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第51章
四位新晉舉人從順天府的鹿鳴宴回來, 轉身就又進了縣里的鹿鳴宴。
縣令、縣丞、典史、教諭幾位縣中主管官員親自主持, 單請那四位新科舉子,沒考中的秀才們也被拉來坐陪。一眾有出身、有功名的學子里獨獨摻了個連儒巾都不能戴的白身, 自然就是被縣令特旨提來的崔燮了。
他被安排在廊下的小桌上, 就當個吃吃喝喝的看客。兩側樂工奏起《鹿鳴》, 縣尊和四位新舉人一遞一答地唱著“呦呦鹿鳴,食野之蘋”, 整個兒流程都依古禮而來, 主賓來回答禮,唱完歌又要作詩, 等正經吃上飯時菜都快涼了。
崔燮十分懷疑, 這是戚縣令自己沒考上個舉人進士, 就辦了這個小宴過過干癮。
縣尊大人命人把盞,倒了三巡酒后,對新舉人說:“不想四位舉人中,倒有三位是批評三國演義的才子。本縣聽說此事后, 覺得十分巧合, 于是將那慧眼識英才的書坊主人也叫到了宴上。幾位才子何不與他那書坊題詩一首, 以茲紀念?”
四位舉人和六位沒上榜的陪客生員齊刷刷看向廊下的崔燮。他連忙起身祝酒,恭喜幾人桂榜題名,又謝過戚縣令關愛,讓他這個小小白身也有機會身預小鹿鳴宴,與舉子共坐對飲。
戚縣令點了點頭,叫他不必忒多禮, 請四位舉子作詩。
作詩的先后也是跟這場宴會的座次先后一樣,按著名次分的。郭鏞當仁不讓地先站起來,舉杯說道:“多謝大人牽線,我也早想與崔小友共飲一杯,只是早不曾有機會見面。我這回能考上舉人,也托了你那本《六才子批評三國》的福——我們進京之后叫人當才子當多了,生怕這科不中,叫人家議論咱們遷安才子不如人,心里憋著一股氣,不敢不考好。”
說罷一飲而盡,當場給他題了一首五言八句,工工整整的律詩。
湯寧接著站起來說道:“郭兄說的是,那六才子書確實給我們添了許多名聲,巡場的甲士待咱們遷安舉子都比別人好了些。我只要還要添一點——我們還在崔公子那座藏書室里看了不少宋儒精解,這回我與郭兄、王兄中式,也有崔公子那藏書一分功勞。”
他也一飲而盡,念過詩便紅著臉坐下了。
四位舉人里,獨王溥一個人跟六才子書沒關系,但也在沈錚的重陽詩會上拿過崔燮的美人箋,因便笑道:“那我就謝一謝崔公子在重陽詩會上那張美人箋吧。那崔美人兒箋印得精致絕倫,我還曾怕字跡配不上畫箋,苦練了許久的字,說不準這回中式也跟字跡工整有關系。”
他平常因說習慣了,隨口就說了句“崔美人兒箋”。戚縣令眉尾抽了抽,下意識看向崔燮——他竟也是一副愁眉苦臉的模樣,臉朝側面偏了偏,像是也不樂意聽見“崔美人”這名字。
還知道羞恥,不曾徹底叫錢財迷了心,還算有救。
戚勝默默收回目光,聽完二王作詩,又勉勵了他們幾句,要四人不可懈怠,還要為明年二月的會試盡力一搏。之后田縣丞和孫教諭也嘉勉了幾句,也順便還勸慰那六位沒中科試之人,叫他們不可因落第灰心喪志,還要以這四人為榜樣,苦讀三年再下場。
四位新舉人和六位生員都恭恭敬敬地坐聽著,又敬酒答謝三位老爺教導。
這場飲宴結束后,縣衙里備了車馬將人各自送回家,崔燮卻被引到花廳里,書童端上干荔枝湯來給他解酒,又在案上擺了佛手去酒氣。
崔燮喝著酸甜的湯水,卻不明白縣尊是怎么挑的人——叫他參加了這個嘉獎舉子的小鹿鳴宴已是榮耀了,怎么宴后不留舉人,只留他這個小小的白丁下來?
是要留他下來教導幾句,讓他好好讀書,還是縣尊大人也看他們批評的三國了,催他更新?
他苦思不得,只好問一旁伺候的童湊到他椅子旁小聲道:“你那風流艷事叫人捅出來了,大人這兩天可一直想著怎么教訓你呢,你要小心啊。”
我有什么風流艷事……我這身高還不知過沒過一米七呢。
他苦惱地撓了撓頭,湊過去要書童跟他多說幾句。書童先朝門外看了一眼,興致勃勃地問他:“你書坊里那個美人是什么樣的,有美人箋上的好看嗎?有貂蟬好看嗎?那真是王公子養的外室啊?”
崔燮“嘿”了一聲:“敢情是她。我就沒見過她真容長什么樣,實話說吧,我那鋪子已是租給她家了沒辦法,可我能去看別人的妾室嗎?知道有這事后我就沒再靠近過書坊,掌柜和伙計也不往后走的,里面鬧出什么亂子來,真的都不與我相干。”
他巴巴兒地解釋著,希望書童幫他轉達給戚縣令,加強一下可信度。書童卻賊兮兮地笑說:“我替你說可以,你也給我幾張崔美人兒箋呀。我要新出的三國箋,昭烈帝的、武侯的、關公的都行,不要曹賊那些人的。”
崔燮點點頭道:“那我叫他們攢一套蜀國君臣的給你。之前出的畫少,只能按文臣武將分,往后人出齊了,就按三國和漢臣分,各出一套吧。”
他這里說說笑笑哄著孩子,卻不防外頭已經進來了一個要拿他當熊孩子管教的縣令,推開門重重地走進來,垂下眼看他。