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盡管有了來自于朝廷的支持，以及各家商人提供的大量軍費，蕭如熏并沒有急于出戰。寧夏衛剛剛經歷了一場大戰，士卒死傷很多。一些曾被裹脅進叛軍的士卒雖然已經歸順，但要讓他們與自己做到同心同德，還需要一些時間。此外，勘輿營在寧夏之役中火器的消耗很大，這也是需要花時間來補充的。所有這一切，都決定了出兵的事情不能著急，只能待機而動。

在這段時間里，蕭如熏當然也沒閑著，他不斷地進行戰備動員，不時集中兵馬沿著邊墻轉悠一圈，有時還打開關門，讓隊伍到邊墻外面去進行短暫的軍事演習。

明軍的所有這些活動，都被草原上的各部落看在眼里，其中尤其是哱拜部和著力兔部，對此事更為敏感。明軍最初幾次出邊墻的時候，這兩個部落都進入了戰備狀態，準備迎接明軍的挑釁。讓他們覺得意外的是，明軍每次轟轟烈烈地開出邊墻，卻只在邊墻外十幾里的地方打轉，根本沒有深入草原的意思，著力兔和哱拜折騰一通，最終證明是浪費了表情。

著力兔和哱拜都是有經驗的大將，當然明白蕭如熏此舉其實是疲敵之計，也就是用反復的試探，讓對方懈怠，最后達到出其不意的目的。但是，明白歸明白，誰也架不住蕭如熏這樣一輪一輪地逗著玩。到九月份的時候，韃靼人雖然聽說明軍又出邊墻，卻也提不起什么興趣了。

明軍如往常一樣，開到邊墻外十幾里的地方進行了一天的演習，然后就撤回關內。著力兔和哱拜都派出了游騎斥候在明軍的演習地點外進行觀察，監督明軍的動向。不過，這些斥候都沒有發現，在演習隊伍中，有一支規模不大的步兵隊伍，不知什么時候悄悄離開了大隊，向西邊的大山開去。

這是一支以勘輿營的火槍兵為主，加上部分寧夏衛士兵組成的先遣部隊，帶隊的主將是勘輿營的中軍鄧奎，副將則是熊民仰和寧夏衛的胡自信。在平叛取得勝利之后，胡自信就從一名百戶被提升成了千總，成為蕭如熏手下的得力干將。

在茫茫草原上，四五百人的一支隊伍，實在是很不起眼。即便如此，先遣隊還是走得小心翼翼，盡量地避開可能遇到韃靼人的路線。在隊伍的前后和兩側，有十幾名負責了望的士兵，他們用高倍望遠鏡觀察著遠處的風吹草動，一旦發現有人活動的跡象，便通知大隊人馬就地隱蔽，直到警報解除，才繼續前行。

經過三天的行軍，隊伍來到了賀蘭山的東麓，從一個人跡罕至的埡口進入了山區，然后便順著洪水沖刷出來的山溝向著大山深處行進。

一路上，看不到一個人影，至于連人類活動過的痕跡都很難看到。他們走過的地方，根本就不能稱為路，到處都是凌亂的巨石，四面都是奇形怪狀的山崖，很多時候，隊伍只能貼著陡崖深澗的邊緣艱難行進。在有些地方，實在找不出可走的路了，士兵們只能搭繩梯從近乎垂直的懸崖攀上去，然后繼續前進。

“這都是什么鬼地方，走了這么多天，還在山里打轉！”鄧奎一邊擦著頭上的汗，一邊嘟嘟囔囔地抱怨著。他好歹也是曾在云南山區里打過仗的，但對于走這樣的山路，還是覺得煩悶不已。

“鄧中軍莫急，咱們已經走了一半路程了，再走幾天，就能穿過這賀蘭山了。”熊民仰呵呵笑著安慰鄧奎道。

鄧奎抬頭看了看在隊伍前面帶路的呂瑚，對熊民仰小聲說道：“熊老三，你覺得呂瑚手里的地圖靠譜嗎？別走錯了道，把咱這五百弟兄都困在山里了。”

“是啊，熊把總，你覺得這地圖可靠嗎？”在一旁的胡自信也問道。

熊民仰道：“這可是何本澄帶著測繪部的弟兄們花了兩個月時間測出來的地圖，鄧中軍和胡千總盡可放心。”

鄧奎撓著頭皮說道：“這如果是別人懷疑咱們勘輿營畫的地圖，我老鄧早就一巴掌搧過去了。咱們勘輿營的弟兄，可都是蘇總兵手把手教出來的，敢懷疑咱們的地圖，不就是懷疑蘇總兵了嗎？可是，這事情落到自己頭上，我就總有那么點不踏實，就那么一塊白絹，咱們這些人的命都在那上面了。”

熊民仰道：“也沒那么懸吧？就算地圖錯了，咱們也不見得走不出去。這山里野獸野菜都不少，一時半會也餓不著咱們，大不了咱們多走幾天就是了。”

胡自信道：“熊把總，你說得容易，這賀蘭山自古以來就只有幾大關口，除此之外別無道路。如果隨便就能夠走出去，為什么別人就沒有走過呢？”

熊民仰道：“那是因為別人沒有像咱們這樣詳細地畫過地圖。出發之前，蘇總兵不是跟咱們認真研究過地圖了嗎？這條路上，只有兩處斷崖，是需要結繩通過的，其他地方都可以順著山谷通過。從前的人，走到斷崖的地方，不知道前面是怎么回事，當然不敢再往前走了。要是沒有這地圖，咱們也不敢往前走，是不是？”

“倒也是這個理。”胡自信道，“起碼到現在為止，這圖看起來還是挺靠譜的。”

鄧奎嘆口氣，道：“事到如今，擔驚受怕也沒用了，就相信老何他們畫的圖吧。若是這圖有些什么差池，看我回去不擰下他的腦袋來。”

這圖如果有差池，只怕咱們都沒機會回去擰何本澄的腦袋了……熊民仰在心里暗暗地想道，他回過身，對著自己的士兵高聲喊道：“大家都精神著點，腳下踩穩了。等到了山那頭，我請大家吃烤全羊！”