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現(xiàn)在張長庚也不躲躲閃閃地密會眾人了,而是每天光明正大地到周培公的帳篷里主持另外一場軍事會議。
“江陵那邊一定有問題,總督大人為了死里求生,已經(jīng)什么都看不見了。”眾將紛紛附和周培公的說法,一起向張長庚哀嚎:“巡撫大人啊,我們不能坐在這里等死啊。”
還有一些將領(lǐng)是湖南來的,眼下危機(jī)四伏,他們也紛紛紅著眼沖張長庚嚷嚷:“大人啊,末將們是湖南的兵將啊,我們不管湖廣總督怎么說,就聽巡撫大人您一個人的話,您怎么說,我們就怎么辦!”
滿清入關(guān)以來,還從來沒有過將領(lǐng)把統(tǒng)帥扔下跑路的先例,所以雖然這些湖南將領(lǐng)迫不及待地想撤回武昌,但還是希望張長庚能出來下達(dá)撤退的命令,這樣將來清廷如果追究他們也可以說是服從軍令。
聽到湖南同僚的話后,不少湖北兵將也紛紛開始叫嚷:“我們雖然是湖北兵,但是對巡撫大人那從來都是敬仰得不得了?!?
“巡撫大人讓末將往東,末將就不敢往西!”
“只要巡撫大人一句話,末將就水里來、火里去?!?
不管下面的人如何表忠心,張長庚就是不肯松口下令撤兵,他心里明白的很:“開玩笑,巡撫帶領(lǐng)軍隊拋下總督跑了,將來你們是沒事了,朝廷能饒得了我?”
清兵把所有的大炮環(huán)繞營地部署,防御稱得上是極為嚴(yán)密,但這仗恐怕不是靠防御就能取勝的,最后有一個將佐哭喪著臉說道:“至少我們還有水師,就算被斷了糧道,我們總能用船運糧吧,總能撤兵吧?!?
大家覺得此人說的也有道理,雖然胡全才已經(jīng)喪失理智了,但大家還沒有陷入死地。
第三十七節(jié) 刺客
聚集在周培公營帳中的人群散去,張長庚回到自己的帳篷里,憂心忡忡難以入睡?,F(xiàn)在全軍上下都知道胡總督是在用湖廣綠營為賭注,賭他自己的前程、仕途,但沒有任何人能夠違抗他的命令,只要北京一天不罷免胡全才的職務(wù),他就代表著福臨的皇權(quán),違抗胡全才就是反抗北京的皇帝,即使福臨本人都認(rèn)為張長庚他們反抗胡全才反抗得對、反抗得有理,也不可能不予以嚴(yán)懲,否則就是在褒揚這種反抗皇權(quán)的行為。
怎么才能帶領(lǐng)大軍逃離險地,而且還給朝廷一個寬恕自己的理由呢?張長庚在營帳里苦苦思索,但除了長吁短嘆,他什么主意也沒想出來。
“巡撫大人!”
帳外突然闖進(jìn)來一人,此人來勢兇猛,門口的衛(wèi)兵都沒能把他拉住而是讓他闖進(jìn)了張長庚的帳篷,不過雖然來人蠻牛一般地撞入張長庚的帳篷,但卻沒有高聲呼喊,而是用低沉的語氣焦急的說道:“大事不好!”
張長庚挑眼一看,來人是胡總督的標(biāo)營游擊,是為數(shù)不多絕對不參與周舉人密謀集團(tuán)的將領(lǐng)之一。
“何事如此慌張?”張長庚對此人頗有提防之心,打著官腔不慌不忙地問道。
“糧道被斷,”這個游擊臉上的神色十分慌張,但依舊盡力把聲音壓低:“總督大人剛剛得到消息,要末將去把水師招到岸上,然后鑿船?!?
“什么!?”張長庚一躍而起,身手敏捷得和他的歲數(shù)完全不相符:“你說總督大人要做什么?”
