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這時候，張家院子里已經徹底安靜了。張氏母女約好洗三的時候再過來，接著便告辭了。

第30章 洗三還愿

到得洗三那一天，沈家果然闔家都一同來慶賀，沈洛也帶了夫婿前來。

張清皎讓張五家的按京師的傳統張羅著，準備了數十樣零零碎碎的玩意兒。她已經經歷過一回張鶴齡洗三了，自是不覺得有多稀奇。倒是張鶴齡見了，眼睛都瞪大了，完全不知這些八竿子打不著的零碎都是作什么用的。

“這些零碎準備起來可不容易，回頭等洗三結束再給你仔細瞧。”張清皎含笑道，取了一塊特意準備的飴糖給他，打發他去尋隔壁小伙伴們頑耍，“今兒給你放一天假，好好地玩兒去罷，別錯過了洗三便可。”

張鶴齡舔著甜甜的飴糖，囫圇著答應了，轉身就帶著平安奔出了大門。他可得問問其他人，知不知道這洗三到底是做什么用的。等稍稍學會自我約束的熊孩子走了，張清皎便讓仆婢們將洗三的東西都細細擺出來，放在正房堂屋里。

張氏帶著沈洛去產房里陪金氏說話，直到午飯的時候才出來。因男女客有別，正房里也坐不下，張巒便帶著姐夫沈祿與外甥沈`、張鶴齡去了書房。張清皎則請了穩婆坐在上首，又讓張氏、沈洛都坐了，自己在旁邊陪客。

“京城里近親少，到底冷清了些。”張氏笑嘆道，“若是在興濟，怕是來的族人連幾間屋子都擠不下呢。”張家是興濟的大族，盡管嫡脈人口不算興旺，周圍卻幾乎都是未出五服的族親。像這樣的喜事，必定能辦得熱熱鬧鬧的。

“已經派人快馬回興濟報喜了。”張清皎道，“或許這兩天就有回信了。”

以伯祖父張縉對自家爹的看重，必定不會讓他們等得太久。更何況，張家嫡脈人丁頗有些艱難。張縉攏共就張岐一個兒子，張岐也只有張忱一個兒子，張忱只有張純一個兒子，三代單傳。張巒、張岳倒是哥倆，但也各自都只有一個兒子張鶴齡、張倫。而今有了添丁進口這樣的喜事，必定連伯祖母何氏都會覺得歡喜。

午飯后，穩婆便開始主持洗三。諸位神女娘娘的神像已經在堂屋的香案上供起來了，上頭畫了十三位大同小異的娘娘神像，擺出了各種慈悲姿態。張清皎只認識為首的碧霞元君，其余的娘娘皆是陌生極了，也不知她們都是保佑什么的。不過，萬物皆有靈，寧可信其有，不可信其無。按照習俗規矩來，總不會有大錯。

穩婆熟稔地將貢品都擺上，心底藏著疑惑的張清皎上香叩首，又跟著嘀嘀咕咕的穩婆拜了三拜。而后，瑪瑙與水云往長榻上擺了盛著槐枝艾葉湯的盆。張氏往盆里倒了些溫水，又添了五個一兩的銀錁子；沈洛也照著倒了些溫水，添了一兩散碎銀并數百個錢；張清皎這個親姐姐也很是豪爽，給了兩個二兩的銀錁子并一貫大錢。

穩婆說著吉祥話，看著盆里那些黃白財物，盆邊緣險些要溢出來的水，臉上的皺紋都笑成了一朵花兒。她的動作也利落，拿著棒槌攪了攪后，就開始給二哥兒洗澡了。二哥兒如今還沒有大名，家里只叫著“哥兒”，等著張巒來取名。原本皺巴巴的小猴子，如今已經變成一個光滑白胖虎頭虎腦的大小子，怎么瞧都覺得可愛。

因著如今時令還未至仲秋，溫水洗浴并不難受，二哥兒竟然堅持著沒有哭。只在最后被穩婆拿艾葉球點了點后，才嗚咽著掉起眼淚來。穩婆笑嘻嘻地又說了一串吉祥話，做完最后的儀式，給他戴上家里特地準備的長命鎖。

許是不習慣身上掛了個沉甸甸的玩意兒，二哥兒放聲大哭，小爪子努力地往長命鎖上夠。張氏用襁褓將他包裹起來，抱著哇哇大哭的小家伙進了產房，與金氏一同哄著他。沈洛看著穩婆利落地將添盆里的銀錢都收起來，禁不住低聲與張清皎道：“她倒是甚么也沒有落下。走這一趟，少說也賺了有十二三兩銀子，夠家里一年嚼用了。”

“還不是姑母與洛姐姐大方？”張清皎笑道。大家明明都知道，添盆的這些銀錢最終都會是穩婆的囊中之物，卻還是心懷祝愿。總覺得若是添盆的時候給得多些，就能保佑孩子平安健康地長大。她亦是入鄉隨俗，漸漸習慣了。

