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——柳文淵比柳世番小十六歲，柳世番年屆四十而無子，其實是將幼弟當后繼之人期許的。

當然，也要這個后繼之人肯受栽培，能顧全大局才行。

柳世番醒了醒精神，展開了四弟的信。

一盞茶功夫后，柳世番扶住額頭，壓制火氣。

——他家中慈母過世，丁憂不到半年便被緊急召回京城。他回來一看，軍用的口子開得跟黃河決堤似的，光翻讀奏表都能聽到錢轟隆隆流走的聲音。想也知道，不到被錢逼壞了的時候，四個宰相能分成三黨的政事堂，怎么可能眾口一詞的要他回來？結果他還沒著手，藩鎮(zhèn)節(jié)度使把唯一不搞黨爭的那個宰相給殺了……他自己也成了被刺殺的目標。

堂堂天|朝上國，一群朝廷命官被一個搞暗殺的藩鎮(zhèn)節(jié)度使嚇壞了，不但不急著興師問罪，反而急著把他免職以安撫藩鎮(zhèn)之心。借口也是現(xiàn)成的——本該丁母憂的時候竟回朝為官，是大不孝，合該引罪坐廢。

柳世番：……有能耐就別把老子召回來！

柳世番攢了一肚子火氣，只不過懶得發(fā)作罷了。

結果這會兒他弟弟寫信來告訴他——他夫人為了霸占一張先皇后用過的琴，把他母親的住處給搜了。

柳世番：……蠢婦！

柳世番平息許久，才總算沒把在朝堂上受的氣也遷怒到鄭氏身上。

——雖說柳文淵極擅春秋筆法，但柳世番在解讀題外之意上也別有天賦。他讀得出事情原委，知道柳文淵有借題發(fā)揮之處，也不能順著他把事情鬧大。

只吩咐，“去打探打探，鄭九今日可在軍器監(jiān)？”

軍器監(jiān)丞鄭憲成，族中排行第九，是鄭氏的同胞哥哥。

下人應諾去了。

柳世番這才更衣就寢，提醒身旁侍從，“巳時初叫醒我。”

這會兒就已近辰時了，他一夜未歸，回來卻只睡一個時辰——只因起床后他不但得去處置國事，還得去處置處置家事。

三才堂。

下人們忙著進進出出，將新求來的符錄水灑遍三才堂的每一個角落。

鄭氏便在院子里監(jiān)督她們有無遺漏。她頭上還圍著貂皮頭箍，手上扶著個小丫鬟，做病中打扮，然而腰圓膀壯、指斥八極，看不出半點病容。

——最初那記“神棍”確實把鄭氏給打蒙了。庭院里的“鳳凰”還能說是有人故意作祟，但她在眾目睽睽之下挨的這一下，總不至于也有假吧？

鄭氏嚇得一宿沒睡好，又接連臥床兩日。到處燒香祈禱。

但她這樣的婦人怎么可能被心病困擾？

鄭氏一邊忙著平息“神靈”的怒火，一邊就疑惑，那記“神棍”似乎除了當日疼那一下之外，也沒什么特別厲害的……當然，那下似乎不能說是有人作祟，但也許是妖道作祟呢？不是說現(xiàn)在許多方士都有幾樣拿手的神通嗎？也許就是有人被買通，故意施展神通來嚇唬她。

想到這歸根到底可能還是**之后，鄭氏便再度振作起來了。

與人斗，她還沒輸過呢！

——何況她也不覺著自己做過要招天譴的事。她見過的壞人壞事多了去了，就算真有天譴，也輪不到她先來遭報應。

于是鄭氏一面派人上山巡訪高人，一面先去附近的道觀里求了幾道符水來，去去晦氣應個急。

正忙碌著，下人來報，“舅老爺來了。”

鄭氏就愣了一下，她哥哥？他不在長安好好做官，來蒲州做什么？

忙起身出門去迎接。

鄭憲成確實來蒲州了。

倒也不是專門為了鄭氏跑著一趟——年前他剛被任命為揚子院度支判官，原本就該盡快動身赴任。只是他生來喜靜不喜動，在軍器監(jiān)待得太舒服了，便有些不愿意出京任職，何況還是擔任度支判官這種勞心勞力的實務官？便一直拖延至今。

誰知他妹夫柳世番忽然被奪情復職，回京后約他見面，聽他說起自己不愿外出赴任一事，當場就說他糊涂。

——度支歷來都是要差、肥差。中朝戰(zhàn)亂之后，軍費浩繁而稅賦收緊，理財成為國之要事，度支官也權任愈重。如今已有幾代宰相親自兼領度支使、轉運使了。而戰(zhàn)亂后國家稅賦泰半出自江南，揚子院雖在外鎮(zhèn)，論地位之重卻絕不下于上都。

天子將他從軍器監(jiān)這種不知何時就會被裁撤的衙門里直接調任到揚子院當度支判官，看似品秩不升反降，實則是準備大大的重用他。

他不識抬舉，柳世番當然要斥他糊涂。

但鄭憲成還真不糊涂，他要真糊涂，天子敢讓他去當財政官嗎——他只是懦弱，無心上進罷了。

可對柳世番這個妹夫，他也向來言聽計從。

他爹說他都只是搪塞敷衍而已，柳世番一番規(guī)勸之后，他竟下定決心了。

第二日便悄無聲息的走馬上任去。

行船路過蒲州，想起柳世番叮囑過的事，便親自到柳家祖宅來見他妹妹。

兄妹二人相見，鄭憲成自然要先告訴妹妹自己調任一事。

看鄭氏喜不自勝的模樣，當哥哥的心中寬慰。暗嘆，能讓母親和妹妹揚眉吐氣，他縱然辛勞些也是值得的。

鄭氏又問，“怎么你自己來了，嫂子和熏哥兒他們沒和你一道嗎？”

鄭憲成道，“熏哥兒明年要應府試了，何況路上還有兵亂，便沒帶他們一起。”

鄭氏歡喜道，“知道熏哥兒會讀書，卻沒想到才十五歲就要應府試了。是他們這一輩兒第一人吧？阿彌陀佛，老天有眼，沒又讓老七、老十家的拔頭籌。”又道，“哥哥路上也要避著些兵亂，就別走河南道了。”

鄭憲成應道，“唔。”<script>chapter1();</script>