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明長昱說道：“大有可能。”

君瑤眉心緊蹙：“若是如此，縣丞只怕已兇多吉少。”

明長昱沉默了。晉縣縣城在縣衙做事多年，多少都會知曉些不為人知的內幕，若想徹底斷了他的威脅，殺人滅口是最好的辦法。

但，若縣丞真的已遭遇不測，兇手是誰呢？或者，兇手是聽命于誰呢？

船已快駛出塢縣，城市的繁華與熱鬧慢慢退去，河面變得寬闊，水流變得湍急，船順水而下，速度快了些。江上籠著一層薄霧，眼前的景色似一幅浸濕的墨畫，畫里有船只緩緩而行。

與這艘船同時出城的還有兩三艘商船，船只各自行駛，互不干擾。雨漸漸急驟，一顆顆砸在水中，砸出陣陣水花漣漪。雨隨風而來，撲在人臉上，有些濕冷。

明長昱將窗戶關上：“進艙去。”

君瑤轉身進艙，突然聽到江上一陣驚慌喧嘩，薄霧輕籠里，無數道急亂的人影飛快地奔走尖叫著。這些聲音來自不遠處的一艘商船。君瑤聞聲舉目看去，見那艘船上十個人驚慌失措地叫嚷著，拼命地將船上的貨物全部拋入水中，數十箱上好的茶葉一落水，瞬間散開浮于水面，浩浩蕩蕩鋪了半面江水。正詫異那船上的人為何會有此舉動，突然間又是一陣震耳欲聾的尖叫，伴隨著一陣巨浪，“嘎吱”一聲，那船似裂開灌水，竟向一邊傾倒！

離得較近的商船立刻急速行駛遠離，生怕被沉船的漩渦帶進危險之中。逃離的船只很快行駛到君瑤的船旁，君瑤連忙揚聲問道：“怎么回事？”

船舷上的人大聲喊道：“那艘船好像要沉了！快些離遠點，否則會被沉船的浪掀著！”

君瑤心頭一驚，與明長昱對視一眼。

明長昱立即吩咐明昭，將小船放入水中，給那好像要沉沒的船只送過去。事不宜遲，明昭立即與人劃了三艘小船過去。此時那船已經似風中落葉搖搖欲倒，船上的人走投無路紛紛跳水，拼了命向明昭劃去的小船游。

大難臨頭各自飛，那些跳船的人，也顧不上船上的東家了，明昭將所有人拉上小船后，才發現那沉船上還有一人，竟是一名女子。她身形搖晃地站在船頭，身體隨著風浪晃動趔趄，卻始終不敢跳水。

小船禁不起風浪，明昭不敢靠近，只得暫且在水面上靜候。那女子撐著身體，見所有人都上了小船，也猶豫著，下定決心跳入水中。只是她似不會游泳，落水之后便一直下沉，沒有浮上來。

明昭見狀，當即跳入水中，半晌后才將她撈起來。小船上的人馬上按壓她的胸腹，直到她一口氣緩過來悠悠轉醒，才統統松了一口氣。

明昭這才吩咐人將船劃走，追上明長昱的船隊。船一口氣行駛出半里，那艘載茶的商船終于徹底沉沒了。江面只剩下蕩漾翻滾的水浪，以及隨水逐流的茶葉。

那女子趴在船舷，眼睜睜看著數十箱茶葉付之東流，頓時失聲痛哭。

明昭也沒多加過問，只負責將人救起來，將這些船上的人安頓妥當后，便回了主船，向明長昱交代情況。

“侯爺，那艘商船的東家，是那日在小雅茶肆斗茶贏了的魏夫人，我已經將她安置在后頭的船上。”

明長昱與君瑤相視一眼。

稍稍一靜之后，明長昱問道：“她可有什么打算？”

明昭說道：“我方才問了幾句，她說她此行本是帶著茶葉回晉縣做買賣的。她別無所求，只希望能一路平安到晉縣，回家之后自會尋機會重謝。”

明長昱若有所思：“可知沉船的原因？”

明昭自然是詢問清楚了，說道：“那魏夫人自己說，是得罪了塢縣的張老板，張老板嫉恨，便毀了她的船。”

這位魏夫人與張老板的過節，君瑤與明長昱都是見識過的。如此說來，沉船遇險之事倒也說得通。

晉縣的茶商，近兩年都逐漸沉寂或離去，而這位魏夫人從諸多茶商中脫穎而出，成為茶葉頹靡之事的新興者，的確很引人注意。

明長昱對君瑤說道：“晉州的茶地，大多都在崔家手里，這個魏夫人，想在崔家眼皮底下將生意做好，只怕與崔家少不了干系。”

