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心底的念頭千回百轉,張清皎到底沒有說出與沈洛提的那番驚世駭俗之語,只是垂下眸道:“爹爹,女兒只求一心人,身邊莫要有甚么不干不凈的,便足矣。品性最重要,才華其次,家境再其次。若是經營得當,女兒便是靠著嫁妝供養(yǎng)出一個舉人甚至進士來,也未必不可能。”
“到底還是個小姑娘……”張巒低聲笑,搖了搖首。也只有這般年紀的小姑娘,才想著“愿得一心人,白首不相離”了。也罷,女兒求的是“心”,他這當爹的自是要再看看家境、才華與秉性。無論如何,都得尋出個合適的少年郎,滿足女兒所愿,讓她一輩子過得幸福安康才好。
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就在張家人忙著四處相看少年郎的時候,轉眼就到了十一月。前后耗費了半年,花了數十萬銀錢,在西市狠狠折騰了一番的大永昌寺終是初見雛形。周圍的紅墻延綿,將屬于寺中的土地都圈了起來。天王殿與大雄寶殿已然先建起來了,渾身鍍一層金的如來佛祖以及諸菩薩亦已經請進了殿中。梁芳和繼曉自是不忘邀功,立即便懇請圣駕降臨皇寺。
自詡崇佛敬道的朱見深大喜,馬上便攜了萬貴妃,帶上太子朱v樘,一起奉著周太后去寺里敬頭一炷香。盡管外頭天寒地凍,但皇帝與太后興致高昂,誰也阻擋不住他們去求神拜佛的熱情。朱v樘索性也不勸,只管做個孝子孝孫,一直跟著就是了。
作為皇家寺廟,大永昌寺果然金碧輝煌,宏偉莊嚴。僅僅是天王殿,便抵得上別家寺廟的大雄寶殿了。里頭的彌勒佛雖是躺著,但高達五丈、長約七八丈,光是瞧著都覺得壯觀。更不必說里頭的大雄寶殿,如來佛祖竟高達十丈,氣度恢弘,堪稱巍峨,令人不由自主地便想跪下來叩首。
莫說是朱見深覺得甚為滿意了,連周太后都連聲贊好,萬貴妃的態(tài)度也無比虔誠。三人在前頭叩首進香,朱v樘跟著磕頭,默默不語地在心里算著這筆賬。
他早便知道國庫府庫空虛,但文華殿的講官們一直不教經濟庶務,于是他便只得去問蕭敬與覃吉。覃吉一直在司禮監(jiān),對經濟知之甚少;蕭敬卻是在內宮監(jiān)做過些年頭,曾經負責倉儲糧餉,對賬目之事沒有什么不清楚的。
朱v樘學得多了,自然反射性地便盤算起來。從東宮用度算到宮里的用度,從京師戶稅算到天下戶稅,如今又是永昌寺之事——偶爾他也會自嘲地想:做太子做到他這個份上,也是極為少見的。
算來算去,朱v樘怎么都覺得,以蕭敬說的民生諸項的價格,這賬目實在是很奇怪,出入也未免有些太大了。不過,就算再懷疑又如何?他僅僅只是個沒有實權的太子,每日還須得小心翼翼,謹慎行事。就算心生懷疑,也不能像那些言官那樣,不管不顧地進諫,斥責梁芳與繼曉。
想到這里,朱v樘閉了閉眼,暫時將這件事壓進了腦海。聽著朱見深與周太后夸贊繼曉,還各自賞了這個和尚不少財物,讓他只管好好建永昌寺,他眉頭輕輕一動,終是什么也不曾表露出來。
回到宮里后,正逢蕭敬前來清寧宮。朱v樘便在紙上寫了些永昌寺的賬目,將這件事當作一個分析對象,與蕭敬略提了幾句。蕭敬指出了幾項算得不太清楚之處,見年輕的太子殿下眉目間透著沉郁,輕聲笑了:“這件事,千歲爺說不得,有人卻是能說得的。”
朱v樘一怔,略作思索,便立即否定了懷恩等司禮監(jiān)大太監(jiān)。司禮監(jiān)與御馬監(jiān)如今井水不犯河水,彼此都頗為顧忌對方,輕易不可能爭斗起來。否則,必定只會落得兩敗俱傷。但是,除了懷恩等人之外,還有誰愿意在這件事上說話,卻不會觸怒父皇呢?
