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“他只有一庶長子,名為朱宸濠,目前已被封為上高郡王。能襲封寧王爵位的,也只有他了。不過,須得先緩兩年再給他襲封。一則,他應(yīng)該給父親守孝;二則,我也想知道他究竟是甚么樣的性情。若是個聰明人,倒是能和睦相處;若是不夠聰明,或許咱們便該好生準(zhǔn)備一二了。”
盡管沒有任何直接的證據(jù)證明,當(dāng)年的鄭旺案以及宮女替換案是寧藩指使的。但關(guān)在詔獄里的那名龍虎山出身的老道士多多少少都與寧藩有些干系。因此,朱祐樘從未放松過對于寧藩一脈的警惕。朱覲錐安分守己是件好事,卻也令當(dāng)年之事斷了線索。如今剛到及冠年歲的朱宸濠即將襲爵,也許此事遲早會有眉目。
直到九月初,寧王朱覲錐病逝的消息才傳入京中。一并入京的,還有江西承宣布政使司上上下下的官員夸贊朱覲錐與朱宸濠父子人品出眾的折子。甚至還有官員提出,朱宸濠品性肖似其父,又頗得眾位長輩喜歡,正當(dāng)早些襲爵以安寧藩眾宗親之心。
朱祐樘將錦衣衛(wèi)送來的密折與這些折子一并給了內(nèi)閣,似笑非笑道:“看來,尚未襲封成寧王,這朱宸濠在江西便已經(jīng)頗得人心了,竟有這么些人都向著他說話。想必平日里他們沒有少接到上高郡王宴請的帖子,也沒有少得上高郡王送出的節(jié)禮。”
朱覲錐在的時候,寧王府從未行過甚么出格之事,家人侍衛(wèi)也都非常警惕。錦衣衛(wèi)長久沒有探查到消息,自然便不再格外關(guān)注寧王,轉(zhuǎn)而側(cè)重觀察寧藩其他藩王。卻不想,自朱覲錐病重后,朱宸濠私底下卻做了不少事。其中固然也許有想要盡快襲爵,不希望發(fā)生甚么變數(shù)的緣故,但拉攏人心、賄賂官員卻是實打?qū)嵉摹?
徐溥等人比皇帝陛下還敏感,紛紛道:“陛下,必須徹查此事!”藩王與地方官員勾連,這可是大事!雖然還沒有到當(dāng)年鐘陵郡王朱覲錐在封地上一手遮天、與官員聯(lián)姻、左右當(dāng)?shù)卣碌某潭龋惨呀?jīng)是急需警惕了。
“朕已經(jīng)加派錦衣衛(wèi)趕往江西。”朱祐樘道,“朱宸濠襲爵之事,便按祖宗規(guī)矩,等他過了孝期再說。另外,看看這些替他說話的人有哪些已經(jīng)到了該考課的時候,好好查一查他們在任上都做了甚么事。”
作者有話要說: 其實老寧王應(yīng)該是弘治十年去世的_(:3∠)_
但是我覺得情節(jié)可以緊湊點兒,所以讓他多活兩年,朱宸濠遲點兒襲封
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第460章 賊心不改
寧王病薨, 朝廷立即派出官員前去寧藩吊唁。等到宗人府、禮部以及都察院、錦衣衛(wèi)等遣人組成的來使匆匆趕到寧王府的時候, 形容哀毀的嗣寧王朱宸濠主動前來相迎。他此時剛到及冠的年紀(jì), 身形瘦高,看上去略帶些病容,仿佛有些弱不禁風(fēng)。
