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“雅兒，快出來罷，娘這兒有你愛吃的芙蓉糕。”

少夫人劉氏喊啞了嗓子，望了一眼天邊的赤月，心里忽然打了個哆嗦。

搖曳的燈，紛揚的雪，在夜色的掩映下紅白錯織為一團，瘋狂而繚亂。

“老爺，小姐是午睡之后才找不見的，想是躲在哪頑去了。門房那邊說是肯定沒出了院兒去，許是一會兒就能找見了。”乳母訕訕搭著話，孫廷元冷哼了一聲，立在門口看著下人們提著燈滿宅子地找人。

寒冬臘月里，已是臨近年宵，眾人自下午酉時起已找了不到兩個時辰，頭上肩上積了一層晶瑩雪，手腳皆凍麻了，肚子也早已餓空了。

哪里有人敢抱怨什么，可誰也不知要這樣找到什么時候……四歲的娃，還能跑去哪呢？

就在這時候，那股奇異的香氣卻在空氣中越發濃郁了，帶著三分甜美，又有醇厚的肉香，聞過便叫人此生難忘。

眾人垂涎著熱騰騰的燒肉蓋白飯，腳便不由自主地往后院灶房挪。

劉媽兒掀起了微微燙手的鍋蓋，奶白色的水霧散去，只見汩汩冒著泡的肉湯里赫然有一枚小金鐲，還套在燉得酥爛的一截骨肉上……另一處有四顆小白牙隨之微微顫動。

她愣在那發不出聲來，青白著臉色挨到門外，張嘴便吐了滿地酸水膽汁。

而灶下的火依舊明艷艷燒著，鍋里的肉塊恣意翻滾。

“小姐，找到了……”

…………………………

今兒是臘月初三。

蒲風拎著一小壇子雜糧酒站在家門口的時候，李歸塵正坐在廚房門口盯藥罐子。

她自鹿山書院混跡了一天回來，已喝得有些微醺，看到李歸塵抬眼盯著自己，便拿袖子抹了抹凍出來的鼻涕道：“今兒是真冷啊。”

劈柴在瓦罐下燒得微微噼啪作響，伴著咕嚕咕嚕的水聲。

蒲風將酒壇子撂在臺階上，蹲在爐子前伸手烤著火。她垂眸看著火光，嘴角含笑道：“我沒醉，知道你又要說什么。‘別去書院，別和那些書生廝混，別妄談是非，別在外邊飲酒，家里也不許……”

每一個“別”字都狠狠咬了重音。

然而開壇的悶音兒打斷了蒲風的醉話，她瞪著眼抬頭望過去，只見李歸塵一手捧著酒壇子已不作聲灌了半壇下去。

蒲風急了，繞過爐子一把拽住了李歸塵的袖子，喝道：“你這人還喝著藥呢，怎么能碰這濕熱之物！”

酒壇子一滑，倏地落在了地上，瞬間摔得四分五裂。

李歸塵站起身來看著蒲風，面色被爐火映上了一層暖光，他只沉著臉道：“你也知道酒不是好東西。”

他的話尾音兒像是掛了一把小鉤子，讓人心顫。蒲風一時漲紅了臉，瞥了他一眼，隨即低了頭哼笑道：“醒著不如醉了好……我同你不一樣，我身體……也罷！索性逍遙活著，跟那勞心勞神的，結果也沒什么分別。我快活了半年，也不見有誰被我害死。”

李歸塵輕嘆了口氣，“平時夸你聰明，怎么就不明白閆氏的事和你沒有關系。你救不了她，也沒人救得了。”

他這話也不知說了多少遍。

蒲風紅了一雙眼，踉蹌退了一步拍著心口恨聲道：“縱是狗官、屁官的錯，和我沒半點關系，可若非我刨根問底，又怎么會生出后來之事……懸案好啊，沒有線索最好！我是誰養的狗嗎？叫我咬出誰就得咬出誰！是我矯情，是我小心眼兒，可一條人命啊……”

都過去幾個月了，這丫頭終究還是放不下。李歸塵攥住了蒲風的腕子，低頭看著她的眼，聲音壓得很低：“所以你要冷靜，你要比那些人活得更精明。我且問你，單為了這么一件案子便要沉淪至此嗎？”