“千歲爺且等幾日罷?!笔捑凑f罷,便帶著朱v樘練習的大字,施施然地離開了。
沒兩日,朱v樘便聽說,李孜省向朱見深進言,想重新修繕欽安殿。理由很是冠冕堂皇,欽安殿都已經使用了好些年,玄武大帝身上鍍的金都已經開始脫落了,怎么能不好好修繕一番呢?既然萬歲爺崇佛敬道,便不能厚此薄彼不是?
于是,朱見深便讓御馬監(jiān)拿出錢來,李孜省想要多少便給多少,以展現他絕不偏頗的決心。誰又能料到,梁芳給繼曉修造大永昌寺的時候,連眼皮子都不眨地便拿出了數十萬銀,給李孜省修繕欽安殿,卻是只肯給些小錢,管控得格外嚴格呢?
向來心眼小又貪圖利益的李孜省自是大為不滿,也顧不上什么舉薦之恩了,拐彎抹角地將此事告到了御前。
第33章 東窗事發(fā)
兩位心腹愛臣之間起了爭執(zhí),皇帝陛下自是不能坐視不理。朱見深呵呵笑著寬慰了李孜省幾句,便使人將梁芳喚了過來。梁芳已經聽說李孜省對他不滿,本想私下與他說清楚此事,這時候見到李孜省立在御座旁邊,自然知道他必定在御前告了狀,心里不由得暗自惱恨他實在是不識抬舉。
說來,當初他一力舉薦李孜省,不過是為了投朱見深所好罷了。那時候,兩人來往頻繁,勾連得/天/衣/無縫,關系也最為緊密。不過,他卻沒想到,等到這個妖道站穩(wěn)了腳跟,便開始為自己打算起來,時不時便與他爭寵爭利。因著皇帝對李孜省的看重,就算他吃了幾回虧,也只能勉強忍下來。
不過,他能忍到看準機會舉薦繼曉的時候,卻并不意味著李孜省的性情也同樣如此。他早該想到的,這個妖道比他更加貪名重利。他好歹只想多搜刮點錢財,此人卻是連錢財、名聲與權力都想染指。甚至連外朝的官員升遷罷黜,他都想牢牢控制在手心里。這樣的人,自然不能容忍又有僧道之流得到皇帝的青眼相待,分薄了他的寵愛。
“回稟萬歲,事情是這樣的……”梁芳早已準備了一籮筐理由,列出了李孜省索要之物的種種不合理之處。當然,他也不提對方獅子大開口究竟意味著什么,給朱見深留下了充足的想象空間。
朱見深笑而不語,又看向旁邊的李孜省,顯而易見是等著他解釋呢。
李孜省瞇了瞇眼,依舊是一臉超凡脫俗的模樣:“也怪微臣眼拙又躲懶,不曾好好細看那份單子,全交給了底下人經辦。唉,久不居俗世,微臣實在是不知,修繕欽安殿除了那些必須之物外,到底還需要用些甚么。倘若單子上有出入,必定是下頭那些人不肯聽話,生出了異心?!?
“這倒是無妨,煩勞李仙師再重新給老奴發(fā)一份單子來就是了?!绷悍夹α似饋?,“只是,老奴還有句話不得不說。那些必須之物,如貴重木料、玉料、石料等等,并不是輕易能有的。如今庫房里的好料都所剩無幾,只能再去產地臨時調來,少說也得再等幾個月才能運到京城?!?
