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她說話的時候細聲細氣，一團和氣的樣子，眉眼間常讓人看見歡喜，宮里的小主們一個比一個地八面玲瓏，臉上的笑像抹了蜜似的，可就讓人看著不舒服。后宮是口染缸，哪家好端端的姑娘送進來，到最后都能變成一個模子里刻出來的。

這就讓人念著明珠的好，太后瞧著坐在一邊的明珠，老五有這么個解語花在身邊兒是個好事。可若她不是張季堯的閨女就好了，她和皇上一同封她做了郡主，讓她日后從宮里出嫁，看上去是恩典，實際上是想讓她和自己母家少一些瓜葛。

如今張季堯靠著舊時的關系，和嚴鶴臣這個女婿的身份翻身回了紫禁城，她比整個紫禁城的所有人都要擔憂，除了她再沒有人知道嚴鶴臣的身份了，就連皇上也不知道，這樣一來，皇上勢必是要掉以輕心的。她如今身子骨一日不如一日，只怕時日不多了，若不想法子拿捏著嚴鶴臣，萬一他有了不臣之心，到時候當真是難以收場了。

鄭容的母家地位不高，她倒是不怕她掀起浪花來，也不介意皇上給予她足夠多的寵愛，可她如今拉攏明珠的意圖太明顯，也讓太后心里警覺起來，鄭容太過狡詐于機警，她也有著極其敏銳的政治嗅覺，若是太抬舉她，放任她在后宮里上躥下跳，那只會養虎為患。

“鄭貴人要安胎，讓她少在宮里走動些吧。”太后靜靜地吩咐熙和，而后又把目光轉到了明珠身上，“嚴大人府上如今應該已經操持起來了，熙和讓人去辦的，妥帖得緊，你只管放心?！?

明珠自然是要規規矩矩地謝恩的，太后瞧著她也十分的喜歡：“讓你來宮里住著，可不是要禁足你，你若是想走動，四處看看也好?！?

名義上說是太后認她做了干女兒，可她就算是吃了豹子膽，也不會當真叫太后一聲母后，天家的恩情可多可少、可大可小，唯獨是不能自己太拿自己當回事。

太后給了恩典讓她能自處逛逛，自然是好。明珠給太后謝了恩，而后才從萬福宮里退了出來，外頭天光正好，明珠帶著爾雅去廣檀樓看看。廣檀樓是她原本在太禮監就有耳聞的藏書樓，只不過她原本身份低微，這樣的地方也是去不得的，里頭的藏書大都是珍品，有些是和科舉有關的八股文，是主子們看書的地方。

六層高的小樓，四面開窗，畫棟雕梁，皇家的威儀撲面而來，明珠拎著裙子登了二樓，立刻有小黃門過來給她引路：“莘樂郡主想看什么書？”

明珠還不大習慣這么多人前撲后擁著奉承她，她擺了擺手輕聲說：“我過來隨便看看，你退下吧?！毙↑S門嗻了一聲，又退回到了樓梯口，明珠在高大的木架子中間轉來轉去，這些書都有些年頭了，書脊上頭的字都看不大清楚了。

有一本《列國風物志》立在書架正中，明珠抬手把它從中抽了出來。里頭看樣子是被很多人翻過了似的，在書頁的側面還有寥寥幾筆批注，墨跡都暈開了，不曉得是什么年份寫的，往后又翻了兩頁，能看清一個落款。

明珠以為自己看錯了，又抬手揉了揉眼睛，可再睜開眼睛的時候，泛黃的書頁上，那清雋的“孟承”二字，讓她恍惚了一下。從墨跡上看，這留下的字少說也有十多年了，嚴鶴臣是何時入宮的？十年前他就已經有這個本事來廣檀樓了么，她的手指在書脊上收緊了，腦子里一團亂麻。

第62章

嚴鶴臣的身份向來是謎一樣, 明珠沒有刻意打聽過，嚴鶴臣也沒有同她提起?？珊匣椋蠢碚f是該自報家門的, 父親卻也沒有額外在這方面敲打她, 只怕背后也有著幾分彎彎繞。明珠是個萬事不上心的性子，也不代表她傻乎乎地被蒙在鼓里。

