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寶珠知道管平波雖才來，卻很是得上頭青眼，忙忙的同瑞珠兩個把她要的東西準備妥當。一時間屋里多點了好些蠟燭，管平波把布對折，用縫紉機噠噠噠噠的做出了個布口袋，而后拿起來跟肖金桃獻寶，一臉我很能干，快夸我的表情道：“怎樣？厲害吧！”

肖金桃著實震驚了，拿過布口袋，撫著那細細密密的一條邊線，險些說不出話來。

竇向東冷靜的吩咐：“把過年的燈架抬出兩個來，都點上。”

竇家過年的燈架一個能點十六根蠟燭，兩個便是三十二根。燈架擺上，加上方才的那幾根蠟燭，正屋里頓時亮如白晝。竇向東才拿起手搖縫紉機看了一回，又對管平波道：“你把它拆了我瞧瞧。”

管平波在竇家，一直用的便是裝幼稚大法，若是旁人要她拆，她定然裝不舍得，非要做作一番。唯有在竇向東面前，不敢演太過，以免被他發現端倪。乖乖的討了一套工具，在燈下慢慢的拆著，一面拆，還一面解說。她做的本就是最基礎的型號，不到半刻鐘，就拆成了一堆零件。

只聽竇向東又道：“能否裝回去？”

管平波點頭，默默的把零件組裝好，推到竇向東面前：“便是如此了。”

竇向東摸著胡須笑道：“好，好，這個縫紉機好。想的巧，做的也巧。送我可好？”

管平波嘟囔著道：“你們男人好不要臉……”

竇向東笑道：“我不虧了你，你把圖紙與我，我開個鋪子，給你兩成的利，如何？”

管平波怔了怔。

竇向東繼續游說道：“你別說阿爺小氣，只給你兩成。鋪子、銷路，都是要錢的。你這個縫紉機，做大件怕也費事，小打小鬧的，一月能掙一百兩就到頭了。百來兩銀子我不放在心上，可如今族長家里沒了人，族里公推我做族長，我便想著置個營生，好貼補族里的。一年下來八百來兩，不獨夠在島上開個族學，還可在年下補貼那些窮困富戶。正巧你想了個新花樣，不占族里原先的財路，我出兩個伙計替咱們家里賺了名聲，你又得了實惠，豈不是兩廂便宜？”

管平波郁悶的道：“我原是想同姐姐一齊賺脂粉錢的……”

肖金桃也不欲丈夫搶了她兒子家的好處，忙道：“你也是，跟他們小娘子磨牙。你一年上哪弄不到千兒八百兩銀子，還勒掯媳婦的零花錢。她可憐巴巴的，身上一個銅板都沒有，還是前日我現給了她一個荷包。好容易想出個賺錢的路子，她們姐妹兩個手里也寬裕些。不是我偏幫著老二，老大和老三的岳家都還算能為，只有老二家那個樣子，莫不是偶或想買些什么東西，還往我這里討不成？我倒無所謂，只怕老大和老三都怪我偏心。”

竇向東笑道：“你真當我占便宜？她們兩個，一個文雅過了，一個毛毛躁躁，都不是做生意的料。我方才說的一百兩，是將來做成了的數。最開始，一月能有二三十兩就很好了。你要不服氣，我給她兩成，再給她姐姐一成，算她縱著你上房揭瓦的功勞得的干股，她們姐兩個盡夠使了。賺錢是男人的事，沒有了胭脂水粉，找男人去要，哪消的她們操心。”

管平波道：“這話我要駁一駁。”

竇向東道：“怎么駁？”

管平波道：“老話說，爹有娘有不如自己有，老倌有還要伸個手。我自己有錢，老倌欺負我的時候，我才敢罵回去。不然我盡憋一肚子氣了。”

肖金桃笑道：“你老倌甚時候罵你了？”

“才就罵我了，我再不受這個氣的。”

