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李蔚之原來也沒太多想法，覺得自己能平安終于縣令任上就算不錯了。然而，羅知府的驟然提拔就發生在他眼皮底下，極大地刺激了他。

這件事在外人眼里看來似乎與他一個小小縣令無關，但李蔚之心底有一個聲音在狂叫著——有關的！代王案最早是在他的縣衙里審理！

但他當時怯懦后縮，將整個場面都交由了羅知府掌控，此后也一直盡力回避，能不沾手就不沾手，最終，寸功未建。

李蔚之覺得這不能全然怪他，他確實被代王府的兇名嚇退了，但那是他不知道代王府其實沒有傳聞中的那般可怕！羅知府挺身而出，不但毫發無損，還把一個郡王趕走了，借此簡在帝心，風光提拔。

如果這件功勞出自他手，那情況就將由知府勇斗藩王變成知縣勇斗藩王，雙方地位懸殊越大，與人的慨然震撼就越大，這樣的事跡流傳出去，足以彌補他的先天不足，將卡滯的官位往上動一動——可惜，沒有這個如果。

只有眼前冰冷的現實。

羅知府又在和楚翰林隨行的三個學生說起話來，微笑著勉勵他們一二，李蔚之認得其中的展見星，但他沒將庶民放在眼里，沒有多看，他盯著另一個個頭最高衣著最好的少年看了兩眼，覺得他有些眼熟。

他聽見羅知府稱呼他為“九公子”，他又是楚翰林的學生，是了，這是代王府的王孫，代王薨案中，他在堂上出現過的！

能一解圈禁就跟著代王出來擾民，可見其秉性之頑劣，不愧是代王府中人。

那少年似乎察覺到有人在看他，眼光一動，掠過來，李蔚之忙將目光移開，但心里卻將他記了下來。

等到羅知府終于登車而去，周圍人漸漸散盡，李蔚之也上了轎子，返回大同城里去。因許多人蜂擁出城送羅知府，城門口比往常擁擠，衙役上前，呵斥著百姓們閃避，雖然如此，官轎通行的速度仍然緩慢，李蔚之心頭有事，不耐煩地掀起轎簾往外看去。

他目光忽然凝住，因為發現了楚翰林一行四人，他們也回來了，停在內城墻底下，跟一個趕騾車的車夫正說著什么。

很快，似乎是商量妥了，三個小的就上了騾車，楚翰林卻沒有，李蔚之正奇怪，卻見楚翰林獨自往前走去，而大車車向一掉，向著城門外而去。

李蔚之心中一動，招手叫過一個衙役吩咐：“你跟上去，看看他們去哪里，做什么?！?

衙役答應了要走，李蔚之又補充一句，“慢著，悄悄的，別叫人發現了?！?

衙役應道：“是。”

＊＊

朱成鈞是要去他的莊子。

楚翰林一想，已經出來了，不如將該辦的事一起辦了，免得再占用別的時日，便點頭同意了。他翰林身份，以教朱成鈞讀書為主，巡視私產這種事是不至于陪同的，便只由兩個伴讀跟來了。

朱成鈞不知莊子的具體方位，但朱成锠告訴了他莊名，府城近郊的王莊，車夫常在周邊跑動，自然聽過，不要客人多指點，甩起車鞭，自己跑起來。

朱成鈞這幾日又跟楚翰林學了些新的農桑知識，在車上像模像樣地算著道：“三月了，麥子應該種下去了?！?

展見星點點頭。

“要等到八月才能吃。”朱成鈞又算了算，“賺點錢真不容易?！?

許異忍不住笑道：“九爺，你已經很容易啦。”

只要等著就好了，小農一文錢都得自己辛苦去土里刨出來。

展見星沒說話，面上也是贊同之色，朱成鈞想了想：“也是。”

三個少年在一起是很難安靜下來的，一路說著，大半個時辰不覺而過，車夫喝了一聲，停下車，轉身道：“小少爺們，你們要來的小榮莊到了?！?

朱成鈞下車付了錢——他上回賣茶具花剩下的，然后舉目望去。

只見天地廣闊間，大片田畝延伸排列出去，其間阡陌縱橫有序，近處的土地能看見已冒出頭的纖細麥苗，青嫩得惹人喜愛。

遠一些的地方，分布著些農舍，其中有一處格外闊大，那已不能叫農舍了，而是座莊園。讓初來此處的人也能認出，那一定是主事之人的居處了。

許異感嘆：“哇，這里真好?！?

展見星也是此感，這一回，朱成锠居然沒搞花樣，真的給了弟弟一份不錯的產業。

車夫趕著騾車噠噠跑了，三個人傻看一回，都覺得頗為滿意，朱成鈞邁開大步：“走。”

光看看不出個究竟來，要知道莊子的詳細情況和出產，還得找到管理此處的莊頭詢問。

那莊園看著近，走起來居然走了好長一段時間，走得展見星都微微后悔起來——剛才怎么就叫騾車走了？早知該讓他再往里送一送。

朱成鈞感覺到她的腳步漸漸慢了來，轉頭瞥了她一眼：“你該不會真是個丫頭吧？”

展見星這是第二次被他嘲諷了，心下已經很平靜，只是有點不樂意，反駁道：“九爺，我體力差我認便是，與男女有什么關系?！?

朱成鈞沒回嘴，忽然沖她詭異一笑，然后把她胳膊一扯，拉著就飛奔起來。

“啊——！”

展見星尖叫，想掙扎，但哪里掙得脫他，真跑起來步子也停不住，風撲在臉上，她踉踉蹌蹌，只能跌撞在他身后。

“哈哈！”許異沒有解救她，反而覺得很好玩，跟在旁邊也跑起來。

三個少年在田間瘋跑，沿途遇見的幾個莊田上的人瞠目結舌，待覺得他們眼生，想要阻攔，人早已跑過去了。

于是等莊頭姚進忠終于得到報信的時候，三個人已差不多來到了莊園大屋前。

展見星扶著膝蓋，呼呼喘著粗氣，她都要覺得她讀書的方式不對了——明明她是要走文人路的，為什么動不動在體力上消耗得這么厲害！

姚進忠今年四十八歲，他本人沒什么大能耐，但婆娘做了陶氏的奶娘，陶氏長大嫁進了王府，他們一家便也跟著風光起來，如今年紀大了，出府來管了四千畝田地，雖仍為人奴仆，但一般的地主也沒他風光和油水豐足，故此他的面孔衣著都甚為體面，挺著肚子，像個富家翁。

他站在屋前，打量著三人，因已得到朱成锠的遞話，知道他管的這個莊子易了主，今日一早他的婆娘還進城去見主家了，他這一看，就也猜到了朱成鈞的身份。

——來得可著實太快了些。

姚進忠腦子里閃過這個念頭，面上卻沒有顯出來，而是馬上理了理衣襟，跪下道：“敢問可是小主子？大爺已下了令，從此老奴就聽小主子吩咐了，老奴姚進忠，請小主子安?！?