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第22章

這場與昔日下屬的重逢來得猝不及防, 裴懷徹亦不由得怔愣當場。

堅稱項修認錯人的念頭并非沒在心頭閃過，只是自己一手帶出來的將領，他自己就是最清楚其心性品質的人。

項修此人表面粗豪, 實則粗中有細，絕不可能被他三言兩語敷衍過去，既如此, 倒不如暫且繞過他, 先去應對旁邊全然處于狀況之外的酈璟。

裴懷徹遂沉下聲線, 深眸轉向酈璟, 就著項修的話重喚了一聲：“王爺。”

酈璟仍是一副不明所以的模樣, 似是徹底被這兩聲恭敬的“王爺”給叫糊涂了。

他眨了眨眼, 好半晌才抬手摸了摸面簾上垂落的銅錢, 喃喃道：“嗐, 姐夫你怎么突然又跟我客氣上了……搞的我怪不習慣的。”

說著，他的視線在項修與裴懷徹之間逡巡一圈, 又道：“還有項將軍，你之前也沒和我這么客氣過啊！沒事, 你們真不用覺著有了旁人就得對我拘禮, 整個湘京就沒幾個人拿我當王爺看, 你們這樣, 倒顯得像外鄉(xiāng)人初來乍到, 沒見過什么世面似的。”

裴懷徹默然不語。

項修亦一時無言。

幾日相處下來, 項修不是沒察覺出已經(jīng)十六歲的酈璟論心智簡直像是六歲, 可眼見其竟能被如此輕而易舉地糊弄，仍叫他始料未及。

方才他那一聲詫異又恭謹?shù)摹巴鯛敗保握l來聽都判斷得出他沖的另有其人。

當然，他也不是從一開始就人云亦云, 不愿對酈璟恭敬持禮。

實在是這小王爺根本接不住來自旁人的端正敬意，他若一味堅持顧全禮節(jié)，只會叫酈璟完全聽不懂他想表達什么。

于是，昔日的王爺與副將之間彌散開一陣微妙的靜默，只余酈璟渾然未覺，興致勃勃地為他二人引見。

酈璟語氣輕快地道：“項將軍，這是我姐夫淮澈，雖說眼下還沒有我正宮姐夫的名分，但我姐說了，只要他好好活，名分遲早給他。姐夫，這是項修項將軍，桑將軍家的二女婿，我姐同你說過沒？上回宮宴馬術比試時，我差點被那野馬掀下去，就是項將軍救的我。”

酈璟之所以答應帶項修來見裴懷徹，是因為這幾日相處下來，他忽然琢磨明白了一件事。

便是自己若能如愿娶到桑傾辭，那么往后就也得隨她一起喊項修“姐夫”了。

他覺著既然全是姐夫，又都不像京中其他人那樣將他視作洪水猛獸，他自然樂得遂項修的意，斡旋二人結識。

畢竟若一切順利，大家往后就是實實在在的親戚了。

只是他如此大喇喇地說出了“淮澈”這個名字，可謂徹底斷絕了裴懷徹繼續(xù)否認身份的余地。

若僅僅是容貌相似，或許一切許尚有轉圜，可這聽起來就是唯獨舍去了裴氏皇姓的化名，又怎可能還是巧合？

裴懷徹幾不可聞地嘆出一口氣，在今日之前，他從未想過此生還能得見這些直到最后仍對他忠心耿耿的舊部，更遑論讓他們看到他如今這副模樣，這副……他們一旦知曉，定會痛心不已的模樣。

項修確實又紅了眼眶。

待重逢故主的激動與驚喜褪去，他的目光便落在了裴懷徹靜靜置于輪椅的雙腿上，只覺喉間發(fā)哽，垂在身側的雙拳也難以自持地越攥越緊。

這是曾經(jīng)率領他們殺穿半壁西邦，如軍神臨世般的煊王殿下啊！

竟被裴子宴那個昏君害至如此落魄狼狽的境地，這世間哪里還有什么公道和天理可言？

滿腔悲憤與不甘皆如烈焰灼心，項修甚至顧不得身旁還站著個酈璟，一句壓抑至極的切齒唾罵脫口而出：“不識好歹，不辨忠奸……就他娘的是個恩將仇報的小畜生！”

