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“顧小姐留步!”
循聲望去,只見一個身穿勁裝的年輕男子騎在一匹通體雪白的馬上,一手揚(yáng)鞭,一手勒著韁繩,飛速從街角朝周鶯方向駛來。
周鶯沒有認(rèn)出來人,那日在山寺他背光立在那,周鶯連他面容都不曾看清。
羅百益飛快下了馬,在周鶯車前拱了拱手:“顧姑娘在這兒太好了。”
周鶯眉頭微斂,“抱歉,小女子不識得先生。”
“不識得不要緊,顧姑娘,羅某是令叔父安平候的同僚。”
周鶯聽罷,規(guī)規(guī)矩矩福了一禮:“原來是羅大人。”
羅百益笑得見牙不見眼,只見陽光下那小美人兒臉蛋瑩潔發(fā)光,水眸微彎,不達(dá)眼底的淺笑都是那么動人心魄。
胸腔里那顆不安分的心臟砰砰跳動,他激動,他高興,再見一面,越發(fā)確定,這是個值得他心動瘋狂的佳人。京城閨秀她見得多,還不曾見過這般嬌艷的。
“年前羅某跟令叔父說好了,要送一批上好綢緞給顧侯爺,今兒正在這綢緞莊見著,姑娘稍待,羅某進(jìn)去取了東西,托付姑娘帶回給顧侯爺,可好?”羅百益扯謊信手拈來。
周鶯眉頭輕輕蹙了起來。
這不好,不合禮數(shù)。
而且,她也不想再踏進(jìn)那個綢緞莊一步了。
羅百益看她咬住嘴唇,糾結(jié)地皺了下眉頭。他心尖跟著一顫,入目那黛眉紅唇,未免太出色了……
“什么事兒?”
驟然背后傳來一個女聲,叫周鶯霎時(shí)舒開了眉頭。
“二嬸,這位羅大人,說是三叔的同僚。”
陳氏身后跟著幾個婆子過了來,朝周鶯打個眼色,見是羅百益,眉頭也跟著跳了跳:“哦,原來是羅將軍。”
周鶯趁機(jī)登車,遮了簾幕,臉色跟著沉了下來。外頭陳氏和羅百益在說什么,她一個字也沒聽進(jìn)去。
瞧那寧公子的意思,是不大喜歡她,心里頭瞧不上,因著家里頭逼迫,只得應(yīng)承。
當(dāng)她是什么啊?沒人要的、硬被塞給他的滯銷貨?
回去該怎么跟老夫人說?老夫人能幫她嗎?不能叫寧家對她滿意,老夫人會嫌她沒用嗎?這婚事,能不能不結(jié)呢?
周鶯心里頭亂極了。回了家,換了衣裳她就往錦華堂走,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見幾個眼生的婆子抬著禮進(jìn)院子。
春熙在階上瞧見她,忙喜氣洋洋地湊近來:“姑娘,寧家太太上門來了,料是來說婚事,姑娘不若避避?”
周鶯心下一頓,朝春熙點(diǎn)點(diǎn)頭,卻沒有退。
春熙忙拉了她一把,猶疑地提醒:“姑娘,寧公子也在。”
周鶯沒停步,幾步踏上臺階,長舒了一口氣道:“通報(bào)吧,春熙姐姐。”
春熙疑惑地看了她一眼,見她堅(jiān)持,只得進(jìn)去通傳。
屋里頭傳來寧太太含笑的聲音,“還不去迎迎你妹子?”
就有個月白身影從里頭走了出來,恭敬地執(zhí)禮道:“顧姑娘,又見面了。”
寧洛已換了身衣裳,客客氣氣地引著周鶯進(jìn)來,好像剛才在綢緞莊樓上那個言語輕佻還嫌棄她的人根本不是他一樣。
周鶯面容端沉,不露怒色,隨他進(jìn)了屋中,先給長輩行了禮。屋里眾人的目光都落在她面上。
寧太太朝她招手:“好孩子,你受委屈了!”
周鶯心下一頓,下意識地瞥了那寧公子一眼。不會是……
手已給寧太太緊緊握住,寧太太精心養(yǎng)出來的長指甲輕輕刮在她袖口的繡花上,“寧洛這孩子實(shí)誠,初回見面,他不會說話兒,可不是怠慢你的意思,好孩子,你瞧在伯母臉上,別跟他一般見識,好不好呀?”
寧太太半仰起頭,美目含了晶亮的淚意,眼圈微紅,似乎心疼得緊:“你若不解氣,叫他給你賠禮。”
周鶯輕輕掙了下,沒能掙開寧太太的鉗制,她朝顧老夫人瞥去,見顧老夫人和陳氏兩人正含笑瞧著這頭,好像她只是與準(zhǔn)夫婿鬧了小脾氣似的,大有一副瞧戲的架勢。
周鶯一失神,寧太太就虎著臉喊:“寧洛,還不給你妹子道歉!”
寧洛抿嘴含笑上前,拱手一揖到地:“好姑娘,是我失言。我不過怕你瞧我不上,自個兒尋個臺階兒,想著慢慢下來著……”
周鶯絕對想不到,這人竟然率先登門,在她告狀之前就主動上門請罪了。瞧顧老夫人的態(tài)度,對這孩子是百般的喜歡,也十足相信他不過是頭回見著女孩子緊張,故而才說錯了話引她不快。
周鶯稍用力,將手從寧夫人手里掙了回來。
“寧公子,您適才在鋪中與我所言,懇請您在長輩們跟前再說一遍。”
寧洛稍稍變色,強(qiáng)擠出一抹笑:“好妹子,我當(dāng)真是一時(shí)失言,我不是那個意思。”
寧太太笑道:“丫頭你若不解氣,回頭伯母叫你伯父捶他。這孩子給我慣壞了,聽說鶯丫頭好性兒,故意尋由頭氣她,你說這不是鬧孩子脾氣嗎?回頭我準(zhǔn)收拾他,給鶯丫頭出氣!”
陳氏叫人扶了寧洛起來:“孩子們頭回見面,性情都不一樣,話趕話說錯了也是尋常。鶯兒,你瞧你伯母興師動眾特意帶了二公子來賠罪,沒多大的事兒,你別記在心里了,還不說句軟話叫二公子跟你伯母寬心?”
周鶯抿了抿嘴唇,若在以往,只要老夫人想她做的事,她沒有不肯做的,便是千般委屈,為了孝順,她也會咬牙應(yīng)承的。可今日這事,關(guān)系她將來一輩子的幸福,嫁了過去,不被丈夫尊重,她的日子該有多艱難?
“祖母,寧伯母,二嬸。”周鶯福身下去,眼圈微微泛了紅,“鶯兒蒲柳之質(zhì),愚鈍粗笨,不敢受寧伯母錯愛……”
作者有話要說: 周鶯垂頭,眼淚淺淺地漫出來。
顧長鈞啞著嗓音道:“莫哭了,到三叔這來……”
第12章