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黑家的事平息之后，胡氏仍在等王家的消息，哪知，王世虎的奶奶是一病不起。王世虎的爹娘忙得焦頭爛額，自然就顧不上這件事了。

去李家的事雖然給延誤了，但令張小北高興的是趙清河竟然來他家了，而且還是跟著潘掌柜一起來的。

張家上下自然是熱情接待。

潘掌柜客氣地說道：“我要去走親戚，正好清河要來你家，我就順路把他捎來了。我心里惦記著張小相公就不請自來了。”

張小北連忙說道：“潘掌柜哪里的話，我倒是想請你老人家來我家，只是想著你店里事務太忙怕你走不開。你今天能來真是讓我家蓬蓽生輝。”

潘掌柜聽著這詞兒有些耳熟，仔細一想才記起原來是自己的常用詞，當下便朗聲大笑起來。

張小北和張耀祖陪著兩人說話，胡氏帶著兩個閨女便去忙著準備待客的飯菜。

家里雞鴨鵝都有，胡氏就宰了一只小公雞，再用去年山上采的蘑菇，做了個小雞燉蘑菇，又在前面的池子里撈了一條魚，魚肉都有，剩下的就是時鮮蔬菜，什么香椿炒雞蛋、韭菜炒肉絲、菠菜拌木耳之類的，再加上自家腌的酸筍、蘿卜干、芥菜絲之類的，林林總總湊了十五六個菜。張小北又特地開了兩壇子果酒。

潘掌柜連聲夸菜好，酒好，他尤其喜歡葡萄酒和桑葚酒，說桑葚有助于養(yǎng)生。

張小北和趙清河只是淺嘗兩杯，喝酒的主角還是張耀祖和潘掌柜，張耀祖本來不善言談，但潘掌柜這人見的人多，又會說話，引得張耀祖竟也變得健談起來了。

兩人一邊喝酒一邊高談闊論，張小北和趙清河相視一笑，便了飯桌到一旁說話去了。

張小北本來還想著怎么安慰落榜的趙清河，發(fā)現(xiàn)他精神狀態(tài)不錯，并沒有萎靡頹廢之態(tài)，他心中的石頭頓時放下了。

張小北又問趙清河的近況，得知他在潘氏客棧適應良好，心里也不由得替他高興。

趙清河說道：“對了，潘掌柜準備把隔壁的食肆也租下來，這次下鄉(xiāng)一是走親戚二是看看有什么有好食材。”

張小北心中不覺一動。

趙清河繼續(xù)說道：“他一說我就想到你家的果園還有養(yǎng)的雞鴨鵝，還有小草和小枝姐姐腌的咸菜，所以就勸他跟我一起來你家，只不過事出突然也沒來得及給你打招呼。”

張小北再次感嘆趙清河的心思細膩想得周全，他笑著說：“清河有你這個朋友真好，總是事事想著我。”

趙清河道：“你是我最好的朋友，嬸子又對我這么好，我又沒什么好報答的，只能用心想著你們了。”

張小北見趙清河雖然面帶笑容，但眉宇間總有些愁緒，他以為還是考試的事，便好聲勸道：“清河，你還小著呢，一次不成下次再來就是。”

趙清河搖搖頭，苦笑道：“小北，我不是在為考試的事發(fā)愁。”

張小北忙問：“那就是你家的事？”

趙清河仍然搖頭。

張小北也想不出來了，催他快講。

趙清河說道：“我的煩惱跟潘掌柜有關。”

張小北忙問：“潘掌柜怎么你了？”

趙清河便把近日發(fā)生的事告訴了張小北，張小北聽罷也是哭笑不得。原來趙清河這是幸福的煩惱，人家潘掌柜想收他做侄女婿。

說起潘掌柜，張小北這才知道他原來是膝下無子，只有一女，已經(jīng)出嫁了。他就想要過繼一個侄子來養(yǎng)老。恰巧，他的二哥二嫂前些日子去世了，二哥家的一雙兒女就來投奔他。潘掌柜留兄妹二人下來，當作自己的親生兒女看待。因為這兄妹二人也到了說親的年齡，他又看中了趙清河的人，便有意撮合兩人。當然，他并沒有明說，只是時不時地叫兩人一起干活算帳之類的。趙清河何等聰明靈透，很快就明白了潘掌柜的意圖。

張小北問趙清河：“那潘掌柜的侄女如何？”

趙清河答道：“人挺好的。”

張小北道：“潘掌柜人也好，他侄女也不錯，而且這門親事對你的前途還有幫助，那你還猶豫什么？”

趙清河遲疑了一下說道：“這些我都明白，可是我……”

趙清河欲言又止。

作者有話要說：

第61章 新生意、縣學

張小北見趙清河一副欲說還休的模樣，遂趕緊問道：“清河, 你說咱倆這關系鐵不鐵？”

趙清河不明所以, 便笑道：“鐵，當然鐵。”

張小北接著便說：“既然鐵, 那你有事就跟我說唄, 干嘛這么吞吞吐吐的。”

趙清河蹙眉沉吟半晌, 唉了一聲：“就是因為鐵, 所以我才這么為難。”

張小北更好奇了, 大有打破砂鍋問到底的架式。

誰知趙清河這家伙可不像王世虎那么好套話，隨便用點話術就能讓他說真話，趙清河這人狡猾得跟只泥鰍似的，滑不溜秋的，張小北拿話試探了好幾回都給他滴水不漏地給擋回去了。張小北無奈, 心想, 你不說拉倒, 我也不問了。我就不不信你還能一直憋著。

趙清河竟然真憋住了，他不再說自己的事，轉而開始問張家眾人的近況。

從張耀祖到胡氏到大姐二姐再到小多，就差沒問家里的豬和羊怎么樣了。

張小北也順便問問趙家的情況, 對于那個亂七八糟的家, 趙清河沒有細說, 只說了他大哥趙清海在外面當差的事，還有他爹和后娘聽說他考上童生的事，去了潘家客棧一趟, 讓他回家去親戚家的學堂里當個先生掙點薪水，被他拒絕了。

趙清河說道：“我知道我爹和后娘是怎么想的，我要真進了親戚辦的學堂，我賺多少都沒我的事，銀子肯定中途都被他們截走。我在外面，賺多少都是我自己的。”

張小北說道：“你這樣做就對了。千萬不能心軟，赤則被那幫吸血螞蟥給盯上了就麻煩了。”

趙清河一臉苦笑：“你放心，我對他們早就死心了。”

張小北心里不禁默默嘆息，趙清河這么好的人純粹被家庭給拖累了。估計他將來娶親也是個麻煩事。