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第一百一十六章
阿迎陪著阿娣坐在草亭臺階上, 從荷囊里翻出一個碎掉的松花餅, 遞給阿娣, 道:“這是我家娘子賞的, 可香甜了。”
阿娣伸手接過,木訥地放進嘴里, 和著眼淚吃了下去,舌尖嘗到咸味, 便拿手去抹淚, 無奈越抹越多。
阿迎見她形容狼狽,未免無趣, 拍拍手上的碎屑, 點她的腦門道:“只知道掉眼淚,哭有什么用,心疼你的自然心疼,不喜你的將眼哭干了他們也不會皺個眉頭。”
阿娣挨了一指, 倒哭得更兇了。
阿迎無法, 從懷里掏出手帕擲給她讓她拭淚,想想又從臂上解下一顆杏色香珠子,很是不舍地塞到她手里:“你別哭,這是我新得的, 也給你。”
阿娣伏在膝上, 捏著翠色絲絳綴著的香珠, 淚眼朦朧地還給阿迎:“我不能要,這是姐姐的心頭好。”
阿迎犟嘴道:“什么稀罕物, 回頭娘子定賞我更好的。”忍下心疼道,“我與你系上,也只掛得這一歲,來年沒了味,不過一顆木珠子。”
阿娣睜著淚眼,抽鼻道:“我不愿離了娘子。”
阿迎將嘴一撇,立著水杏眼秀長眉,怒道:“誰個要你離了你家娘子?”又不掩妒色道,“雖然呆呆傻傻的,又生得木頭腦袋,卻撞著了好主家。”
阿娣點頭:“我家娘子是天下最好的人。”
阿迎嗤笑:“眼淚掉銅子似的,倒又夸起嘴。”掏出彩線編著一只蜻蜓發帶,悶聲道,“你家娘子和郎主雖是小門小戶,家中攏共也只你一個奴仆,連個守門的都沒有,每日做牛做馬,做些粗使活計,累得你腰斷……”
阿娣忙道:“沒有沒有,家中活計少,很是輕省,哪里會累?”
阿迎翻了一個白眼,輕鄙道:“好沒見識的丫頭,你能見得什么富貴去處?那些堆金積玉的,連我家郎主與娘子都是尋常,更何況你家。”
阿娣擦淚駁道:“金啊玉的,荒年災月也不能拿來吃。”
阿迎笑道:“說你蠢你還不應,有那些金那些銀,家里還沒米倉?米糧堆那都能霉爛長蟲子。”再看一眼阿娣,仍是嫌棄,“你家存得幾石米?不過,你家娘子待你倒好,將來無論如何,自會有你的去處,強過你在自家,被你那黑心娘為幾封銀子許給什么人做妾借命。”
阿娣哭道:“我只跟著娘子,別的哪都不去。”
阿迎聽了,少不得又刺她幾句,笑她癡傻,笑過后,又忍不住教她:“反正你簽了死契,生生死死都是你家娘子的,你的那個要錢娘黑心妹,離得遠些,仔些剝你的皮子下來當褥子睡。”
阿娣縮了縮肩膀,后怕不已。
阿迎又道:“你那個阿妹,比你機靈百倍,熱鍋里也能伸手抓飯,挨燙也不縮手的。”
阿娣細聲道:“家中沒米,總是餓肚。”
阿迎不理她,自顧自噼里啪啦說道:“真是好算盤,她替你留在這里服侍你家娘子,睡你的屋子,穿你的衣裳,以你家娘子的好心,說不得將來放她出去還許一抬的嫁妝,只把你這木頭,扔進火坑里去燒灰。你道那個侯郎中什么人?色中的惡鬼,奉在我家為主翁看診時,一雙賊眼,將各個平頭正臉的丫頭都看過去,吃得醉了,還動起手腳占人便宜。”
阿娣抖了抖,更堅定要老死在何棲身邊的決心。