讓水云去送穩婆離開，表姊妹倆便也進了產房。卻不想金氏正在與張氏嘀咕著什么，回頭見到她們，便是一笑：“洛姐兒成婚也已經有半年了，也該著急些了，不然等婆母催起來，可不是那么好熬的。”

饒是沈洛這樣爽快的性情，聽了這種話也不由得臉紅了，只顧著羞澀地捏著繡帕，一句話也不說。金氏便又道：“皎姐兒也該學著些了，這話我也不避著你。你們倆須得知道，成親之后最要緊的，便是生個大胖兒子站穩腳跟。一個完全不夠，兩個不嫌多，三個倒是能松口氣了，但還是越多越好。”

“……”張清皎無言以對，再看她一向敬佩的姑母，竟同樣是一臉戚戚焉地頷首點頭——看起來，她應該是想起了自己多年的心理陰影，所以也十分認同。

說著，金氏越發難掩話中的些微得意之色，仿佛頃刻間從奴仆翻身做了主人：“想當年我生了皎姐兒之后，整整七年沒有開懷，別人是怎么當著面笑話我的，拿眼角斜著我陰陽怪氣地說我肚皮不爭氣的，我至今還記得清清楚楚呢。后來有了鶴哥兒，總算沒有人戳我的脊梁骨說話了。如今又有了二哥兒，我總算能挺直腰桿了。”

“可不是么？”這番話想是喚起了張氏的記憶，連她都有些出神，苦笑道，“我一連生了兩個姑娘，又好幾年沒有消息，當時沈家人連納妾的主意都給相公出了……好不容易才有了`哥兒，逢年過節家宴的時候，他們總算才不提甚么納妾、過繼之類的渾話了。”

沈洛聽得心中微微一緊，想起自己這幾個月始終沒有消息，略有些忐忑起來。張清皎察覺了她的不安，輕輕地捏了捏她的手：“才半年，你還早著呢。”她不喜歡如今這個話題，也不喜歡產房內現在彌漫著的“我生兒子我自豪”的氣氛，于是便轉移話題道：“前幾天剛去崇福寺，在佛菩薩前許愿保佑娘親一切順利。如今應了愿，是不是該去還愿才是？”

“這倒是。”張氏道，回過神來，“二哥兒滿月之后，咱們一同去罷。等你娘出了月子，也該帶著她一同去上香，這才顯得虔誠呢。”

自從來了京師，金氏便沒出過棉花胡同，一直待在家里養胎，什么熱鬧都不曾經歷過。此時聽得張氏提起進香，她立即熱烈地響應：“早便聽皎姐兒提起崇福寺了，我可得好好地與大姐一同去逛逛，順帶著去吃點素齋才好。”肚子里已經卸了貨，她便無須再小心翼翼了，哪里能不向往棉花胡同之外繁華熱鬧的京城生活呢？

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半個月后，興濟派來的人終是到了，同時帶來了整整五車的各式禮物以及二百兩銀票并一個健壯的乳母。張巒讀了張縉的信，宣布二哥兒有了學名——“張延齡”。兩個哥兒顯然取了“松鶴延年”之意，寓意很是吉祥。

又半個月，張家給張延齡辦了滿月宴，廣邀親朋好友以及左鄰右舍。來的客人實在不少，張清皎便讓人在院子里擺開七八桌專門招待女客，又在外頭的道路邊擺開十幾桌用來招待男客。整個滿月宴熱熱鬧鬧，被乳母抱出去走了一圈的張延齡收獲了不少祝福，再度大哭一場回來了。

待到金氏出了月子，便迫不及待地派人去邀張氏母女一同去崇福寺進香還愿。張氏自是滿口答應，沈洛那邊婆母一聽是進香也很痛快地放了她出來。張清皎亦覺得無妨，什么時候去都無所謂，只要將家里的事安排妥當即可。只是金氏與她都耐不過張鶴齡的歪纏，又一次捎帶上了他。

金氏尚是頭回出門逛京城，自是看了什么都覺得新鮮。一路上，她隔三差五地便要掀開馬車窗簾往外瞧，到了崇福寺后，更是一雙眼睛止不住地左看右看。張氏挽著她的手臂，親熱地與她說起了崇福寺最負盛名的香雪海，這才轉移了她的注意力。

“只可惜，我沒能趕上今年的海棠與丁香開放。等明年得了空，咱們也都過來好好賞一賞花，在這寺里走動走動。”金氏道，轉念又想起當時張清皎與她說過的事，“哎喲，我想起來了，那會兒你們還遇上了御駕，是也不是？”

“可不是么？皎姐兒運氣好，捎帶著我也見識了一回御駕，也算是個見過龍顏的了。”張氏笑道，“我記得最清楚的便是那騎馬的貴妃娘娘，好不神氣，比起那些個軍爺也絲毫不差呢。皎姐兒，你可還記得么？”

