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陳據將打了李貨郎的事給瞞了下來，道：“不過略坐了片刻，又有曹家大娘子在，哥哥放心，嫂嫂不會受她委屈 。”

沈拓又問桃溪隱私瑣事。

陳據道：“茍家倒有幾撥人進出，與何人接了頭卻是不知。牛家、朱家近來往來親密，與茍家卻是遠了。”又低聲道，“小道聽聞，茍家的壽老臥床不起，怕是不中用了，留了郎中在家中，前幾日又去千桃寺施了米糧。”

沈拓冷笑道：“兩手血腥，點得清香，不知是哄神還是哄鬼。”

陳據笑道：“茍二將死，他那娘子倒是往常模樣，仍舊涂脂抹粉，還帶了侍女在銀鋪打時興的首飾呢。”

茍家這口泥潭，污腐不堪，底下不知藏著多少枯枝爛葉，失足跌進去，深陷沒頂，連個聲息也無。沈拓心中著實厭煩，又聽陳據道，牛、 朱兩家似在密謀茍家營生。真似一群禿鷹，見了腐肉，不撕扯得只剩白骨，誓不甘休。

沈拓將這三家拋置腦后，道：“月余多有勞煩，改日治一副豬頭，燎了與眾位吃酒。”

陳據又有錢又有酒吃，又聽還要請他們吃肉，個個歡喜，說了好些話，這才各自散去。

沈拓也轉身回家，又去拜見了何秀才，何秀才過來人，他們夫妻小別，更勝往日十分，不知有多少體己親密之語傾訴，笑道：“你此行水長路遠，鞍馬勞頓，快去歇息。”

何棲在屋中等他，幾樣爽口小菜，一碟豆豉，一大碗熏肉炊飯，還有一碗燉的蛋酒，抬首道：“你坐著用飯，我與你燙酒。”

沈拓撩衣入座，道：“阿圓陪我吃一回。”

“你自吃你的。”何棲道，“吃了便好生躺著去，明日去魚市尋個團魚來，家里還有一方火腿，剛好拿來燉湯。”

沈拓吃了月余的干糧，如今吃著新米飯，勾起食欲，食案上的菜飯被他一掃而空。

何棲擔心道：“可是餓得狠了？脾胃可能受得住？早知便與你熬一鍋黃米粥吃。”

沈拓笑道：“好不容易歸家，只得一碗稀粥？”

何棲拿青豆筍干與他就酒，笑：“你不是餓了，卻是饞了。”

沈拓道：“去時還有你做的肉干過嘴癮，回轉只有干糧，吃得心慌，冬日林中連個走獸鳥蛋都不好尋摸，恨不得逮了子神剝皮去骨烤了吃。”

何棲手一抖：“荒年也罷了，太平年月怎吃……”

沈拓存心逗她：“一樣是肉，雞鵝還吃草根蟲子，它卻偷得五谷，不輸人半分，怎么吃不得？”

何棲卻沒被他嚇住，自己坐那想了想，反倒笑起來：“倒有幾分在理，是我以貌取物，見它生得丑陋 ，尖嘴灰毛，又壞家具衣物，糟賤米糧，只想打殺了它。”

沈拓笑：“我只以為你怕它，卻不知是嫌它。”

何棲拿酒壺半遮著臉，似含羞，又似自得，星亮的眼中滿盛神采，紅唇微啟，笑若微熏。

沈拓只覺得自己醉得慌，身陷其中不可自拔，放下酒杯，拉了何棲，臥倒帳中，枕在她膝上，鼻端嗅著她似蘭非蘭幽幽的女兒香，只愿就此千年。

何棲拿手撫著他的眉眼，一點點端詳著五官，心中奇道：也不曾好生仔細看過他，卻記下他生得如何模樣，一點一毫都沒有差錯。

冬日靜謐無聲，沈拓似在她膝上睡著，何棲拉過被子蓋在他身上，看著日移窗影，一點一點，一寸一寸，日光漸隱，炭火愈明，直至室內昏暗，只余火盆里那點桔紅的火光，晦晦明明。

沈拓睡得極沉，微有鼻鼾，倦意侵襲，不由抬手打了個哈欠，將沈拓搬到一邊，自己身子下滑，縮進他的懷里，跟著睡了過去。

第五十九章

沈拓這一覺黑甜香沉，直至天光大明這才起身。晨光暄暖, 微風輕云, 院中卻是寂寂無聲。

待轉到廚房，軟粥醬菜溫在灶中, 顯是為他所留。沈拓四下轉了一圈, 家中一個人也無，不由站在院中摸著后頸發起愣來：怎得全不家。

忽然屋頂一人撲將下來，拳頭帶風襲他面頰，沈拓驚覺，矮身躲了過去，回側劈腿踢向來人的腰窩。那人身手矯健, 旋翻躲了開來。

沈拓定睛，卻是施翎, 笑道：“倒嚇我一跳，以為進了賊人。”

施翎抽了晾在院中的干柴, 沉聲道：“哥哥與我過上幾招。”

沈拓技癢，道：“你我兄弟久未切磋，拳曲不離手口，倒是生疏了。”

他只道施翎嗜武, 成日間奔走查案，久不動拳, 渾身骨頭都銹了，見了他便要比試松散。

不曾想施翎招招狠戾，拳拳帶風, 倒似發泄一般。沈拓越打越心疑，待到施翎一拳過來，拿了良機一把擒住了他的手腕，道：“阿翎且住，可是有不好排解之事？”

施翎悻悻收了手，擦了擦額上細汗，一言不發躍身上了屋頂。

沈拓跟著上去，見他神色有異，問道：“你我雖非骨肉，我卻視你為至親兄弟，你有憂愁難事，僅管與我道來。”

施翎躺那從懷里摸出一條肉干，卻道：“何公去千桃寺找和尚手談，小郎去了學堂，嫂嫂帶了小丫頭去了魚市。”

沈拓笑：“誰問你這些。”

施翎道：“我見哥哥在前門后院轉了幾圈，顯是找人。哥哥出門一趟，來回月余，奔走風塵死生難料，說來沒甚個鳥意思，還不如在家好好陪了嫂嫂。”

沈拓聽他話里似有它意，道：“阿翎爽快的人，何必與哥哥說藏頭露尾的話。”

施翎嚼著肉干，將手墊了頭：“阿兄，你有了家舍，本該頂梁立柱，何必在外奔走棄了老小婦孺在家中？”

沈拓笑起來，反問：“男子漢大丈夫莫非在家混沌度日才是顧家？你東拉西扯，倒說得我一頭霧水。”

施翎沉默片刻，神色晦暗 ，終道：“阿兄，茍二死了。”

沈拓驚起，一腳踩碎了足下瓦片，道：“何時的事？不過一夕，他怎會喪命？他惡行累累，案卷未定……”

施翎冷聲道：“茍二卻是昨晚死的，道是畏罪自盡，他簽了字，畫了押，一應罪行供認不諱，自認死罪難逃，不愿再受起解之苦。”

沈拓皺眉道：“此事可疑，螻蟻偷生，更何況茍二，以他心性行事怎會自盡？再者他在牢中，獄卒日夜看守，眼皮底下如何動作？自古艱難唯一死，服毒吞金，抹脖自縊，尋常人先自手軟，一息之后，再下不去手。茍二獄中又哪得□□利器？”他越說越覺蹊蹺，問道，“你知曉了什么內情？”

施翎道：“哥哥又非蠢笨之物，既知這些疑點又何必自欺欺人來問我。”<script>chapter1();</script>