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閆氏聞言瞟了馬氏一眼，“這話說得可還有良心，我可曾……”蒲風看了她一眼，她便癟癟嘴沒說下去。

“實則，婆婆待我不錯，剛嫁過來那幾年，夫君雖然嫌我長得丑，但也算疼我。他時常跑去外邊快活，我就裝不知道，他念我懂事，便好吃好喝穿的戴的不曾虧待我。”馬氏說著便咧著嘴笑了，淚水卻成股淌了下來，“你說說這是為人妻該過得日子？”

她哽咽了一會兒，繼而平緩道：“我和夫君成親多年，肚子也沒動靜，外人便時常攛掇他將我休了，再娶年輕漂亮的。我想如此一來便是連這混賬日子也過不得了。可夫君跟我說不會休我的，就沖著這個，我一輩子也念著他的恩……”

蒲風輕嘆了口氣，這般活著是何等悲哀，原來女子一生，便系在這一個“休”字上。

馬氏喘了口粗氣，“可這幾年，他就跟變了個人似的，時不時就打罵我，怨我沒生養，且一年比一年厲害……打頭年起，他開始天天喝什么藥，我也不清楚。他沒得過什么病，不是壯陽藥還能是什么。對我卻冷淡得很，一個月也不碰我半回。”

“那你這個孩子是怎么有的。”何捕頭蔑道。

馬氏就像是個木頭人，聽不出話里的刀子，依舊是心如死灰道：“有天他又打我，罵我沒孩子。我從沒頂撞過他，那晚卻還了口……說真的，人活成那樣跟禽獸有什么分別。”

“所以你便懷孕了？”不知誰插了一句。

馬氏流著淚搖了搖頭，忽然發了瘋似的讓聽墻角的親戚們滾。眼見外邊的人被何捕頭轟得差不多了，就剩下了屋子里的蒲風、何諒、裴大夫和閆氏，馬氏才喑啞痛哭道：“我那時是想，要是此番再懷不上，胡鵬也會打死我。我有什么辦法……”

她說著猛地坐起身來扒開袖子，果然凈是些淤痕，新舊不一。“誰又知我懷了孩子，他更是變本加厲……我，我就和婆婆說這事，她說當年公公臨死那幾年也是這樣的。還說，我那早夭的小叔子胡鴻便是公公這般打死的……”

此言一落，幾雙眼睛便都落在了閆氏身上，她亦是眼里有淚，嘴角卻抽動著上挑，精致的妝面在昏沉的夕陽下看著有些滲人。

“后來胡鵬跟我說了實話，他似乎知道了我那次之后便借口回娘家是為了什么。你們難道不是早認定了是我與人通奸下毒害死了胡鵬嗎？當時一念之差……我也不知道這孩子到底是誰的，胡鵬卻一口咬定不是自己的。我想著早晚也是被他打死，就動了他的藥……”

“這事可是閆氏指使你干的？”何諒斥道。

馬氏搖了搖頭：“家里是做藥材生意的，我自然知道朱砂那東西有毒，吃多了一點沒事，日子久了便會神不知鬼不覺死了……故而我存了很多朱砂，胡鵬警覺，他的藥里本來就有朱砂，我就每天往他的藥里加一點。婆婆或許知道，或許不知道，但她沒管我。”

蒲風聽到這里心猛地沉了一截。

“再后來，便是你們來宅里，說胡鵬死了。”馬氏又哭又笑，“可是我聽到了半點也不欣喜，我難道不應該高興嗎……”

她說完了，忽然從褥子底下翻出來一個白紙包，撕了一半便連紙帶藥粉塞到了嘴里，眾人大駭。裴彥修坐得近，一手將她的腕子鉗住，一手去扣她的喉嚨將紙包掏了出來，即便如此，還是有大量藥粉被吃了下去。