肖金桃笑道：“還是依我調停。”轉頭對竇向東道，“你方才說的有理，她們姐妹兩個不會做生意，還是你替他們操持。只三成太少，族里那起子懶漢，白養著他們才是作孽。依我說，給平波三成，給阿竹兩成，下剩的三成半給族學開支，最后一點子到了年下竟不用旁的，推舉出家境艱難的、孤兒寡母的，按著人頭一人做一身棉衣，再買點米糧就夠了。橫豎茶園里的產出，就有族里的一份，此外還有祭田，如今又添上幾十上百兩，再有哪個不知足，休怪我罵出好話來。”

竇向東橫豎是新官上任想做些收買人心的勾當，見老妻分派得當，爽快的應了。

肖金桃又對管平波道：“如何？媽媽疼你們吧？”

管平波做得此物本就是拍馬專用，方才不過是漫天要價坐地還錢，高高興興的答應了。

竇向東見管平波不扭捏，越發喜歡，便道：“聽說你愛看書練字，我這里有好些書本筆墨，你都帶了去吧。這些并非利錢，是阿爺看著你巧，喜歡，故賞你的，旁人問起來，你便如此說。”

肖金桃嗔了一句：“你給了我竟不好多給，罷了，橫豎她不愛打扮，給了簪環布料也不稀罕，筆墨就筆墨吧。”說著拍了拍管平波的胳膊道，“天不早了，你且回去，明日再收拾圖紙，去吧。”

管平波清脆的應了聲，又是一陣風的跑了。

回到自家院子，正要進屋時聽到雪雁屋里悉悉索索，放輕腳步過去一瞧，只見竇宏朗摟著雪雁在辦事，立刻退回自己房間，想著日后的滾滾金錢，輕笑了一聲，美美的吹燈睡覺！

第18章 駁斥

正房內，練竹母女皆洗漱完畢，躺在床上，吹滅了燭火，屋里陷入了一片漆黑。待珊瑚與貝殼退了出去，練奶奶才抱怨道：“你真真好性兒，由著她們鬧。當初胡三娘也不似今日這般，都是你縱的。”

練竹本已閉眼睡覺，聽到母親的話，便道：“你到底說的是哪個？”

練奶奶道：“你就是心眼太實，方才飯桌上，你怎地一句話都不幫我說？咱們家起來了，難道與你沒有好處？我又不虧了她！”

練竹冷笑：“我看您老趁早死了這條心。我還不知道你們，你把那方子弄去外頭，叫哥哥兄弟們經營，說是要她入股，回頭一本假賬糊弄她，先前給足銀子，次后尋些什么旁人都學了去的由頭，妝做虧本，再不給里頭送，你們在外頭吃獨食。這樣玩老了的把戲，你騙誰去？”

練奶奶被叫破心思，登時惱道：“我就是這般小人不成？”

練竹沒接話，直接道：“我們是在島上，鮮有進城，竇家的男人哪日不去城里的鋪子打轉？竇宏朗是我們老倌，還是練家老倌？見你練家哄騙他婆娘，他肯忍？我們那位又是個暴脾氣，惹的她往鋪子里砸個稀爛，你都不好意思尋她不是！你今日就不該提這話頭，常言道，肥水不流外人田。她鬧著同我一起，或是同哪個妯娌一起，銀錢來回都在竇家。同你們在一起，算什么？她叫我聲姐姐，可她娘家姓管，夫家姓竇，與練家有什么相干？你就白眉赤眼的想去討便宜，她不撅你才怪！”

練奶奶惱羞成怒，罵道：“你個糊涂蛋，她就是不把你放在眼里，才跟我撅。但凡敬你一星半點，豈敢跟我對嘴對舌！”

練竹也惱了，翻身起來道：“你來住半個月了，不知道她就是個心直口快有什么說什么的脾性？老倌她還頂呢。她嫁進來才半個多月，你也住了半個多月，就愣沒瞧出來我婆婆待她不一般？怕她沒錢花，金子都給。你道她那縫紉機怎么做出來的？沒臉面她能從我公公的外書房拖東西？沒錢她能往外頭定零件？”