京城來使們見此情狀,自是心下各有判斷, 先按規(guī)矩宣讀了圣旨,而后便與朱宸濠寒暄起來。聽聞自己兩年后才能襲封, 朱宸濠沒有甚么反應(yīng), 似乎并不覺得意外。許是剛失去父王心里哀傷的緣故, 提起病逝的寧王他的眼眶便有些發(fā)紅, 時常神思不屬, 正說著話就出了神。眾位來使也體諒他此時的心情,便并未再打擾他。
等到來使們都住進(jìn)了當(dāng)?shù)刂疁?zhǔn)備的別館里,方才還是一臉茫然狀的朱宸濠轉(zhuǎn)身回到靈堂內(nèi), 臉色就微微變了。他的從兄宜春郡王朱宸澮與從侄瑞昌郡王朱拱栟對視一眼,默默地隨在他身后,來到了書房的密室內(nèi)。
朱宸濠不動聲色地打量著他們倆,心里多少有些暗惱。不知不覺間,寧藩竟然衰敗得連個像樣的人都尋不出來了。他登高一揮,響應(yīng)他的竟然只有兩個年齡相近而且沒有多少本事的遠(yuǎn)親, 這種情況令他覺得頗為棘手——
他自己是獨子,沒有親兄弟幫襯。嫡親叔叔鐘陵郡王朱覲錐被廢為庶人,另一位叔叔建安郡王朱覲鍊竟像是因此被嚇怕了, 這回過來祭奠的時候總是裝傻,根本不接他的話茬。他有心想拉攏朱覲鍊所出的那些堂兄弟,他們也一個個同縮頭烏龜似的裝聾作啞。
再往上數(shù),同曾祖父寧恵王(朱盤烒)所出的還有弋陽郡王一脈、石城郡王一脈與樂安郡王一脈。上任弋陽王前兩年已經(jīng)薨逝了,嗣弋陽王也算是他的從兄弟,尚未襲封。這混賬以此為借口,總是顧左右而言他,就是不搭理他的試探。石城王朱宸浮則是個混不吝的,前兩年犯了事,闔家都送到京城高墻和朱覲錐一家作伴了。樂安王朱宸湔和嗣弋陽王走得近,回回都裝傻充愣。
接著往上數(shù),高祖父寧獻(xiàn)王(朱權(quán))的子孫也就剩下信豐王朱盤了。可他是曾祖父輩,年紀(jì)最大又沒有生養(yǎng)兒孫,這回因著病了也不曾來寧王府吊唁,自然沒有甚么可說的。還有個新昌郡王已經(jīng)無子封除,臨川郡王則早就被廢為庶人不得襲爵。算來算去,也只有從兄宜春王朱宸澮與從侄瑞昌王朱拱栟了。
說來也真是奇怪,血緣近的反而都不愿意幫襯他,倒是血緣遠(yuǎn)的與他走得近些。想到此處,就算朱宸濠心里再怎么嫌棄朱宸澮與朱拱栟,都不得不承認(rèn)他只能尋著這兩個幫手。也罷,父王他們當(dāng)年不打算再經(jīng)營的那些人手,他早已經(jīng)暗地里收攏過來了,總算沒有斷了聯(lián)系。慢慢地養(yǎng)上些年頭,總歸還是有希望的。
見他神色微緩,不過十四五歲的朱拱栟問:“叔父,那些京城來使是不是為難你了?明明咱們上下都打點過了,怎么偏不讓你早些襲封?”
“朝廷怎么可能這么快就讓我襲封?”朱宸濠冷笑一聲,“打點那些人,不過是想為咱們往后掙得一二人脈罷了,可不是指望著靠他們就能讓我趕緊襲封。等到他們都升進(jìn)了朝中,礙著如今的交情,怎么也得替咱們說幾句好話。”趕在如今這個時候行事,目的其實是為了讓朝廷相信他是想要襲爵才與這些官員交好,而不是為了拉攏人心。他畢竟年紀(jì)輕,不是甚么老謀深算的人物,心里哪會有甚么了不得的成算呢?
朱宸澮與朱拱栟恍然大悟,原來他是為日后打算,果然比他們看得更長遠(yuǎn):“那眼下有甚么要緊事需要幫忙?”