裴懷徹靜默地望著他，眼中情緒如深潭暗涌，旋即又將視線移向一旁雖然仍不明就里，卻也隱約察覺出氣氛異常的酈璟。

他按下心頭同樣翻騰的澀意，沉吟片刻，再度開口，適時地阻住了項修憤恨之下再吐露出更多隱秘，令局面愈發(fā)難以收拾的可能。

他語速平緩，字字清晰：“無意驚惶到瑾王殿下，項將軍與草民實乃故交，草民……亦曾在淵國煊王麾下效力，此前未向殿下言明身份，還請殿下恕罪。”

待翠花從隨侍裴懷徹的黃虎口中大致聽罷經(jīng)過，懷揣著滿腔震驚又紛亂的心緒匆匆趕至客堂時，裴懷徹已當著酈璟的面，同勉強恢復鎮(zhèn)定的項修對好了說辭。

項修昔時常任大淵征西軍的八校尉之一，掌屯騎校尉，統(tǒng)領重甲騎兵營。

裴懷徹思及自己麾下的這八位將軍即便在梁國也威名赫赫，貿然頂替其中任何一個都恐再生枝節(jié)，便為自己擇了一個多數(shù)時候確由他親自兼任的職務，行軍長史。

只道他平日充作煊王府內臣，當年煊王三度親征西邦之時，皆是他來負責管理軍隊事務和處理文書命令，亦常參與軍機謀劃，制定作戰(zhàn)計劃。

這般說法，算是合理解釋了為何方才重逢之際，軍中地位本應僅次于統(tǒng)帥煊王的項修，竟會下意識地向他流露出下屬面對長官時的恭敬。

軍隊里若設置了行軍長史一職，即便不似校尉那樣手握固定兵權，亦相當于統(tǒng)帥影子一般的軍師和副手，及至統(tǒng)帥不便或分身乏術之際，甚至可代行指揮之權。

自然，裴懷徹沒忘記自己曾答應過翠花不再騙她，于是這套說辭，被他仔細地疊合在了先前提及的騎奴經(jīng)歷上。

他確實改革了淵國沿襲數(shù)十年的武官分封舊制，不再唯皇親和世族子弟是任，而是任人唯能，不論出身。

故而才有項修這般平民出身的募兵能憑借軍功累遷至校尉，亦可能有一個混有西邦血脈的騎奴，倚仗非凡才干，躋身到行軍長史的位置。

由于酈璟根本聽不懂那些繁瑣的軍職稱謂和官階品級，裴懷徹和項修幾乎是當著他的面，完成了一場堂而皇之的“密謀”。

而當裴懷徹將這番“密謀”的結果輕聲說與翠花聽時，她雖同樣不明了那些軍中細制，卻驟然串起了許多她曾因為太過喜歡他，便想當然忽略的細節(jié)。

譬如初遇時他周身深淺交錯著十幾處觸目驚心的刀傷箭傷。

他那會兒只說是遭遇了手段兇殘的悍匪，可若真是尋常百姓，怕是挨過一刀就會因為疼痛和恐懼動彈不得了，又怎么可能拖著傷勢如此嚴重的身體，依舊神志清醒地與賊人周旋抵抗，最終如他所言逃至崖邊，失足跌落？

又譬如即便她如今貴為公主，他仍能不踏出府門半步，就將她周遭事務安排得妥帖周全。

這世上哪有什么天生便能從容應對一切的神仙？分明是他曾身居高位，執(zhí)掌萬兵才合理，唯有經(jīng)慣了風浪，方能淬煉出這種不動聲色掌控全局的能耐。

裴懷徹見她聽罷解釋，卻久久不語，心下難免浮起些許虛浮不安，低聲道：“我不是存心瞞你，從前你問的，我都如實答了，只是……”

他頓了頓，原想辯解說那些她未曾問及的過往，他自然不會主動提及，可話至唇邊，卻如何也說不下去了。

不正是因他每每察覺到話題趨近危險邊緣時，便不著痕跡地用無關閑語引開嗎，哪里給過她刨根細問的機會？