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明珠想著白日里那唇紅齒白，彬彬有禮的孩子，心里也十分唏噓：“哪能這么快呢。”

“宮里也有好些年沒人得這么個病了，”劉太醫抹了一把額頭上的汗水，聲音也有幾分澀然，“上次還是十多年前，景帝爺的五皇子出了花，只不過五皇子那時候住在冷宮，也沒什么人過問上心，三兩日的功夫孩子就沒了，那時候，五皇子也就比如今的大皇子大上那么一兩歲。”

明珠心不在焉地聽著，突然心臟砰砰地跳起來，十多年前，五皇子也就十一二歲的年齡，如今若是活著，也應該有二十多了，嚴鶴臣今年有二十五，若是年齡這么算下來……竟也能對得嚴絲合縫，這幾日沖擊她的消息太多，竟讓她腦子里嗡嗡地在響。

她扶了扶自己的額頭，手指收緊，尖尖的指甲扎進了掌心的皮膚上。她又想起了嚴鶴臣原本在冷宮里如履平地的模樣，還有冷宮里墻上掛著的蘭貴人的畫像，一樁一件的事情串聯在一起，像是大山一樣，沉甸甸地壓向她，明珠長長地吐息，只覺得自己像是一條在灘涂上面垂死掙扎，幾乎被溺斃的魚。

她不知道自己是怎么送走劉太醫的，外頭月亮已經緩緩升了起來，掛在半空，像是一個美麗的銀盤，她喘息了兩下，爾雅看著她的模樣有幾分擔憂：“夫人，您這是怎么了？”

明珠不照鏡子也知道自己現在該是什么模樣，她打小身子一向還不錯，可如今只覺得自己呼吸都艱難起來，心臟也是一下又一下地敲打著她的腔子，好像要從喉嚨里跳出來一樣。她感覺自己像是從來都沒有認識過嚴鶴臣一樣，她艱難又生澀地開口問：“外頭是不是都在往皇子館那邊走？”

“正是呢，皇子館如今已經被封了個水泄不通，咱們別館的侍衛也被調了一半過去……”

明珠抬起手打斷了她的話：“我要出去一趟。”

第63章

爾雅吃了一驚：“這好端端的, 怎么想著要出去呢？”她看明珠的態度十分堅決，也只好去屋子里給她取了一個斗篷，明珠抬起下頜把讓爾雅把帶子給她系好, 而后抬起手把自己的頭發上的金銀釵環摘了下來, “你在我屋里坐著，旁人問起就說我已經睡下了。”

她拉開宮門，四平八穩地走了出去，夜色濃郁，她的衣著普通，外頭的侍衛們也不敢多看，只道是個宮女，明珠在宮里做了這么多年的宮女, 對宮里的道路了如指掌，趁著大家的注意力都在皇子館的檔口, 明珠走到了冷宮的外墻下。

德妃原本在這里自戕，冷宮也比往日更加荒蕪了, 有個老太監在外頭打瞌睡，頭一點一點的，明珠走動的腳步聲驚醒了他，他立刻問：“誰！”

明珠走上前, 細聲細氣地給他手里塞了銀子, 輕聲說：“奴才原本是德妃娘娘宮里的灑掃奴才, 想來這里祭拜一下德妃娘娘，就一刻鐘, 您能否行個方便呢？”

冷宮這個地方是最沒油水的，出了份例銀子，多一分都沒有，而在這里頭的人呢，只怕這輩子都熬不出頭了，這個老太監看明珠出手闊綽，心里頭的小算盤打得噼啪響，立刻讓了半個身子：“行自然是行，只是姑娘可要當心著點，一刻鐘的功夫，多一分都不成。”

明珠點點頭，從木門走了進去。冷宮一如既往的黢黑陰森，三五座宮闕連綿在一起，在森森夜色中，猶如鬼哭，明珠憑著記憶走到了之前關押過嚴鶴臣的那一座，里頭已經被火燒過了，斷壁殘垣還依稀留著燒過的痕跡。

一片焦土。

明珠瞧著無端覺得心酸，單憑她得到的消息，她也沒有全足的把握，到底是此事荒謬，讓她私心里也覺得難以置信罷了，她穿梭在幽暗的宮殿里，頭頂的房梁偶爾還能掉下木屑來，她的腳步聲在偌大的宮室里分外清晰。