君瑤恍然明白：“侯爺的意思是，魏夫人的背后是崔家？”

明長昱說：“這只是我暫且地推測。”

他繼續對君瑤說道：“這個魏夫人，本名魏含英，商戶出生。嫁給晉縣茶商楊家，楊家也曾是有些風光的人家，魏夫人的丈夫楊劼是個行商的人才，前些年身患重病，成親不久后就去世了。這位魏夫人，硬生生拼殺一番，從楊家那幾個偏房手中奪了權，成了楊家的家主，甚至也不以丈夫的名號自稱，而是對外自稱為魏夫人。”

君瑤輕輕點了點頭：“既如此，晉州茶稅的突破口，可否從這位魏夫人著手？”

明長昱意味深長地說道：“既然她已經送上門來了，從她著手也未嘗不可。”

逆水而上，船行駛較慢，兩岸雖風光旖旎，君瑤卻沒有欣賞的雅興。明長昱閑暫且將案情放到一邊，為君瑤斟了一盞茶。君瑤從來只顧喝茶，對茶藝并未深究，如今到晉州后，看了一場精彩絕倫的斗茶塞，又尋了些關于茶藝的閑書來看，對茶藝有些淺薄的了解。所以這時候她才發現，明長昱的茶藝也是不錯的。若那魏夫人的茶是江南小調，精致寧靜，那他的茶便是高山之雪，簡單純粹。

君瑤慢慢地呷了一口茶，目光投向船外山水。細雨已歇，天色向晚，柔和的暮色從天幕泄下，將水天染成一色，倦飛的鳥群攜著晚意，紛紛歸巢。

君瑤的手被明長昱輕輕握住，她聽他在耳畔說道：“這晉州猶如不測深淵，你千萬別離開我身邊。”

君瑤的手心本因握著茶盞而發熱，此刻那熱度卻猶如暖流般包裹進心里，她點了點頭：“好，我無論做什么，都和你在一起。”

明長昱勾了勾她的手心：“這一案之后，就回侯府可好？”

他的話平和如靜流的水，卻蘊著無限的承諾，令君瑤為之一震。她側首看著他，他的眼眸映著水光瀲滟，深邃如天際浩淼的銀河，溫柔深情，若千金一諾。

君瑤下意識想許諾他，可心中震驚的同時，卻冒出讓她惶恐的念頭。她能看得懂明長昱眼中的神色，知道他所說的“回侯府”的深意，她是以他未婚妻的身份入的侯府，回侯府，當然也是以未婚妻的身份。如此一來，她就不能再留刑部，也不可能再入大理寺。而她的夙愿，他并非不知曉，他也不是無視她想法的人。若他提出讓她回侯府，是否意味著，這一案，就可了了她的心愿？

她悸然不語。

明長昱卻是將她的手握住，說道：“若你想繼續留在大理寺也可。”

“侯爺，”君瑤打斷他的話，“晉州茶稅一案，并沒有表面上看得那么簡單，對嗎？”

這一刻，她的腦海里涌出無數個疑惑。為何茶稅之案，皇帝會讓明長昱來查？為何皇帝會讓她以大理司直的身份一同前往？為何皇帝，會讓李青林也隨之南下晉州？為何這一行，明長昱特意留下了隋程帶送來的李楓、章臺與柳鑲三人？

這一次跟隨南下的人馬，似乎與隋程南下河安一行十分相似。不過，南下河安時，明長昱是大理寺卿，那時正是大理寺風頭正盛之時，明長昱南下查河安之案并不方便。而如今，皇帝并未派遣監察御史，而是直接將明長昱貶到此處查案，是否是別有意圖？

明長昱無奈一嘆。他輕輕摸了摸她的發髻，從袖中拿出一枚銀錠。

這枚銀錠君瑤記憶尤深，這是從凌云書院學生于慎的匣子中發現的官銀，上頭鐫刻著“天順、靖王府、兵餉、足銀”的字樣，這是一枚與前朝余黨有密切關系的官銀。

明長昱說道：“已經讓人詳查了這枚官銀的出處，它出自晉州。”

第215章 深陷危機

一枚與前朝靖王牽扯上關系的官銀，竟是出自晉州。那么明長昱查茶稅之案，很可能也只是一個幌子而已。所以這一行，恐怕兇多吉少。若真能成事，無論是君瑤還是明長昱，都是大功一件。如此，君瑤回侯府，就會更加順利。

明長昱將那枚官銀收好，將她輕輕攬入懷中。君瑤仰頭看著他，極力捕捉他眼底一閃而過的情緒。他似乎有話沒說，卻不再打算再與她深談。