李孜省聽得,心底亦是暗火叢生,有心想揭破梁芳:為何給繼曉建佛寺便什么都有?什么都不缺?換了給他修繕欽安殿卻什么都不剩了?御馬監(jiān)不是管著牧場、皇莊,專門負責皇帝的內庫么?每年收上數十萬銀,難不成都消失得無影無蹤了?
只可惜,便是李仙師如今再如何得寵,也同樣不可能輕易撼動梁芳這位大太監(jiān)。若是他不想與梁芳撕破臉皮,就只能接受現實,不得不將這口氣給忍下去。而這也給他帶來了深深的危機感,更令他看清楚了自己的位置——眼下暫且還不到他能獨自掌控一切的時候,他依然需要強有力的聯(lián)盟,才能保證自己的地位。梁芳便是最好的選擇,絕不能讓這位大太監(jiān)不惜一切地推出繼曉這個妖僧專門與他打擂臺。
于是,李孜省主動退了一步,給梁芳留足了顏面。梁芳亦是投桃報李,保證給欽安殿修繕的款項材料等等必會盡快就位,絕不會耽誤了工期。雙方皆大歡喜,一臉假惺惺地笑著,看起來格外和睦融洽。
朱見深看了也深覺欣慰,撫了撫須:“爾等皆是朕的心腹,可別因為些許小事壞了彼此之間的情誼。”他是一位重情的皇帝,否則也不會如此寵愛萬貴妃。愛屋及烏,便是在宮內宮外,他亦見不得什么“割袍斷義”、“糟糠下堂”之類的故事。
“陛下說得是?!崩钭问『呛切Φ溃拔⒊寂c梁公公,那可是多少年的緣分了?!?
“李仙師侍奉玄武大帝一向赤忱,老奴比誰都更明白,不然當初也不會將他引薦給萬歲爺了。這一回,也是老奴手底下的人說話辦事太不機靈了。老奴原就想著尋個機會向李仙師好好解釋解釋,今天倒是正好。”梁芳也笑瞇了眼。
此事就這樣過去了。李孜省自是回了欽安殿忙著煉制丹藥,一心想讓皇帝陛下記得他的好處,把繼曉那個只知道要錢修廟的妖僧給撇到一邊去;梁芳哄了朱見深幾句,便托詞大永昌寺那頭還需得他去瞧瞧,轉身就要走。
卻不曾想,皇帝陛下啜了口茶,忽然道:“前一陣不是去了永昌寺么?貴妃提起來,她夜里夢見了觀世音菩薩,想是與菩薩有緣,便想著供奉一座觀音菩薩。朕原打算直接交給你這老貨去辦,又想起來,府庫中好似有幾塊不錯的白玉料。走,咱們這就去給貴妃挑一塊好料子?!?
梁芳一怔,背脊上升起一片寒意,冷汗?jié)L滾而下,瞬間就濡濕了重重衣衫。
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朱見深想親自去府庫里挑白玉料,自然無人敢怠慢。司禮監(jiān)諸位大太監(jiān)冷眼瞧著梁芳刻意暗示抬鑾駕的小太監(jiān)放慢步子,自己又說了好些天花亂墜的話哄得朱見深前俯后仰,已然預料到府庫里如今必定是一團混亂。
不過,當鑾駕終于抵達內府的時候,里里外外倒是干干凈凈。負責灑掃的小太監(jiān)們退到一旁,梁芳引著朱見深,親自打開了最外頭的府庫大門。大門初開,里面堆滿了各種箱子,最醒目的自然是角落里的玉料。半臂長的羊脂白玉與晶瑩剔透的碧玉整整齊齊地碼放在檀木盒子里,觸之溫潤,都是極品的好料子。
朱見深親自挑了塊白玉料,又拿了一塊碧玉料,著銀作局與尚功局給周太后和萬貴妃打造首飾。許是生出了興致,他夸贊了幾句梁芳管理府庫得當,便道:“既然來都來了,不如四處走一走。梁芳,打開府庫門讓朕好好瞧瞧,看看里頭還有哪些寶貝。許是能給母后和貴妃再挑些好東西呢?也教她們好好高興一番?!?
