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“三十天？”張煌言聞言大驚：“南京的韃子幾日之內就會趕到，當速速攻城。”

鄭成功微微一笑：“反正我們也要去南京消滅他們，還不如等他們來鎮江自投羅網，這樣不是還省力氣了么？”

說完鄭成功就不顧張煌言的反對，下令前鋒登陸，在鎮江城外安營扎寨，讓士兵們抓緊時間休息。等到眾人各自去準備后，鄭成功把中提督甘輝叫道帳內，對他說道：“稍微休息兩天也好，等中軍抵達后，就讓他們在營寨里休息，若是韃子到時候還沒有來，本藩率領前軍去南京，留下的部隊正好保衛瓜州，監視鎮江。”

“王上還是無意攻打鎮江么？”甘輝問道，鄭成功對沿途小城都不屑一顧，趁著順風一路向西，江陰等地都是派使者去勸降，只要守城清軍含糊其辭，他就回信表示愿意等待。

“是啊，攻城為下，全城為上，我們光復南京后，北虜肯定會大舉南下，這些城池如果能保存完好，我們就不用再花力氣去修復了。”鄭成功對張煌言很客氣，但其實并不看好浙軍的戰斗力，十年來鄭成功與福建、廣東、浙南的清軍野戰交鋒整整四十場，三十五勝、五敗，即使是對付靖南王耿繼茂，鄭成功也并不覺得太吃力，至少從未有出動鐵甲軍的必要。

鄭成功判斷清軍會集中力量守衛南京，未必肯救援鎮江，過些天看到沒有援軍趕來，鎮江的守軍可能就會灰心喪氣出城投降，省得花費氣力去攻打他們；即便仍然不降，鄭成功也不信鎮江的守軍敢獨自出城來攻打明軍。

但鄭成功的判斷是錯誤的，看到明軍回頭掃蕩福山等地后，江寧提督管效忠認為時機已到，明軍龐大的船隊大部分還在江面上行駛，在鎮江附近登陸的只有鄭成功親自統帥的前軍，于是管效忠下令南京守軍緊急出動，打算趁鄭成功兵馬未聚、立足未穩的時候先發制人。

在鎮江周圍的明軍并沒有圍城，而是遵照鄭成功的命令放任清軍進出，很快管效忠的使者就趕到城內，知府戴可進忙不迭地撕開信，匆匆一覽后，拍案大叫起來：“滿洲大兵來增援我們了！”

“滿洲大兵？”知府邊上就是滿臉焦急的守將高謙，見到城外數萬明軍先鋒后，高謙覺得根本無法抵擋對方的進攻，聽到知府的話后高謙一愣，隨即也是喜形于色：“江寧（南京）的駐防八旗來了？”

“正是！”戴可進一掃原本的憂色，鄭成功的大軍突然出現，加固城防也來不及了，所以他和高謙定計要拖延時間，希望南京會給他們派來援軍，現在管效忠告訴鎮江他不但帶來了兩萬大軍，而且其中有三千南京駐防八旗，因為距離很近所以這支清軍中有一萬披甲兵，比起明軍先鋒中的戰兵也絲毫不占下風。

除了南京的三千駐防八旗，還有兩千披甲也是滿兵，一萬披甲兵中只有五千是綠營。這兩千八旗披甲兵本是北京八旗，攻克貴州后，一部分南征的八旗回師，有兩千就在南京休養打算十月再返回北京，這次管效忠也把他們一起帶來，這些都是滿清的嫡系部隊，無論忠誠度還是裝備、訓練都遠非地方軍隊可比。

鄭成功雖然沒有保衛鎮江，但偵查工作并沒有疏忽，很快就得知有一支兩萬人規模的清軍向明軍先鋒而來后，張煌言和不少將領就勸鄭成功迎頭痛擊，不讓他們靠近鎮江，或者搶在他們前面攻打鎮江。

不過鄭成功的固執超出了張煌言的想象，他下令明軍收縮陣地，放清軍直趨明軍陣前，傳令兵報告清軍先頭部隊已經靠近鎮江銀山，并在那里扎營時，鄭成功、張煌言就帶著各自的部下前去觀察敵方軍容。