“總督大人要破釜沉舟……”湖廣總督的親兵營游擊絲毫不加隱瞞,把胡全才的計劃和盤托出:“剛剛南面送來急報,說興山李來亨突然出現(xiàn)在漢水下游,堵塞了道路,總督看完報告后不驚反喜,命令末將立刻帶著他的手令去把水師都召上岸入營,然后把船盡數(shù)鑿沉……”
張長庚瞪眼看著親兵營的游擊,認(rèn)定此人已經(jīng)失心瘋了,在自己面前胡言亂語,所以表現(xiàn)才能如此逼真,因為對方都認(rèn)為自己說的是真話。
游擊察言觀色,知道湖南巡撫不能置信,連忙把胡全才交給他的令箭和手令掏了出來,雙手捧著交給張長庚:“這是總督剛交給末將的,請巡撫大人過目?!?
張長庚一把搶過手令,翻看起來,頓時感到天旋地轉(zhuǎn),踉蹌了兩步差點摔倒在地,親兵游擊急忙伸手扶住湖南巡撫,依舊用那種低沉的焦急口氣說道:“巡撫大人,您可要勸勸總督大人啊。”
“總督他真要破釜沉舟?!睆堥L庚扶著桌子,勉強穩(wěn)住身體。
這時帳篷側(cè)面?zhèn)鱽韲W啦一聲大響,張長庚和親兵游擊一起向響動的地方看去,一個湖南將佐從帳篷地下骨碌了進(jìn)來。這個將領(lǐng)的帳篷距離張長庚的住處不遠(yuǎn),剛才他看見胡全才的親兵游擊神色匆匆地奔進(jìn)張長庚的帳篷,料想沒有什么好事,就抹黑潛到帳篷外隔著布偷聽。聽說胡總督居然要破釜沉舟,他心急之下湊得更近,一不小心失去了平衡,就從帳篷下滾了進(jìn)來。
爬起身后,這個將領(lǐng)顧不得禮數(shù),竄到張長庚身前大喊:“巡撫大人,您一定要勸住總督大人啊?!?
張長庚呵斥道:“偷聽長官議事,你還有沒有規(guī)矩了?成何體統(tǒng)?”
但這個將領(lǐng)哪里還管得了什么體統(tǒng),大喊大叫一定要張長庚立刻去找胡全才,眼下情況緊急,湖南巡撫來不及和這個家伙計較,罵了他兩句,帶著游擊急匆匆地離開營帳去找湖廣總督。
見是親兵游擊和湖南巡撫一起到來,門口的衛(wèi)兵急忙進(jìn)帳通報,片刻后衛(wèi)兵才出來點點頭,張長庚就三步并作兩步踏入胡全才的營帳,一進(jìn)門就嚷道:“大人,此事萬萬不可!”
胡全才桌上點著蠟燭,倒扣著一本兵書,他先抬起眼睛看了看張長庚,然后又瞧向畏縮在湖南巡撫背后親兵游擊,哼了一聲,沒有回答張長庚的話,而是對游擊說道:“你好大的膽子。”
任憑張長庚如何勸說,胡全才就是不為所動,他恨恨地罵道:“我軍明明比賊人強大許多,全是因為這幫狗才膽怯,才落得這個不上不下的樣子,今日本官破釜沉舟,明日讓三軍飽餐一頓,然后與鄧賊決戰(zhàn),若是不勝就統(tǒng)統(tǒng)死在這鐘祥吧?!?
這時營帳外突然傳來一片喧嘩聲,無數(shù)人高叫著“我們要見總督”,接著就有好幾個將領(lǐng)涌進(jìn)來,為首的正是剛才那個在張長庚帳外偷聽的人,他生怕張長庚不能說服湖廣總督,就叫了幾個關(guān)系親近的同僚來給助威。
“總督大人,聽說糧道和后路被賊人斷了,此事可是真的?”沖進(jìn)來的將領(lǐng)態(tài)度已經(jīng)極其無禮,一見到胡全才就大聲質(zhì)問。
胡全才氣定神閑,根本不予回答。
“總督大人,”一個將領(lǐng)走上前一步,大聲問道:“不派兵保衛(wèi)退路,可是總督大人故意要讓李來亨斷我們的糧道?”