她最終走到了，原本懸掛蘭貴人畫像的房間里，掛的畫像已經被嚴鶴臣取走了，墻壁上光禿禿的一片，她依然能想起嚴鶴臣原本和她并肩站在畫像前的畫面來。

她抬手摸了摸自己耳朵上的翡翠耳環，這該是蘭貴人的舊物。嚴鶴臣當真是五皇子么？明珠越想越覺得讓人不敢相信。倏而，在這空曠的宮闕里，又響起了另一個人的腳步聲，明珠猛地轉過身，心臟好像一下子提到了喉嚨口一樣。

這足音四平八穩不疾不徐，更甚至帶了幾分熟稔，腳步聲停在門外，明珠抬眼看去，如墨的夜色里，嚴鶴臣正平靜地看著她，兩個人四目相對，電光石火。

有個畫面又從明珠的心底浮上來，那還是他們頭一次相見，自己撞見嚴鶴臣從長公主的寢宮里走出來，那一次，嚴鶴臣就動了要殺她滅口的心思。如今她站在冷宮里，撞破了他這個藏匿多年的秘密，下一秒會怎么著？捏斷她的脖子么？

“你來這做什么？”緩步走到她面前，居高臨下地看著她。嚴鶴臣待她向來溫吞，這樣平淡的語氣，已經很久不曾遇到了，明珠亦是拿眼瞧著他，無端覺得心酸。兩個人分明早就坦誠了心意，要一同患難，相互扶持到老的，他這背后藏了那么多的秘密，竟然她依舊一無所知。

明珠靜靜地打量著他，直欞窗外頭的月光照進來，灑了他一身，這樣好看的人，眉目舒朗清雋像是畫兒一樣，就那副不怒自威的勁兒都是好看的，明珠心里喜歡他，自然也知道他有所隱瞞是有苦衷的，她自己巴巴地跑來這，無非是想知道得更多些罷了，如今被嚴鶴臣撞了個正著，她心里也有幾分羞赧。

明珠知道他還在等自己說話，卻忍不住又反問了一句：“那您呢，您上這做什么？”

嚴鶴臣見慣了明珠溫順聽話的樣子，少見這樣反駁他的時候，怔忪了一下，略一挑眉：“我得了消息說你跑到這來了，所以過來瞧瞧。”

這回是堵得明珠啞口無言了，她用手撐著桌子，把眼睛垂下去，過了好久才說：“白日里碰見了鄭貴人，她跟我說，皇上的小字叫孟冀，我在廣檀樓里看書的時候，瞧見一本《四海列國志》，里頭有段批注寫得好，落款是孟承。您說，這些都是假的么？還是我想差了，誤會您了？”

空氣里寂靜得很，也不知道過了多久，明珠咬著嘴唇繼續說：“您是怎么想的？是要殺我滅口了么？”

小女郎的聲音軟軟的，像是在喉嚨里的一塊糯米糕，聽著就讓人覺得心軟了。嚴鶴臣長長地嘆了一口氣，摸了摸她的頭發：“小明珠，你要是再笨些就好了。”

這句話便是承認了么？明珠抬起眼看向他，嚴鶴臣也在看著明珠，一晃又是好幾天不見了，他身體里的每一個細胞都在表達著對她的思念，而她卻在這個時候，把他掩蓋多年的往事一點一點挖了出來，早知道她或許會猜到什么，發現什么蛛絲馬跡，卻沒料到是這樣快，幾乎打得他措手不及。

嚴鶴臣向來不喜歡做沒有準備的事，很多事至少要有七八成把握，才能讓他付諸行動，如今明珠的反問從天而降，嚴鶴臣沉默了好一會兒，才輕聲道：“你還記得當初，我讓你拿給太后的那塊牌子么？”

就是在嚴鶴臣讓她侍奉太后時的那塊么，明珠現在還能記得太后當時震驚的臉色，而后輕輕點了點頭，月光打在嚴鶴臣的半邊臉上，他眸色沉沉的，像是吞吐瀚海的永夜：“景帝在世的時候，給我們兄弟三個人用特制的玄鐵打了三塊牌子，我讓你把我的那塊交給了太后，希望她能夠借此護佑你。”

