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“他們不耐煩吃荸薺果，只說沒味，改日我做了荸薺糕與他們吃?！焙螚Φ?。沈計愛甜，施翎口重，這二人吃歸吃，卻是豬八戒吞人參果，不得其味。

何秀才哈哈大笑，又問道：“阿翎這幾日總是悶悶不樂，可是遇著了什么事？”

何棲也不瞞著，末了又道：“阿翎只當明府清風朗月，身無塵垢，禮賢下士，高潔如玉。驀得知道，明府也使著心計手段，頗受打擊?！?

這倒合了何秀才的脾胃，他本也有幾分迂，幾分天真，眼里容不下砂子，嘆口氣：“官場糾葛，實是泥潭深水。阿翎整日郁郁的，都不如平日鮮活。”

何棲出主意到，笑道：“他是顧左不顧右的，阿爹只拉著他叫他寫字，阿翎那筆字，比小郎的更不堪入目?！?

何秀才覺得此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，應當學棋?！?

要施翎下棋？也忒得可憐！何棲忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他寫字修身養性?！?

何秀才一想確實有理，道：“也是，因材施材，是該從長計議?！?

何棲長暗舒一口氣，哄得何秀才開懷，又為施翎找著了消遣，心情極佳得回屋等沈拓去了。

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沈拓帶了一班衙役去了茍家，只見火把點得通明，一地紙錢亂飛，茍二靈堂安置在外，被掀了帷帳了，火盆半傾，白色燈籠墜在地上，殘燒殆盡。裝殮茍二的棺材不知被誰推翻在地，尸身露在外面，薄杉棺材不知被誰踹了一腳，破了一個大洞。

茍家幾房各帶了護院打手，手執木棍兩兩對峙，茍三一身白孝，血糊得滿頭滿有，立在中間，紅著眼嘶吼道：“欺人太甚！欺人太甚……阿兄阿翁尸身未涼，你們倒把他們作踐得牲畜不如。不得好死啊……這便是骨肉，這便是至親，這便一族同門，吸人骨髓還不足夠嗎？”

幾個茍家人面有羞慚，一人小聲道：“三郎，你與茍二手足情深，只他累罪的惡人，怎好進祖墳？進他進了祖墳，怕會壞了茍家的風水?！?

茍三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你們不過想趕了我們這一房，多分點產業，何必裝出憤憤模樣?！?

茍五躲在一個打手后，探身道：“這卻是三郎小人之心，我們何常有這些言語。茍二罪人，怎好與阿翁一同出殯，與阿翁做得道場法會，他還要沾點光去？

三堂兄，明日也算得吉日，你們一家送了茍二上路，令他入土。再不必多費周折的?！?

茍三越聽越火起，操了火棍便要沖上去打茍五，沈拓忙上前擒住他，又沖著眾人道：“你們一家要鬧要斗，關起門來與旁人無關，在外明火執仗械斗，到把桃溪當成自家地盤不成？ ”

茍家見驚動官府，一個留了長須的茍家長輩拄杖 ，微瞟了眼沈拓，開口道：“都頭言重，只是家中些許爭執，區區小事累得都頭走了一趟。”

沈拓環視了一周：“這可不像些許的爭執，都道茍家祠堂設著審室，拿人的，執刑的，審問的，定罪的，不比縣衙少上什么，沈某好奇，倒想見識一二。”

茍家人聽聞紛紛色變，哪敢擔這等罪名，長須老者卻是茍家的老叔公，瞪著沈拓道：“都頭不知從哪聽了別人的胡言，亂按罪名。家中便是開著祠堂，也不過教訓教訓不孝子孫。大家大族，哪家沒有個祖訓族規，都頭家中人少，才沒這些陳規舊矩。”

沈拓哪理會他色厲內荏的作派，道：“不比茍家大家規矩，只是你們訓也好斗也罷，打殘打殺了人命，擾得四鄰不安，便是官府之事。”

茍五露顆頭出來，道：“沈都頭，你手里擒的這個就是禍頭，他為他兄長不平，喊打喊殺的，你審審他，他與茍二一母同胞，指不定也有些陰私勾當。”

茍三目眥欲裂，暴起來道：“既安了這等罪名給我，我不做出惡行，豈不是白費了名頭？”

沈拓拿住他兩只手，將他往幾個差役那一推，不叫生事，對茍五道：“茍五郎心有疑竇，大義滅親，不如來縣衙報官。明府接了案，自會安排查證?！?

