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48炸營

6月21日

第二次鎮江之戰后，奕經北返帶走了關外八旗，除去陣亡、被俘和失散的，大約還有四萬多潰兵被收攏集結在江寧城里。他們士氣不振，裝備失落，懵懵懂懂，不知上官怎么安排他們。離開駐地已經很久，卻不知道是不是還有機會活著回去。

這時候通訊不便，迷信盛行。只要有一營亂起，混亂就迅速擴大，如果主將彈壓不力，很快就會發生全軍驚亂。現在四萬多潰兵，來自西南西北的十幾個省，互不統屬。而鎮江之戰中，數個提督陣亡或者失蹤，綠營的建制全被打亂，而統管綠營的楊芳也心灰意冷，縱情聲色。這些潰兵幾乎就處于無人管的狀態。他們發生炸營是早晚的事情。

昨天開始，和英夷談判不利，很快就要重開戰火的流言就在江寧城里傳開了。清朝的官衙，真是一點秘密都守不住。然后潰兵之間又有謠言，說楊芳是湖南提督，他會帶著湖南兵返回駐地，其他的人，便要作為炮灰，和英夷耗死在這江寧城下。

潰兵斗志已喪，哪還敢和英夷對陣，不巧昨晚又發生了湖南兵和四川兵的大斗毆。平日里積攢的矛盾一下子全都爆發出來，四萬多潰兵散出營地，滿江寧城縱火搶劫，此謂洗城。

楚劍功也是事后才弄清了炸營額來龍去脈。當時他只是命令朱雀軍以連為單位，上街巡邏。遇到小股潰兵就地羈押，遇到大股潰兵則向江寧城西南角擠壓。“不聽令者可當場擊斃?！泵盍艘煌砩?，到了第二天早上日上三桿了，才算消停下來。

中午，兩江總督署內，幾位大人愁眉相對。

“此次潰兵擾城，定要嚴懲，以明軍紀。”

“這是后話，林大人，我且問你，英夷如何應付？”

“是啊是啊，本來還指望整頓潰兵一同守城，現下……楊軍門，你如何交代？”

“老朽有罪，有負朝廷重托，有負幾位大人的厚望，我自當其責。”果勇侯楊芳倒是光棍。

“楊軍門不必自責，眼下還是找到對策最為要緊?！?

“昨晚多虧朱雀軍彈壓得力。不如我們讓楚劍功和李穎修也來一起合計合計？”

“他們品級低，正在照壁外侯著呢?！?

“快請！”

楚劍功和李穎修進來之后，楚劍功先匯報了彈壓的情況。幾位大人稱贊了他幾句處置得力。

林則徐突然想到一事，楚劍功派兵平亂之時，并沒有向兩江總督請示。未得令而縱兵省城，可是大罪。他偷眼看了看牛鑒、耆英、伊里布、德珠布幾位大員，看他們好像都沒有注意到這一點的樣子，也就樂得不提了。

“楚道臺，你說過要整頓潰兵，協助守城?，F在你看，還行得通嗎？”牛鑒帶著誠懇的語氣，不恥下問。

“潰兵不可用，我對潰兵的士氣，是高估了。”

“那靠三千朱雀軍，守得住江寧嗎？”

楚劍功沉默半響，才說道：“回諸位大人，守不住?！?

“那怎么辦？”德珠布一下子就慌了。他自己本來也是關外八旗出身，可在這江南煙花水暖之地呆久了，似乎性子也變得軟弱起來。

“難道真的要割地？”欽察大臣耆英說道。

“萬萬不可，我等必成大清的罪人，受萬人唾罵。”

“少穆兄切勿著急，我們可以從長計議?！标扔⒊烈髁艘环f道，“割地是萬萬不可的，但我們可以將一處島嶼給英夷堆貨，就像前明將澳門賞賜給佛朗機人一樣。”

這么一說，諸位大員的心思就活動了，李穎修卻說道：“不妥，不妥。澳門并未簽有條約，而這一次是要簽約畫押的，白紙黑字，可不好糊弄過去?！?

“誒，李道臺，文字上的事情，自然是你這個洋務通商善后使來處置，你要仔細斟酌，萬萬不可有辱國體?！?

“我……，你都決定出去賣了，倒要我不可有辱國體?！崩罘f修憤憤的想。

楚劍功正要說話，這時，又有兵丁來報：“英夷放回個戰俘，又送了封信來?！?

“快，快叫進來。”

信是麻恭少校寫來的，信的內容的如下：

尊敬的先生們，昨天晚上，江寧城是否發生了巨大的混亂呢？在這樣的軍心士氣下，你們繼續作戰的信心從何而來呢？……如果你們在明天中午以前，不接受我們對土地的要就，即行開炮。

最后通牒。這是最后通牒

“怎么辦？怎么辦？如果丟了江寧，我們誰擔得起??？”

“大人，恕我直言，莫非不是江寧，而是別的土地，便可以割讓了？”

“大膽楚劍功，本官還沒有治你縱兵擾城之罪?！?

這時，伊里布在一旁打圓場：“制臺，不可橫生枝節。”

李穎修也為楚劍功岔開話題：“制臺，幾萬潰兵，困在江寧城內，終究是個禍患?！?

“那該怎么辦？不如請楊軍門將潰兵帶回湖南。”

“潰兵建制已散，老朽威信已失，回湖南千里迢迢，只怕老朽控制不住，力有未逮，萬一半路作亂，后果不堪設想?！睏罘纪仆衅饋?。

聽到“威信已失”，極為大員都看楚劍功。楚劍功也不多想：“那就以朱雀軍一部，將這些潰兵押回廣東，等戰事停歇，再作計較。”

林則徐聽到這話，大叫：“不可，萬萬不可，意圖吞并別部，朝廷大忌。劍功你……”

耆英攔住話頭：“少穆兄，何必著急，從權嘛。我們幾人，都是相信楚道臺絕無此心，誰也不會上書彈劾此事。楚道臺還是少穆兄您的愛徒，你還信不過他？”

這話端的是陰險，如果將來楚劍功造反了，定然會牽連到林則徐。

“我不是信不過他，我是信不過你們。”林則徐心里想。

楚劍功說道：“先把眼前難關度過再說，我現在就抽調骨干，整頓潰兵，盡快帶他們回廣東。”