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“杜姑娘又不是在衙門做事，我們怎么會給體恤銀子？”

“哼，我家沒有她的衣服，這丫頭一直野在外面，我早把她東西扔掉了。”

薛懷安見艾紅不講道理，便道：“那你稍等，我去外面買一件來。”

沒多久，薛懷安買了嶄新的衫子回來，又親自給杜小月?lián)Q好，見艾紅沒話說了，這才指揮眾人把尸首抬走。

他看著那一眾人遠去的背影，心中感嘆人情的涼薄，艾紅的身影在一隊人的左側(cè)首晃動著，晃得他心中一個激靈——杜小月留下的記號“i”，可以肯定不是代表它的英文意思“我”，因為她用了小寫，而且是描了又描很清晰的小寫，仿佛生怕別人誤認為是大寫一般。所以很可能是取其發(fā)音，比如殺死她的人姓“艾”，很可能是她沒有力氣寫完一個漢字，就用了一個簡單的字母來替代。

兄

薛懷安原想立時就追上去扣住杜氏問案，轉(zhuǎn)念一想，還是先回了百戶所，找到趴在桌子上打瞌睡的齊泰，問道：“老齊，那杜氏你認得吧，她是怎樣一個人，家中什么情況？”

齊泰抹了一把睡皺的臉，聲音混沌：“也算是老鄰居吧，不過我們差著年紀，所以從來沒說過話啥的。她家里開豆腐房，頭上三個哥哥都不是啥好東西，大前年你們還沒來的時候，她大哥和人家打架給打死了，還有一個姐姐，聽說嫁得挺遠。至于她，她爹娘忙著賺錢，沒工夫管教她，平日里被那幾個兄弟帶著，能成什么樣子？打小兒就是不講理的人，誰娶了誰倒霉。不過聽說她也沒嫁好，夫君常年有病，原本就算有些家底，也經(jīng)不起這久病的花銷吧。”

“我也聽初荷說過，杜小月的兄嫂對她很是刻薄，但是殺人的話，能有什么理由？”

齊泰一聽薛懷安這么說，立馬擺擺手，道：“不大可能是艾紅，說起來我也算是看著她長大的，她性子不好是真，若說殺人，恐怕還沒那個膽量。”

薛懷安蹲坐在齊泰對面的椅子上，苦惱地搔著頭，道：“膽量這東西可不好說，兔子急了還咬人呢。”

齊泰看看薛懷安，略做猶豫，才鄭重地開口道：“校尉大人，有句話卑職不知當講不當講，講得不對大人別介意。”

“請講無妨。”

“大人以后不要在人前這么蹲坐，實在是，實在是像個猴子。”

“猴子嗎？”

“是的，猴子。”

“那也是很英俊的猴子吧？”

“從猴子的角度看，也許是。”

薛懷安在被齊泰打擊過之后，晃晃悠悠地走到了杜小月家，一路上因為走得慢，倒是把腦海中繁亂的線索梳理得清晰不少。

他站在杜家的院門口敲了幾下門，不一會兒，一個粗使婆子開了門，問明來意，引著他進了正屋。

艾紅見到薛懷安，臉上現(xiàn)出不耐煩的神色，陰陽怪氣地說：“官府是不是覺得過意不去，給我家發(fā)體恤銀子來了？”

薛懷安倒不氣惱，笑答：“如果杜姑娘是公家的人，死了自然有體恤銀子，她要想做公家人也不難，先把她的財產(chǎn)充了公，定然會發(fā)給你們這些在世的親人體恤銀子。”

艾紅聽了臉色大變，雙手一叉腰，怒道：“她有什么家產(chǎn)，她這些年吃我的、喝我的，她爹留給她的銀子早就花完了，都是我在倒貼她。”

“死婆娘，你休要胡說。”一個病弱的聲音突然在艾紅身后吼道。

薛懷安聞聲望去，只見一個面色焦黃、體態(tài)羸弱的男子從后屋走了出來，約莫就是杜小月那個長期患病的哥哥杜星。

杜星勉強站立著向薛懷安微施一禮，道：“在下便是杜小月的哥哥杜星，敢問這位官爺尊姓大名？”

薛懷安還禮道：“不敢當，在下薛懷安，南鎮(zhèn)撫司福建省泉州府千戶所下轄惠安百戶所李抗李百戶所屬錦衣衛(wèi)校尉。”