胡全才依舊沒有說話,見狀有個將領(lǐng)也豁出去了,大叫道:“絕對不能鑿船,末將要總督大人立刻下令,命令全軍連夜突圍?!?
其他人也紛紛贊同,胡全才等幾個人鬧夠了,才不慌不忙地反駁道:“為什么要保守退路?為了給你們臨陣脫逃的理由么?本官要是派人留守,你們會不搶著去當(dāng)后衛(wèi)?前面打起來了,再喊你們過來支援你們會來嗎?真把本督當(dāng)傻子不成?”
“兵法,置之于死地而后生。”把來鬧事的幾個湖南將佐問得啞口無言后,胡全才又是一聲冷笑:“沒有糧食,沒有退路,前面就是鐘祥,反正打不垮鄧名本督絕不生離,你們?nèi)羰菞壾娞幼撸嬉詾槌⒋髕法是擺設(shè)么?打下鐘祥,大家都有活路,打不下鐘祥,大家誰也別想活?!?
說完胡全才就呵斥那個親兵游擊:“你還等什么?還不快去鑿船?”
這個游擊被湖廣總督一罵,脖子一縮就向后退去,馬上就被邊上的其他將領(lǐng)拉住,他們見硬的不行,就一起跪下苦苦哀求:“總督大人,若是真鑿了船,鄧賊只要堅守不戰(zhàn),數(shù)日后大軍也會不戰(zhàn)自亂啊?!?
“鐘祥城又不大,賊人有甲胄的雖然不少,但大都是新兵,你們只要肯出力,如何會打不下?”胡全才冷笑不已,知道眼前這幫人不見棺材不落淚,就掏出了一封奏章,在張長庚等人的眼前晃了一下:“本官知道你們現(xiàn)在在打什么算盤,無非就是琢磨如何臨陣脫逃,保存實力??春昧?!這是本督的遺表,這里面本官上奏朝廷,把你們的種種丑態(tài)都描繪得清清楚楚?!?
胡全才生怕這些將領(lǐng)中有腦子笨的不明白,對他們解釋道,若是胡全才戰(zhàn)敗身亡,那么他的臨終遺表就會具有極大的殺傷力。在這封奏章里隨行的文武人人榜上有名,到時候北京為了震懾其他文武,也會追究他們臨陣脫逃的罪行。
“你們逃跑容易,本官若是不幸,就把這封奏章送出,也可以留給鄧名,你們說,你們和夔東賊人打了那么多年的仗,有報仇的機(jī)會,他們會替你們遮掩嗎?”胡全才得意洋洋的說道,就算他的使者跑不了,闖營看到這么一封信也會如獲至寶。
見包括張長庚在內(nèi)的這伙人人都面如死灰,再也沒有反抗的言語,胡全才輕輕把奏章合起來,放緩語氣說道:“只要你們實心出力,打垮了鄧名,這封奏章本官自然再也不提,還會替你們向朝廷請功。”
威逼利誘完畢,胡全才停頓了片刻,又對那個游擊喝到:“還不去鑿船?”
游擊偷眼瞅瞅張長庚,見湖南巡撫衣袖抖動,顯然憤怒已極,但卻對湖廣總督無可奈何,就低聲“喳”了一聲,打算老老實實地去執(zhí)行命令。
張長庚也長嘆一聲,對胡全才深深一躬:“下官這條命就送在鐘祥好了,若是僥幸取勝,還望大人不要食言。”
“自然?!焙糯鸬?,接著臉孔一板,對眾人吼道:“還不退下?”