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君瑤側(cè)身,與他對(duì)視:“侯爺,你是不是還有話想對(duì)我說(shuō)?”
明長(zhǎng)昱不想瞞著她,從離京之后,就打算將晉州之事告訴她。只是這案子牽連久遠(yuǎn),久遠(yuǎn)到牽連著血肉,一翻開(kāi)來(lái),便是血淋淋的過(guò)往。所以他并不知該如何與她細(xì)說(shuō)。為了案情大局,也不該在真相大白之前告訴她。
他輕笑著:“我只是想說(shuō),你今后別離開(kāi)我。”
君瑤心跳一蹙,悸然怦動(dòng)著。她輕輕靠著他的肩,輕笑道:“好。”
雁陣唱晚,彩徹區(qū)明,明長(zhǎng)昱盯著兩人相依的身影,釋然一笑。
忽而有腳步聲緩緩地靠近。以明長(zhǎng)昱與君瑤的敏銳,自然知道這腳步聲是故意為之。兩人依依不舍地分開(kāi),各自坐回位置上。就在不久后,明昭便出現(xiàn)在兩人的視野中。
頂著明長(zhǎng)昱不喜的目光,明昭輕咳一聲,說(shuō)道:“侯爺,那位魏夫人想登船道謝。”
明長(zhǎng)昱自然不會(huì)在意魏夫人魏含英是否道謝的事,只說(shuō)道:“告訴她不必多禮,好好休養(yǎng)就好。”
明昭頓了頓,又說(shuō)道:“她說(shuō)有要事需要告知侯爺,請(qǐng)侯爺斟酌。”
說(shuō)罷,他從袖中摸出一份資料,放在桌案上:“這是她方才親手寫(xiě)下交給我的。”
那份資料只是簡(jiǎn)短的兩頁(yè)紙,用簪花小楷寫(xiě)滿了字,君瑤與明長(zhǎng)昱一同看了,得知這上頭記錄著各大茶農(nóng)茶商的情況。只是兩頁(yè)紙有些捉襟見(jiàn)肘,記錄得并不享盡。
明長(zhǎng)昱輕輕捻著那兩頁(yè)紙,問(wèn)道:“就如此?”魏含英難道就這樣無(wú)緣無(wú)故地為他提供消息,這覺(jué)悟未免有些高。明長(zhǎng)昱輕輕掂量著這兩頁(yè)紙,并不覺(jué)得它分量有多重,何況這上頭所說(shuō),他也可讓人查得一清二楚。
明昭說(shuō)道:“她也有條件。她說(shuō)她在晉州為生十分不易,想借此為自己尋一個(gè)更好的靠山,若能得侯爺相助,她定當(dāng)感激不盡。”
明長(zhǎng)昱輕笑:“如此,讓她上船吧。”
明昭立即去安排,將安置在末尾船隊(duì)中的魏夫人魏含英帶上了主船。
君瑤與明長(zhǎng)昱轉(zhuǎn)向客艙,魏含英入內(nèi)之后,立即向明長(zhǎng)昱與君瑤行禮。還未等她開(kāi)口,明長(zhǎng)昱率先問(wèn)道:“你如何得知我的身份?”
魏含英欠身說(shuō)道:“起初我也不明白的,可上船之后,就有些明白過(guò)來(lái)了。不瞞您說(shuō),我在晉州這兩年,也有些自己的門(mén)道,在幾日前,我就得知京城會(huì)有人入晉州查案。昨日您與這位大人在小雅茶肆?xí)r,我就聽(tīng)您口音不同,便猜測(cè)您身份不簡(jiǎn)單。方才又見(jiàn)了這船隊(duì),更是證實(shí)了我的推測(cè)。您讓人來(lái)接我上主船,我更加確定了。”
君瑤早就知道魏含英并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的女子,現(xiàn)在看來(lái)果然如此。若這女子心懷不軌,或許還有些難以對(duì)付。
明長(zhǎng)昱研判地盯著魏含英,輕輕摩挲著手中那兩頁(yè)紙。
魏含英的目光謹(jǐn)慎地落在那兩頁(yè)紙上,斟酌道:“近兩年,我為撐起生意,不得不打探了晉州有些茶農(nóng)和茶商的情況,或許我所得到的消息,于您而言微不足道,可我畢竟是身在這其中,或許還有些有價(jià)值的東西。”
明長(zhǎng)昱直言道:“我只想知曉茶葉大量減產(chǎn),茶稅大量縮水的的原因。”
魏含英面色不由黯然:“晉州大部分人靠茶葉為生,茶農(nóng)和茶商都離不開(kāi)茶葉,茶葉減產(chǎn)也不是晉州人所愿,實(shí)在是這兩年茶葉種不起來(lái)。”
“為何?”明長(zhǎng)昱瞇了瞇眼,“若茶葉無(wú)法正常生長(zhǎng),你的茶葉又是從何而來(lái)?”