“自然記得。”張清皎回道，本想說印象最深刻的也是萬貴妃，腦海里卻不期然地浮現出一位瘦弱而又俊美的少年，“除了太后老娘娘之外，其他三位貴人的面孔我都記得清清楚楚呢。”對于自己腦海里那些不聽話的記憶，她只能這樣解釋：愛美之心人皆有之，難得遇到一個各方面都符合她審美的少年郎，自然便記住了。

幾人談笑著去了天王殿，又穿過院落去大雄寶殿，前頭斜刺里忽然疾步行來一個女眷，擋住了她們的去路。尋常人若是不慎擋了別人的路，必定會致歉禮讓。此人卻是一直站在原地，不言不語地望著她們，就仿佛是特意在這里等著她們一般。

張氏笑著抬起首，只一眼臉色便瞬間變得鐵青。金氏不知就里，皺眉望了望她，又看了看沈洛。沈洛也沒見過這個中年婦人，卻從張氏的反應中推測出了對方的身份。張清皎也定睛一瞧，一時間竟是不知該露出什么表情，才能勉強維持住自己常年戴著的“溫順”面具。

原來，這個女眷不是別人，正是周秀才的母親，曾經見過的那位周家的舉人娘子。

第31章 夢中伴侶

“周家太太，此舉究竟是何意？”張氏毫不客氣地問，不著痕跡地挪了一步，正好擋在自家侄女前頭。金氏也反應過來，挑起眉打量著眼前這位清瘦高挑的婦人，目光在她那些精致的金銀首飾上略停了停，方道：“原來這位便是大姐曾經提過的周家太太。”

周家太太定定地望著她們，眉目間隱約可見焦躁：“二位，可否借一步說話？”

“該說的早便已經說清楚了，咱們如今也沒有甚么可說的了。”張氏道，“不過，我略有些好奇。咱們這回相遇，究竟是巧合，還是周家太太刻意為之？若是前者，便只當是一場偶遇便罷；若是后者，大約就是‘有其子便有其母’了。”

她說得無比直接，周家太太臉色越發難看了，辯解道：“這不是不方便打攪么？我實在是沒有法子，只能出此下策了。至于那個不成器的兒子，當時也不過是一時心切罷了。若有冒犯之處，還請兩位太太與張姑娘原諒則個。他是無心之失，只是覺得許久不見，想多看幾眼而已，并沒有別的意圖。”

張氏冷冷一笑，并不答話。金氏眉頭鎖得更緊，看了看身邊的大姑姐，似是有些拿不準究竟該用什么態度。畢竟，她雖然知道此事，卻并未經歷過相看時的場景，更不知其中究竟有什么緣由，便是跟著生了一場氣也轉頭就忘了。

周家太太似是察覺了什么，自然而然地轉向了她，神情放柔了些：“也罷，既然二位不愿意私下商量，那我便在這里說明白。當時我因有事趕得有些急，禮數不太周到，許是讓沈家太太誤會了，這才鬧出了后頭那些不愉快。張家太太，令嬡不僅生得好，性子也好，其實我初見時心里便喜歡上了，不若……”

張氏哪里容得金氏回應，就怕她說出什么不該說的話，立即打斷道：“原來你們周家所說的‘喜歡’，便是如此毫無禮數地轉身就走？哎喲，那我們張家的姑娘還真不稀罕這樣的‘喜歡’。周家太太還是盡管留著這些‘喜歡’，給未來的兒媳婦去罷。”

周家太太眉頭一動，想不到她竟然公然諷刺自家，心里的怒火“騰”地漲了起來，冷笑道：“我這是在與張家太太說話，想聽的也是張家太太的回應，沈家太太很不必搶著說話，免得教人誤會。”

張氏臉色微沉，瞥了瞥金氏。金氏只覺得后背一寒，哪里還敢說什么別的話？“大姐的意思，便是我們家的意思。我家姑娘與令郎無緣，周家太太還是另尋合適的姻緣罷。”她難得很清醒——明白即使自己有些心生動搖，覺得這樁婚事不似想象中那般差，張巒也絕不可能同意。

周家太太猶自不肯死心：“那些不愉快之事，何不就讓它們隨風而去呢？咱們能認識，也是難得的緣分。這樣的緣分，若不好好珍惜，委實是可惜了。”以她的性情，顯然不可能一直向人低聲下氣。說過了這些話后，她便再也沒有別的話可說了，表情也越發僵硬起來。

“說得倒是輕巧。那可不是甚么‘不愉快之事’，而是一次無禮的‘羞辱’。”張氏滿面嘲弄，“周家太太，咱們兩家之間知根知底，完全不必玩拐彎抹角那一套。我很清楚，你當初之所以沒瞧上我家侄女，并非因為她有甚么不足，不過是瞧著你的寶貝兒子太在意她，全然忘了你這個當娘的，心里有所不滿罷了。”