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周家太太愣住了，臉色一陣青一陣白，一時不知該如何反應是好。在后頭聽著的張清皎也有些感嘆，想不到自家姑母對于這一類“婆婆”的心理變化了解得如此深刻。不必多想，她也能替張氏繼續剖析補充——

如周家太太所愿，這場相看之事沒有了下文。她又趕緊替兒子張羅下一門親事，卻沒想到，她那兒子卻莫名地情根深種，反倒是執拗起來，堅持非張家女不娶。周家所有長輩齊上陣，也沒有令他回心轉意，反而讓他折騰得家里雞犬不寧。周家太太實在無計可施，只能暫時妥協，答應他一定會將人娶進來。

兒子越是在意的人，周家太太反而越是警惕、越是厭惡。瞧她如今的模樣，眼底滿滿的都是嫌棄，不過是勉強忍住才不曾流露出來而已。張清皎絲毫不懷疑，假如她真的嫁過去，等待她的必定是備受磋磨的日子。婆母對不喜歡的兒媳婦，一向有許多殺人不見血的磋磨法子。周家太太想必并不介意在她身上好好試一試。

話已至此，周家太太也沒什么可說的了。她沉著臉，有些敷衍地行了個禮，轉身便頭也不回地離開了。

張氏倏地輕聲喚住了她：“周家太太，此事到此為止。你們若不再糾纏，我們也必定不會追究。我只希望，不會聽見甚么奇奇怪怪的話傳出來。否則，日后苦惱的便不是我們，而是你們了。”有周秀才在，周家能抓的把柄可多得很。周家太太若是敢顛倒是非黑白，壞侄女的名聲，她們并不介意替周秀才也好好宣揚一番。

周家太太的背影一僵，勉強回首一笑：“沈家太太將我當成甚么人了？”

“我不過是稍作提醒而已。”張氏似笑非笑道，“莫要欺侮張家不是京師本地人士，沒有多少親朋好友。我們沈家若論起人丁與出息來，也半點不輸周家。我們當家的與你家族兄相交多年，更是極好的朋友。彼此之間若是因些許不謹慎之事交惡，未免也太可惜了。”

“沈家太太想得太多了。”周家太太淡淡地道，目光落在張清皎那張秀美白嫩的臉龐上，眼底的心緒不禁微微一變，竟是有些控制不住情緒了。隨后，她也沒有再逗留，匆匆地便帶著仆婢走開了。

因著這一插曲，張氏與金氏都有些失了興致。拜完所有的佛菩薩后，張氏便問小沙彌要了兩間靜室休息，拉著金氏私下嘀咕去了。沈洛原打算賞一賞即將盛開的菊花，張清皎也早已答應陪著她去。但姊妹倆到底有些顧慮周秀才一家，不想在寺廟內再遇見周家人，便只得作罷，去了另一間靜室歇息。

張鶴齡口里說不累，眼珠子轉了轉，便帶上平安滿寺閑逛去了。張清皎擔心他忽然犯了熊性，自不量力地去尋周秀才的麻煩，就派了水云跟著他。水云性情活潑，便是張鶴齡有意甩開她，憑著她打聽八卦的本事，也能將小家伙挖地三尺給找出來。

靜室內，張清皎側臥在長榻上，合上眼睛閉目養神。忽聽得旁邊傳來一陣衣裳摩擦的細碎響聲，緊接著便感覺到沈洛拿手指頭戳了戳她：“我想問問你……你究竟想要甚么樣的夫婿？若是能夠，我也替你仔細看看，打聽些知根知底的適齡人，總比某些空有虛名的陌生人更強些。”

張清皎勾起唇，依舊閉著眼，隨口笑道：“生得高挑俊俏，頗有才學，能夠與我談論古今，也不介意與我議論國事家事；琴棋書畫樣樣都能通些，平日能夠與我一同在書房里消磨時光；懂得尊我敬我維護我，更愿意好好地寵愛我；便是我生不出兒子，只有女兒，也會與我一樣疼愛女兒；沒有甚么通房丫頭，更不會納妾，真正與我相知相守、白頭偕老。”

“呵呵，上哪里找這樣的人？若是世上真有這樣的人物，誰能不愛？誰不想立刻就嫁了？”沈洛不輕不重地掐了她一把，“我是認真問的！”剛開始時，她確實聽得極為認真，一面分析著表妹的喜好，一面細細回想夫家可認得這般品貌的少年郎。但聽到后頭，她卻覺得表妹不像是說真的，反倒像是說夢中遇到的情郎一般虛無縹緲。