看到對面的旗幟五顏六色，并非清一色的綠旗后，不少浙江將領都駭然變色：“駐防八旗，現在我軍尚未全軍抵達，就遇上了這樣的勁敵！”

張煌言也很擔憂，本來他估計南京的駐防八旗會用來保衛南京，明軍可以先掃蕩外圍，等消滅了周邊的敵軍后再全軍進攻南京，以絕對優勢的兵力同這些八旗兵交戰。而且張煌言還發覺情報有誤，根據以前的資料，南京應該只有三千左右的駐防八旗，而現在看上去八旗兵就有五千上下。

浙江將領紛紛主張先穩固防守，等后面明軍盡數抵達后再與他們交戰，只有張煌言的一個年輕幕僚提議：“不如趁韃子剛剛抵達，人馬勞累之際攻擊他們，不給他們休整列陣的機會。”

鄭成功看了一眼這個與眾不同的人，這人看上去也就二十多，雖然一副書生打扮，但身上頗有些英武之氣，看上去不是個手無縛雞之力的秀才：“你是何人？”

見延平郡王這樣的大人物垂詢，那個幕僚連忙恭恭敬敬地答道：“學生任堂，是張尚書的幕客。”

鄭成功眼中有贊許之色，張煌言也覺得這任堂勇氣可嘉，提議更是深合他的心意，就對鄭成功說道：“任堂是江西人士，他父親和族叔都是忠君愛國的壯士。”

“江西人士，”鄭成功點點頭，他知道張煌言的將來的主要任務就是收復江西，便對任堂說道：“等到了江西，你好好幫張尚書贊畫軍務，我看你將來大有可為。”

“謝王上夸獎，學生愧不敢當。”任堂面露喜色，一句建議就贏來延平郡王的注意，他心里也微微有些得意。

不過出乎張煌言和任堂意料的是，鄭成功并沒有采納建議對清軍發起進攻，而是領著手下返回營地備戰，對清軍的扎營工作不聞不問。

張煌言手中的浙兵并不多，主力同樣也還沒到，鄭成功按兵不動，張煌言就只能眼睜睜地看著，看到清軍迅速修筑起營地和工事，張煌言急得不行，追到鄭成功營帳中，質問對方到底打算如何。

“讓他們扎營吧，現在要是打他們，恐怕他們就會退回南京去。”鄭成功臉上的表情有些古怪，看上去像是有些失落，回答張煌言問題的時候也顯得有些心不在焉：“我已經寫好了一封戰書，約對面的韃子明日決戰。”

“與八旗兵列陣而斗？”張煌言覺得鄭成功簡直就像是宋襄公，不利用最好的時機攻擊對方，反倒要在平原上和大隊騎兵正面交鋒。

“是啊，他們顯然是想趁我們兵力未聚，且剛剛上岸體力還沒有恢復的時候打我們一個措手不及，我這封戰書肯定正中韃子下懷，他們不會不同意的。”鄭成功答道。

張煌言感到對方更加的不可理喻：“既然大王也知道韃子利在速戰，為何還要打這一仗？”

“因為我們也需要速戰，若是大軍云集，韃子可能就會退回去了。”鄭成功覺得張煌言和他的思路相差太多，延平郡王對張煌言的大部分意見都看不上，可如果總是不聽他又擔心會讓對方生氣：“等擊敗了這支韃子，張尚書就率軍去下游吧，我獨自攻打南京沒有問題。”

送走了張煌言，鄭成功吩咐身旁的甘輝讓鐵人軍做好戰斗準備，明日他將讓這支精兵再次出戰。

“王上為何悶悶不樂？”甘輝看到鄭成功一副意興闌珊的樣子，忍不住問道。

鄭成功搖搖頭，輕輕嘆了口氣：“本藩沒有料到南京的駐防八旗居然會來救援鎮江，真是失算了啊。”

甘輝還以為鄭成功有些忌憚八旗騎兵，他大聲說道：“我軍都是壯士，鐵人軍更都是百里挑一的好漢，絕不會輸給那些建州韃子。”