阿迎是個不嚇得人鉆地里不肯罷休,又道:“他娘是個老虔婆,像你這種呆子,落到她家,連皮帶骨都能吞了下去。”
“他家不怕遭……遭報應?”阿娣結巴道。
阿迎幸災樂禍拍手,樂道:“可不招了報應?侯郎中子孫根……”她剛吐三個字,便知失言,將臉漲得血紅,用手繞著腰間絲絳偷看阿娣,生怕被小瞧了去。
誰知阿娣歲小懵懂,卻是沒懂。
阿迎松了口,又暗笑:真是個呆的,娘子也真是的,送了這么個笨丫頭給都頭娘子。
阿娣見她笑靨如花,階前烈日灼灼,燙得人心也暖暖的,二人發間隱隱細汗,于是抬手拿帕子為她拭去函,臂上系著的香珠摻了冰片,搖擺之間,似有似無的絲絲清涼。
涼亭風靜,焦陽葉卷,何棲立在樹蔭下,笑看她們玩鬧。
她看阿娣她們,牛二娘子卻在看她,不解道:“弟妹倒將這個丫頭放在了心里。”
何棲一愣,回頭笑道:“日日一處,行動相隨,人心肉長,便是一盆花草都牽念掛心,何況人乎。”轉臉看牛二娘子,又道,“嫂嫂待阿迎何曾不是親近縱容。”
牛二娘子不以為然,快語道:“她是我家的家生,將將知事便跟在我身邊,又作了陪嫁,到底與別個不同。”
牛二郎是個花叢客,阿迎漸長后,纖腰俏臉,也有幾分動人之處,便動了收房的心思,牛二娘子原也有些意動,到底是自己的貼心人。誰知阿迎竟是不愿,牛二娘子見她哭得可憐,遂拿歲小推脫了牛二郎。
牛二郎身邊鶯鶯燕燕環繞,阿迎再有姿色也是平常,回頭倒忘在了腦后,再兼眼下許是雞腰牛鞭吃怕了,開始收心轉性,更加不提阿迎之事。
何棲折下一枝嫩葉,拿在手里把玩,神色間帶了點戲謔,道:“嫂嫂何嘗不是有心人。”
牛二娘子“噗嗤”笑出聲來,微抬眉道:“沒道理略好一點的都便宜了他去。”
她們二人聚在一塊,也是互打機鋒,各有計算,難得這般說起貼己話,倒添了幾分的真情實意。
牛二娘子心里一嘆,總有絲不甘遺憾。
倒是何棲窺她神色,送牛二娘子歸家時執手道:“與人交,如水如茶如酒,君子之交淡如水,你我既非君,不如作個茶酒之交。嫂嫂日后再來,我以茶酒待之。”
牛二娘子笑,應道:“好妹妹,你來我家,我也拿茶酒相待。”
二人說定,果然之后往來都備茶、果、酒、點,謀利之間,亦談心交情。
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李二娘子丟了銀,在街集哀哀哭嚎,先頭還有人圍觀,防她投河跳水,誰知這婦人雖急得淚如雨下,口口聲聲要死要活,卻只在地上賴著不起,又疑眾人之間有賊偷藏著,撲將過來,扯了袖子要人還銀。
因此,半個多時辰后,人群散去,留她在那狀若瘋婦般哭嚎,又有巡差上前驅趕。
李二娘子無法,散著對發,丟魂地在臨水街游蕩半晌,女兒丟了也不曾察覺。魂不守舍地到家后,與全家哭訴咒罵,只心痛丟銀。
李二郎見她二人去一人回,便問:“阿七呢?”
李二娘子這才發現丟了女兒,她倒不心痛,拖了條凳哭天搶地:“火燒眉毛,你來問這個賠錢貨,丟銀才是要緊,我將家中田產屋宅抵與了胡四娘,還不上銀,我們哪有活路?”
先前一條藤上一家人,頓時吵個雞飛狗跳,一地雞毛,阿七早被拋到了九霄云外。