張清皎張開眼，笑意盈盈：“我也是認真答的。”是啊，連后世都未必能尋得這樣完美的男人，又何況是此世呢？視傳宗接代為一切，不需要控制自己，稍有些錢財便會納妾……此世九成九的男人，一點也不值得她投入整顆心。頂多只能當作協議結婚，只能將主母當作一份職業，好好經營罷了。

“可別做白日夢了。”沈洛輕輕地彈了彈她的額頭，“說些實在的罷。你們好不容易來到京城，我希望你能長長久久地留下來陪我。可惜我家小叔的年紀實在小了些，才十一歲呢，否則，我就想方設法讓你當我的妯娌了。”

聞言，張清皎不由得失笑：“洛姐姐這才是白日夢呢？不必替我擔憂，姻緣亦是看緣分。該是我的緣分，遲早會是我的，不必著急。至于究竟是著落在京師，還是興濟或者旁的地方，其實都無妨。只要不離興濟太遠，我都不在意。”

沈洛怔了怔，總覺得有些無法理解——為何自家表妹在面對婚姻大事時，依舊這般從容淡定？就仿佛對未來的婚姻毫無期待似的。

在崇福寺用過了素齋后，兩家人便打算離開了。臨出山門時，正好遇見那位自帶圣光的主持大師。張氏忙不迭地帶著金氏向他行禮，張清皎與沈洛、張鶴齡也跟著行禮。

大師掃了掃他們，扶須笑了：“女施主不必著急，小施主的緣分還未至呢。”

張氏皺了皺眉，金氏雙眸發亮：“大師，小女的姻緣甚么時候才到？是否著落在京城？”

大師呵呵笑了起來：“天機不可泄露。老衲只能提示一句：回到來處，必有收獲。”

金氏聽得半懂不懂，張氏也皺起了眉。主持大師卻并不打算細細解釋，而是飄然走開了。他才邁開幾步，空中便忽然一片暗沉，黑壓壓的烏云猛地壓了下來，伴隨著隱約的電閃雷鳴。

一場秋雨，不期而至。

只顧著趕緊躲雨的張清皎等人并沒有發現，主持大師一面加快腳步回寺中，一面低聲嘀咕道：老衲知道，老衲知道，這已經是第二回 了。放心，老衲一定記得，事不過三！

第32章 波瀾又起

歸家之后，見張巒正好在書房，金氏便迫不及待地拉著他到正房，絮絮叨叨地說起了今日在崇福寺的見聞。最后，她半是興奮半是失落地道：“大師說，‘回到來處，必有收獲’，是不是說咱們女兒的姻緣著落在興濟？”

“主持大師？”張巒對神佛心存敬畏，卻并不全然信任這種所謂的高人，“除此之外，他可還說了些什么？”照他的想法，既然已經來了繁華熱鬧的京師，他便不想讓女兒再回興濟去。在皇城根底下生活，見識全然不同，總比數十年不變的小小興濟縣更適合女兒。

“說完這句他就走了。”金氏道，有些憂心忡忡，“我瞧著京師里的人眼光都高，咱們恐怕尋不上合適的。總不能只顧著左找右找，反倒耽誤了皎姐兒。她轉年就十六了，到了三月可就十七了，再拖下去可怎么辦哪！”

張巒沉默片刻，方回道：“虛歲十七算甚么？皎姐兒明年才剛及笄呢。且不急，這兩三個月我在國子監里好好找找，托姐姐姐夫也幫著多相看幾個。若是實在沒有合適的，過年回興濟的時候，就將皎姐兒與鶴哥兒都留在家里，托伯母與嫂子好好照顧他們，也幫著仔細尋一尋罷。”

金氏聽了，不禁微微瞪大眼睛：“你要將他們姐弟倆留在興濟？那我和延哥兒呢？再說了，我才是皎姐兒的娘。皎姐兒的婚事，為何要交給她們？怎么也得我來做主吧？！”

張巒不想與她吵起來，也不說自己實在是信不過她的眼光，便只道：“你和延哥兒自然也回家。延哥兒年紀小，你光是顧著他還顧不過來呢，哪里得空四處去相看？伯母威信高，眼光又好，何況也是咱們的長輩。皎姐兒的親事交給她，咱們便可放心了。”

“她家兩個孫女與咱們皎姐兒年紀相當！便是有好的，肯定也留給自家孫女了！！”金氏低聲抱怨道，“誰不知道瑜姐兒和璧姐兒就是她的心頭寶呢？咱們皎姐兒算甚么？她哪里會為隔房的侄孫女好好打算？”

