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韓倩和陸秀兒入主蘇昊的內宅之后，原來住在內宅的程儀和歌伶就顯得有些尷尬了。不過幸好兩個女主人都是姓情隨和之人，與程儀和歌伶相處甚好，百般挽留二人，最后二人也都留下了，對此蘇昊自然也是沒啥意見的。

在二人中間，歌伶沒心沒肺，呆在蘇家的內宅也沒覺得有什么不方便。程儀心中有鬼，尤其是在蘇昊成婚之后，心里想的事情更多。韓、陸兩位對于這位閨蜜的心思也是心知肚明，沒事就輪流向蘇昊吹枕頭風，勸夫君擇曰把程儀也一并收了。蘇昊以大戰(zhàn)在即，不便多生事端為由，把這事先給擱下來。

寧夏城里的各種軍事準備持續(xù)了幾個月時間，草原上的韃靼部落自然不可能無知無覺。他們雖然不知道明軍已經著手在對草原進行各種偵察活動，但還是加強了對邊墻沿線的巡邏，防備明軍突然出兵。

哱拜帶著幾千兵馬匆匆逃出大明，來到草原。他可不想投奔哪個大部落首領，給別人當下屬。事實上，也沒有哪個大首領敢于收容他，因為以哱拜手上的實力，留在誰的手下都是一個隱患。

哱拜率部回到了自己原來所屬的部落，干凈利索地把部落首領和他的親兵誅殺殆盡，自己擔任了部落首領，令部落中的牧民臣服于自己。像這種大勢力兼并小勢力的事情，在草原上是司空見慣的，牧民們沒有反抗，直接就承認了哱拜對他們的領導。

哱拜部落位于賀蘭山的西面，與寧夏鎮(zhèn)隔著一片連綿的群山。自古以來，中原王朝都是以賀蘭山為屏障，阻擋西邊游牧民族的入侵，因此賀蘭山就成了中原與韃靼部落之間的分界線。

逃回草原上的哱拜，自然不會忽略打探寧夏衛(wèi)的消息。他在逃走之前，在寧夏衛(wèi)留下了不少眼線，這些眼線每隔一段時間，就會把寧夏衛(wèi)的情報送到草原上來，供哱拜參考。從這些情報中，哱拜知道了蕭如熏請求出兵草原追剿自己的事情，也知道了大批商人從中原涌到邊關來的消息。

“這蕭如熏是得了失心瘋了，竟然敢跑到我們草原上來打仗？”哱拜的兒子哱承恩翻看著眼線送來的情報，不以為然地對父親說道。

“承恩，你可別小看了這個蕭如熏。當然為父在寧夏衛(wèi)的時候，和他打過交道，這個人可絕對不是莽撞之人啊。”哱拜警告道。

“怎么，父親，您覺得蕭如熏真的有膽量追到草原上來？”哱承恩問道。

哱拜道：“線人送來的情報不是說得很清楚嗎？明軍現(xiàn)在厲兵秣馬，正是要出兵的樣子。朝廷那邊的消息，也已經被證實了。”

哱承恩搖頭道：“我是說，他難道不是做個樣子給朝廷看，以求封賞嗎？他怎么會有膽量到草原上與我等作戰(zhàn)，他不知道這草原是我們韃靼人的天下嗎？”

哱拜道：“以我對蕭如熏的了解，他有沒有這個膽量，取決于他有沒有這個能耐。如果他有必勝的把握，他是一定會這樣做的。當年他也不是沒有出過邊墻與我們韃靼人打仗，只是沒敢走得太遠罷了。”

“過去他不敢走得太遠，現(xiàn)在為什么又敢了呢？”哱承恩道。

哱拜瞪了哱承恩一眼，說道：“承恩，你也是當大將的人，時過境遷的道理也不懂嗎？你想想看，為什么我們會守不住寧夏城，這中間起了什么變化？”

“您是說……明軍的火器？”哱承恩終于想起來了，那足以轟塌城墻的火炮，給所有的哱拜叛軍將領都留下了不可磨滅的印象，至今仍時時會出現(xiàn)在他們的夢魘之中。

哱拜道：“以為父的猜想，蕭如熏定然是和那個叫蘇昊的小家伙狼狽為殲，準備用火器來對付我們。當初他們就是這樣聯(lián)手，在平虜城下打敗了著力兔。如今，他們是想故伎重演，拿老夫開刀呢。”

“可這不一樣啊。”哱承恩道，“著力兔所以失敗，是因為他為客軍，蕭如熏為主軍，他中了蕭如熏的道道。一旦到了草原上，四處茫無邊際，明軍的火器再犀利，只要我們策馬馳騁，他就奈何不得我們，只有照我們劃下的道道來打仗。我們又怕他們何來？”

“輕敵必敗。”哱拜說道，“咱們絕對不能低估蕭如熏的能耐，承恩，你和文秀二人，還是抓緊時間整飭兵馬，準備迎接明軍的進犯。”