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“即使管效忠和梁化鳳都不來，那還有松江府的馬逢知，”任堂提到了另外一個威脅，駐守松江的馬逢知在此次戰(zhàn)爭中態(tài)度曖昧，現(xiàn)在鄭成功大敗，想必他正在惶恐不安，說不定正在后悔為何不和梁化鳳一樣，出兵增援南京：“馬逢知手握一萬五千綠營，其中有三千是騎兵，遠(yuǎn)比梁化鳳的部隊(duì)善戰(zhàn)得多。說不定他會認(rèn)為我們這五千人是他最后的機(jī)會，會想用我們的首級洗刷他首鼠兩端的罪行，向清廷乞求一條活路。若是他只帶著騎兵趕來，在我們逃出常州府前他就能趕上我們，就算我們逃進(jìn)浙江他也會窮追不舍。”

鄧名看著地圖，繼續(xù)前進(jìn)進(jìn)入常州府后，他們就會夾在南京和蘇州之間，前后都是清軍的重兵集團(tuán)，除非兩地的清軍都毫無反應(yīng)地按兵不動，連一點(diǎn)偵查部隊(duì)都不派來，否則明軍就會被清兵咬住、拖住，被偵查個一清二楚，然后在清軍的前后夾擊中被消滅。

“是該重新考慮一下的時候了。”鄧名抬起頭，對任堂和其他來參加軍事會議的浙江軍官們說道：“我們可以賭韃子對我們熟視無睹，在兩天之內(nèi)不做任何反應(yīng)，讓大家能夠平安回家，可你們真敢這么賭么？一旦韃子追來，五千人不會有幾個能活著到浙江，更別提去寧波了。”

即使是最歸心似箭的浙江軍官，此時也沉默不語，鄧名繼續(xù)說下去：“我們努力過了，但回家的路看起來不通了，我建議我們還是及早回頭吧，現(xiàn)在趕回湖廣或許還來得及。”

現(xiàn)在調(diào)頭向回跑，雖然還可能受到南京清軍的追擊，但至少可以拉遠(yuǎn)與蘇州清軍的距離。

“只要我們迅速向西前進(jìn)，南京方面的韃子也未必愿意窮追，延平郡王眼下還能轉(zhuǎn)移韃子對我們的注意力。”鄧名指出，現(xiàn)在清軍已經(jīng)擊退鄭成功對南京的進(jìn)攻，在勝利在望的時刻，或許清軍的戰(zhàn)略會趨于保守。

……

崇明島。

登陸已經(jīng)兩天了，但是守軍依舊堅(jiān)守著營壘。

在損失了大量的高級將領(lǐng)后，鄭成功把失去領(lǐng)導(dǎo)的士兵調(diào)撥到其他營中，但現(xiàn)在士兵還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有適應(yīng)新的將領(lǐng)，將領(lǐng)也完全不熟悉這些士兵。

今天從戰(zhàn)場上返回的將領(lǐng)們，一進(jìn)賬二話不說就統(tǒng)統(tǒng)跪在鄭成功的面前，雖然他們親自督戰(zhàn)，但士氣和組織都一團(tuán)糟的閩軍卻依舊拿守軍無可奈何。

“先吃飯吧。”鄭成功平靜地說了一聲，招呼部下們起來，讓衛(wèi)兵把晚飯端進(jìn)來。

“張尚書只能自求多福了。”眾人默默吃飯的時候，鄭成功下了退兵的決心。

第五十五節(jié) 死地

鄭成功攻打崇明島，就是為了能夠把家屬安置在這里，外面有水師環(huán)繞可保無憂，這樣閩軍就有機(jī)會騰出手來與清軍再決勝負(fù)。但遲遲拿不下崇明島，只會讓士氣不振的明軍變得更加趨于瓦解。鄭成功得知梁化鳳、管效忠等人已經(jīng)到達(dá)蘇州府，現(xiàn)在雖然他們懾于明軍水師的優(yōu)勢不敢增援崇明島，但鄭成功同樣不敢冒險，萬一清軍偷渡成功，以現(xiàn)在明軍的狀況，恐怕又會是一場類似南京城下的大敗。

