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李老翁沾了漿糊，白紙糊在燈籠骨架上，小心晾在一邊，這才起身進屋，從懷里掏出一個銀錠放在屋中桌案上，一屋人瞪著這雪雪白的銀子歇了聲，倒似被捏了喉頸的水鳥一般，伸脖咽氣。

“阿娣的曹主送回來的，道你遺失了銀，二媳，將銀還了去。”李老翁老淚縱橫，“自己的骨肉，與她一條活路罷，將阿七也尋回來。”他說罷，重背著腰出去砍竹片條篾。

李家上下片刻的難堪，李二娘子先回神來，連滾帶爬沖過去將銀錠揣在了懷里。

李三娘子，歪歪嘴，希翼道：“阿娣的曹主好心，求求情，許就點頭將阿娣放回？”

李二娘子見過沈拓，那個郎君八尺男兒，做著天差，行動便要拿刀，借她十個膽也不敢去他面前糾纏，因此，只當李三娘子放屁，半個字都不愿回他。

她一抬腿，李二跟著窩囊起身，默默跟在她后頭，回了自家，見炊煙裊裊隱有飯香，先將小兒摟在懷里，再罵四女大手大腳費了米糧，揭蓋又加了一勺水下去。

李二低頭問道：“娘子，阿七……”

李二娘子哄著小兒，拍著逗著，一臉慈愛，道：“丟便丟了，家里養不起，幸許她自己能掙條活路呢。”

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沈拓既有心收拾胡四娘，除卻歪七等人，也另作了安排。只歪七綠林作風，既想替天行道，又想發筆橫財，獨他與他的同伙最為熱心。

越看越覺得這婦人可惡，專做風月之合，嗖人賣女賣妻，實是淫媒一個，家中又暗設茍合之所，常有妖調婦人、風情寡婦上門小坐，更讓歪七嘖舌：這胡四娘不知怎生的口舌，與她走動的竟有出家落發的尼姑，不知怎么被撩動了春心，做出這等有辱佛門之事。

一日黃昏，昏沉有雨，黑瓦灰墻，暗生魑魅。

歪七避雨蹲在一棵老樹下，正蹲得兩腿發麻，起身欲要歸家，便見胡四娘鬼頭鬼腦、腳步匆匆拉著一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的小娘子進了巷口。

待二人走得近，歪七定睛一看，著實吃了一驚，這小娘子他識得，竟是李家阿七。

第一百一十七章

大雨砸地, 歪七躲在一隅眼睜睜看著阿七隨著胡四娘進了小院, 胡四娘合上院門時, 還左右張望了一番。

隔著連天雨, 烏門小院舊如墳塋。

歪七被急雨打得東倒西歪，胡四娘家花開滿枝, 群芳壓墻，千紫萬紅零落雨中, 香殘滿地, 腥紅點點。歪七拿手抹了把臉，靠近院墻, 掂了掂腳, 奈何個矮人斜，哪里能看到里面半分？

一個豆大的小娘子，落在這等調和風月的婦人手里，能有什么好的下場？歪七徘徊片刻, 所謂力微休負重, 緊了腳步，冒著電閃雷鳴與傾盆的大雨趕去沈家去尋沈拓。

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突逢大雨，沈家檐下放的水缸不多時便積滿了水，養的幾尾小魚慌慌張張地游上游下, 有一尾躍出水面, 落進排水溝中。

沈拓與何棲在廊下觀雨, 便要去捉回來，被何棲一把拉住, 道：“你是呆子不成？一息的功夫就能將你澆成落湯雞。”

沈拓順勢牽了她的手，笑道：“少了一尾，倒是可惜。”

何棲道：“一尾魚值得什么？再好看能與你的康健相比？”轉身見檐前雨織如簾，忽道，“今夏少雨，河道快峻工，倒下起滂沱大雨，可見冥冥天意。”

沈拓也覺得開河諸事皆順，二人掛念宜州曹英、陳據等人，道：“何家腳力應是這幾日從宜州歸轉，也不知道有沒有捎信與我們。”

何棲與曹英通過幾封信后，知道他是提筆咬禿筆頭的人物，笑道：“沒有緊要事，曹表伯許不會寫信。”

沈拓自也知曉曹英的性子，哈哈大笑道：“表兄上回捎信與姑祖母，戲言如今吃魚拿舌剔刺，比灶貓還要靈活。大伯母心疼，道：從來都是酒肉之徒，只沾了點腥味，做夢都要饞肉，別半睡半醒，把自己手指嘬了下酒。”

路遠送吃食不便，讓順路客捎去，總不好讓人費時費力，許氏便托了許去炸響皮送去。曹沈氏嘆道：“雖算是賤物，也添些葷。”

何棲笑：“表伯無肉不歡，實在委屈了他。”

沈拓道：“也不知糟蹋了多少鳥雀野物。”

他們說笑幾句，何棲想起曹沈氏捎來的口信，面有難色，道：“姑祖母托學徒遞話，祭河祭船都不用我做，他們早已定了鮮豬鮮羊葷酒，如何推脫？”

沈拓不通俗禮祭祀，反問：“祭河祭船？祭船倒罷，討個出入平安，祭河自有官府主張，咱們家中也要祭？”

何棲少人教導，于此也不大懂，同樣丈二和尚摸不著腦袋，道：“我也是不通，姑祖母只讓我放心，又說：你年輕娘子，又沒個幫手，哪操持得這些生祭大事，萬事都交與我，包管周到。”

沈拓便問：“祭河祭船要些什么事物？”

何棲眨了眨眼：“聽捎來的話音，許是要用整腔的豬，整腔的羊，莫非要用三牲？果品谷物卻不知要不要用。”

沈拓聽得頭大，厚了臉皮，道：“姑祖母既有話，我們不如躲懶聽吩咐。”

何棲睇他一眼，不過她自己也不知從何下手，笑道：“與你同作一丘貉。”

沈拓不認：“哪里就這般不堪？”。

大雨不住，天地之間一片蒼茫，何秀才帶著沈計在屋中下棋，阿娣殷切地捧茶伺侯，雨幕割出一方天地，天地之中唯他與她二人。

沈拓拉緊何棲的手，俯身看她緋色櫻唇，輕輕地親了一口，唇齒相依，妙不可言，令人難分難舍。

二人正在情脈脈、意綿綿間，便聽有人急扣院門，又捏了嗓子學鷓鴣叫了幾聲。

何棲聽了這怪聲怪調，嗤得別開臉笑出聲來。

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沈拓被推開，氣也不是笑也不是，道：“這作派定是歪七哥。”

何棲看了眼瓢潑大雨，收笑斂容：“風雨交加，他來得急，定是有事，大郎快去應門。”

沈拓也疑心胡四娘那邊有了消息事端，也不披蓑衣斗笠，冒雨開了院門。門外的歪七如一只雨中的粘毛癩鼠，說不出的狼狽滑稽。

“歪七哥急雨過來，可是出了事？”

歪七往門內略站站，也不顧自己有如水撈，道：“都頭，那老婦豬狗不如，拐了個不過八、九數的小娘子進家，她那風月淫窟，骯臟場地，落她手里不知要被如何糟賤。”<script>chapter1();</script>