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雪雁臉一紅，鼓起勇氣道：“那個，昨天夜里……”

管平波笑了笑，道：“這又有什么，老倌的屋子，他愛去哪里便去那里，連姐姐都不管，我更不操心了。你若能懷上，也好脫了下人身份，享幾日清福，順道惠及你母親和妹妹，有什么不好？”

雪雁整個人僵住，良久，眼淚慢慢滑下，喉嚨卻是發不出半點聲音。她們這般出身，一輩子望到頭，最好的也不過就是給主家生個孩子，逃得這做奴婢的命運。管平波的話不稀奇，她親娘這般說，她相厚的姐妹亦這般說。可那些人都跟竇宏朗沒關系，她沒有搶那些人的老倌。她昨晚被竇宏朗求歡，不可以拒絕么？可以的。但她私心發作，抓住機會反倒勾引人。她知道管平波不擅床笫之歡，便生出百般手段。卻沒料到，此時此刻，管平波依舊在替她打算。

管平波聽著雪雁的抽泣，心中暗暗嘆口氣。她現在把雪雁打個半殘，也沒人說什么。背主的奴才，打死一個算一個。可是呢，她覺得犯不著。不是說她有多少同情心，不過是她的路太多，沒必要跟小姑娘們擠那絕望的羊腸小道。可惜沒人懂吶！又要被人當好人，她也很為難吶！

挽好發髻，管平波站起來道：“別哭了，你哭腫了眼睛，我可就背黑鍋了。還當我打了你呢。”

雪雁哽咽道：“我以后再不干這事了！”

“可別！”管平波忙道，“謝謝您吶！我最不耐煩同人一床睡覺，你把他往我屋里推，真心是坑我。”

雪雁抽了抽鼻子，低聲道：“嬸嬸，你這般想，日后會吃虧的。”

管平波擺手道：“全天下人吃虧我都不會吃虧。我昨日做的那縫紉機，夜里給阿爺和媽媽看了，阿爺說要拿去開鋪子，分我三分利，再分姐姐兩分利。”說著挑眉道，“手里有錢，我怕哪一個！老倌就不是搶老婆私房的人。”

雪雁低聲道：“老倌若不在了呢？”

不在了姐姐早飛走了！卻不好說實話，只道：“到時候再說！我不定能比老倌活的長，我有一日且樂一日！”

雪雁嘆道：“才還明白，轉臉又孩子氣了。”

管平波生怕雪雁當真替她勾男人，忙道：“要不這樣，你管跟他睡，生了兒子算我們兩個的，如何？”

雪雁笑著搖頭：“你就是個棒槌！”

管平波故意拿話堵她：“將來你做了嬸嬸，就翻臉不認人了不成？二房的院子就這么大，你就是做了嬸嬸，還睡那屋，逃不出我的手掌心！”

聽到此話，雪雁再無言語，摁著管平波梳頭上脂粉。管平波想著君山島已踩點完畢，今日正好在家畫出大致的地形圖，不用翻山爬樹的，穿裙子就穿裙子吧。

收拾停當，雪雁又急急去那屋里伺候竇宏朗洗漱，順道把縫紉機的事同他說了。竇家的要緊營生是茶葉與船舶貨運，縫紉機那點子添頭也就是個順手的買賣，竇宏朗無可無不可，只說了句賺了錢別忘了請妯娌吃酒便罷了。

豪門大戶行動就有人知道，竇宏朗昨夜歇在東廂，睡的卻是雪雁的事，練竹清早便知曉。待管平波進門時，觀其神色，依舊一如既往的大大咧咧，嘰嘰喳喳的說昨夜在正院的故事。練奶奶聽聞竇向東截了去，頓歇了心思。又聽到竇向東愿分練竹兩成利，眼睛又亮了起來。

管平波何等人物，察言觀色一流。練奶奶的猥瑣勁兒，硬生生勾起她稀薄到幾乎看不見的同情心，覺得練竹真是倍兒可憐。練奶奶無甚城府，她那表情瞞的過誰去。練竹也是一臉疲倦，管平波再是如何性子直，有什么都想著她。親娘倒是一聽她有錢，就打著補貼娘家的主意。索性對管平波道：“既是你想出來的，又分我做什么？我不差那點子，你自己收著吧。”

練奶奶臉色巨變。管平波終是記掛著練竹待她不薄，一口答應了。只待這老貨滾了，再悄悄交給練竹。

練奶奶胸口起伏，當著竇宏朗的面，不敢插言旁人家的銀錢來往，到底忍不住酸了一句：“管娘子得了那多銀子，要做什么呢？”

管平波一個四兩撥千斤就把話推開，只聽她道：“我不知道哩，橫豎還沒得，到時候問媽媽吧。”

練竹終于忍無可忍的道：“我也好了，不敢再勞動媽媽。老倌，你今日送媽媽家去吧。”

第19章 好信

練奶奶被親閨女一句堵的差點提不上氣，竇宏朗對岳母不過面子情，見練竹已不用臥床，只需再靜養，便道：“辛苦岳母累了半個月，小婿實在過意不去。”又吩咐珊瑚給岳母裁幾個尺頭，又叫貝殼去取前日得的兩個八錢重的銀鐲子，拿來送岳母。