放棄攻打崇明島后，閩軍就不可能再回頭支援浙軍，也會失去對清軍的牽制作用。鄭成功雖然顧不上再管張煌言，但他決定還是分批從崇明島撤退，有斷后部隊(duì)就不會被清軍水師追擊，也可以把蘇州的清軍多拖上幾天——鄭成功覺得對深陷內(nèi)地的浙軍幫助不大，只能算聊盡人事而已。

雖然這次出擊南京的結(jié)果與鄭成功所期望的完全不同，還損失了甘輝、余新等許多將領(lǐng)，但鄭成功已經(jīng)開始從負(fù)面情緒中擺脫出來。

在幾個親衛(wèi)的陪伴下，鄭成功走到海邊。遠(yuǎn)望南岸，密密麻麻的火光都是清軍營地的。鄭成功的背后隱隱傳來明軍家屬的哭聲，她們在哀悼今天戰(zhàn)死的親人——由于沒能肅清崇明島的敵軍，所以鄭軍依舊沒能完成軍屬分離工作。

“荷蘭人劫掠我國客商，我已經(jīng)警告過他們兩次了，說如有再犯必定興兵討伐。”鄭成功在心里靜靜地想著未來的戰(zhàn)略。為了建立這支軍隊(duì)，鄭成功花了差不多十年的時間。這次損失雖然不小，但以現(xiàn)在鄭成功控制的海貿(mào)航線，估計有個五年也就能恢復(fù)舊觀：“但荷蘭人聽聞我失敗，難免會再起搶奪之心。如果我對他們劫掠漢家的商船置之不理，很快我的收入就會大減；反過來，如果我征討臺灣，拿下荷蘭人的基地，以后澎湖、臺灣之間的航道收入就不再是我與荷蘭人共享，而是為我所獨(dú)占……雖然這也要花費(fèi)一些時間，但五年之內(nèi)我依舊可以恢復(fù)軍力，而且還多了一個臺灣，可以用來安置家屬，下次再進(jìn)攻南京的時候也就不必?fù)?dān)心后方的安全。”

清兵已經(jīng)到達(dá)蘇州府兩天了，但是他們始終謹(jǐn)慎小心地沿著岸邊扎營、布防，沒有任何增援崇明島的企圖。如果不是眼下鄭成功對自己手中軍隊(duì)的紀(jì)律、士氣嚴(yán)重缺乏信心，完全不用著急離開的。看著清軍那副畏懼鄭家水師的樣子，鄭成功又在心里說道：“我還是會來的，會一次接著一次地殺入長江，登陸山東、福建、浙江，這萬里江防、海防，你們能守得住多少？我不會再犯帶家屬的錯了。”

今年鄭成功只不過三十五歲，風(fēng)華正茂，他覺得自己還有充分的時間和機(jī)會光復(fù)中原，為大明奪回兩京。盤算了一會兒奪取臺灣能給自己帶來的海貿(mào)收益后，鄭成功的思路飄得更遠(yuǎn)：“呂宋為西班牙人所得，他們曾兩次殘殺華僑，視我大明子民為豬狗，我也兩次警告過他們了，不過之前一直鞭長莫及。等我軍拿下臺灣后，若是西班牙人恭順，我也沒有必要在他們身上耽誤時間，若是他們依然殺害華僑，我可舉兵討伐。等拿下了呂宋，把所有的航道都握在手中后，收入再增加一倍不成問題，就是養(yǎng)二十萬大軍，每年發(fā)動一次北伐，財力上說不定都可以做得到。”

收起了越飄越遠(yuǎn)的思緒，鄭成功重新把目光投在海對面的清軍營地上。

“來日方長。”鄭成功輕輕地說了一聲，他的言語中再次充滿了自信和百折不回的氣勢。

不過鄭成功并不知道，在鄧名原來的世界上，他并沒有更多的機(jī)會了。

在那個世界，四年后，鄭成功確實(shí)奪取了臺灣，妥善地安置了軍隊(duì)的家屬，獨(dú)占了臺灣黃金水道，并發(fā)國書給菲律賓的西班牙總督，要對方不得歧視華人并侵害華人財產(chǎn)。西班牙人對此置若罔聞，依舊屠殺華商，消除西班牙人的貿(mào)易競爭者。而菲律賓的華人不但是鄭成功的貿(mào)易伙伴，也是他的兵源之一。得知此事后，鄭成功整頓部隊(duì)，聯(lián)絡(luò)菲律賓的華人，準(zhǔn)備跨越重洋把菲律賓納入中國版圖，同時完成對東亞貿(mào)易的壟斷。