朱宸濠收起冷笑,熱情地攬住了兩人的臂膀:“要緊事兒多著呢。這頭一項,便是將京里來的人都招待好了,務(wù)必讓他們賓至如歸。這次一項是往后的事,無論如何,來咱們封地里的官員可都得替我攏過來……”
至于其他事項可是寧王府的絕密,便不必他們倆經(jīng)手了。想來,就算他叔叔朱覲鍊也知道外頭那些人手的存在,定然亦不會聲張。畢竟他早已恨不得與這些事劃清界限,又如何可能承認(rèn)當(dāng)年鄭旺那一出他也是知情人?以當(dāng)朝皇帝對皇后的愛重,要是知道此事,朱覲鍊也必然討不得任何好處,倒不如睜一只眼閉一只眼當(dāng)作甚么都不知情呢。
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這邊廂朱宸濠暗自盤算,另一廂朱祐樘卻因江西那些官員受賄而思考起了地方官員的考課問題。閑暇的時候,他與自家皇后也提起了自己眼下的疑慮:“京官畢竟都是在跟前的,有都察院和錦衣衛(wèi)隨時盯著,稍有甚么事便能傳進(jìn)宮里來。就算在考課的時候不夠公允,總歸也不敢過分偏袒著誰。否則若是被揭穿了,吏部上下都討不得好處。”
“但外官就不同了,離京城遠(yuǎn),就算任期內(nèi)發(fā)生了甚么事,只要上官與下官沆瀣一氣將證據(jù)都湮滅了,便不可能傳到外頭去。外官的考課一看政績,二看上官給的評語,三看入京后在吏部的對答。但我總覺得,這些都未必能真正考校出他們的能力。”
張清皎思索片刻,道:“如此說來,倒讓我想起了皇莊中定的管事升遷之制。他們考評起來倒是比官員容易,畢竟皇莊出產(chǎn)的糧食是多是少都是能衡量的,皇莊里的佃戶生活得如何,對管事有何看法等等,也不能輕易弄虛作假。便是他們想哄騙外人,只要時不時地派人下去暗訪,也能知道真實的情況。”
“卿卿上回提起了此事,吏部也開始商議該如何改進(jìn)考課之制。”朱祐樘道,“只是,說來容易,做來更難。我其實不愿意將錦衣衛(wèi)派去各地暗訪,更希望都察院派出的御史便有足夠的能力監(jiān)察各地的情況。但事實往往是各地官員都懂得該如何敷衍御史,有的甚至?xí)⒂芬怖聛硗骱衔邸]有錦衣衛(wèi),我便無從知道事實真相。”
“錦衣衛(wèi)暗訪并不是壞事。御史在明,錦衣衛(wèi)在暗,一明一暗相互平衡、相互轄制。他們所呈上來的事實也能相互印證,如此才更容易發(fā)現(xiàn)問題。只是錦衣衛(wèi)不可濫用,也須得保證他們是忠誠可信的。”張清皎道,“萬歲爺有牟指揮使襄助,自然如虎添翼。可萬一換了個人品與能力堪憂的指揮使,錦衣衛(wèi)便只能淪為鷹犬。”
朱祐樘頷首:“所以,我才覺得,如何選拔武將也至關(guān)重要。興武學(xué)堂,勢在必行。話說回來,卿卿覺得政績該如何考校?上官的評語如何能確定其真假?吏部的對答又如何能保證不是敷衍了事?若是他們說得花團(tuán)錦簇,其實細(xì)問之下漏洞頻出,要怎么才能發(fā)覺呢?”