在宮里面若是大張旗鼓地打聽什么事，只怕是很快就要鬧到御前去，就算不鬧到御前，太后一定也會得到風聲，嚴鶴臣藏了這么久，只怕是不好為人所知的。明珠想了很久，在晚上寧福過來的時候, 才專門問他：“你家大人是哪年入宮的？”

寧福跟著嚴鶴臣的日子短，對很多事了解的也不多, 他撓著頭想了一會才說：“應該景帝爺在世的時候就入宮了。夫人您也知道，我們這做宦官的, 哪個不都是十來歲就凈身入宮呢，年歲大了，凈身也就更兇險些……”

他話還沒說完，爾雅就在一旁啐他：“越說越沒邊兒了, 這些腌臜話哪能說給夫人聽, 問你什么你只管答就是了, 長了這么長的舌頭！”

寧福有些難為情地撓撓頭：“是奴才多嘴了，請夫人恕罪?！?

明珠本也不想在這上面為難他, 只擺了擺手：“那你家大人一步一步走到今兒，當真是不易的。這沒你的事了，你回去吧?！?

明珠坐在凳子上，望著月洞窗上頭的樹影兒發呆，她自己人微言輕的，哪怕是在宮里也處處掣肘，她本也不希望自己糊里糊涂的過日子，嚴鶴臣越是遮掩著，她反而升起了幾分好奇，心里也有了幾分惱意。

她想著再去廣檀樓瞧瞧。叫上爾雅就出了門，外頭幾個精奇嬤嬤還在院子里站著，每天的上午都是有專門的精奇嬤嬤來教她規矩的時候，明珠讓她們去耳房喝茶，把上午的時間空出來，說是去廣檀樓看書。

沒料到竟又在廣檀樓下碰見了鄭容，她被太后下了懿旨，有事無事的，不許往明珠眼前晃，可她是個不達目的不罷休的主兒，這些事到底也難不住她，知道明珠有時來廣檀樓看書，她隔三差五地也來這邊兒晃。

明珠上前和她打招呼，鄭容反倒是親切地握住了她的手：“這幾日也沒個說話的機會，聽說你父親已經開始動身了，入京的時間可掐算好了？”

“約么是后天吧。”明珠抬起眼笑笑，“貴人怎么問起這個來了？”

“我也是隨便問問，”鄭容笑笑，“孟冀說要好好給張大人接風洗塵呢？”

“孟冀？”明珠小聲問，鄭容看她一頭霧水，掩著嘴笑了笑說：“皇上的小字，孟冀，你不知道嗎？”

孟冀這兩個字明珠自然沒有什么好奇的，可她想到的卻是那個燈火明潤的夜晚，嚴鶴臣說：“叫我孟承?！睍r他眼里的微光。

一個孟冀一個孟承，總讓人覺得沒有想象的那么簡單。鄭容不知道她腦子里的念頭，只掩嘴笑著說：“你別怕，皇上這個小字還是幼時叫的，如今除了太后和我，只怕也沒人知道，這本也是皇上特許我叫的，不算僭越?！?

明珠勉強牽動了一下嘴角，可心里面卻波瀾起伏起來，鄭容養尊處優的纖纖手指落在了明珠身上：“我聽說你還有個妹妹叫有翡，瞧瞧你們姐倆的名字，都是貴氣的，得空了讓她也來宮里玩。”

“能得貴人抬愛，自然是有翡的幸運。”明珠心不在焉地答著，倏而聽見有腳步聲傳來，兩個個頭戴紫金冠，身穿絳紗袍的孩子，正被一群人簇擁著過來，年齡稍長的那個約么有十來歲，小的也有五六歲了。年長的率先給鄭容拱手：“給鄭娘娘請安?！?