但在鄭成功預(yù)定出兵日期的一個月前，連續(xù)傳來他的父親、弟弟們被清廷殺害的噩耗，以及兒子鄭經(jīng)私通乳母等消息，連續(xù)的打擊讓鄭成功一病不起。他在臨死前悲憤至極：“我才三十九歲，尚未光復(fù)中原，怎么就要死了呢？”鄭成功抓破自己的臉，自云無面目見明帝于地下，隨后逝世于臺灣。

……

鄧名返回湖廣的建議在浙軍中引起了軒然大波，好多人認(rèn)為既然已經(jīng)走了好幾天了，那就干脆走到底，但大部分人最后還是支持鄧名的決定，認(rèn)為繼續(xù)前進(jìn)實(shí)在太危險了。蘇州有通向杭州的大道，如果清軍決定追擊可以迅速趕到，甚至可以比明軍先到，堵在明軍頭里；而明軍需要從太湖南岸繞過去，道路要難走得多。

但爭執(zhí)又耽誤了半天的時間，第二天明軍并沒能及時出發(fā)，到下午的時候，任堂匆匆趕來，告訴鄧名有數(shù)百人不辭而別，自行繼續(xù)向常州府前進(jìn)了。聽說此事后鄧名也是又急又氣，對任堂叫道：“他們離開大軍獨(dú)自行動，有幾個能夠逃脫？十有八九都要落入韃子之手，現(xiàn)在可好，他們還知道我們的計劃，等他們被韃子捉住后，我們的兵力、虛實(shí)和行動路線也就會統(tǒng)統(tǒng)為韃子所知。”

鄧名無法再等下去，表示自己會立刻向蕪湖出發(fā)，讓愿意走回頭路的浙兵跟上。任堂雖然很想返回浙江，但也知道在行蹤暴露的情況下強(qiáng)行闖關(guān)兇多吉少，就說服一些浙軍首領(lǐng)跟著鄧名一起出發(fā)。見有人帶頭，那些還在猶豫的浙江士兵就紛紛跟上。不過仍有一些人決心冒險回家，就此和大部隊(duì)分離，化整為零向東去了。

到傍晚扎營的時候，檢查人數(shù)只剩下四千出頭了，見鄧名悶悶不樂，李星漢就寬慰道：“離開的將士目標(biāo)小了很多，可能會有不少人脫險。”

“很難。”鄧名搖頭道：“不過我現(xiàn)在很后悔為何昨天還要繼續(xù)向東走冤枉路，當(dāng)時就應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷，馬上回頭。”

說著鄧名又嘆了口氣，為自己的優(yōu)柔寡斷后悔：“若是昨天馬上回頭，不但可以多出一天路程，而且大部分人見距離常州尚遠(yuǎn)，可能也不會心存僥幸去冒險，這完全是我的錯。”

“提督不必過于自責(zé)，畢竟這不是您的軍隊(duì)，凡事都需要和我們商量。”任堂聞言也趕忙安慰道：“若不是您帶著衛(wèi)士跟我們一起走，路上也不會那么容易避開韃子耳目，我們可能早就被發(fā)現(xiàn)了。”

之前鄧名總是帶著衛(wèi)士為全軍開道，偵查前面的敵情，所以頭兩天浙軍順利躲開了清軍的耳目；但從返程的第二天，浙軍就屢屢遇到小股的地方綠營，雖然地方軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力很差，人數(shù)也不多，總是被明軍驅(qū)逐開，但大家都知道這不是什么好兆頭，說明周圍的清軍已經(jīng)得到警報，知道有這么一支浙軍存在。

而且與小股清軍的交手也拖慢了明軍的速度，但凡遇到山林明軍也不敢快速通過，而是小心翼翼地反復(fù)偵察，確認(rèn)沒有埋伏后才敢逐隊(duì)通過。前隊(duì)從狹窄的地形通過后，還要占領(lǐng)兩側(cè)制高點(diǎn)，以掩護(hù)全軍安全通過。