話說到這個份上，練奶奶不好死賴在竇家，默默的吃了飯，肖金桃便接到消息來了。拉著練奶奶的手好一頓訴說感謝，少不得打點各色禮物，欲把人禮送出門。練家因家道中落，早搬回了鄉間居住。因練竹嫁了竇家，得了些本錢，在城中盤了個鋪子，置了幾間房屋。只地方狹窄，多半時候還是在鄉間住著。故須得人相送才放心。竇宏朗才懶得跑那么遠去送個老婆子，嘴上應得爽快，心里早想好了喊兩個小廝請個轎子，送回去算完。

練奶奶著實沒想到女兒突然出招，她還有許多話不曾囑咐。眼看著連張明蕙與賀蘭槐都來相送，實在不走不行，終是逮著機會在練竹耳邊悄悄道：“你蓮妹妹……”

練竹并不接茬，只笑道：“媽媽得閑了來逛逛，恕我月子里不得見風，就不送你出去了。”

大家伙兒都認識十幾年了，誰不知道誰。見練竹這模樣，都猜練奶奶又找女兒討東西了。肖金桃倒不小氣，如今練家一大家子且是竇家半養著，就是有些煩練奶奶那糊涂脾性。一把抓住練奶奶，連拖帶拽的給弄出去了。

練竹輕輕吁口氣，她媽竟不是來照顧的，而是來添堵的。如今耳根子終于清靜，只管歪在羅漢床上出神。哪知張明蕙與賀蘭槐把練奶奶送出家門后，又聯袂來瞧她，只得起來待客。

張明蕙快步走到跟前，按住練竹道：“別起來，你起來我們可就走了。就是怕你勞神，不敢來瞧你。今日聽說親家母要家去，想著你大安了，才來看看。見你氣色好了許多，我也放心了。不然我都不知怎么見你。”說著，就用帕子試淚。

練竹提起此事便郁悶非常，只得道：“哪里怪的大嫂來，都是竇漢達的老婆，恨的我們老倌只想打殺了她。大嫂放心，我不是那等混人，不去恨罪魁，倒抓著個好性子的胡亂攀咬。那日瞧著你也挨了幾下，可好了吧？”

張明蕙道：“早好了，多謝你打發珊瑚來看了我好幾回。我前日使人送來的燕窩你吃著可好？若是好，我再送一包來。”

練竹笑道：“大嫂太客氣了。”又問賀蘭槐，“三弟妹可好些了？”

賀蘭槐也道謝：“嫂嫂那日送了把銀剪子，當夜就好了許多。我媽來瞧了一回，道是銀子是辟邪的，剪子也是辟邪的，都說難為你想著。”

練竹道：“親家母來了，我竟不知，太失禮了。”

張明蕙噯了一聲道：“休說你了，連我也不知。就來望了一會子，連飯也不吃。我得了信忙忙趕過去請安，人竟家去了。”

賀蘭槐笑道：“她白來瞧我，見我無事，惦記著家里就回了，倒叫大嫂白跑了一趟。”

妯娌三個說了一回閑話，張明蕙突然壓低聲音道：“告訴你們一件喜事！”

練竹噗嗤笑道：“既是喜事，為何悄悄的？”

張明蕙道：“不做準么。你道是什么？我們沒叫那家子占了便宜，躲在后頭的洪讓也沒撈著好處。背地里使絆子，說我們家擅殺良民，卻被程知州駁回，道是強盜入宅，殺了不違律令。兩個當官的吵的天昏地暗，官司打到知府那處。知府也是同知州一般的說法，哪有家里進了賊，還不叫人反擊的？故把那洪讓臊的個灰頭土臉。程知州一高興，就與我們家指了條路子。道是只要兩千銀子，就可捐個官做。雖是虛職，卻是官家了。原是看著我們家乃當地名門，又系養護了許多年銀針，否則低于八千兩不讓捐哩。阿爺想著他年紀大了，捐官白費銀錢，不若騰挪出四千兩，替我們家那個與二弟一人捐一個。”

賀蘭槐忙問：“可是只準捐兩個？或是家里短了銀錢？”

練竹一聽就明白了，笑道：“你個呆子，我們兩個的男人，不怕你笑話，皆是大字不識一籮筐的，不花錢捐官，難道指著他考功名？你男人已中了童生，此時跑去捐官，反倒斷了他前程。捐來的官哪里比的上兩榜進士榮耀？到時候咱們島上，豎起旗桿，建起牌坊，能有好幾百年的體面呢！”

賀蘭槐恍然大悟，把方才那點不滿拋到九霄云外：“還是二嫂，到底是官宦之后，想的比我長遠。”又問張明蕙，“我看正豪讀書十分上心，大嫂定有拿誥命的一日。”

張明蕙道：“卻又來，捐官是沒有誥命的，只有個虛名頭，生意場上好來往。往后我們妯娌里頭，只怕唯有三弟妹能撈一個了。”

說來都是喜事，妯娌三個皆興頭起來。賀蘭槐又問：“此事什么時候能有準話？”

張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。否則叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人？再則沒落地的買賣，都是靠不住的。咱們都別做聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記住了？”<script>chapter1();</script>