四下寂靜，偶爾能聽見窗外草蟲鳴，明珠覺得自己腔子里的血一齊用到了腦子里似的，嚴鶴臣就這樣站在她面前，目光不閃不避的，讓她莫名地暈眩了一下，一時間竟然連說些什么都不知道了。

“你以為這身份光鮮么？”嚴鶴臣苦笑了一下，“如今這個身份只能帶來無盡的后患，同享福怕是不成了，你和我在一起，只能是共患難了。原本不想讓你知道這么多，也是有我的顧慮，你知道得越少，抽身也就越容易，你看我如今好像風光無兩，哪曉得底下又有多少暗潮洶涌，今日登上天子堂，明日怕是孤墳凄涼了。”

往日里的嚴鶴臣像是梧桐樹上的鳳凰，高高在上，不忍褻瀆。他這一席話，像是自己斬斷了臂膀，撕開長好的瘡疤，明珠聽了只覺得心里微微動容，其實還有很多問題想問，可一時間卻不知道該從何說起了，嚴鶴臣拉著她的手：“這不是說話的地方，我們先走吧。”

走到冷宮外頭，那個看門的老太監已經看不見了，嚴鶴臣就這么拉著她走過了長街，向別館走去。宮墻深深，四野寂靜，嚴鶴臣拉著明珠的手，走得很慢：“咱們的婚事還沒辦，你若是覺得不稱意，婚事也可作罷。橫豎我這個身份，日后還要有許多個風刀霜劍，不知道什么時候是個頭，也不知道會不會牽扯到你。”

怎么好端端又扯到這上頭了，明珠抿了抿嘴唇，輕聲反問：“那原本說得同患難，難道都做不得數了么？世上夫妻本就是同氣連枝，大難臨頭各自飛是個什么理，孟承，你這是瞧不起我么？”

她頭一次叫他孟承，柔旎的從她唇齒間流淌出來，說得他心底微動，明珠的側臉被紅燈籠照得泛紅，一等一的好氣色，光看著就賞心悅目，哪有這樣的女郎呢，單薄的身子，偏要去擔雷霆萬鈞的擔子，嚴鶴臣生怕這擔子太重，她受不住再被壓彎了。

明珠原本就是亭亭凈植的荷花，只能承受風露潤澤，卻不能讓她被疾風驟雨所傷，嚴鶴臣嘆了口氣：“有你，許是我這輩子最大的福氣了吧。”

明珠聽得心疼，眼看著已經走到別館了，隱約能瞧見別館院子里種的那棵大槐樹，嚴鶴臣停了步子，輕聲說：“你回去吧，我就不送你了。”

兩個人有好幾日沒見了，明珠回過頭看，隱約能瞧見嚴鶴臣眼底的疲憊神色，她抬起手輕輕撫平他微微蹙著的眉心，瑩然一笑：“怎么能老皺著眉呢？活脫脫一位老夫子的模樣，你該舒展些，這也顯得年輕幾分。”

嚴鶴臣失笑，輕輕捏一下明珠的鼻子：“我比你大了七歲，可不是要顯老了，你若是嫌棄我，也該直說，這拐彎抹角地算什么？”

四下無人，明珠本來不想看他老氣橫秋或是說些自怨自艾的話，有心要逗他開懷，壯著膽子去隔著衣服撓他癢癢：“你只會亂說話，看我罰你。”

她那細細的爪子剛上手，像是幾條蟲子在往他心臟里鉆似的，撩撥得人有幾分心癢，嚴鶴臣一把撈住她，把她扣在懷里，禁錮得讓她動彈不得，嚴鶴臣把下巴放在她的肩膀上，這是他一慣喜歡的姿勢，離她的耳邊很近：“你既然知道了我的身份，那小明珠你猜一猜，我到底是不是太監？”

明珠的手倏而就不知道該往哪里放了，她傻傻地像是被釘在原地。嚴鶴臣這廝真是壞透了，平日里道貌岸然的模樣，說起這些讓人臉紅心跳的話，竟然一點波瀾都沒有，他的唇離她的耳朵很近，嚴鶴臣的吐息就繚繞在她耳邊。

作者有話要說：

第64章<script>chapter1();</script>