杜星有心悸的毛病，薛懷安這悠長的自我介紹等得他差點兒心臟停搏，禁不住長吁一口氣，撫了撫胸口，好不容易把重點落在了“薛懷安”三個字上，如有所悟，說：“薛校尉莫不是夏姑娘的表兄？”

“在下正是。”

“常聽小月提起兩位，說你們對小月多有照顧，在下感激不盡。”

艾紅一聽是那個夏初荷的家人，冷冷哼了一聲，道：“怪不得上來就什么家產(chǎn)長、家產(chǎn)短的，怎么也想來分銀子啊，我看小月八成就是你們害死的。”

杜星聽了一皺眉，略有歉意地看向薛懷安，說：“自從我爹娘去世后，按照遺囑，他們留給她的財產(chǎn)是由我這個哥哥代管，雖然我內(nèi)子是個刻薄人，可是該給的錢還是給的，念書的花費的確一兩沒少出過，不知道薛校尉在這種時候來打聽這件事情是什么意思？”

薛懷安關(guān)于杜小月有財產(chǎn)的話原本是玩笑式的試探，不想這二人如此反應(yīng)，掃了夫婦倆一眼，正色道：“那我就直說了吧，我的確懷疑你們有為了侵產(chǎn)而殺人的動機，不知道二位可否講講你們昨日午時以后都在什么地方，做過些什么，有什么人證？”

“在下一直臥病在床，中途有郎中來探過病，內(nèi)子一直陪伴在側(cè)，要說證人，便只有郎中和家仆了。”

“那么，你覺得杜小月最近有什么不對頭的地方嗎？結(jié)交了什么朋友，或者男人？”薛懷安又問。

這話一出，杜星立時變了臉色，幾次動了動唇卻沒有張開，似乎是在壓抑怒氣，終于艱難地開口道：“這孩子喜歡鉆研學問，而且還多是女孩子不喜好的學問，很多人說她古怪，向來朋友少，至于異性朋友，據(jù)我所知更是一個也沒有。要說常往來的朋友除了令妹就再無他人，若是認識了什么男人，去問令妹是否介紹過什么人給她或許更加直接。”

薛懷安對這種指桑罵槐的復雜表達方式向來反應(yīng)遲鈍，絲毫不以為意地正色答道：“多謝提醒，回去我自然要問。不過，如果你真的對小月心存血肉之情，有什么對我們查案有幫助的事情還請直言相告，天網(wǎng)恢恢疏而不漏，很多事情想掩蓋是掩蓋不了的。”

大約是說話傷了神，又或者是杜星見自己上一句話對薛懷安的打擊力為零，有點兒不知該如何轉(zhuǎn)圜，疲乏地閉上眼睛，似乎是沉思著什么，好一會兒，無力地開口道：“我是她親哥哥，若是真有什么能對案子有幫助的，我一定會說。薛校尉要是不相信我們夫婦，就去查問該查問的人吧。”

薛懷安見暫時再也問不出什么，便點了杜家所有仆人一一問話。杜家早已敗落，除了一個粗使婆子，只有一個和初荷年紀差不多大的小丫鬟，兩人的回答幾乎和杜星所說一模一樣，看不出任何紕漏。

他本想再去找給杜星看病的大夫查問，卻正好趕上大夫下午上門看診，查問一番，所言也是和其他人無二。

眼看天色漸晚，薛懷安只好辭了杜家出門，抬眼看看壓在西邊天際的絢爛晚霞，長久未睡的眼睛被炫得瞇成了一條縫兒。

“長期醫(yī)病的大夫、自家的仆人，這些都是很容易串供的人。迫于金錢、迫于性命，這些都容易讓一個人喪失誠實。這家人，會不會隱藏了些什么？”年輕的錦衣衛(wèi)自言自語地說，拖著被夕陽拉得極長的影子，消失在小城黃昏的幽長巷道盡頭。

會

祁天沒有想到他等到的會是這樣一位公子。

弱冠年紀，少年與青年的交界邊緣，即使看一看也能感覺到勃勃的青春。

相貌俊美，但因為正處在奇異的成長階段，這樣的容顏有一種模糊不分明的特質(zhì)，讓人無法判斷那些被上天眷顧所生的輪廓線會怎樣成熟起來，而最終將一個青澀少年變成真正的男人。

就是這樣一個人嗎？造了那樣精巧的火槍？