裴彥修怒道：“草烏粉！便是這么想死，尚不顧念幼子！”他又趕緊喚人去煮蜂蜜綠豆水等解毒之物。可馬氏只是躺在床上瞪著眼傻笑。

裴彥修沉了口氣，卻還是怒其不爭道：“你相公和你公公行為反常，多半是家族帶的疑癥，你生的若是胡家的種，日后少不得也是如此。再有你說胡鵬喝的是壯陽藥，裴某問你可知道那朱砂是做甚么用的？恰是治這疑癥的安神鎮靜藥！偏你要改了他的藥量，這中了朱砂慢毒更會加重癲狂。”

馬氏的笑一點一點僵住，不敢置信地看著他。

蒲風又問：“那可會使人受傷出血不止？”

“正是。”

這就難怪為何胡鵬會倒在血泊里血竭而死了。

然則一切似有天意作梗，偏叫弄巧成拙。

翌日蒲風去到順天府衙門的時候，便聽到何捕頭喊她。

“死了。”

蒲風皺著眉，啊了一聲。

“馬氏，昨夜三更天死了，死在了娘家。說是連夜請里長來休了。”

蒲風手里的簿子一時沒握住掉在了地上，半晌也說不出話來。她闔了眸子長嘆了口氣，眼前滿是馬氏邊哭邊笑的憔悴神情，似乎她死不瞑目。

而線索，又斷了。

作者有話要說：

還一章破案~ 明天見

第17章 泡影·終

蒲風找到劉仵作的時候，他正蹲在斂尸房門口燒紙。

黃草紙上刻好了錢印，一張一張飄到烏黑的鐵盆里被火舌吞噬殆盡。

“馬氏那邊已經招了，胡鵬是中了朱砂毒，劉大哥這邊可有什么進展？”

劉仵作抬頭看了蒲風一眼，又繼續自顧著燒紙道：“都能那樣了，看得出什么。回來時我用酒醋浸白紙敷了，也沒發現尸首身上有什么撕扯搏斗的傷口，唯獨肩上有個小孔，也不深。”

蒲風扶了扶頭上的網巾，若有所思道：“之前殺尸的那個案子你可還有印象？那死者也是身上沒什么傷口，只不過他是與人爭吵時忽然被利刃刺入了腹中，所以沒怎么掙扎就暈死了。

可此案中……這胡鵬雖中了朱砂慢毒，使他出血不止而喪命，致命的只能是閹割的那一刀。”

劉仵作笑了笑：“你如何能斷定胡鵬是受了刀傷，而非被之前所謂的猛禽襲擊而死？”

蒲風轉過身便看到何諒忙完了手頭的也過來了，便繼續道：“一來，那猛禽并不敢襲擊活物，只是以尸體為食罷了。個中牽連甚深恐怕是不便言說，可此點已確認無疑。那便證實，胡鵬死的時候，單是身下刀傷一處，甚至未遭毀容。

我去翻閱了有關藏地天葬的種種記錄，這食尸的鷲鳥在野外啄食死物時，因著毛皮堅韌故而難以穿透，專自頭面，腹股間的嫩肉下口。”

劉仙點頭，“人便是因穿著衣服，倒是沒毛病。”

“再者，我原以為這身下之物并非什么要害，畢竟宮里的公公們……此點先放著不說罷。蒲某方才所提的殺尸案與此案最大的不同便在于身受刀傷的位置。這個地方本是過于隱蔽，若是因仇行兇，單單是在街上堂而皇之脫了別人褲子這一點，胡鵬怎么會不反抗……”

何捕頭忍笑不住，“蒲風兄弟真是直白，可那胡鵬畢竟喝醉了。”

蒲風揉了揉發髻，清了一聲嗓子掩飾尷尬，又道：“這點便算是存疑。我們此前一直認為是兇手謀殺，因為現場并未發現兇器，這也是我所想不通的。”

何捕頭擺了擺手插嘴道：“找到了找到了。那兇器是把鑄鐵的修花剪子，昨天我你二人去胡宅的時候，馮捕快領著人將那死胡同翻了個底朝天，在墻角的碎磚石堆里找到的。本是沒成想兇手拿剪子殺人。”

“修花剪子？”蒲風一愣，閉著眼睛沉思了許久，那二人見她此狀不敢出言驚擾。