練奶奶聽得此話，一驚非同小可，也翻起來連拍了練竹幾下：“短命鬼！這樣大事也不告訴我知道！他們家寵妾滅妻，看我不告訴你兄弟討個說法。你才是正頭娘子，他們憑什么給小老婆體面？哪家的小老婆上得了臺盤？我嘴皮子都說爛了，把你蓮妹子討來做小，你偏不肯，弄了個破落戶來，你吃苦的日子在后頭！”

練竹聽得母親提起遠房表妹，就氣的牙癢癢。她那日回娘家，差點被逼的把表妹帶回來，才在路上半賭氣的買了管平波。到底誰不給她正妻體面？她替夫君納小，還得叫人擺布了，能忍？管平波今日是對她母親不客氣了，可人家得了好東西，頭一個就是想到與她分錢。若不知道管平波能從婆婆手里撈錢，還能想她沒本錢。如今看來，她是沒本錢么？再說了，既有商機，男人又不是死的。竇宏朗逗歸逗，真個要開鋪子廠子，他怎可能真的不管，誰嫌家里錢多！這哪里是敬不敬的問題。管平波要敬，敬的也是竇家大婦，不是練家閨女。今日的事傳了出去，竇家二老面上不說，內里八成還等贊她一句好。向著自己娘家也就罷了，向著別個的娘家，哈！真當誰是傻子！

練奶奶還在絮叨，練竹賭氣拿被子一蒙頭，悶悶的道：“你再說一句，我明日送你家去。”

練奶奶氣個倒仰，罵道：“胳膊肘往外拐的小浪蹄子，你向著夫家不算，連個妾也比娘家親了！你也別跟我裝大戶奶奶，日后受了婆家的氣，你看我還替不替你出頭！”

練竹不吭聲，任由練奶奶罵個不停。在外間守夜的珊瑚聽不下去了，走進來道：“好奶奶，有話明日再說吧。夜里都睡了，您老一說話，仔細叫叔叔聽見。”

練奶奶道：“你叔叔聽見又怎地？”

珊瑚陪笑道：“叔叔自是不好說什么，只是叔叔累了一日，這會子都歇下了。我知道奶奶是個最疼惜晚輩的，吵得叔叔不安眠，明日早起眍了眼睛，奶奶豈不心疼？”

練奶奶也只敢在閨女面前胡嗔罷了，當著管平波還不敢做太過，何況對竇宏朗。珊瑚遞了個臺階，她麻溜的順坡下驢，再不說話了。

管平波素來起的早，除去才來的幾日不熟，此后都是聞雞起舞。趁著大家都沒起床，一個人悄悄的跑去外花園習武，完了再翻墻進來，繞著荷花池跑圈。原先在管家，一日日的時光泰半都用來尋吃的，且沒有足夠的蛋白質，常常不得勁，訓練都做不好。如今到了竇家，不用操心衣食住行，趁著年輕，正是好恢復體能的時候。故日日練的尤其努力。在古代，暴力不能解決所有問題，然而暴力能解決絕大多數問題，論性價比，再沒有什么比一身好功夫更劃算的了。

練足一個時辰，管平波小跑進屋，把四肢上的沙袋解下，盤算著叫雪雁做幾個正式的沙袋，等得了月錢，定幾個鐵錠子裝上，訓練效果更好。竇宏朗還睡在雪雁屋里，雪雁卻羞慚慚的過來替管平波梳洗。昨夜之事，欲要解釋，又不知從何說起。誰料到管平波去正院能去那般久，竇宏朗等的不耐煩，就……

管平波沒把此事放在心上，只道：“你去把老倌叫醒，咱們的縫紉機被阿爺截了和，我也沒法子了。”