小的也學著他皇兄的樣子給鄭容行禮，而后兩個人又和明珠見禮，明珠對著他們也都福了福身。后宮子嗣不豐，這兩個孩子就是大皇子和二皇子了，都是出自皇后膝下的，皇后生得天香國色，這兩個孩子自然也是粉雕玉琢，鄭容笑著問：“怎么今天有空來廣檀樓了？”

大皇子今年已經入了太學，說起話來頗有幾分少年英才之風：“今日太學不上課，我攜二弟來廣檀樓看書，無意沖撞鄭娘娘?！庇趾唵魏岩欢?，大皇子就帶著隨從走了進去。

“皇后娘娘確實教導出了兩個好孩子。”鄭容笑著也摸了摸自己的腹部，“不管是哪個，都有能當太子的本事?！彼哪抗庾冯S著兩個皇子的背影，似笑非笑起來，“我的孩子若是能比得上這兩個孩子一半，我就心滿意足了?！?

她的眼中眸光流轉，看上去風情萬種，可又無端的讓人覺得心里惴惴著不安。

既然有兩個皇子在，后宮的女眷最好還是要回避的，明珠和鄭容略說了幾句，就從廣檀樓回了自己的別館，一路上腦子里還在翻來覆去地想著嚴鶴臣的小字有什么別的深意。中午飯也吃得食不知味，下午睡了一會兒午覺，半夢半醒間聽見外頭熱鬧起來。

她叫來爾雅去問，爾雅在外頭轉了一圈，回來才說：“說是大皇子出事了，白日里好端端的，回去之后就燒了起來，如今整個人像燒紅的蝦子，整個太醫院都驚動了，皇后都要哭昏了，還沒查出個所以然，夫人要去看看么？”

明珠披上衣服走到院子里，想了想說：“白日里我在廣檀樓見了大皇子，那時候他還好端端的，怎么現下就不好了呢？”她走到宮門口，只看見門外站著幾個臉生的小宦官，其中一個走上前說：“嚴大人讓我囑咐夫人，好生在宮里休息，兩耳不聞窗外事即可，莫要引火上身?！彼曇艉茌p，明珠愣了一下，那人說完就走了，明珠又慢慢退回到了自己房中。

想了想對爾雅說：“差人過去問問，點到即止就行了?！?

宮里鬧到半夜，湯藥流水一樣往皇子館送去，看這樣子只怕是絲毫沒有轉圜。明珠在屋里走了兩圈，嘆了口氣說：“可憐見的，那么小的孩子?！?

話音剛落，從外頭進來一個小宮女，是太后專門指給明珠用的丫頭，叫采菱，她對著明珠福了福說：“皇子館那邊有消息傳來了，說是出了天花。”

明珠聽著覺得很是震驚：“怎么好端端的出了天花，這不是傳染病么，宮里對這些病源盯得這么緊，這三年里頭都沒聽說過有了，怎么一下子就傳給了大皇子呢？”

采菱搖搖頭：“這就不知道了，如今皇子館被封了，主子們都躲得遠遠的，皇后娘娘哭昏了兩次，也被人抬走了，大皇子這病如今來勢洶洶，看樣子是不太好了。”

等采菱走了出去，明珠還很是唏噓地嘆了口氣，爾雅走到她身后給她捏著肩膀：“這宮里頭的彎彎繞當真是太多了，不該問的咱們也不要多問?！?

明珠抬起手拍了拍她的手腕：“我又如何不知道呢？”

每日晚上都有太醫來給太后請平安脈，明珠的住處離得近，太醫也順路給明珠瞧瞧，今日是劉太醫，他也是宮里的老人兒了，花白著胡子，想來是大皇子的事搞得他焦頭爛額，他整個人看上去也十分的憔悴。

“郡主的身子一向康健，暑氣太盛食欲不佳也是常見，清淡飲食即可?！彼咽謴拿髦榈氖滞笊咸饋?，明珠又忍不住多問了一句：“如今大皇子那邊兒又如何了？”

“情形不好。”劉太醫嘆了口氣，“這病本就兇險，大皇子身子骨也不算太強健，如今只怕也說不太準?！?