蒲風咬著唇，只覺得那目光已將自己團團包起，憋了很久的淚剛要溢出來，她仰了仰頭苦笑道：“你可懂，自己去追求什么所謂正義，最后卻變成了可恥的幫兇……為什么？為了一只鳥？我昆溪蒲氏，百年望族，你看我活得，人不像人，鬼不像鬼……”

李歸塵靜靜聽著，并不覺得蒲風失態，反而忽然意識到自己活至今日，竟是麻木如斯。曾經的一腔子熱血，已被隱忍的歲月消磨得不剩什么了。他沒辦法反駁蒲風，因為她說得并沒有錯，可在這世道里，哪里分什么對錯。

或許她說出來，心里便會好受些。而他，終究是連那句“我懂”，都無法說出口。如此罷了。

日子便也就這么不咸不淡過著。

兩日后蒲風正在大理寺卷宗室登著文冊，張淵便派人將她喊了去。

蒲風還沒到那，已用大腳趾想到了必然是大理寺又有什么奇案冤案難以處理，喊她過去幫忙。她立在張淵面前行了禮，那句“學生身體有恙，怕是不能奔走”還沒說出口，便見張大人一臉嚴肅神情，手里還握著一本案冊，翻得已有些褶皺了。

“這案子日后要三法司會審，你要是想推了，就實在是太不給我面子。”

蒲風一聽這話便知道了其中利害，若非是疑重案件，哪里輪的上三司會審，怕是已驚動了朝野，只不過對外壓了下來。再者平心而論張大人對她扶助良多，自己的確不應該因為此前的心結便忘恩負義。

張淵許是見她有些猶豫，便將那案冊擱在了桌上，提筆寫了張條子，沉吟道：“這倒不是我的意思，你可知當日開堂復審，那位主審官大人可是何人？”

蒲風一愣，回道：“可是少卿大人？”

張淵停了筆瞟了她一眼，蘸了蘸墨，又道：“是少卿蕭潤如大人。蕭大人賞識你，不然你以為這大理寺這么好進？人才自是多得很，此番蕭大人向顧衍大人舉薦的偏就是你，你說這如何推辭？”

蒲風聞此趕忙躬身行禮，請張淵替她向蕭大人轉達謝意，如此一來就算是她答應了。

張淵將那準許協助查案的條子扣了私章，將其夾在了案冊里一并遞給了蒲風，揉著眉頭道：“三日前，監察御史孫大人家的小孫女被人殺了。御史的苦處你該有所耳聞，本就是容易得罪小人被掛記的。早年宣宗皇帝下旨‘不因言獲罪’，圣上日前得知此事專門提點了三法司仔細著審理，如何能大意。”

蒲風冒了一層冷汗，答了是，托著東西一腳剛邁出了門，張淵又將她叫住補了一句：“叫著李歸塵一起。”

蒲風啊了一聲，隨即又頷首應了，將那冊子揣在了懷里，到了家才敢翻看。

她卻是不成想，當天夜里入了二更天，竟有兩個差役騎了快馬來尋他二人，說是京中又出了案子一刻也耽誤不得。

待到進了吏部文選司主事王況大人宅里，蒲風牙齒打顫，強挺著腰板不讓自己抖得太厲害。

前幾天剛下了大雪，夜風便像是剔骨的刀子視棉衣如無物。

而宅子里出了兇案，刑部便抽調了一百軍士將王宅封鎖了起來，又請大理寺來人相協查驗。府里許多婢女小廝見這陣勢嚇得有些沒了魂兒，一時大院里嘈雜紛亂，王夫人受不了喪子之痛的哭號聲飄蕩在蕭瑟夜風里更是有些瘆人。

現場還在清點人數，故而蒲風一時還不能進去。她回想著日里所看的卷宗，心道莫非是有人連環作案？可那作案手法，未免過于駭人。

她一不留神打了個大噴嚏，臉上掛了兩道晶瑩鼻水，不想翻遍全身也沒找到手絹，竟是任著李歸塵拿棉布的白帕子給她抹了。