梁芳頓時面無血色,咬了咬牙,方低聲道:“萬歲爺,最好的東西都已經在這里了。其他庫房里都是些二等貨色,實在不值得進萬歲爺的龍目啊?!?
朱見深從來都不是愚蠢之輩,不然當年他也不可能在短時期內便尋出一個最合適的理由,擋住大臣與太后的施壓,一意孤行將吳皇后給廢黜了。他只是覺得人生苦短,不愿意在不喜歡之事上浪費心思罷了。而且,他重情,對身邊這些圍繞著自己的奴仆總是寬容些。縱然他知道梁芳手里頭不干凈,也不過是睜一只眼閉一只眼罷了。此時見梁芳這般回答,他自然知道其他庫房里必定都已經沒什么東西,不由得有些意興闌珊起來。
皇帝陛下默默地往外走,梁芳抹去了額角的冷汗,尋思著究竟該如何哄他才好。不想,朱見深卻忽然又回過首:“今年修造永昌寺,又得修繕欽安殿,府庫確實耗費了不少。該不會將前些年積攢的銀錢都用光了罷?朕記得,以前歷朝歷代還留了七窖金,那都是先祖?zhèn)兞粝聛淼模墒遣荒軇拥摹!?
梁芳愣住了,臉色越發(fā)難看了幾分。朱見深見狀,立即吩咐懷恩叫了負責看守府庫的太監(jiān)來,打開七個前朝留下來的小金庫——那可是從/太/祖/高皇帝(朱元璋)以來,老朱家歷代皇帝為子孫留下來的庫藏。連土木堡之變以及后來奪門的時候,代宗和英宗也沒想過動用。朱見深也聽父皇提過,這是要留給后代的,決不能輕易揮霍干凈。
金庫打開,里頭空空如也。莫說金條銀條以及珠寶等等,就連一塊銅錢都尋不見。朱見深回想著自己當初頭一次見到這七個滿滿當當的金庫的情景,再看眼前連老鼠都不會光顧的空庫房,只覺得一股怒氣直沖腦海,竟令他險些眩暈著厥了過去。
“萬歲爺!”懷恩和蕭敬趕緊攙住他,覃吉和戴義將撲通一聲跪倒在地的梁芳及其親信韋興隔離在外頭。東廠提督陳準眉頭一皺,親自按住梁芳和韋興:“大膽賊奴!!還不將爾等所犯之罪如實招來!!”
“萬歲爺!老奴冤枉?。±吓^沒有分毫私心啊!!”
聽著尖利的哭叫聲,朱見深覺得有些煩躁。好不容易眩暈緩解了些,他重重地喘息著,扶住懷恩和蕭敬,怒對梁芳和韋興道:“七窖金都用光了!都是因為你們這兩個老貨靡費過甚之故!朕還有什么顏面去地下見列祖列宗?。 ?
韋興渾身顫抖不敢辯解,只顧著哭。梁芳卻一邊哭著嚷嚷,一邊替自己狡辯:“這些金銀都是為了替陛下建寺廟道觀花的啊??!泰山上的顯靈宮,大永昌寺,欽安殿,還有養(yǎng)著那些高僧和道人供奉神仙佛祖菩薩,哪一樣不要用錢呢!這些錢可都是用在替陛下求萬年福澤上了!老奴真是半分也不敢私藏?。。 ?
朱見深自然不相信,這老貨沒有從中貪污??墒窍胂脒@么些年他在崇佛敬道上花的銀錢,多則數十萬銀,少則數萬銀,確實用了不少。整件事若是細究起來,難免會鬧大。不僅梁芳這老貨保不住,外頭的大臣也會聽到風聲,齊齊來數落他這個皇帝。到時候不僅僅是梁芳,連他自己也會陷入言官的筆鋒之下。說不得,還會引來一群榆木腦袋在朝會時怒言進諫,不逼得他認錯誓不罷休,必會令他不堪其擾。