明瞻、王明德的軍隊向下游進發后，才離開重慶沒有兩天熊蘭就已經得到了警報。

“重慶來了至少五千人，這如何是好？”聽完偵察兵的匯報后，師爺秦修采的臉頓時煞白，急忙向熊蘭叫道：“趕快派人去云陽、奉節求救兵！”

“求什么救兵啊？”熊蘭面色不變，幾乎在一瞬間就做出了決定：“我們投降。”

“又投降？”秦修采目瞪口呆。

“千總三思啊。”樸煩作為熊蘭的心腹，也急忙獻上忠言：“我們已經投降過鄧先生兩次了，鄧先生要是又回四川，那我們可怎么辦？”

“鄧先生已經去湖廣了，他未必還會回四川。云陽肯定幫不了我們，奉節的兵力也沒多少了，只有夔東眾將能夠出兵救我們，可是遠水解不了近渴。夔東未必會出兵救我們，有這份余力他們多半會去湖廣攻城掠地，救我們川軍干什么？再說，就像你說的，我們已經投降鄧先生兩次了，早就是他們眼中的反復小人，他們哪里還會在乎我們的死活。”熊蘭腦筋轉得奇快，在師爺和樸煩還在琢磨向哪里求救時，他已經把利害關系梳理了一遍：“就算夔東眾將大發慈悲，接到消息立刻就急如星火地出兵來增援萬縣，我們也得獨自抵抗高明瞻十天、半個月吧？你們真覺得我們能守住？危機的時候誰去堵城門？”熊蘭指著秦修采和樸煩質問道：“是你秦修采去，還是樸煩你去？反正我是不去的。”

秦修采咳嗽了一聲，嘴上不再表示反對，可是心里卻想：“我一個讀書人，為千總你念邸報、寫報告的，虧你也好意思說讓我去城門作戰。”

而樸煩則熱血上涌，應聲答道：“卑職去，卑職愿為千總效死。”

樸煩本來是一個普通的小伙夫，在熊蘭的提拔照顧下，先是當上伙夫頭，又當上了帶兵的把總，平日里萬縣的兵丁見了他，也得客客氣氣地喊一聲“總爺”。現在大難臨頭，樸煩頓時生出一股士為知己者死的悲壯情緒來。

“好兄弟。”熊蘭也有點感動，用力地拍了拍樸煩的肩膀，但話鋒一轉還是要投降：“我是帶著你們共富貴的，怎么會讓你們去送死呢？聽我的，我們投降，投降了就什么事都沒有了。”

“可是，萬一鄧先生回來怎么辦？”秦修采還有些遲疑，他已經見識過鄧名的利害，即使現在鄧名遠在湖廣，威懾力也比高明瞻和王明德高出多少倍。

“那還用說？”熊蘭的尾音翹得高高的，好像在嗔怪秦修采明知故問。

“可鄧先生說過的啊，事情可一、可再不可三，上次他已經警告過東家了啊。”秦修采見熊蘭并不是死心塌地要給滿清出力，急忙叫道：“東家，我們還是逃去奉節吧，不要投降了。”

“不去！”熊蘭把腦袋晃得如同撥浪鼓一般，慷慨陳詞：“我是萬縣的守將，萬縣就是我的地盤，我的基業，沒有了萬縣我就是一條喪家之犬，再也不會有人拿正眼看我，我就是死也要死在萬縣。”

“可鄧先生要是回來……”秦修采嘮叨著還要再勸。

“不怕，我可記得鄧先生還說過一句話，叫做‘事不過三’，我才投降兩次嘛，加上這次一共才三次。鄧先生金口玉言，不能說話不算。”熊蘭主意已定，再不猶豫，馬上吩咐樸煩道：“你去，把萬縣的兵丁都召集起來，就說我要與大家商議如何保衛萬縣。”

樸煩雖然表示了反對，但見熊蘭已經打定主意，也就跟著下了決心，頓時面上露出兇光：“千總放心吧，要是誰膽敢說一個不字，卑職就給他白刀子進，紅刀子出。”

現在的萬縣兵主要是本地人，但也有一些是云陽等地的兵，熊蘭出任千總后，奉節還派過來一百多名士兵。本來文安之還想著要派來更多的監視部隊，但首先是因為兵力不足，后來注意力轉向湖廣后也就把這事放下了。在樸煩的眼里，這些外地人多半會跳出來阻撓熊千總的大計。

當天下午，熊蘭就把萬縣的屯墾兵都召集起來，他站在一個高臺上，向大家說明了重慶清軍的舉動。

“我這個人，一向講求合則留，不合則去，人各有志，絕不勉強。”熊蘭首先定下了基調，然后大聲宣布：“重慶的五千兵馬，我們是決計打不過的，我也絕不會讓兄弟們白白送死，所以只要高巡撫一到，我們就開城投降；但是，任何不愿意投降高巡撫的人，我也不會強留，你們今天就趕緊收拾包袱，馬上去云陽。不過我覺得云陽也不安全，最好你們到了那里也不要停留，直奔奉節方可萬無一失。”

熊蘭的講話又一次讓秦修采目瞪口呆，他從來不知道東家居然還信奉什么“人各有志”一說。當初跟著譚弘的時候，秦修采也親眼見識了熊蘭的手段，把譚弘的親衛折騰得死去活來，如果他不是讀書認字的話，也得呆在牢里挨餓。

“皇天在上、厚土在下，若是我有半句虛言，天打五雷劈。”熊蘭賭咒發誓，表示絕不會為難那些不愿意投降的士兵，更當眾宣布：“山路難行，你們走水路吧，把萬縣的船都帶走，多帶一些糧食，免得路上挨餓。”

隨后熊蘭就解散了部隊。大部分士兵故土難離，也就和熊蘭一起留下了。幾百不肯投降的士兵也確實沒有遇到任何麻煩，熊蘭不但幫他們把輜重裝船，還讓他們帶走了萬縣全部的船只，路上的口糧也都按三倍給的。