張清皎想了想,執(zhí)筆在宣紙上寫下“政績”二字,由此延伸數(shù)個箭頭,分別是“民生”、“教化”。“民生”之后又分為“糧食產(chǎn)量”、“田賦與商稅”、“治內(nèi)罪案”、“興修水利”等;“教化”則分為“學(xué)堂數(shù)量”、“識字者數(shù)量”、“秀才與舉人數(shù)量”、“溺嬰等惡俗移風(fēng)易俗”。
“我粗略估計,政績應(yīng)當(dāng)指的是這些,萬歲爺還可讓吏部繼續(xù)細(xì)化。既然咱們想要看到政績,就必須讓這些政績確實可衡量。一地治理最終呈現(xiàn)出來的景象,都是能夠證實的,也是上官搶不走的功勞。”
“吏部可做出詳實的表格,每位地方主官每年都須得一項一項填寫,給吏部提交上來,在吏部與都察院備份。御史與錦衣衛(wèi)前往各地察看的時候,必須一一印證是否屬實。上官給的評語,也須得從這些方面著手,與表格一并交上去。若是評語與事實不符,則問責(zé)上官。”
述職和總結(jié)怎么都該有個模板,上司給的評語當(dāng)然應(yīng)該是模板的一部分。縣令將述職表格交給知府,知府再交給布政使,由布政使將這些統(tǒng)一送到京城。
“至于來京城吏部對答,也可規(guī)定必須問一些能夠展露他們的能力與施政策略的問題。文官問一樣的問題,武官問一樣的問題,所有對答都必須記錄在案。七品與六品官員升遷,須得經(jīng)過吏部侍郎審核考評結(jié)果;五品官員升遷,須得經(jīng)過吏部尚書審核考評結(jié)果。至于四品——”
朱祐樘仿佛心有靈犀一般接道:“應(yīng)由我來審核考評結(jié)果。四品……至少是一地知府,三品以上則是各承宣布政使司的封疆大吏。卿卿,我一直覺得,自己對外官知之甚少,與他們見面的機會更是少之又少。所以,如果由我來審核他們的考評結(jié)果,定然不會只是看看評語與對答便罷了,而是須得召見他們,親自聽他們奏對。”
“封疆大吏與知府的位置如此緊要,自然該召見。”張清皎表示贊同,“唯有召見這些官員,才能從他們的回答中發(fā)現(xiàn)真相,真正了解地方上的情況。況且他們再往上遷便該入京擔(dān)任六部侍郎了,怎么也該盡可能地查問清楚他們的能力與品行才是。”
朱祐樘與她所想的完全相同,不自禁地神色微松起來。每一回與自家卿卿商議要事,他都覺得仿佛是在詢問自己一般妥帖。她的想法與思考,總是能點中他心中的關(guān)切,更能給他許多啟發(fā)。他不止一次暗自慶幸,自己能夠擁有一位可以無限信任的內(nèi)相究竟是多么可貴。
第二日,他便與內(nèi)閣提起了此事。聽說陛下打算不拘于在乾清宮里召見重臣,還想在謹(jǐn)身殿后的云臺門前平臺上召見外官奏對,五位閣老都非常贊同。勤政的皇帝哪個臣子不喜歡?經(jīng)歷過先帝朝的他們,簡直要熱淚盈眶了好么?!
“平臺奏對并非每日常設(shè)。一旦有四品以上外官進(jìn)京考課,朕便會召他們來云臺門前述職。五品外官,由吏部尚書給他們復(fù)核述職。六品與七品人數(shù)眾多,卻也須得經(jīng)過吏部侍郎的審核方能升遷。這些我都已經(jīng)讓尹愛卿去安排了。說來,最近可有考課期滿的外官進(jìn)京?可有一地布政使領(lǐng)著他轄下的州府縣正官前來朝見?”朱祐樘問。
“聽說江西的左布政使已經(jīng)任滿三年,眼下該帶著轄下正官動身了,應(yīng)該會在年末入京。”徐溥道。
朱祐樘勾起唇角:“江西啊,來得正好。”這群人便是不進(jìn)京覲見,他也想直接擼掉幾個。見一見面也好,待他仔細(xì)分辨分辨,朱宸濠究竟是個甚么樣的人。