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一時桃溪水邊歡歌一片，比之歲節元宵都要熱鬧幾分。

此等喧雜之中，煩憂不存，踏歌聲中，何棲遙遙看到江面隱有船影，歸雁列隊排開，一時心如擂鼓，上前幾步，似要將遠處的黑點看得仔細。

曹沈氏驚問：“阿圓看得什么？”

何棲回身喜道：“姑祖母，許是家中的船。”

曹大三兄弟齊齊一驚：“可真？”不等何棲應話，曹大與曹二留了曹三護著女眷，雙雙搶去水邊。

曹二性急，又兇蠻的，摸出一點碎銀給岸邊船家，急道：“撐船的，借你船用。”他邊說邊跳到蓬舟上，力大船搖，險把船家與自己都顛進水里，又解了繩索，搶了船篙，要撐船過水去看個仔細。奈何，曹大做得一手好棺材，卻撐不來船，船只只在原地打轉。

船家跳腳：“你這粗莽大漢，不會撐船逞得什么能耐，我與你把篙。”

曹二還了船篙，笑道：“船家，你的船篙不好使。”

船家氣得笑：“是是是，我船與篙不是一道。”

曹大在岸邊還沒上船，催道：“二弟休要胡纏，叫船家撐船過去，看看是不是咱們家船來。”

他們這邊動靜驚動了宜州州府，問道：“明府，那邊可是起了爭執。”

季蔚琇道：“不似有沖突爭吵，沈都頭，似是你家親戚，你去看看可是出了事端？”

沈拓目明，遠遠便見水面交際之處隱有船影，揖手道：“回明府，并非爭執，應是買的漕船今日反航。”

季蔚琇笑道：“回的倒巧。”

州府頗感興趣，仔細問了，撫掌道：“后生有長計啊。”又笑，“卻是吉兆。”

沈拓跟著笑，心道：竟讓阿圓盼個正著。扭頭去看何棲，見她與許氏等人只專心看著水面，靜等歸船，半絲心神都不曾分出來。

她這般立在水邊期盼，連他都不由跟著盼著船歸。

曹二撐著的獨船越去越遠，那邊幾處黑點越來越近，漸行漸近，直至相對，好似一只水鳥迎來四頭龐然大物，靜默片刻，一蓬舟四漕船風吹火動，越逼越近，似有壓迫之勢。

桃溪鮮有大船，一眾人蜂擁船擠向了水岸邊，有幾人為看得清楚，攀上了老樹，水里停的那幾艘船不消片刻便站滿了人。

曹三喝令健仆護著許氏何棲，生恐受了挨擠。

季蔚琇見此狀況，笑道：“沈都頭去接了你家娘子，迎一下你家的船只。”

沈拓喜出望外，揖禮謝過，拔腿而去，健步疾行拉了何棲的手將她領到臨水之處。

只見五艘越來越近，桅桿船槳清晰可見，領頭的那只漕船的船頭，站了三個人。

曹大拍腿大樂，對左右道：“那高壯的，是我家兒郎呢。”

另一邊的盧繼混在道士堆里，哈哈大笑：“那瘦小的是我家大兒，立著船頭，倒有幾分威風。”

沈拓與何棲定睛，余下的那個竟是施翎。

作者有話要說：

生小包子會有滴，放心放心

第一百二十四章

曹英等人領了船隊歸來, 仿若水落油鍋, 連宜州州府都湊趣, 喚了他們過去, 吃了一杯酒相賀。曹家上下更加喜不自勝，呼奴喚仆抬酒與眾人洗塵, 只團團將一行人圍在中間。

許氏見了兒子不堪擁擠，尋了何棲, 商議兩家并作一家辦酒治宴。何棲尋思片刻, 笑道：“我不敢與大伯母見外，大伯母也不要與我外道, 不肯收酒錢, 又是出錢又是出力，豈不是讓我無地自容。”

許氏本是作了這樣的打算，無奈笑：“只你心重，也罷, 都依你。”

施翎下船后難掩心虛, 趨步跟在沈拓身后，遠遠看何棲與許氏說話，湊近問道：“哥哥，嫂嫂可是生了氣？”

沈拓驚奇：“你作了什么, 惹得你嫂嫂發火？”

施翎語塞, 在他身邊轉來轉去, 好似熱鍋上的螞蟻：“哥哥，遞我說些好話。”

沈拓笑看他：“你嫂嫂最為通情達理, 你因公在外，雖沒半個口信，許是忘了，又非成心，她怎會與你計較？”

施翎聽他話影不對，叫道：“怎得連連哥哥也生了氣？”

沈拓道：“不敢，你身負重任，我這個外八字的哥哥怎敢計較？”

施翎呆了呆，覷著沈拓的臉色，不似往常模樣，心里直叫苦，嬉皮笑臉沖著沈拓認了一萬個錯。沈拓見他抬手動作有異，捏了捏他的肩膀，施翎痛得一哆嗦，咬牙咽了回去，臉上仍是嬉笑的模樣，道：“晚上與哥哥對上幾招如何？”

沈拓掃他一眼，雖唇角含笑，卻是目藏寒冰，道：“你既不怕死，便與你過上幾招。”

施翎移了眼神，只管傻笑，硬著頭皮道：“我先去與明府復命。”

沈拓冷著臉點頭。

何棲早見了這邊的情形，一面與許氏說話，一面的注意他們這邊的動靜。許氏將事攬去，見沈拓過來，以為他們小夫妻有話要說，識趣道：“侄媳與大郎去忙其余的事，洗塵治酒席不需你們操心，晚邊來席間同樂便好。”

沈拓謝過許氏，又問：“伯母，可有吩咐的？置買酒肉吃食，我喊了差役幫手。”

許氏擺手，笑：“不需你們，今日可撞著大運，祭河辦下鮮羊鮮豬的，都不需外置買。”走了幾步，又回轉過來交待，“倒是祭船要定豬頭，大郎記得去肉鋪定一個來。”

沈拓道：“前幾日賴世叔尋我，說他留一頭生豬養在圈中，將頭與我留了。”

許氏挑眉一笑：“賴老屠倒會做人。”

何棲等許氏走遠，將臉一掛，問沈拓道：“阿翎呢？他是遁了天還是入了地，轉眼沒了人。”<script>chapter1();</script>