茍五打個哈哈，道：“一時被茍三嚇得，神魂飄蕩，胡言幾句胡言幾句?！?

沈拓心里鄙薄 ，橫刀在手：“沈某不插手茍家家事，只是，若在外這般打斗，我卻要擔著干系，好言說盡你們只是不聽，少不得要請諸位去牢中住上幾宿?！?

茍三原本被拿住動彈不得，他本來惡行惡狀，恨不得與茍家諸人拼命，這時忽然出聲道：“都頭既來，不如主個公道，做個見證。茍家全族俱在，樹枯葉落，各歸各家，不如今晚分個干凈?！?

掙脫了差役 ，直問道茍叔公臉上：“阿翁離世，叔公為長。阿兄離族，不知我茍灃還做不做得茍家子孫？”

若依茍五等人，自是巴不得將茍二這一房都從族中剔除，只這話卻不好明言。茍叔公與茍五互換了一個眼神，撫著長須，長嘆道：“三郎，二郎所犯之罪非同小可，并非族中容不下他，只他實是惡貫滿盈，告先祖也罷，祭亡靈也罷，實是罪無可恕。他應得一報啊……”

茍三笑起來：“叔公，三郎我應了，您老取了族譜勾了我阿兄名姓，也不進祖墳，也不辦法會，我另尋墳地葬了他。”

茍叔公氣息微滯，道：“三郎懂事明理，早該如此。唉，你早轉了性子，何苦今晚鬧上一場，倒累得沈都頭不得好睡?！?

沈拓涼涼道：“既有差使份內之事，茍叔公不必掛懷?！?

茍三陰惻惻一笑，向沈拓微揖一禮：“勞都頭入內小坐，作個旁證?！彼砝仟N，有如困獸猶斗，只雙眸亮如寒星，對著沈拓微露祈求之意。

沈拓對著他，喉結滑動，茍二是他所厭，他恨不能將他曝尸荒野。茍三卻非惡人，眼下窮途掙扎 ，末路求活，他卻不能視而不見，片刻后拱手：“茍三郎君既然相托，沈某應下?！?

第六十五章

茍家的發跡全賴兩個人，一個便是茍老茍初。這, 另一個則是茍二。

茍老這一輩兄弟三人, 家中不算精窮，也不算富裕, 不過堪堪度日。茍初年輕時時?；燠E街頭, 與一幫閑幫混在一起吃酒尋釁，訛詐些酒肉衣食。他膽大心細又擅鉆營，沒多久便成了閑幫的領頭，一干人都依著他的眼色行事。

也是茍家的機緣，一日茍初又與一眾狐朋狗友吃酒取樂，吃得兩眼迷瞪, 小腹鼓漲全是黃湯，便揣了衣擺去如廁。出來時見地上有一人青皮包袱, 入手沉甸甸的，解開一看, 里面竟是幾個雪白銀錠。

茍初四顧無人，抱了包袱，又尋了借口遁回了家中。

他生平未見如此多的白銀，頓起貪昧之心，想著左右無人看見, 實是上天見他貧困與他的橫財。轉側間又想：失主不知什么情形，若是全家的家當, 豈不害人敗家？

他一夜胡思亂想不曾好睡，昏昏漲漲立在門口醒神, 他那幾個酒友不忿他昨日離桌，幾人一伙一擁而上裹挾人罰酒。

茍初自知理虧，甘愿領罰，又吃得半醉。見臨座一個老漢坐那吃著愁酒，他們這些人無事尚要尋些事端，何況此是神思恍惚。

茍初本就好管閑事，又被吹捧了一幾句，自封了義士好漢，要與那老漢分憂解愁。

無巧不成書，這老漢正是失主。他失了銀，心中焦躁，又被這一群無賴醉漢纏上，實是煩不勝煩，欲待要走，被茍初扯了袖子要他說清道明，為他做主。

老漢無奈，只將自己失銀的事說了，道：“我本要去汾州買貨，誰知丟了本錢，也家中無法交待?！?

茍初醉得迷了，哈哈大笑，拍了胸脯道：“別個還幾分為難，這一件卻是包攬在我身上?！?

老漢也吃了驚，半信半疑，將自己包袱顏色，內有什么事物仔細說了一遍，誰知茍初離了酒肆真個拎了他的包袱里，里面銀錢一文不少。<script>chapter1();</script>