魏含英說(shuō)道:“晉州這兩年天氣惡劣,我之所以還能繼續(xù)做茶的生意,是因?yàn)槲曳蚣疫€留有些田地,那些田地也是少有的能讓茶葉有些收成的地方。”她輕聲一嘆:“只是那些茶葉并不能維持大生意,這兩年也就做些小本買(mǎi)賣(mài)。那些茶農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶葉不能再賺錢(qián),都改行去了。”
“可知那些人去了何處,以何謀生?”
魏含英輕蹙著眉,低聲道:“這我就不知了……”
明長(zhǎng)昱挑眉:“你有什么條件?”
魏含英面色有些為難,有些怯怯地道:“這晉州的茶葉生意著實(shí)不太好做,若能得您之便利,去京城闖蕩一番,魏含英定當(dāng)重謝。而且……”她眉心又輕輕蹙起,說(shuō)道:“我在晉州得罪了不少人,若能得您庇護(hù),自然是更好。”
明長(zhǎng)昱的眼眸微微一縮,眼神不由多了幾分壓迫,須臾之后,才緩緩的說(shuō)道:“如此,也好。”
說(shuō)罷,他讓人為她準(zhǔn)備筆墨,將她所知之事,一一寫(xiě)下。
魏含英能知道的某些內(nèi)情,的確是明長(zhǎng)昱還未探到的。魏含英寫(xiě)了許多,還真透露了一個(gè)關(guān)鍵的線索——晉縣縣丞是畏罪潛逃,且生死不知。
明長(zhǎng)昱思索了許久,才問(wèn):“你如何知曉?”
魏含英說(shuō)道:“聽(tīng)聞縣丞私吞茶農(nóng)上交的茶葉,拿去私做買(mǎi)賣(mài)。這事情被知縣知曉,知縣在派人捉拿他之前,縣丞就私自逃走,在被追捕的過(guò)程中落了水,生不見(jiàn)人,死不見(jiàn)尸。”
明長(zhǎng)昱的手指無(wú)聲地敲著桌案,問(wèn)道:“這事為何沒(méi)有公告?也沒(méi)有發(fā)布海捕文書(shū)?”
魏含英搖頭:“這其中的內(nèi)情我便不知了。只是我私心推測(cè),是因?yàn)橹h與縣丞關(guān)系很好,知縣不忍心將事情公之于眾。”
“知縣來(lái)晉州時(shí)日較短,與縣丞有何深交,如何見(jiàn)得他們關(guān)系好?”明長(zhǎng)昱嚴(yán)聲追問(wèn)。
魏含英立即解釋道:“我也只是猜測(cè)。”
明長(zhǎng)昱與君瑤各自再問(wèn)了許多詳情,直至魏含英無(wú)法做出解答,才讓魏含英回末尾的船上休息。
許是落了水,魏含英臉色不好,氣息也有些虛弱,剛出客艙,便一個(gè)踉蹌,險(xiǎn)些暈倒過(guò)去。好在與她隨行的明昭伸手扶了一下,魏含英就倒在了明昭懷中,沒(méi)有撲倒在地上。
明昭手足無(wú)措地看向明長(zhǎng)昱,又看了看懷里昏沉沉的魏含英,問(wèn)道:“侯爺,這……”
明長(zhǎng)昱說(shuō)道:“讓周大夫來(lái)給她看看。”
周大夫是隨明長(zhǎng)昱住在主船,明昭便將魏含英帶到了周大夫艙中。周大夫?yàn)槲汉⒃\治把脈,說(shuō)她是落水受驚,風(fēng)寒虛弱,開(kāi)了幾服藥,讓人煎了給魏含英喝下去,魏含英卻始終昏昏沉沉,不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
這副樣子,也不好將她再挪到末尾的船去,周大夫也說(shuō)過(guò)她很快就能醒來(lái),于是明昭暫且將她安置好,待她醒來(lái)后再讓她離開(kāi)。
君瑤與明長(zhǎng)昱依舊留在客艙之中,明昭前來(lái)說(shuō)明魏含英的情況,明長(zhǎng)昱聽(tīng)聞后不由蹙眉:“她病得倒是時(shí)候。”
明昭輕輕頷首:“等她醒后,就讓她回尾船去。”
明長(zhǎng)昱面色微沉,只冷聲道:“讓人緊盯著她。”
明昭自然明白,早已安排下去了。
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