“本藩又怎么會信不過自己的軍士，”鄭成功知道甘輝誤會了自己的意思，便解釋道：“八旗兵驕狂得很，等我到南京城下時必然出戰，到時把他們一舉打垮，南京守軍必然驚駭萬分，神京也就唾手可得了；可現在打垮他們，只會嚇破鎮江守軍的膽子，南京的守軍就算得知此事，也不會像親眼目睹那般恐慌，反倒只會讓他們固守城池，不肯出城一戰。”

鄭成功在南京呆過，知道朱元璋修筑起來的城墻絕不是輕易可以攻破的，他又嘆了口氣：“真不該打鎮江啊，丟了西瓜撿芝麻。”

……

接到鄭成功的戰書后，管效忠大喜，當即回信表示明日戰場上見，明軍使者走后管效忠一陣狂笑：“滿洲大兵天下無敵，所慮無非是賊人依多為勝，鄭逆狂妄無知，居然敢與我決戰，真是自尋死路啊。”

銀山清軍大營內的將領們也都是笑容滿面：“鄭逆根本沒有馬軍，平原上一騎當十步，明日當生擒此獠，獻俘皇上。”

而且大家還想到明軍浮海而來，剛剛上陸肯定會有些不適應，而且長途跋涉又沒有得到充足的休息，管效忠笑得更加得意：“勝之不武，真是勝之不武啊。”

……

鐘祥。

無論清軍如何的磨蹭，這路也終歸有走到的一天，三天前清軍抵達到城前后，就連營二十座，與明軍對峙。

郝搖旗、賀珍、劉體純各自領兵出城扎營，袁宗第和鄧名留在城中鎮守。明軍等了整整三天，也沒看到清軍有任何發動進攻的意思，反倒不斷地鞏固營地、加深戰壕，把自己的營地修的是固若金湯。

湖廣綠營除了披甲兵的小優勢外，炮兵和水師也大大超過明軍，為了避免被消滅明軍的水師已經主動撤退到漢水上游，但清軍的水師同樣并沒有趁勢掃蕩漢水的意圖，而是老老實實地呆在清軍的營地旁，結成水營協助防守。

“他們來鐘祥是為了防守嗎？等我們主動進攻他們的營地？”劉體純等得心焦，今天白天依舊沒能看到清軍有什么動靜，在晚上的軍事會議上罵道：“本來還指望在他們進攻時殺傷一大批，挫一挫他們的銳氣呢。”

“沒事，反正都一樣，他們已經沒有銳氣可讓我們挫了。”賀珍一點兒也不著急，反正李來亨已經潛向漢水下游，去切斷胡全才的糧道了：“你說的沒錯，胡賊就是來防守的，他覺得糧道暢通，水師在手，我們耗不起最后只好走人。哈哈，真想看看他得知糧道被斷后的表情。”

就在鐘祥明軍議論胡全才會如何應對時，清軍依舊在進一步加固防守，張長庚等人對戰局都很不樂觀，胡總督統兵抵達鐘祥城下后，根本不分兵保護退路和側翼，而是全軍聚集成一團和對面的明軍干耗。

雖說河南綠營南下是時間問題，如果還是不能把明軍打退，山西、甘陜的綠營也會趕來支援，但問題就在于這期間會不會有什么變故？比如江陵的李來亨到底在做什么，會不會繼續沿著長江而下抄掠武昌周圍？或者干脆直逼漢水而來，與鐘祥的明軍會師？

雖然大家都心急如焚，但胡全才卻穩坐釣魚臺，無論大家如何勸說他就是不肯分兵去防守側翼，一口咬定李來亨呆在江陵紋絲不動，面前的明軍遲早會自行退軍，而那時就是趁勝追擊、殺敵人一個血流成河的時機。

“總督大人把鄧名他們當白癡了。”現在周培公的帳篷總是人滿為患，大伙兒一離開胡總督的軍帳就跑來周舉人這里開全體會，只聽周培公對大家說道：“問題是鄧名是白癡嗎？明顯不是。既然鄧名不是白癡，他為何不趁早走？難道留在鐘祥就是為了給總督大人一個趁勝追擊，殺他一個血流成河的機會嗎？”

說完后，周培公就向坐在正中的湖南巡撫張長庚拱拱手：“我軍形勢險惡，望大人明察。”