“住口！隨意議論長輩，你倒還有理了？”張巒臉色一沉，滿面陰云密布，“伯母雖然性情直率，但待我們兄弟一直盡職盡責。若不是伯父與伯母悉心教養，你以為我張巒能有今日？你以為大姐能嫁到甚么好人家？我和二弟能成家立業？我真沒想到，你竟然能說出這種白眼狼才會撂出來的話！！”

金氏被他的反應驚了一跳，哪里還敢再說什么，只能將滿腹的抱怨都吞了回去。

張巒見她閉口不語，神色略微松了松，不得不耐著性子解釋道：“瑜姐兒早就定了婚事，定的是咱們興濟縣縣令之子，出了年便會成婚。璧姐兒比皎姐兒小一歲，無須太過著急，伯母自然心里有數。再者，瑜姐兒和璧姐兒都是堂兄嫡女。堂堂進士之女，相看的婚事自是更高一籌，怎么說也得是官宦之家，與咱們皎姐兒也沒甚么干系。”

說到此，他忽然覺得心底有些酸澀。若不是自己這個當爹的無能，樣樣都好的女兒怎么會連合適的婚事都尋不上？高不成低不就，若是真耽誤了她的花期，他又如何能過意得去呢？“總而言之，你帶著姐弟幾個回去，萬事只管聽伯母的便是了。”

“……”金氏心里格外不舒服，卻也不敢再多言了。出來這一年，她盡管也不管事，但日子過得很是隨意自在。畢竟管家的是女兒，她又懷著身孕，想要什么便有什么，還能短缺了她的東西不成？可若是回到興濟，她哪里還能像以前那般自在？只要想到興濟縣張府，想起經常拿眼角余光瞥她的伯母何氏與堂嫂錢氏，她的嘴角便不自禁往下拉，怎么也控制不住。

張巒見狀，便道：“等到皎姐兒成婚，你便帶著兩個哥兒來京城。咱們煩勞了伯父伯母這么些年，也總該學著自己過日子了。”

他也知道伯母何氏覺得金氏愚鈍，怎么教都是一塊朽木，自然看她不上。金氏在興濟過得不舒適，又是個只會溺愛兒子的，沒有他看著，還不知會鬧出什么事來。到了京城，有他在，又有大姐張氏時時照看，好歹不會讓她糊里糊涂地帶著孩子們過日子。

金氏聞言，總算覺得有了個盼頭，便應了一聲。這時，隔壁張延齡忽然哭鬧起來，奶娘怎么哄也哄不住。她覺得心疼，忙不迭地起身哄孩子去了。

張巒想了想，轉身離開正房，又將女兒也叫到了書房，與她提起今日之事：“我仔細想過了，實在不成咱們便家去。興濟縣里那些合適的才俊，我倒是認得不少。你伯祖母也能幫你相看，她老人家眼光不差，必定不會出甚么差錯。”

“女兒明白。”張清皎溫和一笑，點點頭，“爹爹放心，便是回了興濟，女兒也不會懈怠。必會好好管教鶴哥兒，幫著母親打理咱們院子中的事。只是擔憂爹爹一個人在京里孤孤單單，身邊也沒有人好好照料爹爹。”

張巒表情一軟，心里暗想：這樣好的女兒，他又哪里舍得讓她嫁出去呢？若不是北直隸不時興招贅，家里有了兒子也不適合招贅，他早便打定主意讓女兒找個贅婿了。想到此，他輕輕一嘆，亦真亦假道：“你娘回去了，于我而言便輕松多了。更何況，有張五和張五家的在，周大我也會帶在身邊，又有你姑母姑父幫襯著，應該無妨。”

張清皎不由得抿唇笑了起來，知道自家爹爹說的確實是真話。殺傷力最高的金氏離開，恐怕他心里是松了口氣的。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。女兒一切都聽爹爹的，爹爹總不會虧待女兒的。”

張巒笑了笑，又不免喟嘆乖女兒到底在身邊留不長：“好孩子……我知道你聰敏伶俐，其實比誰都更明白事理。這到底是你的婚事，你若是不提，我這當爹的也不知道你的喜好。就怕亂點鴛鴦，反而讓你日后過得不順。那可是終身大事，女子一輩子的興衰榮辱都在這婚姻上頭了。你若有甚么想法與念頭，不妨與我直說。”

張清皎怔了怔，想不到自家爹竟然越來越開明了。難不成，就因為他太過開明，一點也不像是這個時代許許多多的酸腐文人，所以老天才見不得他中舉么？即便是幾百年后，也有些爹娘只顧著自己的想法，根本不問兒女到底喜歡什么樣的人呢！