“這么走下去可不好。”第二天扎營后，鄧名等人感到形勢更加危險，對于周圍的清軍部署一無所知，而陰魂不散的地方綠營能夠把浙軍的動向源源不斷地報告給后方。今天還發(fā)生了幾次小規(guī)模交手，有幾個浙軍在占領(lǐng)掩護(hù)陣地的時候自己摔傷，無論是戰(zhàn)斗還是非戰(zhàn)斗造成的傷員，鄧名也都要攜帶著一起前進(jìn)。要是把傷員丟棄，那無疑于宣判了他們的死刑，以后就沒有人愿意執(zhí)行危險任務(wù)了。

第三天又受到地方綠營的多次騷擾，還有一些清軍在浙軍周圍故布疑陣，插旗、擂鼓鬧個不停，雖然知道敵人可能也就是幾十、上百個，他們是在虛張聲勢，但身處敵境的明軍也不敢冒險，遇到這種情況就要展開戒備，警報解除后才能繼續(xù)行軍。

不過從下午開始，地方綠營突然不見了，這讓明軍大大地松了一口氣，到晚上扎營的時候，明軍已經(jīng)抵達(dá)高淳，這里是太平府、寧國府、應(yīng)天府三府的交界地帶，如果明天也能像今天下午這樣不受到騷擾的話，那么晚上就能趕回蕪湖。從蕪湖到銅陵之間的清軍已經(jīng)不存在，明軍接下去的路就會好走得很多。

眼看又回到了出發(fā)地，這些天的辛苦完全白費(fèi)，浙軍的士氣變得很差，沒能達(dá)成心愿的士兵也頗有怨言，有人又開始說三天前其實(shí)不必回頭，要是卯足一口勁沖下去，說不定現(xiàn)在已經(jīng)沖過湖州了。

整頓好營地后，鄧名就讓衛(wèi)士們?nèi)バ菹ⅲ魅者€要繼續(xù)趕路，這個時候突然有人沖進(jìn)來，說是趙天霸他們?nèi)齻€回來了。

“你們怎么找到我們的？”鄧名見到三人后自然十分驚喜。

“怎么會找不到？”趙天霸把幾封邸報從懷中掏出來，遞給鄧名：“我們從安慶返回后，兩天前就回到蕪湖了，現(xiàn)在那里都是韃子。”

“都是韃子？”鄧名的臉色馬上沉了下來。

“正是，巢縣那邊聽說發(fā)現(xiàn)了張尚書的行蹤，郎廷佐把他的標(biāo)營都派去了，走的就是蕪湖這條路，跟著一起來的還有韃子的水師。”張煌言的部隊(duì)拖家?guī)Э冢袆臃浅＞徛l(fā)現(xiàn)張煌言的蹤影后，南京立刻派出部隊(duì)追擊而去：“也幸好張尚書吸引了一下韃子的注意力，郎廷佐的標(biāo)營甲騎都朝著北追去了，不然提督你們就麻煩了。”

三天前鄧名這股浙軍的行動被發(fā)現(xiàn)后，立刻讓常州等地的清軍提高了警惕，在確認(rèn)有一支規(guī)模可能上千的明軍活動后，接到警報的管效忠斷定這支浙軍正在冒險返回寧波，他不等南京命令，就派了三百騎兵南下湖州攔截，幸好鄧名掉頭，不然早已經(jīng)與這支清兵相遇。

趙天霸還告訴鄧名，雖然有郎廷佐的標(biāo)營向巢湖方向去了，但是之前集合在南京周圍的不少水師，包括江西的一些船隊(duì)都已經(jīng)抵達(dá)蕪湖，這些水師加上攜帶的綠營，估計也有三、四千人：“除了南京的援軍，太平府和寧國府的韃子也知道提督的位置了。幾個時辰前我從黃池過來的時候，看到打著這兩府旗號的韃子正在收繳船只，沿著河岸布防。”

黃池位于高淳和蕪湖之間，高淳北面是丹陽湖和石白湖，南面是固城湖，浙軍想返回蕪湖的話，需要在黃池鎮(zhèn)或者水陽鎮(zhèn)渡河。

“他們有多少人？”鄧名臉上的憂色更重，雖然可能找到可以渡河的地點(diǎn)，但是清軍有所防備的話，明軍還是難以突破。